该不是病了吧！她抚着额头想，却又怕他担心，不敢说，每日吃完了午饭就想找床。好在李臣简的身体慢慢恢复了，要不然两个人都病了，那可怎么好。
李臣简呢，料着她是劳心劳力太久，到了该养元气的时候了，便让她尽心地睡，诸如那些烧水熬粥的事，一应都是他来干。实在闲着无聊的时候，看院子里杂草丛生，也去除一除草。冬天草的根茎都枯萎了，地也冻得发干，拔起来不费力气。一日下来院子清理了大半，枯草堆在院墙根上，晒干了，可以用来引火。
云畔傍晚时分披着氅衣出来看，没想到堂堂的公爵，干起这种粗活儿来也像模像样。她反而有些遗憾，“你留一点儿给我，等我有力气些，剩下的我来拔。”
他失笑，“不留，哪有女人干这种活儿的。男耕女织没听说过么，这原是男人该干的，你歇着就好。”可是心里总有些担忧，仔细审视她的脸，问，“你有没有觉得哪里不舒服？只是嗜睡，没有发烧么？”
他探过手摸了摸她的额头，倒是一切如常，这就愈发让他不解了。
云畔坦然得很，自己找出了病因，“前阵子每日早起，亏大了，现在无事可做，就想着把以前缺的觉给补回来。”
他尤不放心，“还是找个郎中进来瞧一瞧吧。”
可是这样的境遇下，郎中也不是随意能请的，云畔说不必，“不是病得人事不知，恐怕外面不会轻易把人放进来。我也没什么不舒服的，就是整日打瞌睡，瞌睡不是病……”说着赖皮地笑笑，“是犯懒。”
他还是忧心忡忡，沉默了好半晌，最后自言自语着：“什么病症整日想睡呢……你要是有哪里不适，一定不要瞒我，我想法子送你出去。”
要送她出去，那就算真有什么不舒服，也不能告诉他了。不过自己的身体自己知道，这两日困得眼睛都睁不开，似乎确实有些不寻常，况且自己已经很久没来月事了，上个月盼着盼着，竟给盼忘了，这个月已经过了日子，这么细算算时间，别不会是真怀上了吧！
然而不敢轻易同他说，倘或没有，可就闹得尴尬了。还是再等等吧，眼下这种情况，多一个人少一个人，都不是好事。到底还圈禁着，要是让他知道，怕是要为能不能给孩子自由而焦躁了。
“小时候听我乳娘说过，年轻力壮不怕病，就算病了，睡两日就好。”她这么宽慰他，慢吞吞洗漱过后，又挪到床上去躺着。
到了晚间他上床来，把她搂在怀里与她商讨：“我仔细想过了，你还是出去为好。我一个人被禁足在这里就够了，你不能继续跟着我过这样的日子。”
她有些生气，泄愤式的在他脖子上吸了个红红的痕迹，“不许你打发我，我又不是得了不治之症，你愁什么？”
他说：“可是……”
“没有可是。”她使劲搂住他，“我恋着你，不能和你分开，一天也不能。”
他忽然听见她说恋着他，一瞬有些茫然，这是种晕乎乎的，不可置信的快乐，忙捧起她的脸道：“你说什么，再说一遍。”
这个人，好像一辈子听不够她的甜言蜜语。云畔笑着说：“我恋着你啊，不管你怎么想，反正我就是恋着你，一时一刻也不能离开你。”
这种话最可以催发他的感情，他温柔地吻她，情真意切地说：“我也是，我也恋着你，一时一刻也离不开你。”
他对于她，其实总有用不尽的爱意，并且心领神会地懂得，她一旦和他撒娇，自己就该用行动来回应她了。他的妻子，深深让他沉迷，即便成婚这么久，当她躺在他臂弯的时候，他还是克制不住心猿意马。
但这次却不一样，她婉拒了，扭扭捏捏说：“今日休兵。”
他以为她身上不便，没有再坚持，她却紧紧搂住他的脖子，一递一声不住唤他的名字。
他被她弄得发笑，问怎么了，“夫人今日与往常不一样。”
她闭着眼睛说没什么，“就是觉得自己来人间一趟很值，一下子遇见了你。”
