“我提醒刘钧知人知面不知心，可我自己又何尝不是呢。枕边夫妻十几载，我尚没能清楚过先帝的心思。他忌惮陈家，却又从未亏待过我半分，至少面上看起来情深义重——我难以有孕，他便允我抱养了杜嫔的儿子，可笑那杜嫔还以为自己是有多得宠，最后她的儿子还不是认我做了娘。”太后惘然道，“可是，在行宫的时候，他来我殿中转了一圈，不夸别的，唯独夸了那衣柜花纹精致，尺寸也大，我还记得他笑说‘大得可以藏人’，柏翠，你不知道我当时听了这话多么紧张，还以为是哪个妃子给他吹枕边风，污蔑我偷人。好在他后来也没有再提，我以为他只是随口一说。再后来，便是庞王造反，乱军打进了殿里来，情急之下，我把元儿塞进了那衣柜里——柏翠，他分明知道那衣柜底下有个密道，可我身为堂堂皇后，我竟然不知道！他从未信过我半分！”
这些话在她心里其实已经闷了许久，可没法对父亲倾诉，便只能说给这打小便跟在她身边的侍女听。
“娘娘。”柏翠宽慰道，“先帝已去，您就别再想着那些了，您已经是太后，该把眼光放在当下才是。”
“你说得对，我也只是一时烦闷而已。”太后道，“我是太后，没必要为了那些虚无缥缈的东西劳神。”
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下午的经史课是刘钧在御书房外当值。其实戚卓容挺想偷听帝师上课都讲些什么的，但刘钧发了话，让她去看着英极宫庭院里的工匠做工，戚卓容便只好去了。
陛下说想要一个秋千，那下面的人当然要赶紧装上。
戚卓容无所事事地站在廊下，看着工匠们在草地上忙活，有小宫女过来问道：“戚公公要喝口茶么？”
戚卓容点头：“有劳了。”
不一会儿小宫女便端了杯茶来，等戚卓容喝完，又掏出块帕子，道：“公公额头上都是汗，快擦擦吧。”
戚卓容刚想说我有帕子，结果那小宫女把帕子往她手里一塞，自己回身走了，走之前还不忘朝她抿着嘴一笑。
戚卓容愣了愣，有些尴尬地摸了摸鼻子。
她近来也发现了，许是因为自己颇得陛下喜爱，又或是自己脾气还不错，当然也有那么点可能是自己皮相还行，所以这宫里头的小宫女们倒是常常来接近她，以期博得她的好感，将来也好借着她的光在陛下面前多露露脸。
小宫女们没什么恶意，她当然也不会为难她们。只是她看着这些小宫女们目光里隐隐的期待，想起陛下他还只是个八岁的孩子，就不由一阵牙酸。
秋千搭完了，工匠来请示还有没有什么需要改的地方。戚卓容绕着秋千看了一圈，这些都是皇家的老工匠了，做工不会出什么差错。
“这秋千牢固么？”戚卓容仰头望了望。
“当然，公公可以试试。”工匠道，“而且衔接处也上过油了，绝不会有吱吱呀呀的杂音。”
试秋千和试菜试毒并无什么本质区别，所以戚卓容很自然地就坐了上去。工匠在后头推了她一把，戚卓容的衣摆便飘荡了起来。
工匠所言不错，这秋千果然一点杂音都没有，而且看着虽然笨重，但荡起来却是轻盈无比。
她倒是有许多年不曾荡过秋千了。
尼姑庵里没有秋千，她以前只能每月回家的时候解馋，还得和哥哥抢。后来被母亲发现，将哥哥骂了一顿，说妹妹一月才回一次家，就住两日，他身为哥哥都不知道让着妹妹，一点男子气概都没有。哥哥垂头挨骂，她则在旁边幸灾乐祸地独享秋千。
——就好像是上辈子的事情了一样。
“戚公公，如何，可有哪里有问题？”
戚卓容从秋千上下来，点头道：“不错，陛下定会喜欢的。”
工匠们接了赏钱，兴高采烈地走了。
申时末，小皇帝下了课，垂头丧气地回了英极宫。她看了一眼跟在后面的刘钧，刘钧朝她摇了摇头。
小皇帝跨进门槛，大吼一声：“谁也别跟着朕！”然后砰地关了门，差点砸到戚卓容的鼻子。
戚卓容从来没见过小皇帝发火，很是诧异，连忙向刘钧讨教：“义父，陛下这是怎么了？”
刘钧带着她走远了一些，拢着袖子啧道：“还能怎么，被秦太傅给训了一顿呗。”
“我看今日陛下看书看得很认真，怎么就被训了？”
