我边吃边仔细观察了一下两人的长相，发现云夏和亚克当眉目之间有诸多相似，两人又是住在一起，如果没猜错，按年龄来算，两人的关系应当是父女没错。
烤羊肉我以前也吃过，适应口味还算容易，马奶有些难，要不是为了解渴，我绝对喝不下整整一壶。
吃饱喝足，我用帕子擦了擦嘴，对亚克当道：“多谢款待。”
云夏见我吃完，又起了与我搭话的心思，“你们沅国不是有给即将奔赴刑场的人吃好点的传统吗？你就不怕这是断头饭？”
我摩挲了一会儿下巴问：“你们这儿一般都怎么执行死刑？还是说根本没有死刑？就算有应该也不像沅国那么多花样吧？程序太繁琐对你们资源稀缺的草原来讲是一种浪费。”
“我们……”云夏转了转眼珠道：“我们当然有死刑啦，砍头什么的……”
“人口对你们来讲最为紧要，能不杀人就尽量不杀人，尤其像我。”我语调悲怆道：“被掳掠到此的女子，一般会成为生育工具，为部落的壮大出力。”
第123章
云夏停顿片刻，警惕地盯着我，好半晌才道：“你对我们的了解似乎很深。”
我谦虚地道：“一般。”
沅国历史上对漠北异族的记载不少，只可惜父亲要我看时我囫囵吞枣，一点儿都不上心，直到这次董舒跟我讲了当地风俗，我才将现实和书本上的知识联系起来。
那些在沅国人看来觉得匪夷所思罔顾人伦的风俗，不过是他们求生的手段，顺着这个思路去想，很多问题也就迎刃而解。
“可你看起来并不害怕。”云夏边打量着我边说：“你们沅国的女子，有一部分，会特别注重名节，把名节看得比命重要，宁死也不愿留下来和我们部落的男人生儿育女，她们把这种事情称之为受辱；另一部分，可能表面驯服留下，但只要逮到机会就会逃跑——你是哪种？”
我想了想说：“我很想做第二种，不过权衡利弊还是第一种更划算。”
云夏轻声笑笑，“命都没了居然还是第一种划算，哪来的道理？”
“在沅国，我父亲是水部侍郎，夫君是五官中郎将，我乃士族之女，在此地自杀，无论自杀的原因是什么，只要消息传回国内，事情绝对会闹大，两国之间必会开战，这事并非先例，你应该记得几年前曾有一队骑兵屠了沅国北地的一座小镇，我们立即出兵的事？”我的提醒让云夏的脸色白了几分，脸上的表情也有些僵硬。
云夏握着书册的手用了狠劲，指关节略微有些突出，深吸了一口气才道：“那队人马不过是被逼得急了，他们没有过冬的粮食，可你们沅国居然以此为借口大举派兵进犯。”
“没有过冬的粮食便可随意屠戮我沅国镇上的居民？”我反问，也学她一样轻声笑笑：“不为此事出兵，你们又怎会知道做这种事需要承担什么样的后果？我听说了，自那一战之后，你们的人就算生生饿死也不敢再动沅国百姓一根手指头，那又如何？我大沅要的就是这般威慑。”
云夏的呼吸急促了几分，“所以现在你要以死来让我们再长一次教训？”
“我自杀以后，两国开战，漠北异族便不敢再随意掳掠沅国人口，也再不敢把沅国的女子当作生育工具。”我啧啧感叹，“我一条命就换来这么多好处，你说是不是很划算？”
云夏还想再说什么，却被亚克当出声制止：“行了，你不是她的对手，继续看书吧。”
唉，亚克当大叔真不近人情，自己不跟我说话，也不让云夏跟我说话，就这么晾着我，让我憋得慌。
我被带到这里以后，他们甚至不用绳子绑着我，就任我四处闲逛，根本不担心我会逃跑或者探听消息。说来也是，草原上从哪个方向望去都是一片接天的绿草，我只知道旭京的大致方向，但凭这个方向去跑太不靠谱，路上会遇到什么风险暂未可知。
探听消息也是一样的道理，他们的语言文字我一概不通，最多就能听懂个人名和称呼，没有任何实质性的东西。
于是我闲的没事只好去帮那名每次给我端饭菜来的妇人打下手，顺便跟她学习怎么烤羊肉，烹饪这回事即使不用嘴说，看别人做一遍要学会也是很简单的，我很快就跟她学会了给家畜挤奶、做马奶酒和薅羊毛等多项技能。