他说傻瓜，“不是我，也许会有更好的人来作配你。”
他哪里知道，他在她心里已经是最好的了，如果没有这场争储夺权，没有阴险算计，她应当是全上京最受人羡慕的女人。将来有女儿的人家，会拿他们做标杆，那些花天酒地的郎子们也该得一句“看看人家魏国公”，至少提升提升女孩儿们择婿的门槛，知道男人婚前养通房、婚后纳小妾，并不是天经地义的。
两个人在被窝里唧唧哝哝说了好一会儿话，白天睡了很久的云畔，到夜里也没有显得很精神，照样睡得沉沉。
第二日就是除夕了，解差送饭的时候夹带了两张红纸，笑着说：“大过节的，公爷和夫人也喜喜兴兴的。”边说边将一个包袱放在桌上，“这是江侯送来的红萝炭，没送在我手里，托了对班不相熟的人，撂在外头耽搁了好几日。”
云畔看着这包袱，鼻子有些发酸，待解差走后对李臣简说：“爹爹这人办事不牢靠，想必又被人坑了钱，东西还没能及时送到。”
李臣简蹲在炭盆前，把烧红的梅花炭夹出来，装进手炉里递给她，一面道：“如今的岳父大人已经不比往常了，至少当得了事，还知道上这里来探一探我们，送些东西。”
是啊，长到四十岁心智才成熟，也是遇见了个杀伐决断的续弦夫人，不然现在还云里雾里呢。
不过送来的红纸却很应景，不能浪费了，屋子里没有剪刀，就用手撕，撕出几个窗花贴在窗户上，李臣简自己提笔蘸墨写了门对子——旭日芝兰茂，春风琴瑟和。写完了张贴在门上，这破败的小院，因为有了红色的妆点，竟也凸显出喜气洋洋的年味来。
当然，大节下，戍守的差役要吃顿好的，连带他们这里也加了菜。今晚有蒸羊肉，虽然不像外面的名菜杏酪蒸羔考究，但对于那些平时吃得并不精细的小吏来说，已经是一等的美味了。
喜滋滋送进来，一揭食盒，送年夜饭的解差说：“过年了，厨上添了两道硬菜，给公爷和夫人道新禧。”
李臣简拱了拱手，回敬一声新禧，将人送走后不知怎么处置这些菜。云畔近两日愈发闻不得荤腥了，这羊肉又烹饪得粗糙，纵是他闻着都是一股腥膻之气，恐怕云畔闻了更加没胃口。
正想装起来放到一旁去，云畔收了衣裳回屋，嘴里说着：“今日是除夕，前两日的酒还剩下半壶，回头温一温，我陪公爷喝一杯。”一面过来查看。结果眼见着她变了脸色，忽然扔下衣裳，跑了出去。
他大惊，忙追去查看，见她蹲在墙根掏心掏肺地吐起来。他手足无措，忙去倒了温水，一面替她拍背，她这两日没吃什么，因此也吐不出什么来，只是看她那模样难受得厉害，他心里紧绷的弦几乎要断了，喃喃说：“我让他们找郎中来，你一定是病了……”
云畔吐得眼泪汪汪，好容易缓过来，忙抓住他说：“我没病，不必找郎中。今日过年，到处欢天喜地，咱们倒要看大夫，多不吉利！”
他递了清水让她漱口，复将她搀起来，似乎是思量了很久，才轻声问她，“巳巳，你是不是有什么事瞒着我？”
云畔微怔了下，含糊着说：“我哪里有什么事瞒着你……”
“你是不是有了？”他忽然问。
他在等着她的回答，那双眼睛紧紧盯住她，唯恐错过任何一丝细小的表情变化。
他看见她起先迷茫，然后红了脸，目光闪烁着、支吾着，最后终于松了口，“你是怎么知道的？”
那一瞬，他清楚感觉到自己浑身起了一层细栗，有种奇怪的酸楚要从眼眶里漫溢出来。
“真的吗？是真的吗？”他躬着腰，扶着她的肩，努力让自己的视线与她齐平，他要看清她眼里的一切。
云畔抿唇笑起来，每点一下头，就看见他眸中泪雾多一分，终于凝结成壳，沉甸甸要掉下来。她自己先哭起来，伸手替他擦了，不好意思地说：“症候有点像，我也是头一回，不知道准不准，所以没敢告诉你。”
