“还是带去——有备无患，多这一件也未必就放不下。”
曲妈妈又把衬衫塞进去，这一次曲琮连心跳都没加快，她第二次抽出来。“妈妈，我已经上班了。”
两个女人的眼神在行李袋上空相遇，同样带着强势，只是母亲的老辣中带着惊疑，这是她第一次遇到如此明确的挑战，而女儿的青涩里却饱含着自信和轻视——她还年轻，却已不再幼稚，她已经在社会上找到立足之地，有权力挑战领地的主人，争夺家庭中的主权。
这天晚上，曲家两母女大吵一架——这是一次必然的冲突，两人都没有让步，曲妈妈第一次放下了高知的架子，她们都对彼此说了很难听的话，也翻了不少旧账，这一次没有谁认输，而这其实已经算是曲琮的胜利。
12点多，曲琮收好一个小袋子，要叫车回市区去，最终还是被爸爸阻止了，曲爸爸叫妻子去睡觉，“明天你还有课。”
又带女儿去厨房泡杯牛奶喝，“消消气。”
曲琮第一次吵赢母亲，她很快意，但其实事后还是隐隐有些慌张，又夹杂着一丝迷惘，反抗母亲是她毕生的夙愿，迈出第一步，让她的天地为之一阔，却也因此有些失去目标的茫然。她还在大口大口地喘气，喝了半杯水才稳住呼吸，“爸爸你也来劝我？”
“我才不管你们的事。”曲爸爸说，家里这两个女人的战争，他一向置身事外，曲琮因此和他不算太亲近，她没有从父亲这里感受到什么支持。“不过你要想好——”
他带点告诫的味道，反而在这一刻，曲琮隐隐感受到父亲的倾向，还有他深藏不露的一丝羡慕，“你知道你妈妈的性格，这条路，你要走就要走到底，不然，到时候做不下去，还要回家的话……”
曲琮想到母亲届时的反应，忍不住打了个寒战，她说，“我当然——”
我当然会一直走下去，不可能后悔。
她想要这样讲，可话说到一半，曲琮突然想起简佩，想起纪荭，甚至想起了元黛笑容里隐隐的落寞。
她一向很向往黛老师的洒脱和从容，可是这一刻，曲琮真的有些犹豫了。在许多层次上的许多疑虑，让她很难笃定地把回答说出口。
她愿意付出婚姻的代价吗？更重要的是，即使做出这样的牺牲，她——能在这条路上获得成功吗？
爸爸的意思很明显，一旦完全离开曲家的羽翼，自己过自己的日子，那么，也就不能再指望家里的支持，曲琮需要的并不是在S市勉强度日的生活，她至少得和读书时一样体面，否则，在母亲面前她永远都是失败者。这也就意味着，她不可能满足于非诉——企业法务的职业路线，想要获得昔日的体面，她只能走元黛一样的路线，从菜鸟一路往上搏杀。
即使她可能付出一切，她的能力，足以让她成功吗？
她知道世上还有很多人比她更不幸，但这一刻曲琮还是忍不住埋怨自己的坏运气，这世上有许多个家庭可以开明地支持孩子的选择，甚至是把她宠坏，但她偏偏就遇上了这样的母亲。
“我当然想——”她说，最终还是没把话说死，狡狯地掩饰着自己，“但是，我也怕妈妈伤心……她毕竟是妈妈呀！”
曲爸爸却似乎看穿了她的伪装，他笑了笑，在曲琮肩膀上按了一下，转头走开去。
这天晚上，曲琮失眠了，她在床头辗转反侧，几次拿起手机，最终还是给喻星远发了消息。
【你也玩自走棋吗？（朋友圈截图），来点版本强势阵容啊！】
第20章 犹豫
李铮也在带元黛玩自走棋，只是喻星远玩的是云顶之弈，像是李铮和元黛这样的老年人，却只能玩点更简单也更快捷的王者模拟战了。
