在萧宅门口时他便注意到了，原本细嫩柔滑的小手上缠绕棉布，动作拉扯间又浸出了血，萧邺捏了捏扶玉受伤的那只手，语气冷硬，“是那对夫妇干的？”
“不是，是奴自己不小心伤到的。”扶玉不假思索道。
那刀确实是温妙带去怡红楼的，但是自己将手放在刃上，才会受伤。自己当时这般做也是形势所迫，为了取得温妙信任不得已而为之。
萧邺薄唇一勾，放开扶玉柔嫩的小手，“以后小心点，我的人是不能有一点瑕疵的。”
言罢，萧邺将琴刀喊来，很快琴刀带着一个四五十岁，头上包着粗布头巾的嬷嬷进来，萧邺对老嬷嬷道：“宋嬷嬷，带这位姑娘下去休息。”
“是。”
宋嬷嬷一下就被扶玉的唇角吸引了目光，红唇莹润，分明是被人滋润过，她笑了笑，“姑娘随我来。”
扶玉这厢随宋嬷嬷离开，只是宋嬷嬷看破一切的笑容本就让扶玉非常不好意思，再加上宋嬷嬷一路上探究的眼神，扶玉尴尬至极，脸上那点轻微的笑挂都挂不住了。
扬州的萧宅是萧邺临时置办的私氐，所以只是四五处简简单单的院落。
扶玉在一处题为问心斋的院落落脚，她从袖中取出碎银，客气地对宋嬷嬷道：“谢谢嬷嬷这么晚给我带路，这是我的一点心意。”
多年跟人打交道的经验告诉扶玉，新到一个地方定是要洒点小钱，这不是为了讨好什么，而是让人收了你的好处而不好意思给你下绊子罢了。
宋嬷嬷眉笑颜开收下了扶玉的好处，态度极好，“姑娘，你的床榻我已经为你收拾好了。天色晚了，你好好歇息吧。”
“我晓得了，嬷嬷慢走，路上小心。”扶玉应声。
而此刻，萧宅的书房里，琴刀请示自家主子，“外面那些人还不肯走，怎么办？”
“告诉那两顶轿夫，萧宅没有怡红楼的扶玉，只有平阳侯世子的人。”萧邺薄唇轻启，他似乎想到了什么，问道：“官府白天追踪的那个书生呢？”
“世子料事如神。盯梢的人见他从怡红楼出来后，就把他擒住了。现在就在地下室，世子可要去看？”
“有看清楚是从哪间屋子出来的吗？”
“是……，是扶玉姑娘的厢房。”
第6章 “相当于打上我的烙印。”……
地下室荒废许久，萧邺一路走进来身上沾了不少灰尘，他命琴刀将内室的火烛点亮，随后双手交叠堆在腿上，斜了一眼挂在木架子上的柳书生。
“用水泼醒。”萧邺开口。
柳蕴明是被一盆冷水泼醒的。
白天刚从怡红楼后门偷摸出去，他就被人一棍拍了脑袋昏死过去，一睁开眼就置身在这乌漆墨黑的鬼地方，而他的正前方有两个男子虎视眈眈看着他。
正是萧邺，和他的手下琴刀。
“柳-蕴-明。”
被萧邺一字一顿说出名字后，柳蕴明猛地一惊，“你是谁？”
“我是谁？我是奉圣上旨意来彻查扬州贪墨案的。”萧邺嘴角扯开一个弧度。
他从椅子上离开，走到柳蕴明面前，“我看过扬州学子上书内阁的条子，上面有你的名字，你若是有什么委屈和消息都可以一一告知我。”
“别怕，我是信过的。”萧邺盯了会柳蕴明惊疑不定的眼睛后，拍了怕他的肩膀。
“我又怎知你不是在骗人？官府若是公正可信，我又何至于东躲西藏，狼狈至此。”
“那是你先前倒霉。”
萧邺没心思同他打哑谜，他牵起嘴角，声音染上几分隐怒，“我手底下的人看见你从怡红楼的扶玉姑娘房中出来，难道你们之间有勾结，或者是她也知道些什么。若是你还不愿开口的话，我只好提审扶玉姑娘了。”
怎么能牵连无辜的扶玉姑娘呢，自己受了她恩惠，又怎能把什么都不知道的扶玉姑娘拖下水，柳蕴明一紧张，说话都磕磕巴巴了，“扶……，扶玉姑娘与此事无关。是我求她，她才将我收留了一会，我说，我都说。”
“这不就好了，非要我多费口舌。”
萧邺坐回去后，又开始提问。
“你说扬州科考案官商勾结作弊，可有证据和证人？”
“小人便是证人，但是没有证据。”
柳蕴明咳了一声，继续道：“十二月十五那日，我为了寻找诗兴泛舟于湖上，恰好隔壁游来一艘舟。我看到了扬州太守公子陈克和米商窦弦两人正交谈着什么，窦弦往陈克怀里放了银票，陈克喜滋滋地让他上了船。随后下船的是三个人，第三个人我在扬州没见过，远远看过去只对他下巴上的那颗大瘤子印象深刻。”