咳咳，薅羊毛这项技能是我自学，现在还不是给羊剃毛的季节，我只能过过干瘾。
唯一遗憾的就是我做出的东西亚克当和云夏连碰都不碰，他们怕我在里面下毒，我觉得他们真是多心，就算毒死了他们我照样跑不了，何必多此一举。
某天我正在学习如何制作肉松时，云夏开心地跑过来，一脸俏皮地对我道：“单翎，你那天说要通过自杀来引起两国邦交问题，造成两国开战的计划其实有一个漏洞。”
我目不转睛地盯着妇人手上的动作，头也不回地问：“什么漏洞？”
“两国开战，首先要确认死者的身份属实，你们一行人隐瞒了身份而来，如果出了什么事不能怪我们，怪你们自己不走正规渠道。”云夏把手背在身后，得意地扬扬下巴，仿佛赢了什么似的。
这副争强好胜的模样和我真像。
妇人演示了一番切肉的动作以后把刀交给我，我接过来以后立刻开始学习，心不在焉地“嗯”了一声：“你说的不错，不过我很好奇你是怎么转过这个弯来的？”
云夏自豪且骄傲地挺着胸脯道：“父亲告诉我的。”
我多嘴问了一句：“你管亚克当大叔叫‘父亲’？”
云夏奇怪道：“有什么不对？”
“没什么不对，只不过我跟别人说话时一般用‘家父’，对对方的父亲称‘令尊’，对关系亲密的人说‘我爹’，跟姐姐说话时称‘咱爹’。”我停下来看一眼云夏，果见她掰着手指头开始一个个小声复述“一般用‘家父’，对对方称‘令尊’”之类。
我清了清嗓子继续道：“我夫君的称呼就又不一样了，他可以叫我爹‘岳父’，也可以叫‘泰山’，这两个词后面还可跟个‘大人’，我叫他的父亲‘公公’，也可以跟他一样叫‘父王’。”
“岳父、泰山，大人……”云夏越念越糊涂，好学的精神总算用尽，放下手气恼地瞪着我：“单翎，你耍我？”
“谁耍你了，不信你可以回去问问令尊，看我说的对不对。”我继续切肉，丝毫不受影响。
云夏气得跳脚，指着我“你……”了半天也没“你”出个所以然来，骤然放下手深吸一口气平复了气息道：“我已经说了有这个漏洞，你就一点都不担心吗？”
“唉，漏洞这回事嘛，可在意可不在意。”我无所谓道：“细究起来，我们去的只是两国边界商镇，本就是两国共管的地带，无论我是否隐瞒身份，作为沅国国民都理应受到沅国的管理和保护，来到这儿以后沅国确实是管不着了，可那也得是我自愿来的不是？”
我切着切着觉得刀口有些钝，停下来用水冲洗一遍磨了磨，“如果不是自愿而是被强行带到了这里，沅国那边还是得管，既然如此，我当然不担心。”
云夏听我说完以后陷入沉默，兀自想着事情。
肉被切好以后还要拿去煮，煮的时间很长，我不愿在里面呆着，便走出帐外坐到周围用石块垒起的矮墙上，和坐在那里的云夏一起看着远处的牛羊。
云夏在我身边喃喃地开了口：“单翎，我知道你们沅国正逢百年未有的盛世，当今那位皇帝广开言路，文治武功无一不强，连王廷都要惧你们三分——我们褐缇族原本跟王廷有仇，却为了对抗漠北驻军而不得不联合起来，但是结果，怎么说呢，我们像在打一场注定失败的战争。”
“令尊已经很厉害了。”我实事求是道：“向李兴平购买兵防布阵图，消解旭京百姓对刑部的信任，借用南楚和我家的势力试图让檀旆腹背受敌，这长达几年的布局叫我惊叹。”
云夏自嘲地笑笑，“但是你的反应也很让父亲惊叹，不仅你，还有司空丞相一家——他从那些残余的死士手里买到了唯一可能有帮助的线索，就是说檀旆书房摆放杂物的箱子里有一样东西，足以影响大沅国运——那样东西是什么？”
“令尊没告诉你？”
云夏摇摇头，继而意识到自己这个动作有歧义，又解释道：“不是不告诉我，而是那条线索故意没有明说——死士把纸条的内容报上去，司空丞相一家却将内容销毁，只把内容会产生的作用留了下来，但这几乎就是没用了——他们为什么这么做？”
“司空丞相和司空暻都已经被杀了，我没办法回答你，只能猜测。”我诚实地说道，“大约是跟我一样的想法——纸条上的内容如果叫沅国百姓知晓，确实会引起轩然大波，但对于当事人而言，不过是一个玩笑罢了。”