“归根到底都是概率问题。”元黛对游戏并没有从前那样弃若敝履——其实游戏的魅力当然是个人都能感受得到，但年轻的时候她总是很忙，也会选择更经济的方式来娱乐自己，譬如说健身，这是个很好的习惯，排解压力、疏松筋骨，只是需要一点意志力来坚持，不过，成功人士总是不缺乏意志力的。
和李铮的接触，就像是如今对游戏的迷恋一样，都带了点放纵的味道，她已经足够成功，而其他的自我犒赏都显得有些无聊，和客户擦边球式的接触，对网络游戏的浅尝辄止，就像是年幼时偷看带□□站的少年一样，明知不该，但却有点儿跨过界限的窃喜。“不过还挺好玩的——至少比陪客户打麻将好。”
“你需要陪客户打麻将吗？”
“没有，不过我实习的那年，老板经常陪法院的老同学打麻将。”元黛说，“他是做诉讼业务的——而且其实陪客户打麻将又比陪客户参加酒会要来得有意思多了。”
她这是在说两人第一次碰面的场所，李铮笑了，细细碎碎的，他的声音从麦克风里传来，蒙上一层电波的面纱，似乎更加磁性，“我要卡你一手牌了。”
“又来偷窥我的阵容！”元黛轻微不悦，赶紧也点去李铮的页面观察他手里拿着什么牌，“你经常打游戏吗？”
“人总要有点爱好，”李铮说，“其实我也喜欢爬山、健身和游泳，演唱会、音乐会和读书会也不在话下，具体看你喜欢什么。”
大体来说，他们的相处还是较平和，像朋友闲聊，但李铮时不时会提醒一下元黛，他还是个追求者，不让两人的关系往安全的朋友方向滑落。元黛不否认他确实讨喜，而且追女生很有一套，没有那种戏剧化且让人难堪的总裁式追求，李铮好像不动声色地就拉近了两人的距离，却又极有耐心地等待她的回复，并不因一时的冷落而气馁。
元黛的上一段恋情已经结束两三个月了，李铮正在变得越来越可口，她知道这多少和她空无一人的住处有关，简佩很多次提到自己回家后窒息的感觉——她的别墅里住了保姆、管家，两个孩子还有她和林天宇，有时候还有双方父母，简佩不是不爱家庭，但她很理解为什么中年男人到家之后喜欢在车里发一会呆。
元黛不需要在车里发呆，她的所有空余时间都是属于自己的，她可以尽情地做自己，但，问题是，从她35岁开始，以前那些可以有效地填充空余时间，甚至让她感到乐此不疲的爱好，吸引力渐渐衰退——但这份空虚还没大到让她绝望得逃避进婚姻和生育的地步，恋爱也因此变得越来越重要，它是为数不多还能让元黛乐在其中的小小爱好，当然，还有网游。
李铮和她一样，去过世界上许多地方，他们在卡内基听过古典音乐会，去过林肯中心看格局，也在百老汇看过音乐剧（这三种艺术形式里，元黛只喜欢音乐剧，她一向不是很高雅），他也规律健身，除了篮球以外还学过射箭，但并不狂热爱好，元黛在想，他或许也和她一样，没能培养起什么狂热的爱好——在事业上也注定超越不了父亲，只能听凭家里的安排，空余时间只好一个接一个地去征服些难搞的女性，至少还有个寄托。
“我的爱好不太多。”她想直接问问李铮的情史，但其实也不是那么感兴趣，元黛转而讲点自己的事情，“好多都腻味了，以前喜欢徒步，还迷过攀岩，后来都淡了。”
对体育运动的热爱淡去有一部分原因是体力下降，毕竟她的本职工作依旧忙碌，而年华易逝，早已不是通宵工作后小睡三五小时还能起来跑步的年纪。元黛又一次忍不住在想，她每年的被动收入都已经有两三百万，是什么让她依旧在岗工作？
“游戏都是朋友带着玩的，”在追求者面前，终究不想强调年纪，元黛说，“她在公司上班，比我们闲，又没有小孩，大把时间要打发。爱好很年轻化——不但玩各种游戏，她还看直播，打赏小主播，追体育比赛，电竞的、传统的，什么都追，有一年突然喜欢足球，光是我都飞去马德里六次。”
