“冬天冷吗？”蒲郁问。
“冷啊。”
“会下雪吗？”
“会下火锅。”
众人相视而笑。
火锅发源于江畔，原是贫民美食，自扁担锅炉进入街市房屋，战时开遍街头巷尾。人们天冷吃，天热更要吃，香料蚝油，重麻重辣。
问当地人为什么常吃，一说排湿。蒲郁觉得他们纯粹爱吃，佐料清油加醋，或加蒜泥，别的不要，要了就不地道。
蒲郁对重口的食物向来敬而远之，可胃口似乎会随经历而改变。
傍晚下山，火锅店老板对这些个常客很熟悉了，招呼他们坐，不一会儿上一锅红汤。里里外外红透，油不浮于表面，当地人不说“地道”说“巴适”。
“郁，你的朋友什么时候来？”深棕鬈发的莱斯利问。
蒲郁看了眼腕表，“电报说今晚，不知多晚，我们不用等她，吃罢。”
先烫毛肚，再烫鸭肠，七上八下。红汤完全开了，咕噜噜冒泡，倒下肉片、鱼段。
透过雾蒙蒙的眼镜片，莱斯利道：“那位美丽女士你的朋友吗？”
蒲郁抬眸，只见店门的台阶上一位女士焦急张望。
“蓓蒂！”蒲郁抬手道。
吴蓓蒂闻声看过来，快步走近，“可算是到了！这里尽是坡路，穿楼过巷，还以为挑担的帮工故意带我绕远路。”
“那叫‘棒棒’。”蒲郁起身，给吴蓓蒂一个结实的拥抱。转而为在场者分别介绍。
一张四方桌坐满了，吴蓓蒂与蒲郁、莱斯利挤一张条凳，大方讲英语，“我从昆明过来的，没想到重庆比昆明还热。”
莱斯利越过蒲郁递上方巾手帕，半玩笑道：“不客气。”
“多谢。”吴蓓蒂接过来擦了擦额上的汗，看着在雾气里大快朵颐的人们，奇怪道，“你们不热吗？”
“热啊。”莱斯利道，“排湿，不吃不行。”
众人哄笑，唯有吴蓓蒂不明所以，“你们美国人还讲中医那套？”
蒲郁道：“这儿潮湿，当地人这么讲笑啦。”
“哦……”吴蓓蒂还是不太明白。
蒲郁给蓓蒂烫了张毛肚，“尝尝。”
吴蓓蒂刚将毛肚送入口中，立马放筷，吹着舌头道：“太辣了！”
蒲郁掩不住笑，把玻璃杯推过去，“喝这个。”
吴蓓蒂猛灌两口，方才觉出味道来，蹙眉道：“这什么呀？红酒？”
莱斯利煞有介事道：“可口可乐兑红酒，安逸。”
吴蓓蒂简直不晓得说什么，狐疑道：“你是中国人罢？”
“也许。如果我同中国女人结婚，就更中国了。”莱斯利眉目含情。
吴蓓蒂别开视线，啐声道：“登徒子。”
蒲郁道：“说你绅士。”
莱斯利道：“啊，‘登徒子’是绅士的意思啊，之前有人这么说，还以为骂我来着。”
吴蓓蒂同蒲郁私语道：“你们印刷馆都是些什么怪人啊。”
“莱斯利是技术专家，很厉害的。”
吴蓓蒂忽然想起什么，问：“你不能吃姜的呀，这红汤你受得了嚜。”
蒲郁一顿，道：“有一年我误食姜糖，让二哥吓坏了。后来我就鼓着劲儿吃辛味的东西，可算是能吃姜了。不过，习惯上还是不吃的，习惯难改嘛。”
吴蓓蒂怔然不语。
情深几许，才会强迫自己接受致命的事物。
饭后，他们在小巷里夜游。
莱斯利道：“待会儿如果听见警报，你拉紧我。”
吴蓓蒂乜了一眼，“作甚要拉紧你？我在昆明没少跑空袭。你不知道他们西南联大里的学生，警报响好几遍，还在开水房煮莲子。”
莱斯利望向天空，感慨道：“你们中国人，真有毅力。”
不宜感伤，蒲郁岔开话题道：“阿令还好吗？”
吴蓓蒂道：“嗯。就是不久前她没能带出一箱文稿，伤心了那么会儿。”
“她研究的方向是什么？”
“明清时期南方女人的境况。”
蒲郁低头笑笑，“真是阿令会做的课题。”
“阿令评教授了，最年轻的女教授。”