“我本以为那只是窦弦买通官爷，方便他货物运转没有障碍。没想到……”
“没想到什么？”萧邺追问。
“窦弦对大瘤子毕恭毕敬，我远远听见他对大瘤子大嗓门道：苏大人，我儿子日后摘得桂榜就仰仗您了。全扬州人都知道，窦弦儿子是个三岁痴儿，怎么可能榜上有名，他要想儿子考取功名，梦里想想吧。”
“我原本也忘了这回事，但春闱后，窦弦儿子居然是乡试第一名的举人，而负责的考官之一便有位姓苏的，这分明就是用银子买来的举人。我们这些辛苦数十载的寒门学子又怎么甘心，于是我联合学子上陈京城。”
“但没想到，等来的不是上人为我们做主，而是猎杀。如今上条子的学子中，只有我一人苟活，岂能不怕？”
柳蕴明说完，沉重叹了口气。
姓苏的考官，又负责扬州科场，萧邺不巧正认识一位，当今太子爷的舅舅，皇后的幼弟，苏尧让。
“你可句句属实？”萧邺声音凌厉。
“小人好几个同窗因这件事丢了性命，不敢有半句虚言。”
萧邺思索了片刻，侧目看他：“你此时出去也不安全，暂且在这处藏身。”
他说完便要离开，这时身后传来柳蕴明焦急的声音：“大人，您能查明此案吗？我同窗好友的性命不能白丢。”
“这是自然。”萧邺点头离开。
萧邺从地下室出来时才发现，东边隐隐有日光，天快亮了。他从一大早奔波到现在，一刻也没有歇息过。
脑海里忽然浮现出一张娇俏柔媚的小脸，脚步也不知觉地往那人的厢房而去。
虽然初到萧宅，但扶玉一夜无梦好眠，唯有凌晨时刻脸上似乎被蚊子叮咬疼痛，她正奇怪大冬天下着雪怎么会有蚊子，就被面前突然出现的那张俊脸吓得快破胆儿。
美人罗袖初单，丰盈窈窕，娇软无力地依偎在男人怀中，但萧邺偏偏要拉她起来，搅她清梦。
“世子。”扶玉呢喃软语，她侧脸一看，对上了一双黑如星曜的眸子，她总是看不清也不敢看清这人的想法。
“把手上的纱布拆了。”萧邺面无表情，指尖划过她那雪白的肌肤，若有所思道。
她的手现在正伤者，该不会是嫌弃纱布粗硬不方便吧。扶玉只是心里嘀咕，也不敢多问，只好乖乖按他指示照做。
萧邺牵过她的小手，把人带出帷帐外，又把她带到自己的怀里，扶玉坐在他腿上很是不安。
萧邺此刻太温柔了，温柔地让她不知觉一直凝视这张让自己害怕的脸。
男子打开抽屉，取出一个小药瓶，倒出一点白色的粉末，示意她：“手。”
呆愣了片刻，扶玉伸出受伤的那只手。
牵过手，萧邺仔细看了一眼，细嫩如葱根的手指莹润粉嫩，只是一处划痕很是扎眼，他在伤口处轻轻按了按，抬眼问她：“疼吗。”
“一点点。”扶玉小声道。
“叫你不好好爱惜自己，待会这药敷上去，会更疼。”萧邺皱起眉，沉声道。
“那奴……奴可以不敷吗？”萧邺说疼定是很疼，而扶玉最是怕疼，她想抽开手，却被萧邺紧紧握着，半点退缩的机会也无。
“你觉得呢？当然不可以。”萧邺抓住她的小手，便往上敷金创药，扶玉疼得发出好几声抽泣声，萧邺只当没听见，一股脑往上敷药，看她哭得可怜，说话也带了点情绪：“用了这药，你的手才不会留疤，我这是为你好。你当本世子大清早不睡觉，没事找事啊。”
说完，他又自言自语，“也对，我就是看你不顺眼，没事找事。”
停了手中动作后，萧邺发出一声轻笑，他质问扶玉：“你和柳蕴明是什么关系，你为何要把他藏在自己闺房。”
扶玉刚要张口，萧邺带着薄茧的手指挡在她唇瓣，堵住了她的口：“不要说话，我最讨厌满口谎言的人了。不要让我更讨厌你，否则天一亮，我就把你扔给陈克。”
冷硬无情的话语像刀子似的戳向扶玉的心窝子，她当然害怕萧邺把自己交给陈克，但她也知道萧邺此刻只是在吓唬自己。
如此阴晴不定才是萧邺的本来面目，也是扶玉希望他拥有的面目，若是萧邺待她很好，她只怕自己生出不该有的心思。
但现在的萧邺就很好，她完全不会生出那股心思。