“光为了陪她看球？”
元黛没提性别，李铮也没问，淡然地当同性处理，这是他老练的一面，元黛不禁一笑，她说，“哇，你还卡我的婉儿？——可是我已经三星了呀——不是，当然是过去找她谈业务的，不然公司怎么报销路费。”
李铮大笑，“我能不能也假公济私一把？”
他没在S市，这大概也是选择带她玩手游的原因，润信的办公总部在江苏，虽然近，但没有太多事情李铮也不会频繁过来，元黛说，“两小时车程，有什么差旅费要报销吗？还不是尽量当天往返。”
但她没否定两人可以借公事见面的提议，距离终究在一点点拉近，一盘棋下完，李铮险之又险地1血吃鸡，元黛排名第三，晚上10点不到，他们又开了一盘，元黛不具名地把密友的一些事情说给他听，“游戏也是她带着玩的，刚开始是打王者，靠实力最多打到钻石就上不去了，我朋友气不过找了陪玩，好几个赛季都是荣耀王者。最近开始下棋，她又拉我玩。”
“那你呢，也找陪玩了吗？”
“没，我上到星曜就失去兴趣，刚好她又带我去玩抽卡手游。”元黛跟纪荭一起玩了至少二十几个游戏，纪荭氪了上百万在里面，她还好，跟风几万，陪一陪而已，“她很喜欢玩新游戏，我也能理解，平时工作都是做得熟透了的，游戏这么红是有道理的，它提供的挑战恰到好处，稍微学一学就懂，懂了立刻能带来娱乐，可以让她释放过剩的智力。”
“听起来，聪明的律师可以合理化任何行为。”李铮又笑了，“总是在本能地分析，是不是？”
他也是法律人，所以语调中些微的嘲讽并不冒犯，反而透着风趣，元黛也笑了，“但，有趣的是，分析得再好，也难免跳入人性的陷阱，不是吗？”
“只要能享受乐趣又不过分上瘾，就不算是跌入陷阱。”李铮说。
但其实元黛这句话并非只是针对游戏——看透了也还是忍不住跳下去的人性陷阱，又何止游戏？李铮始终还是被保护得太好，他已经30多岁了，但心理年龄却还很年轻。
这样也好，城府不够深，更能让她放心讲些敏感的事情，元黛心里封锁了太多秘密，偶尔她也会想要倾诉，只是很难找到合适的对象。工作中结识的朋友太危险，而她的男朋友们大多数并不真的感兴趣。说实话，男人基本上对女人的什么事都没太多兴趣，除非那些事情和他们交叉——也就是性。
“朋友还好，不算太多吧，工作太忙，很难维系。”
他们断断续续地交换着彼此的常识，李铮的朋友也不太多，他很早就过上留学生活，当年的同学如今散落世界，李家生意越做越大，小时候结识的朋友不少已破产，富家子弟的生活是复杂的，友情很容易因为境遇的变迁而冷漠。曾经亲密无间的发小，现在过的是两种生活，坐下来都不知道谈什么。
同样的事当然也发生在元黛身上，她没李铮那么富裕，不过资产也在人群前5%，这些年来她渐渐发觉，这样的资产，让她已无法交到什么没有利益纠葛的朋友，大多数时候，秘密会让女人更美丽，但有时候她也不堪重负，比如现在，她的一个好朋友可能绿了另一个好朋友，而元黛想了一整周都不知道该如何得体地处理。
“我想要保护这段友情——最好能让两个朋友都不受伤，当然，也不要伤害到我。”她对李铮说，当然，没有提到朋友的名字，李铮也不知道她和简、纪两人的关系。这又是秘密的好处，保持低调，在很多时候都能避免麻烦。“但这很难做到。”
“这是她们两个人的事，怎么能伤害到你？”李铮很敏感。