“阿令总是走在我前面。”蒲郁停顿片刻，转而问，“你当真不回上海？”
“不回去了，云南蛮好的。”吴蓓蒂又小声咕哝，“我看见二哥那样子就烦心，好好的生意不做，去伪政府当官。我父亲、爷爷要是晓得，不气得——总之，我和阿令约定好下半辈子结伴生活了。”
“阿令没忘记那个人？”
“这么多年了，何况阿令不钟意路明。只是这种事，难免会硌心。”吴蓓蒂说罢便觉失言。
路记者在淞沪抗战中牺牲，还有一个人，蒲郁亲近的人，何尝不是为国牺牲的。
“小郁，我……”
“没事的，会好的。”
她会坚持到会好的时候，连同他的份一起。
第78章
蓓蒂在重庆住了半月，蒲郁没法时时作陪，托在明线的阿七照顾。她们在上海时打过照面，南洋名媛唐舒华变成了四川辣妹子赵小小，蓓蒂却不意外。
赵小小问：“你什么都晓得对吗？”
吴蓓蒂道：“有什么要紧的，人生在世总会遇上几桩怪事。”
“你不好奇？”
“我惜命。”
赵小小笑出声，“吴先生给你了好的教育。”
“还是别提我那二哥了。”
“为什么？我没真正佩服过几个人，吴先生是其一。”
吴蓓蒂作诧异状，“莫不成你有心于二哥？”
“人生在世，总有更远大的事。”
“歡……你这样子，倒让我顺眼。”
赵小小不置可否，道：“蓓蒂小姐晚上同我去吃饭罢。”
吴蓓蒂蹙眉道：“谁的饭局？你不会想利用我？”
“我陪吃陪玩，就差□□了，你也得回报点什么罢。”
“没有危险罢？要是我有个三长两短，小郁不会放过你的。”
“放心，蒲小姐同意了的。”
借吴蓓蒂这位76号长官亲眷，赵小小同目标的关系加深几分。蓓蒂近距离接触了情报工作了，感叹道：“你们时时这么装样子，好辛苦。”
“心疼你那位大小姐罢，我需不着。”
蓓蒂是不会与小郁摊开来讲的，很多事，不知道的好。若知道小郁受过什么苦，她会忍不住埋怨二哥，尽管已很埋怨。
蓓蒂离开重庆没多久，阿七牺牲了。不是因为任务，而是空袭。空袭中，她救下一对母女，和她们一起逃进了附近的防空洞。
日军的轰炸机从傍晚至午夜连续轰炸，防空洞的通风口被炸塌，洞中人们呼吸困难，纷纷涌向洞口。拥挤、踩踏，阿七尽力维持秩序，救治伤患，可一人之力终究有限，她同大部分人窒息而死。
得知消息的那个黄昏，蒲郁很沉默。顾及二哥，亦顾及同是抗日人士，她没有揭穿阿七的真实身份。不曾想，这么冷漠的一个人，为了救市民而牺牲。
驻重庆地下党小组失去重要人员，诸多事务上变得束手束脚。不知哪位的主意，派人来接触蒲郁，试图策反。
“我念旧。”蒲郁道。
对方施以缓计，“至少我们可以有合作的机会。”
“那没问题，等价情报交易，你们得拿出诚意。”
“也许……你对上海的情况感兴趣。”
蒲郁嗤笑，“你们凭什么拿到上海的情报？”
“延安发来的。”
“为了我一个派不上用场的人，你们辗转向延安调情报，还真舍得下血本。”蒲郁还是不大相信。
“香取旬，你可能有所耳闻。”
蒲郁这下感兴趣了，“怎么？”
“香取旬被我们在上海的同志逮捕了。”
蒲郁静默片刻，淡然道：“这算不上情报罢，我们很快也会收到消息的。”
“当然不算。”
蒲郁思忖片刻，问：“你们想要哪方面的？”
“日本陆续抽调了多少兵力赴太平洋、东南亚战场，东南亚国家的战况，你们南部的补给线路。”
简直漫天要情报。
蒲郁笑了，“日本占领了东南亚大部分地区，缅甸陷落，云南的补给路线切段，远征军伤亡惨重。”
“这应该也算不上情报。”
蒲郁瞬间冷峻道：“机要军情岂是能随便给的。”