“秦太傅说，‘陛下已经登基，不可再用太子的要求要求自己’，陛下没有达到他的期望，自然被狠狠地教训了一番。”刘钧叹了口气，“要我说，这秦太傅是年纪太大了，对人的要求太高了，陛下才八岁，何必如此苛求呢？也就是一篇文章没背熟嘛，当皇帝也不靠背书治天下，何苦来哉。陛下在秦太傅那儿受了气，到头来还不是咱们这些人遭殃。”
戚卓容点头称是。
“秋千如何了？”刘钧问道。
“已经完工了，义父。”戚卓容道，“我已经检验过，没有问题。”
“那便好。”刘钧道，“我才陪着陛下读了一下午的书，陛下怕是暂时不愿再见我，待他气消了些，你就陪他玩上一阵子罢。”
戚卓容迟疑道：“陛下才被训了一番，这就开始玩耍，会不会传到秦太傅耳朵里？”
“只要英极宫的人不说出去，又有谁会知道呢？”刘钧含笑道，“若是真传到秦太傅耳朵里，明日陛下的课业恐怕更难捱，到时候遭罪的不还是英极宫的人吗？”
戚卓容拱手道：“卓容受教。”
待刘钧走后，戚卓容站在门口琢磨了一会儿，还是遣散了周围的宫人，敲了敲门道：“陛下，奴婢可以进来吗？”
“不可以！”
“就奴婢一个人，奴婢来给陛下倒茶。”
“……进来罢。”
戚卓容推门进去，就看到埋首书桌的皇帝陛下，正一手举着剪子，一手提着红纸，热情地招呼着她：“快来！你看朕剪的这个兔子水平如何？”
戚卓容：“……”
第9章 好端端的，为什么要砍赵御……
戚卓容走上前道：“陛下，奴婢听闻您今日在秦太傅那里受了委屈，怎的现在竟然还有心情剪纸？”
“就是因为心情不好，所以才要找点开心的事情做呀。”小皇帝抖了抖手里的红纸，“快看，朕的兔子剪得如何？”
“陛下剪得极好。”戚卓容实话实说。也不知从前是花了多少时间在剪纸上，才能有这样的水平。
小皇帝满意地点头，把纸兔仔细地叠起来，夹进书页里，放在了身后的书架上。
“陛下，您这样不会被太后发现么？”
“你说剪纸么？”小皇帝吐了吐舌头，“母后虽然不喜，但是也不会没收朕的剪子和纸呀，只要下次仔细些，别被当场逮着就行了——有一回差点被父皇发现了，母后还帮朕打掩护呢。你看，虽然母后嘴上会训斥几句，但心里还是很宠着朕的。”
说到这儿，小皇帝想起自己早就吩咐下去的秋千，听说完成了，他便兴奋地下了椅子，往外跑去。
“陛下——”戚卓容一把拉住了他，“今日秦太傅没有布置功课么？”
“哎呀，朕心里有数。等朕玩爽快了，自然会‘下笔如有神’。”小皇帝挣开她，径直朝后院里奔去。
戚卓容无奈叹了口气，只能跟上，生怕他半路被石子儿磕了碰了。
小皇帝坐在秋千上晃了两下，愉快道：“这个比之前东宫里的那个大，也更好看。”
“陛下还要长身体，工匠自然是往稍微大了些做的。”戚卓容站到他身后，“殿下是自己来，还是奴婢推？”
小皇帝想了想道：“朕自己来，用不着你推。”
“是。”戚卓容便又往侧退了退，一边留神看着小皇帝别摔下来，一边在心里想事情。
哥哥塞给她的纸抄上写了，当年太子并非是皇后亲生，而是从杜嫔处抱养的。皇后身体有恙，入宫几年也不曾怀上，恰好杜嫔产后一直身体虚弱，没多久便去了，皇后便顺理成章地接过了她的孩子当养子，视若己出，过了些年还扶作了太子。这并不是什么密辛，宫里的老人都知道，只是碍于皇后的威压，没有人会不懂事地到处提。而太子长大后记了事，也更没人会去自讨苦吃，最多在背后偷偷议论几句罢了。
戚卓容想，倘若她是皇后，生下了太子，那必然是要想尽办法栽培他，最好是文韬武略、智勇双全，这样才能坐得稳位置，担得住江山。别说是皇后和太子了，就连她娘——一个普普通通的五品官员之妻，哪怕私下再疼爱儿子，该教育的时候也是往严格了教育，生怕她哥在同龄人里丢了人。可如今太子已登基，太后仍对皇帝如此宽容骄纵，难道她就不害怕长此以往，陛下会变成一个昏聩之君吗？
她静静地看着秋千上的小皇帝。
一袭明黄衣衫在黄昏里翻扬，伴随着男孩儿极小声的口哨，他荡得越高，她的心就越沉。
终于，她伸出了手——
“陛下。”