元黛沉默不语，再说下去就很容易被猜到了，李铮那边也沉默了一会儿，他转而问，“你更想维护哪个朋友？”
这的确是问题的本质，元黛已经考虑很多天了，她没有一个人讨论，此时真的遏制不住自己，“结果上来说，保持沉默是最好的，对三个人都有好处，但是，这样会伤害到A的尊严……这样会让我觉得她很可怜。”
“她确实有知情权。”
“但告诉她会毁掉很多东西，她只能在自尊和失去友情、家庭和事业中选。她选择摊牌的话可能三者都没有了，如果选择隐瞒的话……在我面前她就没有尊严了。”
当然，还有在曲琮面前——以及保持沉默一样有风险，可能会让她在曲琮眼中的光辉形象失色，元黛对曲琮的崇拜心中有数，通常情况下，她不会太在乎，但曲琮身份比较特别，关联了纪荭，目前她还不知道纪荭安排曲琮进华锦到底有什么意图。
“你和两个朋友的友情，她们彼此的友情，以及你们共同的利益，都可能受到威胁。”李铮为她整理，“在这件事里你最看重哪个？”
“……”元黛沉默了一会，还是说，“我首先希望我自己的利益不被影响。”
这么说并不光彩，但元黛已经装够了，简佩说得对，她们这些大律师，平时长袖善舞，对所有人都在说适当的话，已经失去了自己的人设。元黛还不能那么坦然地接受自己的自私，但她能意识到它的存在，曲琮对她的崇拜其实多少源自无知——又或者，等她坐到元黛这个位置的时候，她也会自然而然变得自私。
李铮似乎也有些吃惊，但他没停顿太久，“那么你就保持沉默吧。”
“但是……”元黛又纠结了。“这件事……”
这件事很可能瞒也瞒不了多久的，漏风的点太多了，还有曲琮这个不可控因素在——如果林天宇越做越大，纪荭决定正式上位呢？到那时候简佩该怎么办？更重要的是她该如何继续和简佩相处？
假设性可能有很多，她不可能一一阐明，李铮没有再问，他突然天马行空地来了一句，“你知道吗，你的性格有一个缺点。”
元黛不是没被人否定过，不过近些年这样的事当然是越来越少发生，这几年她最多的挫折感都来自于纪荭（对此元黛甚至都习惯了），李铮的话让她一愣，“嗯？”
“你太习惯于逃避了。”李铮说，他的语调有些锐利，就像是指出合同上的疏漏，“在我看来，你一直在逃避成长，你性格始终有一面停留在很幼稚的阶段，你很逃避失去，也很逃避改变。”
元黛很少被人说得哑口无言，但她真是不知道该说什么好了，口张了几次才笑出来，“那我也能指出你的一个缺点吗？”
“请说。”
“你太想当然了。”元黛说，这倒不是气话。“自我感觉也太良好了点，事实上，在你这个年纪，有两年工作经验的律师，不应该上手就想踢掉常年法律顾问——你既不知道自己在公司是什么处境，也不知道好的法务经理该怎么办公。考虑到你身边就有一个对润信了如指掌的大佬，这个人恰好还是你的父亲，你的能力，是很有待商榷的。”
从身家上来说，元黛当然比不过李铮——的父亲，但能力而言，两人并无法比较，其实在她看来，李铮和曲琮很像，他们都来自太良好的家庭，也被保护得非常到位，以至于对业务本身缺乏客观认识，不过曲琮尚且谦逊，李铮却被养得太傲慢，而且曲琮还年轻，李铮却已经过30岁了。元黛在这个年纪已经见识过太多客户的狗血，自己找到了不少案源，这些经历远不是在伦敦办公室里做文书的李铮能想象的。