他好像比她需要冷静，那双眼中光彩千变万化，松开她，盲目地在地心转了两圈，一会儿仰天一会儿俯地，终于定下神来，还是那句话：“我想法子送你出去。”
云畔说不，“我哪儿也不去，就在这里。”
“可你已经好几日没有好好吃东西了，总这么喝粥不是办法。”他诱哄她，“你听话，回家去，祖母和母亲会照顾你，家里那些婆子有经验，也会仔细伺候你。你要吃些开胃的东西，好好调理起来，不拘孩子怎么样，你先不能委屈了自己，明白吗？”
云畔执拗的劲儿上来，任谁也劝不动她，“让我高床软枕，天天牵挂你吗？那我宁愿在这里陪你一起受苦。”说着回到屋子里，忍着恶心吃了块白肉，“你瞧，我还是能吃下东西的，哪里就饿死了。”
可她真的吃得好吗？他看见她皱起眉，艰难地吞咽，自己起先还坚持，但很快便软了心肠，心说罢了，留下就留下吧！
好在只需半个月了，半个月，很快就过去了，到时候作养还来得及。只是自己就要当父亲了，这种身份上的转变一度让他感觉不真实。手忙脚乱安排她在椅子里坐下，盯着她的肚子看了半晌，现在小腹还平平地，可是里面有个小人会一点点长起来，将来父亲长父亲短地追着他跑……这种生命的传承，多么不可思议！
他的一切举动，云畔都看在眼里，自打认识他起，从未见过他这样慌张过。她笑着说：“还不能肯定，你先别着急，等看过了郎中才知道。”
可他却笃定得很，“我知道，一定是有了。”边说边长长舒了口气，“也是时候了……”
先前怕早早有了嫡子，会惹得人算计，玄都就是前车之鉴，因此不着急，甚至有意无意地避忌着。现在却不一样，反正胜败就在眼前，他终归是有把握，让妻儿过上太平日子的。
今年的最后一日，好消息来得及时，不知家里长辈们知道了，又会怎样欢喜。总之他现在是高兴坏了，比加官进爵更让他欣喜。
他来来回回地忙碌，替她倒水，问她冷不冷。先前的鎏金手炉搁在一旁，摸上去已经不怎么热了，他又忙着替她换炭，那样谨小慎微地呵护着她，比之只会叮嘱小心身子的郎子来，不知强了多少倍。
云畔含笑望着他，“我算了算时候，若是真的有了，大约明年七八月里生。”
他回过身来，有些迟疑，“七八月里……那时候正是盛夏，只怕热得厉害。”
“添人口嘛，哪里还怕热。”她慢悠悠叩着两足，眯着眼盘算，“玄字辈儿……大哥家有玄都、玄同，三哥家有玄思，咱们的呢？叫什么好？”
他倒并不执着于生男生女，“如果是个姑娘，就不用排序了，有那么多好听的名字可取。如果是个男孩，就叫玄真吧，大道至真，我不要他经受父辈的跌宕，只要守住本心，安稳度日就好。”
这应当是一个父亲，对于孩子最真挚的期望了。
云畔听了，细细斟酌那两个字，放在舌尖上翻来覆去地念叨：“玄真啊……真好，就叫玄真。”
两个人喁喁低语，谈论关于孩子的一切，不防天色暗下来了，云畔起身要去烫酒，他拦住了，让她坐着，一应都是他来张罗。
对坐在小桌前，这陋室内过年，桌上酒菜却也像模像样。虽然云畔吃不得什么，几乎以粥续命，但不妨碍这种正经的仪式感。彼此碰个杯，她还没喝，他先叮嘱上了，“只能抿一点，不可贪杯。”
云畔嗳了声，呷上一点点，让那甜辣的香气在舌尖弥散，也算敬了这份普天同庆。
忽然外面砰地一声响，黑黑的夜空被五彩的光照亮了。他拉她到门前看，是禁中放烟花，因角门子离宫城很近，那焰火便像炸在了头顶上。
原本今年府里也要好生庆祝的，庆祝迎来了当家的主母，再加上又饶了个小的，愈发要隆重对待。可惜，现在人圈禁在了这长巷子里，便也谈不上放烟花了。
不过云畔依旧看得很高兴，“这是我头一回看见禁中放烟花，早前在幽州，只有几家大户放得多些，但也不能和帝王家比啊。”
