“我很喜欢你，你愿意喜欢我吗？”
明蕙粘在一起的两片嘴唇终于分开，她对林宁山说：“我喜欢你。”她费了很大力气说出这句话，可声音却显得轻飘飘的。怕他听不见，明蕙又重复了一遍。如果他觉得她喜欢他是件好事，那么即使七老八十，她也很愿意告诉他，如他所愿，她很喜欢他。仿佛要给她一点力量，林宁山握住了她的手，握得很紧。
“以后你愿意和我一起生活吗？”
“我考完驾照，咱们就可以一起旅行了。其他时候，你随时都可以来我这儿。”她会一直守着她的家，她的家门随时为他敞开。
作者有话说：
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第31章
听到林宁山邀请自己去他的城市一起生活, 明蕙把自己的手从林宁山手里抽出来，给自己倒了一杯酒，她给林宁山也倒了一点。
明蕙努力想象, 穷尽自己的一切想象力，也想象不出她在他的城市生活起来是什么样子。她二十岁的时候想象倒是很丰富, 关于自己以后成为“城里人”有无数设想。
乡下人不会文绉绉地说“劳心者治人, 劳力者治于人”, 但因为付出和得到的不对等，村里生活的许多人都觉得体力劳动低脑力劳动一等。尽管他们祖祖辈辈生活在这片土地上, 靠劳动给自己挣衣食，也用自己种的粮食养活那些不种田的人, 可一旦有机会逃离这片土地，他们便会走得毫不犹豫。所以当知青小林有机会回城，村里人便认为他绝不会转头娶一个乡下姑娘。
明蕙有一阵儿很憎恶她脚下的这篇土地, 但很快, 她又与它和解了。敝帚自珍, 而且它从不辜负她，她播下种子, 它就还给她粮食，还附送给她许多野菜野花。在她难过的时候，是这些不知名的野花野草和自家栽种的花草瓜果以及她缝纫机裁出的衣服给了她安慰。唯一不足的是种地赚的钱太少了, 但钱少怪谁也怪不到土地的头上去。土地教给了她务实，她是个天生的劳动人民, 从没想过大富大贵，只想一分耕耘一分收获, 靠自己的双手体面地养活自己。
她很想到外面的世界看一看, 但看完了她还要回到自己的家。
城市是属于林宁山的, 这里是属于她的。
明蕙愿意尝试一切新的东西，在她熟悉的地方。
她回握着林宁山的手，跟他讲以后的图景。院子里有香椿，明年春天他如果来这儿，她会请他吃头茬儿香椿，给他做香椿拌豆腐，也可以用香椿炒鸡蛋。来年她还要在院子里种葡萄，搭一个葡萄架，夏天他如果来了可以在葡萄架下乘凉吃葡萄，她还准备种些菊花，各种颜色的，她喜欢菊花，如果秋天他能来，他们便可以一起看菊花。她要在地里种些豌豆，火腿汤里没有豌豆实在差点儿意思，豌豆尖做汤清炒都好。她种的花生和红薯也很好，如果他喜欢的话，她可以刚挖出来就用快递给他寄去，现在快递也很方便。
她最后提到了她的厢房，她要装修一下做工作间，菊花就种在屋外，等花开了，时不时就能看一眼。
林宁山听着明蕙讲她的未来规划，他在她的规划里是一个不知何时到访的客人。
他握住明蕙的手，很郑重地对她说：“我喜欢你，我希望以后和你一直生活在一起。”他告诉明蕙，如果明蕙不嫌弃他的话，他不想再当老光棍了。
明蕙并没有马上给林宁山答复，于是林宁山只能等待。月亮兀自亮着，院里的瓜果豪气地释放着香气，时间仿佛凝固了，不知怎么过得那么慢。以为分针已经转了一圈，其实不过是秒针罢了。林宁山第一次觉得时间如此漫长，他的思绪飘到了四十年前，明蕙寄出挂号信后，大概是以这种心情等待着他的回信的。等待会把时间拉长，把秒钟拉成分钟，一日拉成数月。她终于等来了他的来信，在她结婚之后。而他以前竟然以为她结婚结得很快。四十年之后，他才真正体会到了她当年的心情。
明蕙握酒杯的手控制不住地抖动，但她还是坚持把酒送到了自己嘴里，她喝得很慢，几乎每一口都是抿，等她终于把剩下的半杯酒抿完，她对林宁山又重复了之前说过的话：“以后你随时都可以来我家，我家的门始终为你敞开着。”
她习惯了她生活的这片土地，她无法想象去另一个地方生活是什么样。而且她还对着哥嫂发了毒誓，说她绝不会高攀林宁山。
她上一次发誓还是二十多岁的时候。婚后林宁山给她来信，前夫知道了，问她以前和林宁山干活儿的时候还做什么，她第一反应就是关你什么事，前夫气急，关我什么事，姓林的以前是不是亲你摸你了，明蕙马上说要是他亲过摸过我，我天打雷劈，要是没有，你天打雷劈。一个女人证明清白的方式很有限，赌咒发誓竟是最有用的一种。明蕙此时发现林宁山确实是个好人，他什么都没和她发生，这样她便可以理直气壮地发誓，可她宁可理不直气不壮。前夫听见明蕙这么发誓，虽然并不相信封建迷信，也有些害怕，他刚想批评明蕙搞迷信，就听见明蕙在哭，声之哀恸，他听了也觉得自己过分了，他以为明蕙是为质疑清白而哭。他安慰明蕙，说他相信明蕙和姓林的是清白的，明蕙哭得更厉害了。
月夜模糊了人脸，明蕙觉得林宁山一定没看见她脸上的皱纹，才会忘记他们的年龄一边在她的耳边叫她的名字一边去亲她的脸。
