场上的局面好似已经没有什么悬念了，黑金刚凶猛无比，逼得红将军节节败退。眼看着红将军已经被逼到了围拦的边缘，已经无路可退。
胜负即将揭晓，围观的人群神色各异，押中黑金刚的人满脸都是喜色，呼喊声更大了。也有人面色陡变，带着几分懊恼。
黑金刚得意地高声嘶鸣，脖颈压住红将军，鸡喙啄向红将军的眼睛。
“哎呀！”
明泽惊叫一声，捂住眼睛不敢去看。
明蓁也下意识地握紧了手里的帕子，离得近了她愈发觉得这只红公鸡真是漂亮，不忍心看它被啄瞎了眼睛。
眼看着黑金刚就要把红将军压倒，就在这时意外发生了，支撑着布围栏的木棍突然塌了下来，砸到了黑金刚的头上。
“黑金刚”嘶叫了几声，扑棱着翅膀在原地打转。“红将军”从它的爪下逃脱，闲庭信步一般围着它转了半圈，随后就飞到了黑金刚的后背上，鸡喙啄在黑金刚的后颈处。
“黑金刚”明显受到了惊吓，它只象征性地挣扎了几下，两只爪子就无力地瘫在地上。
众人都被这个变故弄蒙了，一时间场上鸦雀无声。
“哈哈哈，长福，我们的红将军赢了，去把它抱过来。”
陈霖淮的笑声很是嚣张，他一脸得意道：“高文杰，我赢了，银子拿来！”
高文杰脸色阴沉下来，不敢相信这个结果。
“慢着，陈霖淮，这是意外……”
“高文杰，你不会是想赖账吧！”
陈霖淮眉头挑动，看着他的眼神满是嫌弃。
“布围栏可是你家的小厮亲自撑起来的，倒了也是因为你的人办事不牢靠。不过爷倒是也不差你那几两银子，如果你当着大家伙的面承认是我的手下败将，以后见到我躲远些，银子我也就不要了。”
高文杰气得脸色发青，眼里闪过一丝恶毒之意，跟在他身旁的杨丰登也站出来一起指责陈霖淮。
眼看着两边争吵起来，明谦赶忙招呼弟弟离开。
“明泽，热闹看完了咱们走吧，龙舟赛也快要开始了！”
明泽的眼睛还盯着场上的红公鸡，它如同得胜的将军一般在场上漫步，步伐矫健，很是威武。
陈家的小厮走过去，想要把它抱起，谁知红将军振翅一跃居然飞出了布围栏。
“喔喔喔……”
红将军高声鸣叫着向着姚家兄妹的方向扑了过来，一只鸡而已，明蓁没有在意，但也没打算继续停留。
“明泽，我们快走吧！”
明泽点头，姐弟三个还没来得及转身，就听到身旁传来一声惊呼。
“啊啊，明蓁姐，救命！这只公鸡会叨人的。”
明珠的尖叫声立刻就引来了不少注目，就连场中正在争吵的几人也停了下来，陈霖淮的目光一下就落到了明蓁身上，随即就愣住了。
明珠这边却还在闹腾，她用衣袖遮面慌乱地躲闪着。像是抓住了救命稻草一般拉住明蓁，躲到了她的身后。
“明蓁姐，我好怕……”
明蓁看了一眼地上昂首阔步向前走的公鸡，只觉得莫名其妙。
这公鸡离着人群还有几步之遥，也丝毫没有要叨人的迹象。明珠的胆子素来不小，今日这是怎么了？
明蓁的两只胳膊被明珠在身后紧紧抱住，她几乎是被明珠硬推着面向前方，甚至想要转身都不容易。
明蓁有些恼：“明珠，你先放开我！”
可是明珠像是没有听到一般，依旧是躲在她的背后，声音都有些颤意。
“大姐，我害怕……”
另一边，陈霖淮呆愣了片刻才反应过来。他也顾不上和高文杰争执，径直越过布围栏走过来抱起地上的红公鸡。
明蓁只觉得明珠的动作更大了，甚至用力把她向前推了几步，直接就推到了陈霖淮的面前。
两人的目光碰到了一处，陈霖淮似乎有些不自在，他微低着头轻咳一声。
“你放心，红将军它不叨人的。”
明蓁被明珠的举动弄得烦躁无比，但又不能随便对着陈霖淮发脾气。毕竟他的公鸡确实没有冒犯到她们。
“多谢公子！”
明蓁对陈霖淮道了谢，扭过头去看明珠。
“明珠，公鸡已经被抓住了，你能不能放开我了!”