别人的焰火，看出了自己的快乐，好在她不自苦，在这束缚了手脚的年月里，没有额外增添他的负累。
五光十色的火光在夜空中爆炸，缠绵了好一会儿才散去，禁中燃完就轮到城中百姓了，烟花价高，能燃放的只有高门显贵，但爆竹却是家家必备的。一瞬震声四起，夜幕上星星点点亮起短促的光，空气里硫磺的味道四处弥漫……
一场盛宴结束，世界像经历过厮杀的战场。
第98章 文韬武略，帝王之材。……
***
大内处处张灯结彩,太后与帝后端坐在上首，看过了诸班直的傩面舞，大家伴着丝竹管弦之声,庆贺这辞旧迎新的日子。
皇后不时望一望官家,近来官家的精神日渐不济,常会让她感到忧惧。今日倒和前几天不一样,吃了几杯酒,含笑看嫔妃娘子们赛诗起舞,到现在也没有显出困乏之色。只是颧骨上潮红一片,那微微发福的身躯和松垮垂挂下来的腮帮子,看着很像年画上的玉皇大帝。
又是一场角抵戏，两个力士迈着夸张的步伐互相角力，看到振奋处，娘子们抛出的铜钱像雨点一样洒落。官家一直笑着,但渐渐地，笑容好像有些力不从心,不光皇后发现,连太后也察觉了。
但这样大好的日子,不能让大家扫了兴,太后道：“庆寿殿里也预备了好些小戏，大家挪到我那里吃酒吧！”边说边站起身来,在官家的肩上轻轻压了下，“官家才大安，不能过于操劳,就让皇后服侍着，早些回去歇息吧，明日一早还要接受百官朝贺呢。”
官家也确实无力支应了,便从善如流，站起身笑道：“那臣就失陪了。”一面望向贵妃，“就请王娘子等，好好替臣陪着娘娘守岁吧。”
王贵妃接了令，率领众娘子向官家行礼，复簇拥着太后往庆寿殿去了。官家到这时才瘫坐下来，大约是对自己的身子感到无能为力，有些悲伤地自解：“今日确实太乏累了。”
皇后带着宫人上前，将他搀扶起来，挪到后面的福宁殿去，等一切都安顿好，把跟前人都打发了出去。
官家躺在榻上，一手盖住额头，仿佛殿内的烛火让他感觉刺眼。
皇后打了手巾来给他擦拭，一面道：“今日过节，官家大可松懈下来。我瞧你这阵子弦儿绷得过紧了，这样对你的身子不利。”
官家摇了摇头，“如今局势紧张得很，一人一个心思，我哪里能得片刻放松。拖延到现在没有立储，很多人都心生不满，譬如宰相等人，五年前就谏言了，我没听他们的，你道他们没有怨言？可是……我现在如何立储啊，这些子侄辈正是力壮的时候，只要诏书一下，社稷立刻便会动荡起来，趋炎附势者、心有不甘者，纷纷粉墨登场，到时候只怕闹出内外两个朝廷，我如何能不怕！”
每个人都会站在自己的立场上看待问题，官家眼中的江山，并没有那么固若金汤。尤其自己无子，蠢蠢欲动的人太多了，他须得保全这一大家子人口，毕竟自己生了变故，所有人都会跟着遭殃，覆巢之下焉有完卵，有时候内斗，比外敌来犯更可怕。
也可能是自己上了年纪，再也不像年轻时候激进了，更多的是想着，如何让这江山社稷保持平衡。那些不需涉的险，规避就好了，不管是自己，还是自己心里认定的后继者，能保全就尽力保全吧！
沉浸在权力争夺的漩涡里，早晚会灭顶的，反倒是暂时的退让，才是上上之策。
皇后揭开锦被替他盖上，温声道：“官家为江山社稷费尽心力，我都知道，可你如今身子不好，还是仔细作养为宜。儿孙自有儿孙福，能庇佑一时，庇佑不了一世，如今做到了这个份儿上，往后就走一步看一步吧，无论如何，圣躬要紧。”
官家望着殿顶悬挂的宫灯，长叹了一口气，“我机关算尽，做够了恶人，只怕还得不着一声好。譬如年前审刑院提审，也是迫于无奈，被臣僚催逼得没法子啊。”
