“三妹妹？”荣澜烟一头雾水。
“也不知道她怎么勾搭上的参议夫人，竟是参议夫人亲自邀请她入府赏花。你当初还说要我不要打嫁妆的主意，可你瞧瞧，人家拿你当姐姐了吗？指不定那些嫁妆都送进了参议大人府上，往后就要给周寒执铺路了呢。”荣澜芝把脂粉扑一下下拍在脸上，像泄愤一般，白色的细粉便在空中打着旋。
荣澜烟也不知是被呛着，还是被吓着，连连咳了好几声。好不容易捏着嗓子咳完，她才急忙开口追问：“你是说，荣澜语也知道那个缺儿？想让周寒执去应那个缺儿？可，可周寒执不过从八品的小官，怎么能一下子升那么多，她不是痴心妄想吗？”
“痴心妄想？我看未必吧。人家至少进得了参议大人府的门，咱们可是连门都没进去。”荣澜芝拿了一块墨黛勾勒眉毛。
荣澜烟不喜欢她这种事不关己的语气，别过脸道：“进了门也未必能办成事。文轩的本事，哪里是一个小小的盐运司知事能比的。”
可话这么说，她心里依然不舒服极了。她上午还自以为是的在人家跟前炫耀，如今回想起来，简直臊得自己无地自容。
花开两朵，各表一枝。
另一边的荣澜语正陪着参议夫人赏菊说话。
参议大人无儿无女，家业无人继承，故而花起银子来半点都不吝啬。这不，眼下园子里头光是菊花就摆了两百来盆，堆在一起争芳斗艳，竟有几分夏日的景象。
参议夫人又怕冷，两把椅子都用厚厚的软垫铺了，不远处更起了一个红铜暖炉。二人正中间的桌子上是一壶菊花熟水，并一碟玉珠红泥点心，一碟芋泥芙蓉酥点心。
后头的这一碟，自然是荣澜语带过来的。
一袭红珍珠滚边绛色长裙，领口绣着细密的祥云，头上则是红宝石打得整幅头面，端的是沉稳大气。
与参议夫人相比，旁边的荣澜语真真应了人淡如菊四个字。她穿着一件藕色衣裳，发髻低垂，上头插着一只银钗。未免太过素净，另用烧蓝镶金花钿作配。
参议夫人见了，不免笑道：“果真是个玲珑剔透的人，怪不得寒执惦记上了。”
荣澜语没懂这话的意思，又不好深究，便羞赧一笑。不过参议夫人也没卖关子，敞开了聊道：“今儿贸然叫你来，一则是因为上回你派了马车送参议大人回府的事，我实在心里舒服，便想了解这是什么样的姑娘，大婚当日就大大方方做了周府的主。”
瞧着荣澜语不好意思，参议夫人摆摆手道：“你不必多想，我可没有怪罪的意思，是真的好奇，又有些感动。我这人你处久了就知道了，一向喜欢直来直去的。”
“是，不过举手之事罢了，不值得夫人惦记这么久。”荣澜语道。
参议夫人竟点了点头。“是，本也就是件小事，过去了也就放下了。今日之所以见你，主要是因为受寒执所托。”
“周大人？”荣澜语怔怔，捏着点心的手停在了半空中。
“是。”参议夫人笑道：“我也不知道他是怎么跟我家老爷说的，可老爷跟我转述的时候，的确说得明明白白。说今日是你回门的日子，你娘家两个姐姐是厉害的，怕她们为难你，把你扣在府里，又怕她们故意给你难听的话，所以让我提前相邀。这样一来，若你两个姐姐真的生事，你大可搬出我来，想必她们也能忌惮一些。”
……
竟是这样的？
荣澜语彻底怔住。她还以为周寒执连回门的事都需要自己提醒。两朵红云爬上了脸颊。果然人不可貌相。有时候看着粗心大意的人，往往能做出让人意想不到的事来。
她的心里热乎乎，沉甸甸的。
眼门前，参议夫人瞧她这幅样子，有心调笑道：“瞧瞧，看来寒执这事，真是办到你心坎上了。”
荣澜语羞赧笑笑，把点心盘子往夫人那推了推，“您尝尝周府的点心吧。”
参议夫人被逗得咯咯笑，看着荣澜语道：“我看你真的很像一个人。虽然不该说这种话，但我想你大概不会忌讳。”
“什么人？”荣澜语眨巴着鹿眸问。
眼前稳重的女子沉沉叹了一口气，问：“你知道我们夫妇二人为何如此善待寒执吗？”
第17章 撞进他的怀里
看着荣澜语摇头，她才继续道：“五年前我去宁州探亲，在街上便遇上了寒执的母亲。宁州没有大官，我这样的马车奔过去，谁都不敢多看一眼。可她不一样，她站起来拦住了我的路，还告诉我说我们马车的车轴有一处隐纹，不出半月准会断裂。我当时还不信，那隐纹毕竟是瞧不出来的，我只当她是骗子。没想到半月后，那马车的车轴断在了一座桥上。好在车夫留心，总算我没伤着。”