李铮的能力和自信不匹配，这是客观事实，当然元黛本也没准备给他点破的，她又不是李铮的妈，而且李铮对此应该心里也有数，30多岁了，能耐的律师早就升Senior，他回来接手家里的生意，第一炮就被按下去，优秀的人见多了，能不知道自己是什么成色？只是日子还是要过，没人会每天逼迫自己面对自己的平庸。现在被元黛戳破，对话还怎么进行下去？这盘棋两个人都下得随随便便，撑到淘汰随便道声晚安，还算是勉强维持住面子。
——希望他别因此把华锦换了。
元黛泡在按摩浴缸里的时候这样想，唉，这就是为什么绝对不该给客户机会。
李铮的判语没能给她什么触动，毕竟他太过幼稚，对事情了解得也不全面，没有处在类似境地就无法给出有效建议。而且他怎么知道她是逃避婚姻？如果他和她一样见证过金钱考验下的婚姻和人性——
这个追求者以后估计是不会来烦她了，至于更换合作律所，这还不是李铮一个法务经理能决定的事，但元黛的心情终究受到影响，第二天一早，电梯里正好又看到曲琮，她不否认曲琮的笑脸有一丝碍眼，这是迁怒，确实，不过曲琮也是她多重烦恼的来源——怎么就还真给她挖到了纪荭？
至于纪荭，这么大又这么事儿的客户背后哪有不被骂的，早成习惯了。这些情绪元黛还能压得住，她点点头，回应曲琮亲近的‘黛老师早’，“早呀。”
入职几个月，曲琮成长了不少，但看人脸色的功夫还没修炼到家，她情绪很高昂，不断说些杂事，元黛耐着性子一一听着，曲琮又冲她打听，“明年3月份新加坡那边是不是有个分所的研讨会……”
华锦在新加坡有个规模不大的分所，业务和元黛组关系不大，不过这个研讨会有特别意义——基本每年被邀请去参加研讨会的律师，在新一轮加薪中都会更被倾斜，低年级律师怎么往中年级律师晋升，除了看案子当然也看薪资，这不成文的规矩也保留了一丝温情，一个小律师如果做了三四年都没参加研讨会，那大概也就知道自己可以准备跳槽了。
曲琮工作能力的确不错，在一年级生里算是佼佼者，不过她没找对时机，元黛翘了一下嘴角，不置可否，“哦，对了，JS的案子，你……”
曲琮很有眼色，并不再问，楼层到了，按住电梯开门键让元黛先出去，抬起头深深地望着元黛的背影，看了几秒才举步跟上。“今早我会问一下那边，不过上次我和JS对接的时候，他们说……”
一边说打开手机，准备登录OA打卡，但本能先看看微信——才刚打开，又慌忙关闭，不着痕迹地瞥了元黛一眼，见元黛没反应，这才松口气，一到工位，就赶紧重新打开微信，把纪荭的对话框取消置顶：昨晚睡得太晚，居然忘了，可真是忙晕头了……
第21章 愚笨
身为华锦的小律师，曲琮和纪总监接触其实光明正大，她本来就是格兰德的常任法律顾问负责人，伺候好客户是份内事，把大客户微信置顶也很正常，曲琮入职以来至少被拉进一百多个群里，每天早上起来全是未读红点，重要的信息时常被淹没，为了及时回复，有些重点对话是必须要置顶的。急急忙忙关掉微信，多少是有些做贼心虚了，一早上她都在暗中反省，希望下次能更自如些。
——不过，曲琮心底也清楚，她很难和那几个女王一样喜怒不形于色，元黛可以把沛宇的事情一藏就是一个月不说，她私下和荭姐聊得深入点就惴惴不安的，感觉自己在吃里扒外。这份内疚和自责是很难消除的，但也阻挡不了她继续和纪荭聊天——简直是罪恶的诱惑，她也觉得以纪总监的城府，自己去打探消息简直是与虎谋皮，说不定会被吃得一干二净，但曲琮还是忍不住，她不但很好奇纪荭和林天宇的故事，也很想知道纪荭是怎么爬升到食物链顶端的。当然，钱难赚，屎难吃，工作就没有容易的，纪荭的工作内容绝不止折腾他们这些对接的律师，但不论怎么看，她的工作要比非诉更轻松一些，收入似乎也丰厚，而曲琮现在很想要钱。