萧邺久久拧着眉头，他在门口时便影影绰绰看到了扶玉床上的另一道身影，心中也有了定论。但后来验证了自己的想法后，一股怒火立马涌上心头，他当时就想找扶玉质问，但辗转后还是去了地下室。
“被我碰过，就相当于打上我的烙印。”萧邺话带锋芒，冷冷道：“没有下一次。若是让我发现你和其他男人有一丁点关系，我会杀了你。”
扶玉后背浸出了冷汗，她也不知道自己是怎么回话的，只知道唇瓣一张一合，而萧邺仍旧黑着一张脸。
萧邺上床后，看见扶玉仍呆立在原地，气闷道：“上来。”
第7章 “我们做个交易。”……
那日过后，萧邺多日没有出现在扶玉面前，听说也没回萧宅。扶玉无法得知他是否从陈克手上取回自己的卖身契，但陈克总归也没有再找上门，她渐渐放下了心。
但她在萧宅住下的第三日，陈克的夫人温妙来见她了。虽然对温妙突如其来的举动不解，扶玉仍旧请她到问心斋小坐。
温妙进屋扫了一眼，就见一个釉里赭花卉宝座中插着梅花，珐琅香炉升起熏香，一股沁人心脾的芳香扑面而来，地面铺上了厚厚的毯子，一室温暖。看来，萧邺待扶玉还是不错的。
见温妙久久不说话，扶玉朱唇轻启，笑意盈盈，“不知陈夫人找我是为了何事？难道是夫人取到我的卖身契了吗？”
温妙这才回神，她摇了摇头，“陈克就把你的卖身契放在身上，看得很严，我用了一些办法都没有得手。我本来是打算杀了你的，但没想到你成了萧世子的人。”
眼神在扶玉身上来回扫了几次，温妙幽幽道：“萧世子光是身份就比陈克好上不止一点点，他前途一片光明，你也算是攀上枝头做凤凰了。”
“不过，侯门似海，平阳侯府不是那么好进的，你一个青楼女子不会被侯府认可，萧世子也不可能光明正大纳你做妾。你若是没名没分留在他身边，恐怕将来遇到想要你性命的女人会比我狠绝多了。”
扶玉并不在意平阳侯府能否接纳她，萧邺一从扬州城离开，两人便分道扬镳，谈何以后？
她呷了一口茶，淡抿唇瓣，微绽梨窝，轻轻颔首，“多谢夫人今日的忠告，扶玉定然铭记在心。但夫人今日来找我应该不只是为了好心提醒我吧。”
被人猜中心思，温妙神色一变，沉思片刻后颇为认真道：“你在萧世子身边呆了也有点时日了，可知道他来扬州城是为了何事？是否跟扬州春闱有关？”
温妙紧紧盯着扶玉如花的脸蛋，试图从中看出一点端倪，但扶玉显然也不知道萧邺扬州一行的目的，她微微一愣，一脸迷惑道：“扬州春闱？我未曾在世子身边听到这事。”
“不过，我可以为夫人探听此事，但夫人能否帮我一个忙？我们做个交易，如何？”
“和聪明人说话就是舒心，扶玉姑娘说说看，说不定我能办到。”温妙眼底闪过一丝精明。
“我想让夫人帮我办一个假良家籍和路引，只要能出了扬州城便可。”扶玉眨巴着眼睛，微微敛起却月双弯黛。
虽然萧邺表示过，他离开扬州城的同时也放她自由，但扶玉总觉得心下不安，她遇到过太多不认旧账的男人，现在多做一手防备，准没有错。
温妙忍不住对眼前的女人对了几分打量，虽说没名没分跟着萧邺是有些委屈，但好歹可保一世荣华富贵，她哑然：“你不留在萧世子身边吃香的喝辣的了吗？”
“夫人应该也明白，以容貌侍人岂能长久。早晚有一日，我将容颜枯败老去，但永远有一簇簇年轻鲜活的小姑娘继续冒出来，而我到时候成为昨日黄花被人抛下，岂不是很可怜？还不如自己早早寻个简单的去处，粗茶淡饭一生，也是极好的。”
扶玉丹绯绛低，缓缓划过茶盏翡漏芙蓉纹重花盖，懒懒一笑。
“看来是我往日看轻你了。”温妙感叹，“扶玉姑娘放心，虽然扬州城户籍管理严格，但我花点力气，还是能为你办到的，半个月内给你消息。”
扶玉粲然一笑，“我先谢过夫人。”
她又道：“夫人可是和春闱案扯上了关系？你想要救谁？”
温妙嘴角勾起一抹冷笑，恍若罂粟绽放，“我不是要救谁，我是要谁的性命。”
和温妙的一席话，让扶玉心中惴惴不安，她越听心越冷，越发感叹男人都是狗东西。