“那么巧，我又遇着了她。这真是个奇人啊，马车卡在桥上的木头缝里出不来。你猜她怎么着？呵呵，那是去庙里的桥，全都是妇孺。她竟然回到自己的店铺里头，拽了几个壮丁过来帮忙。多热心的人呐。”
参议夫人说完话，抿了一口熟水，又咬了一块芙蓉酥。“果然好吃呀。”她睁大眼睛看向荣澜语。
荣澜语一笑。虽是刘妈妈的手艺，却是她教的。
“下回给您带更好吃的来。”
参议夫人连连点头，只以为周府有好的点心师傅。而后又捡起刚才的话茬：“从那以后，我与她就成了好朋友。再后来，她终于来了盛京，我高兴坏了。没想到，好人不长命，她走得那么早。你说，我还能做什么呢？只能替她好好照顾寒执罢了。于是，大人成了寒执的老师。自然，这事外头的人都不知道。”
“虽然与老夫人未曾谋面，可老夫人为周府挣下了偌大家私，我就知道，老夫人不是寻常人物。”荣澜语真诚道。
“正是。”参议夫人莞尔一笑，看着荣澜语道：“你知道吗？我方才就想说，你很像她。我说不清楚哪里像，可你身上的那股劲儿，让我觉得很熟悉。澜语啊，你要是有空，以后常来，可好啊？”
“自然是好。只要夫人不嫌弃澜语府上声名不好，就是澜语的福气了。”荣澜语款款道。
“这不妨。你父亲也是得罪了人，不算什么大事。倒是你两个姐姐，今天在外头闹腾些什么？平白到我们府做什么？”
荣澜语叹道：“原是我大姐，自以为跟您有些交情。至于到您府上来，难道您不知道，参议大人那有个缺儿？”
参议夫人摆摆手道：“我跟你婆婆不一样，我可不管闲事的。缺不缺的，老爷没跟我说。大概早就有了主意吧。不过怎么着也轮不到你那两位姐夫，老爷不算大儒，但门生也是有的。”
荣澜语点点头。心道这话要是让二姐姐听见，可不是要气得吃人了。
“对了，你这么聪明，你也帮帮我。这几日外头总有人来找我吃茶做客，我厌烦得紧。你说了我才知道，是因为这个缺儿。那你说，怎么着才能不见这些人？你帮我想个法子。可别让我装病，我还指望出去逛街散散心。”
美眸流转间，荣澜语陷入沉吟。旋即，她凑到参议夫人耳边，低低说了几句。
秋日的天凉得早，参议夫人便没有多留荣澜语。但临走却还没聊够，拉着荣澜语说要她下次多多带点心，一定要过来串门儿。
荣澜语连声答应着，但眼底却有些晦暗。
因为，外头的马车上，没有周寒执的影儿。
只有一个心虚的周平。
她想问一问周寒执凭什么说话不算话，分明说过晚上才去吃酒，却下午就不见人影了。可转念一想，自己当初是奔着过好自己的日子嫁过来的，早已决意不管人家的事，此刻又有什么立场责问人家。
闷闷上了马车，又定定地看着参议府的红墙从眼前消失。她才扭过头来，想着参议夫人方才说过的一堆话。
老夫人心地那么善良，老天爷怎么这么狠心？参议夫人这样好相处，那参议大人呢？是不是也是个简单的人？
她心里生了好多的问号，也有好多的话想与旁人说。想说天道不公，想说珍惜眼前的日子。可这些话她能说给谁？新荔是个没心没肺的，而清韵虽然聪明，却没听着参议夫人的故事，自然不能感同身受。
这样想了一圈下来，她才忽然明白。
她是想跟周寒执说话了。
想看那双桃花眼。
想听他冷冷淡淡的话音。
“大人不是跟我说好了，晚上才会去喝酒？怎么这么早就去了。”荣澜语以为自己是在想，其实她早已问出了口。
赶了一路车的周平心道夫人终于问出了这句话，叹气道：“夫人您不知道啊，今儿的事真不是咱们大人想去的。是盐运司之前的一些旧友，因犯了差错，换了旁的差事，非拉着大人去饮酒。大人原本是推了的，谁料人家找上府来。大人没法子，这才……”
荣澜语哦了一声没开口。心里却不住地想着老夫人的事。又想以老夫人的要强，以老夫人的品行，只怕真不愿自己的儿子陷进这些没因没果的酒场里头。
她叹了一口气，又觉得这事不该自己管。
这会马车已经到了府门口，眼瞧着新荔已经跑出来迎接了，周平却忽然在地上磕头道：“夫人，奴才求夫人做个主吧。大人这样饮酒已有两三年了，说句僭越的话，这些狐朋狗友，没些雷厉手腕，以大人的性子，是万万断不干净的。”
“那你求夫人做什么？”新荔掐着腰问。