皇后说不会的，“四郎是个聪明人，就算眼下不知情，将来也会明白官家一片苦心的。”
官家调转视线，望了皇后一眼，“是么？那日就凭着一个敕字，把人圈禁起来，他背地里未必不怨我昏聩。我也是没办法啊，我要保全他，那两位兄长如狼似虎，现在若是下诏立他为太子，他立刻就会成为众矢之的，我怕他经受不住。”说罢又有些唏嘘，“他什么都好，唯一一点叫我悬心的，是身子弱了些。如果没有那支冷箭，三兄弟之中谁能与他抗衡？他有文韬武略，是帝王之材，可惜白璧微瑕，我到如今，其实也有些怀疑自己的决定了。”
皇后明白他的意思，坐在他身边娓娓道：“咱们是打从一开始就瞧准了四郎的，所以替他挑了这样一位夫人，一则是看中出身，毕竟是大长公主的血脉，有根底；二则她娘家弱，江珩糊里糊涂的，将来也不会闹出什么外戚干政的事来。早前考量人品，幽州地动中能无惊无险栖身到舒国公府上，说明她是个遇事不慌张的，娘娘的意思是这个姑娘沉稳，作配四郎很相宜。后来成婚，娘娘话里话外，有让她督促夫主、监察另两位国公的意思，如此暗示下，换了旁人早就活动起来了，可她竟是一次都没有揭发过别人。这回又自愿跟随四郎圈禁，单是考察内眷上头，魏国公已经是过关的了。不过……官家没有再瞧瞧另两位吗？到底四郎身子弱，也是无可奈何的事。”
官家道：“大郎人品矜重，但勇而无谋，这些年是四郎一直替他出谋划策，才保得他到今日，否则几次大事小情若要追究，他早就被拉下马了。三郎，为人刻薄，胆子大，但心胸小，这样的人若是用于治国，必定是国之大难。且他那嫡妻也是个张扬的人，两个凑到一处，就是一对儿糊涂混蛋，把江山交到他们手上，万万不能。”言罢又显出凄恻的神情来，“我们李家，子嗣上委实艰难，兄弟六个，最后只传下三个。我自己没有儿子，只能在几个侄子中挑选，总没有十分合心意的，难道是龙脉受了损，气数将近了么。”
他近来身体很不好，人也悲观得很，有时候说话难免泄气，皇后便一径宽慰他，“官家别这么说，总是还有个四郎能够依托。他身上不好，不是娘胎里带来的，尚且不至于拖累子嗣。只是他过于谨慎了，成婚半年没有好消息传出来，房里也不曾收几个人……”
可官家大而化之一挥手，“这就是他的难题了，留待他自己想办法面对吧！至于我，只等闭了眼，哪里还管他们死活。”
官家因是正宫所生，因此承继帝位顺理成章，他并没有如几位皇侄一样入军中历练过，向来都是一股文人做派，仁孝治理天下到今日。终于步入暮年，各方争权夺势，频繁在他眼皮子底下发生，他心知肚明，思量再三却没有雷霆手段来镇压，唯一能做的，就是保得他看好的孩子远离纷争，或者等外面的人两败俱伤了，再让他出来定鼎乾坤最为稳妥。
“我已经安排好了，明年二月重整京畿内外兵力，将殿前司和铁骑军再行细分，直到彻底架空大郎和三郎。他们手上有兵权，早晚会是四郎的心腹大患，待把他们的羽翼都剪除了，就能把人从角门子放出来了。”
正是因为官家早就有了打算，所以那日梁王妃和云畔入禁中陈情，也并未起任何作用。李臣简会用那么低级的手段来谋反、来诬陷兄弟么？答案是显而易见的。但当时太后和皇后不便说，不能将官家用意泄露出去，一是怕隔墙有耳，二也担心人心思变，因此便紧紧捂着，直到现在。
官家望向殿外黑洞洞的天，城中燃放爆竹的最鼎盛时期已经过了，现在偶而响起的砰砰声，全是那些错过了时机，或是不愿意凑热闹抢财神的。孤零零的爆竹蹿到天上，咚地一声拦腰炸开，好像也有一种悲壮的美感。
将近子时了，宫人端着糍团进来，皇后想搀他起来用两个，他摇头叫免了。