秋千的绳索在她手心里来回摇曳摩擦，被迫中断玩耍的小皇帝诧异地回过头：“你干什么？”
“陛下已玩得够久了。”她说，“该用晚膳了。用完晚膳，还得完成秦太傅的功课，陛下须得早些休息，明日还要上早朝……”
“哎呀哎呀，你闭嘴！”小皇帝不满地捂住耳朵，“头疼头疼！”
“那奴婢去请太医。”
“不要！”小皇帝生气地跳下秋千，“戚卓容，朕看你真是反了！朕是让你来陪朕玩的，不是让你来催朕学习的！”
“陛下恕罪。”戚卓容恭敬地弯下腰，“该玩的时候，奴婢自然是会陪陛下玩的。可若是一味由着陛下任性，明日太傅问起来陛下怎么没有完成功课，那最后还是奴婢的错。陛下应当知道，秦太傅之流向来看不起我们这些阉人，文人落笔如刀，他又门生众多，到时候奴婢岂不是要被天下讨伐，陛下难道还要和天下作对么？”
小皇帝被她绕了进去，瞪了她半晌，才哼哼道：“牙尖嘴利！”
虽然骂着，但也悻悻地回屋了。
戚卓容其实从来就不爱陪小皇帝玩那些幼稚的东西，不过是哄小孩子高兴，讨他欢心与信任罢了，待将来他长大了，也好看在昔日情谊的份上帮她一把。
可倘若小皇帝最后玩物丧志，她难道还能指望一个昏君替她翻案么？一时利和长久利，她还是能分得清楚的。
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连上了几日朝，小皇帝越上越倦怠，眼底也泛着青黑。戚卓容亦是如此——小皇帝睡不着，就会拉着守夜的她说小话，她有时候真恨不得给小皇帝下包蒙汗药算了。
问他为什么睡不着，他支支吾吾，只说是每次上朝那些大臣上奏的内容他都听不懂，心里很烦躁。其实他困得很，并不太想搞懂那些大臣说了什么，但他好歹还知道自己是皇帝，一直这样下去不是办法，所以就在这种微妙的有良知和不想要良知之间来回徘徊，把自己搞得难以入眠。
每日凌晨伺候完小皇帝起床上朝后，戚卓容便会抓紧时间回自己的小屋子里睡个回笼觉，算着时间差不多了，便在英极宫门口等他下朝回来换便服。
今日也同往常一样，戚卓容守在门口等小皇帝下朝，左等右等不见人影，便打发了个小太监去前朝打听打听。过了一会儿小太监回来了，说是今天早朝还没结束。
戚卓容心里嘀咕了一声什么事要这么久，前些日子讨论追捕庞王余孽也没到这个时辰。
她在宫门口站得脚都要麻了，又有贴心的小宫女上来递了杯茶，道：“戚公公不如先回去歇着罢，门口总归有人守着的，看到了陛下，自会来跟公公禀告。”
戚卓容摇了摇头。在门口迎接陛下本就是她的本职，想偷懒，也得过个几年再说。
终于捱到了午膳时间，小皇帝才姗姗归来。
许是上了太久的朝，加上正午炎热，他黑着一张脸，很不痛快的样子。
戚卓容迎上去道：“宫内已经换好了冰盆，陛下现在是先歇一歇，还是直接去太后宫中用膳？”
小皇帝咕嘟咕嘟给自己灌完了一大碗酸梅汤，舔了舔嘴唇道：“还有吗？”
“有的。”戚卓容扭头，“还不快去给陛下端上来。”
小皇帝长吁一口气，瘫倒在椅子上。
“今日下朝怎的不见刘公公？”戚卓容问道。明明上朝的时候他是和小皇帝一起走的。
“母后留下他有事。”小皇帝不耐烦道，“母后今日忙得很，没工夫用膳，你让御膳房先给英极宫上菜吧，朕吃完了还得去御书房上课。”
自有小太监去御膳房传膳。
戚卓容一边给小皇帝打着扇子，一边问道：“今日上朝怎么要这么久？害得陛下连觉都补不成。”
小皇帝：“你还别说，朕难得能听懂朝上那些大臣在吵什么。”
“哦？在吵什么？”
“在吵要不要砍了赵御史的头。”
戚卓容打扇的手一顿：“赵御史？”
“是啊，赵朴赵御史，你知道么？”
戚卓容说：“知道的。奴婢还在宫外的时候，就听说过这位赵御史的名字。”
这位赵御史在朝中名声不怎么样，但是在宫外却很受百姓喜爱。甚至常常有百姓告状不去大理寺不去顺天府，反而去赵大人的家门口拦路递状纸。赵御史接了状纸，隔日便有弹劾的奏折飞上皇帝的书案，不知道又会轮到哪位权贵高官倒霉。