云夏皱眉望着我：“你这么说只会叫我越听越糊涂，哪有这么稀奇的事，玩笑话也能造成这么大影响？”
“好吧。”我挠挠头，想到了一个能够说出来的办法，“打个比方，如果是拿江山社稷来打赌，你还觉得这仅仅只是一个玩笑吗？”
云夏沉吟一阵，尴尬地说：“其实‘江山社稷’这个词究竟是什么意思，我不是很懂，你能不能用点我能听懂的词？”
“哦……”我环视四周，“就是说，如果我跟你打了一个赌，赌注是你家所有的财产和人口，如果你输了，就必须把所有的东西给我，大概除了你这身衣服你什么都不留，一只羊也不许带走，你会觉得这是个玩笑，跟我打赌吗？”
云夏思虑半晌，问道：“这世上真有这么疯狂的赌徒，敢拿这种事打赌？”
我含糊道：“说不定呢……”
“好吧。”云夏勉强接受了我的说法，“那也是那两个赌徒的事，这关你家和司空丞相家什么事，为什么你们一个个的都要帮着隐瞒，甚至是为他们擦屁股？”
第124章
我因云夏“擦屁股”的形容而噎得被口水呛了一下，摸着鼻头道：“话不能这么说，正所谓食君之禄担君之忧——”
“——别跟我扯你们沅国的典故。”云夏惊恐地摇头，仿佛回忆起了被某种艰难晦涩的知识支配的恐惧，“如果你不扯典故解释不清那我干脆不要听。”
“好罢。”我叹了一口气道：“总之，这是我们沅国某种不为外人所理解的信仰……”
云夏咂咂嘴道：“那我还是不理解的好。”
唉，说的也是，人各有志，不必强求。
我在此处每日放羊做菜的悠闲日子很快就到了尽头，某日天还没亮，我被云夏从梦中推醒，“单翎，快起来——”
我揉揉眼睛坐起身来，“怎么？有别的部落过来抢你们牛羊？”
“别人来抢牛羊我叫你做什么，你又不能帮忙，如果打不过，我和父亲肯定丢下你自己逃命，谁管你。”云夏把衣物丢到我面前，“快点，我们得出门了。”
我被云夏催促着穿好衣裳，骑上马以及他们并几个褐缇族的人一道踏上行程，在我的哈欠连天中，东方渐露鱼肚白。
阳光逐渐占据了整片天空，给草地镀上一层金色，我总算从睡意朦胧中抽出身来，后知后觉地对云夏道：“这个方向……你们是要带我去王廷？”
云夏忍不住张大了瞳孔，似是惊异于我怎么会猜到此行的目的地，但随即又绷起脸来，不答我的话。
我十分怀疑有人把我能言善辩的本事污蔑为“睁眼说瞎话”并传遍了整个草原，不然怎么一个个都那么害怕跟我交谈被我带歪。
我沮丧地叹了口气，望向远处，百无聊赖地看着风景，“这没什么难猜的——我夫君他们查到线索以后，背后那人的意思是想要见一面，既然答应见面，就实在没有再派人过来抓我的必要，所以，那位卖羊毛的大叔带我夫君他们去见的，应该是墨哈族人，王廷的官员。而你们，因为跟墨哈族的人产生了分歧，想有一个谈判的筹码，才过来抓的我。”
之前的事一直叫我觉得莫名其妙，明明答应了见面却又来抓人这个古怪的逻辑我怎么也想不通，如今总算懂了，想见面的和想抓我的根本不是一伙人。
漠北驻军他们还是没狡猾过亚克当这只老狐狸，找到的依旧不是与之有关的线索，而是被亚克当推出去做挡箭牌的王廷官员。
云夏听了我的话，沉默半晌才道：“是，我们不像你们，因为没有你们那种匪夷所思的信仰存在，所谓的联合根本靠不住，订立盟约时一个个信誓旦旦，事到临头却又成了一盘散沙。”
云夏告诉我，亚克当明明已经做好了所有安排，几乎能够完美掩藏他的所有踪迹，只要沅国人这次找不到亚克当，等下一次有适当时机的时候，他就又能想办法，再去搅弄沅国的政局。
可那个管理西达奔草原的王廷官员却不是个省油的灯，他早就不满自己在王廷的职权被亚克当压一头，亚克当塞个褐缇族的人进来西达奔草原放牧他还只有听从，所以这次他同意跟檀旆见面，就是为了把亚克当从如今的位置上拉下来。