姚明珠忙后退一步，松开明蓁。她咬着下唇，用手帕在眼角擦了一下。
“大姐，我刚才太害怕了，情急之下有些失礼，你不会怪我吧！”
这话明蓁一点都不信，在家中时，家里的鸡鸭若是冒犯到了明珠，她直接就会一脚踢过去。怎么来了县城，离着一丈远的距离就被公鸡吓哭了？
虽然不知道明珠做出一副柔柔弱弱的样子是为了什么，但她这么说了，明蓁也不可能在众人面前和她继续争论，只转身催促弟弟离开。
明泽赶紧跟上，他也被堂姐的举动吓了一跳，根本就摸不清头脑。唯有明谦眉头紧皱，心中大为不满。
堂姐在大庭广众之下失仪，还把他大姐的闺名嚷嚷出来让他着实气愤。尤其是引得陈霖淮这样的游手好闲的纨绔子弟上前和他大姐搭话,就连高公子几人也频频看过来，这让明谦戒备起来。
他顾不上和陈霖淮寒暄只冲他拱了拱手，便护在明蓁身后迅速离开了。
眼看着姚家姐弟几个越走越远，陈霖淮还呆呆地站在那里。
“少爷，少爷，您看什么呢？”
“啊！”陈霖淮回神，“长福，你说姚明谦刚才那个眼神是什么意思？你家少爷我有那么可怕吗，他一副避之不及的模样。”
都是同村的乡亲，虽然平时来往不多，但是陈霖淮是认得姚家兄弟的。按道理，两人见面也该好好打过招呼才是。
长福犹豫了一下，“兴许是他们带着女眷的缘故。姚家姑娘貌若天仙，姚少爷肯定要护着家中姐妹的。”
陈霖淮脑海中不由地浮现出一抹倩影，姿容绝美如同明珠生晕，美目流转中似有万千星华。
他的耳边不由一热，口中却依旧不依不饶的说道：“这么说来姚明谦年纪不大，心眼却不小。本少爷行事光明磊落，怎么会随意冒犯他家姐妹，他真是小人之心。”
长福自然知道自家少爷的为人，他小心提醒道：“少爷，也许姚少爷要防备是其他人。”
陈霖淮皱眉抬头看过去，正对上高文杰一张虚伪的笑脸。
“霖淮，今日的比赛虽有意外发生，但我的黑金刚确实输了，银子你拿走吧！”
陈霖淮冷笑一声，丝毫不客气。
“长福，把银子收了咱们走，少爷我还要去看龙舟赛呢。”
“等一下，”高文杰急忙伸手拦住他。
“霖淮，别急！为兄向你打听一下，刚刚与你说话的那位姑娘不知是哪家的千金？”
听到高文杰这个阴险小人居然和他打听明蓁姑娘的情况，陈霖淮的心底莫名的升起一股火气。
他的面上有了怒容，恨不得给他一拳：“高文杰，别以为我不知道你的龌龊心思。不过这一次你休想得逞，那位姑娘的父亲可是有功名的，不是你可以随意轻慢的。”
果然，高文杰一听这话就皱起了眉头，若真是如此确实有些棘手。
本朝的读书人地位尊崇，秀才见官就不需下跪。若是中了举人，便可以参与县里的政事，就是他爹这个县丞也是要对他们礼遇的。
可是刚刚那位姑娘长得实在是美，只远远看了一眼高文杰就心痒不已，就这么放弃他实在有些不甘心。
第8章
明蓁丝毫不知她离开后，陈霖淮和高文杰会为了她起争执。姐弟几人没有再耽搁，直接去了鸿运茶楼和父母汇合。
鸿运茶楼临水而建，南面就是环绕着台县县城的玉带河。这条河形似玉带和运河相连，河面宽阔，码头林立。两岸的商号、会馆更是数不胜数，是台县最繁华热闹的所在。
今日的龙舟赛就是在玉带河上举办，鸿运茶楼里早就座无虚席，都是等着观看龙舟赛的。姚思礼也是因为和茶楼的掌柜熟识，才能在二楼提前订到了一间雅间。
小二引着姐弟几人上楼，推开门明蓁就见父母和二婶都已经等在房内了。
周氏笑容温婉：“你们姐弟几个逛完了，县城里今日是不是很热闹？”
明泽的兴奋劲还没有消退：“娘，街上太热闹了。有舞狮的、耍杂耍的，还有斗鸡的。”
“斗鸡？”姚思礼神色一凛：“你们竟然去斗场了？”
“不是的，爹，我们没有……”
姚明谦一向谨慎，听到父亲问话面上有些羞愧。
明蓁忙接过话：“爹，我们没有去斗场，是在街上遇到有人斗鸡，觉得有趣就在那里多看了片刻。”
听到女儿这么说，姚思礼的神色和缓了些。
“嗯，偶尔放松一下无妨，但赌坊、斗场这样的是非之地切记不可涉足。”
姐弟几个连忙应是，明泽见父亲不生气了，便拿着自己买的吃食给父母献宝。
“娘，您看这是我们在街上买来的……”
明蓁也拿出一份糕点递到刘巧娘面前，“大嫂，这份是给你买的。”
刘巧娘一直立在曹氏身旁服侍，听到明蓁这么说很是受宠若惊。
“谢谢妹妹……”
“大嫂太客气了。”
明蓁微微一笑，这才依着母亲在桌前坐下和她说着集市上的见闻。
姚明珠在心里冷笑，这一路上明蓁都没有和她说一句话，现在又刻意疏远她，可见平时的友爱大度都是装出来的。
不过姚明珠也不后悔算计明蓁，她成功的让那个傻少爷陈霖淮注意到了明蓁，甚至就连杨丰登看向明蓁的眼神都色迷迷地。
明珠不无恶意地想着要是明蓁不嫁给陈霖淮直接入杨家为妾也是挺好的，只可惜大伯应该不会答应的。
这么想着，面对明蓁对她的冷淡，明珠就不在意了。她以后可是要做诰命夫人的人，根本无需去巴结明蓁。
看过了龙舟赛，又在茶楼用了午饭，歇过晌之后姚家人就忙着往回赶。
把马车从书院牵出来，姚明谦扶着母亲和姐姐登上马车。周氏不放心又嘱咐了他几句，无非是天气热了，不要贪凉也要小心中了暑气之类的话。
眼看着时辰不早了，姚思礼催促道：“好了，咱们该回了。过几日书院就该放田假了，到时候他们兄弟都会回家小住，有什么话留到那时再嘱咐也不晚。”
听他这么说了，周氏这才作罢。姚思礼甩动马鞭，赶着马车缓缓离开书院门口。
明珠自从坐上马车，一直心神不宁的，她把马车上的帘子撩起一角，不停地向外张望。快到城门口的时候，明珠忽然把头探出车窗外高声喊了起来。
“停下，大伯，停一下……”