“求夫人去请大人回府。”周平哀道。
“呵，你倒是打得好主意。让夫人去请大人，到时候大人发了脾气，还不是咱们夫人受连累，你倒里外都是好人。”新荔掐着腰，梗着脖子嗔道。
“新荔，不扶人起来，哪来这么多话？”荣澜语蹙蹙眉。其实她知道周平说得有理，也听宋虎说过，吃酒之人多是因为世事不得意才凑到一块。可却不知道，日子是越喝越过不好的。但凡有人能拉一把，往往酒鬼就成不了酒鬼。
“晚膳备了吗？”荣澜语抬眸问。
“备了备了。虽然天还早，但担心夫人下午吃茶，腹中饥饿，方才就炒好了的。”新荔赶紧答道。“是夫人之前亲手做得腊肠，还有您爱吃的野菜芽，还有一品海带玉米汤，一份杂粮点心。”
“一样装一些，我要去找大人。”荣澜语抻了抻裙摆，把碎发往而后轻轻抿一抿，低头瞧了瞧自己的鞋尖，便扭头往车上去。
“可是夫人……”新荔一急。
“我的小姑奶奶，夫人都决定了，您就别拦着了。”周平不怎么怕荣澜语，却畏惧极了新荔。
“再说了，大人心里装着咱们夫人呢，您看不出来吗？大人是不会与夫人生气的，小姑奶奶，您就把心放回肚子里，赶紧去备茶吧。”
“哼，也就夫人心好。”新荔撇撇嘴，又张牙舞爪威胁道：“要是夫人受了委屈，看我不打烂你的嘴。”
周平连声答应着，总算哄了新荔去准备菜食。
赏心楼外，偌大的红滚边白底旌旗上写着酒字。旁边是一块大墙壁，上面由巧手的花匠绘制了不少鸡鸭鱼肉的图样，让人看着便食欲大开。
“在红梅号。”周平站在荣澜语跟前低低说道。人是他领来的，可真到了眼门前，他也有些局促。一则担心荣澜语发火，到时候场面上尴尬。二则担心大人不高兴，因此迁怒了荣澜语。
他这么一犹豫，便被荣澜语装在了眼里。平淡似水的双眸嗔了一眼，便轻声道：“大人接连吃了三日的酒，身子还要不要了？你犹豫什么？”
“是。”周平惭愧地福了福身，推门笑脸道：“各位爷，周府夫人前来问候。”
里头喧闹的声音立刻停了，所有目光都聚在他身后的荣澜语身上。大盛朝风气开化，男女同席也不是稀罕事，但荣澜语这般不请自来的却是少见。
大伙只见一位姿色绝绝的女子走进来，虽打扮素净，可通身气质贵重，举手投足都美得像幅画一般。在场的都是男子，这会喝得脸红脖子粗，却也知道害臊，个个轻着喉咙喊长嫂。
周平想象中那种掀桌子拍案的场景并没有出现。相反，荣澜语笑意吟吟地站到周寒执跟前，一手掩住水袖，另一只手便从食盒里拿出碟碟菜蔬来。
“赏心楼的饭菜好，可这些日子大人没少吃酒，怕再吃油大的伤了胃，清韵她们做了些清淡的菜，诸位大人一起用一用，正好下酒。”荣澜语淡淡说着，眼底并没有什么情绪。
她不喜欢这样的场合。只是想找些由头让周寒执回府。但若周寒执不领情，她往后也就不会再做。
可这样的事在旁人眼里，就是夫妻情深。这会，旁边已经有啧舌羡慕的，也有心里发酸的。
幽微的香气传进周寒执的五脏。这是荣澜语特有的香气。
相处不过三日，这幽微的香已经让他很是熟悉。
众人这会笑着应和几句，荣澜语便悄无声息地递给周寒执一个眼神。
她不信他不明白自己好端端的为何要到这来。
但若周寒执故意装傻，她自然也没法子。
可没想到，几道菜刚在桌子上摆好，就听见了周寒执的声音。
“见笑了。我家夫人如此贤惠，我实在舍不得她一个人回府。你们大可继续饮酒作乐，我要先送夫人回府，就不多陪了。”
几句话说得周周到到，却又浑然不是真心。
可这样的话一旦说出来，谁再出面拦着，就是不通情理。
大伙果然没什么说的，可眼里的遗憾不难看出来。似乎周寒执是个很讨人喜欢的人，没了他，这酒局就没了意思。
但周寒执眼底的坚持大伙都瞧得出来，众人也只能笑着说两句见色忘义，便把人好好送了出去。
荣澜语这才松口气，脚下的鞋底子蹬蹬走得飞快。直到出了门，才倏地停下脚步，正要回头看时，却见周寒执的脚步未来得及停下来。
她一下子便撞进人家的怀里。
第18章 我哪也不去了
周平别过脸，赶紧跳上马车候着。
荣澜语涨红了脸，两只小胳膊推开周寒执温暖的胸膛，美目斜了他一眼道：“也只有这一遭吧。这样的场合，往后我可不想再来了。”