亚克当察觉到了王廷官员的这份心思，才提前叫人去那个小镇上找我们，本意是想绑檀旆，但是他们打不过檀旆和韩敬所以没绑成，这才退而求其次绑的我。
我听到云夏说我是那个“次”，十分不满：“我的身份也是很重要的好不好？”
云夏笑笑：“是啊，不过你对檀旆有多重要，我们后来才知道。”
云夏说，自从我被带到褐缇族的地盘以后，不仅王廷，而是许多部族的人都在给他父亲压力，要求把我放回去，不要因此又让沅国与漠北异族开战。
因为檀旆为了救我，直接把身份亮了出去，这个曾经砍下异族将领首级、让漠北异族军队闻风丧胆的少年校尉至今仍是威名赫赫，知道他又越过国境到了此地，所有部族首领的心都被提到了嗓子眼。
当他们得知檀旆只是要找我以后，那自然是巴不得赶紧把我全须全尾地送回去，千万不能让檀旆有借口宣战。
亚克当跟他们据理力争，说檀旆虽然是沅国的五官中郎将手握重兵，但要开战也得先取得沅国皇帝的首肯，我在这里被好吃好喝地待着，没受半点伤害，沅国就不可能着急忙慌地开战，肯定会给时间先谈一谈。
有我这个筹码在，亚克当可以稍微跟沅国要求一点微小的、不那么过分的恩惠，比如在边界商镇税收问题上的利益，让异族的商人可以少交一点税。
这个政策如果谈成，惠及的将是异族普通牧民，因为之前税收略重，家里不那么富裕的牧民很少来边境互市，反让倒卖的商人赚了大头。
沅国少收了税只是目前来看，如果以后进入商镇的人增多，每人交一点，积少成多，那数目还是相当可观，甚至很可能会比以前还多，我听了都觉得是个不错的政策，鼓掌道：“挺好的呀，双方都能获利。”
云夏垂眸道：“可是父亲拿你做筹码谈判的计划，其他部族的首领不想考虑，也没精力考虑。”
他们觉得一场战争比牧民利益受损来的可怕，觉得犯不着冒风险为牧民争取好处，所有精妙巧思的布局在绝对实力面前，都只能化作齑粉。
“我们不像你们。”云夏说：“士庶相争看上去争得你死我活，到了外敌的问题上，却是沆瀣一气，和我们这个松散的联盟相反，沅国简直就像铁板一块，父亲谋划了这么多年也不能从中打开丝毫缝隙。”
“‘沆瀣一气’这个词在我听来有些贬义，但的确精准表达了你的意思和感情。”我欣慰地拍了拍云夏的肩，“你对沅国文化的了解和掌握才是叫我惊叹不已。”
云夏翻了个白眼拂开我的手，“父亲说知己知彼方能百战不殆，我承认你们的文化博大精深，却也厌恶你们的目中无人——我们这些部族在你们看来，比一只蚂蚁强不了多少，所以我们的死活，你们也不会放在眼里。”
我长长地“欸”了一声，“别把我们想得那么坏好不好？人不犯我我不犯人，那些想与沅国展开正常贸易的牧民对我们沅国人来说就是朋友，不就是谈一下税收的问题嘛。”
我拍了拍自己的胸口保证道：“放心，我帮你们谈。”
云夏狐疑地看着我：“你为何要帮我们？”
“家父教导，为官一任需造福一方，令尊的做法叫我敬仰，我自然要帮忙。”我说完，驾着马往前紧走几步来到亚克当身旁，“草原广阔就是好，我早就想跑跑马了，我到前面那个小丘等你们啊——”
说罢，我催促了自己的马快速向前，云夏担心地“欸”了一声，似是怕我跑掉，亚克当说：“没关系，她又不认路，能跑到哪里去？”
啧，这种事知道就好干嘛说出来，亚克当大叔真是不给我留面子。
我们一行人在一望无际的草原上行了几天才又看见人烟，并且越往前草质越好，帐篷也越华丽，甚至还有集市，卖烤羊肉和马奶酒，看来是到王廷的地方没错了。
我下马吃了一串烤羊肉、一碗双皮奶、一块奶酪，觉得和我在褐缇族那边吃的也没什么差别，不禁有些怀疑地问云夏：“是我这人不挑食吗？不是说西达奔是最好的草场，这里的牛羊肉也比其他地方鲜美？”
云夏解释道：“墨哈族有王廷的威名压制，很少发生战乱，所以集市多，卖出的东西也多，我们那边的牛羊也不差，只是很少有商人进行贸易罢了。”