“哦，既然她没安排你去，那两年内就轮不到你了，华锦的规矩我很清楚，她手底下有个中年级律师叫朱子强，以前也负责过我们的业务，他年限快到了，如果没人辞职的话，华锦的高级职位不是每年都有空缺的，阿黛明年有一个低年级到中年级的缺口，后年会轮到高年级缺口，她应该会把机会给朱子强。”
目前为止，曲琮没和简律师单独接触过，只能说元黛和纪荭不愧是老同学，两人的习惯很像，敏感的话绝不留下证据，微信里是不讲的——元黛更进一步，甚至当面都不会明确承认，纪总监要放肆一些，当面说话很大胆，好像不怕曲琮回去做耳报神，告诉元黛她乱讲律所的隐私。
曲琮是来格兰德开例会，顺便和纪总监在办公室里喝咖啡，纪荭的生活好像比元黛简佩她们更让人羡慕，至少元黛也挺苦逼的，经常出差加班，而纪总监基本不太加班，上班也不见得多忙，‘出差’更是一般也都带有私人目的，大概这就是所谓的高管吧。
“两年内没有提升的话，你的时间就比较紧张了。你的目标是什么，30岁以前买下人生第一套房？”
纪荭从咖啡杯上瞟她一眼，曲琮都麻木了——她没说过，但这帮女王似乎个个都会读心术，自己在她们面前简直就是思想裸奔，“以本市房价，这有些难了。”
曲琮也不知道她们怎么就成了闲聊这些的关系，一切进展得似乎都很自然，刚开始是互相分享手游新副本的攻略，也说些工作上的事，不知怎么就说起了曲琮现在的住处和周边房价，当然还有她的职业规划。
纪荭自己没做非诉律师，但工作内容就是和不同的律师打交道，她当然是很懂的，“想在我们这个年纪过上这样的生活，每一步都不能慢，而且越往上越难，你得多想点法子了。”
她说的是实话，像是华锦这样的律所，每年培养出的低级律师只有50%能晋升成中级，中级律师只有20%不到能晋升高级，最后能成为元、简这样明星大律师的，一百个里面都未必能有一个，被淘汰掉的那些最终只能选择转行，当然饭不至于吃不上，不过曲琮显然无法满足这样的结局。
公平地说，元律师待她非常不错，曲琮的起薪是和成少春看齐的——但他有名校学历和工作经验，本应比曲琮高很多，这个消息流传出去一点影子，引来成少春几番打探。曲琮不能说自己被苛待了，她也知道自己贪心，但，她依然因为元黛没选择她去参加研讨会而沮丧。
“不太开心呀？”纪荭问，她冲曲琮扬了一下杯子，曲琮连忙为她再倒一杯咖啡。——纪总监很注重享受，她是手冲咖啡的大行家，甚至连用来兑咖啡的牛奶都是新鲜屋装的，她有一个助理专门负责这些事。
“嗯。”她没说谎，在这样的洞察力前，说谎是没有用的，而且曲琮挺愿意说的，毕竟她身边也没多少人能听这些。“我感觉这条路有些难。”
“当然，这条路可不是按部就班能走通的，”纪荭笑了，“如果你规规矩矩朝前走，最后就只能走到公司里做个法务组长，一个月三万块算是多的，勤勤恳恳干到退休，差不多就是这样子了。”
但曲琮当然不想要这样的人生，那她还不如和喻星远谈谈，自己去做大学教师——喻星远性格那么被动，把他捏在手心里，喻家的财产还不都归她做主——
当然，那也意味着她头顶除了曲妈妈，又要多几尊大佛，曲琮和喻星远每天都聊几句，这是她的怯懦，给自己留条后路，可她毕竟还是有点骨气的。