她有点儿不好意思，即使这里除了她，只有林宁山、云彩和藏在云彩里的月亮、她种的花和瓜果，她还是不好意思。说害羞更恰当些，但 “害羞”这两个字也让她羞，这个词好像不是形容她这个年龄的。
她不大为衰老感到遗憾，无论外面别人怎样说她，她确实觉得现在比过去好了，在她还是少女的时候饺子和电视都是奢侈品，她所有关于外界的了解都来源于林宁山，现在她可以在院子里看欧洲的纪录片，喝着她自己做的杨梅酒，有属于她自己的房子，房子里有她喜欢的花，家具虽旧，但被她漆成了她喜欢的颜色，以后她还会有属于自己的车和小作坊。但在这一刻，一股巨大的悲伤席卷了她。她从没有比现在更认识到时间在她身上的变化，如果早几十年，她会很热情地回应他，让他知道她有多喜欢他，那时她还年轻，眼角脖子还没有皱纹，嘴唇还很饱满，可以肆无忌惮地在爱人脸上印下一个又一个只有他知道的唇印。但现在就连嘴唇，也随着岁月的流逝变薄了。眼泪落到脸上要滚过她的眼周的细纹。
林宁山那不适合弹琴的手指落在明蕙脸上，他的手和明蕙一样有茧子，手指滑过明蕙的脸，滑过她的细纹。他不觉得这些细纹美，也不觉得它们丑，这是明蕙这些年生活的痕迹，这些痕迹和他没有一点关系，他在她的生活里缺席了许多年。他注视着她脸上的细纹，想分别是哪一年长的，这一年他又在干什么。
明蕙闭上眼睛，眼泪并不追随她的意愿，继续往下淌，她拿自己没办法，起身去洗脸。林宁山拉住了她的手，问她：“你是不是嫌我老了？其实也没那么老。”
明蕙偏过脸，“你不老。”
当他的头搁在她的肩膀上，在她的耳边一遍遍叫着她的名字，明蕙觉得自己也没那么老。他的热情增添了她的自信，也让她有点儿惊慌无措，她不知道怎么回应他。她六十了，结过两次婚，但说实话，她并没有什么跟人亲密的经验，三十之后她就跟老曾彻底分居了，之前也是千篇一律的。她的两次婚姻都是条件合适就结婚了，不出意外也不会离婚，男的并不需要在这种事上讨好她，因为没必要。
院子里的花香扑进明蕙的鼻子，明蕙吸了一口气，以使她的声音平稳些：“我想休息了。”
作者有话说：
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第32章
“一起吧, 咱们晚上说说话。”林宁山怕她疑虑，又补充了一句，“只是说说话。”
因为林宁山补充的这一句, 明蕙不得不答应了。如果不答应，显得好像她怕林宁山对她做说话以外的事情。她都六十岁了, 这种担心未免有点儿可笑。而且, 她真的一点儿都不担心。
明蕙本来是背对着林宁山, 林宁山说他想面对着她说话，她就翻了一个身。其实灯关了, 背对着和面对着都看不见。林宁山的手指抚过明蕙的脸，从眼睛到鼻子嘴巴。
现在的明蕙脸比他记忆里的要白一些, 尤其比夏天的她白许多，还是少女的明蕙一到夏天就把脸晒得红红的，而她的下半截脖子很白, 有时她太热了, 在地边休息的时候, 她会把衬衫扣子解开两粒，那时的她穿一件很老式的胸衣, 弯腰的时候，里面的东西一跳一跳的，他的心也因此跟着跳, 这时他会提醒明蕙，把扣子都系好, 省得晒黑了。明蕙听了，马上去系扣子, 系完第一个扣子, 许是意识到不好意思, 背过身去系另一颗。明蕙结婚后，当他再回想这一幕，他想如果自己当初如果和明蕙什么都发生了，她便不会这么早嫁人。他甚至不能把这归结于造化弄人，因为他本可以改变。他从来都不是个错不起的人，只有在这件事上想了一遍又一遍如果，他自始至终没有勇气去看明蕙的丈夫到底是什么人。他一辈子遗憾的从来不是已经发生的，而是未曾发生的。
林宁山并没有把他当初的悔意讲给明蕙听，只是一遍遍用手指描摹着明蕙的轮廓。之前有过的嫉妒、后悔都比不上对“还来得及”的庆幸。
明蕙闭着眼，什么都没有去想，从来没有人这么抚摸过她。她自己都没有，她很知道自己身体的长处，这是一个裁缝的必修，所以当她的前夫指出她身体的缺点时，她会纠正他的错误。但他说她的身体和她的脾气一样硬时，她却没有反驳。身旁有人时，她总会带着点儿防备。
这样温柔的抚摸是她有记忆以来第一次，仿佛她是个还在襁褓的婴孩。她忘记了一切，身体仿佛经历了两个季节，从冬到春，溪水刚解冻，静静地在她身体里淌着。她想起以前，河水刚刚解冻，水很凉，她和林宁山卷起裤腿光着脚涉水过河，水浸过她的小腿，林宁山跟在她的后面，偶尔会踩到她的脚后跟。
因为林宁山说的话毫无新意，只是一遍一遍地重复他喜欢她，明蕙便背过身去。林宁山在她耳边说：“睡吧。”于是整个房间就彻底地寂静了，间或从后窗传来风吹树叶的声音，偶尔也有蝉鸣，蝉求偶的声音听起来像催眠曲，过了会儿，明蕙便睡着了。她做了个梦，梦里有很多云，轻飘飘的，让人想在上面打一个又一个滚儿。
明蕙醒来时，她身上的衣服保持着原样，昨天到这个房间，她没穿睡衣，而是穿了件长连衣裙。林宁山不在她的身旁，她回忆起昨夜的情景，她不认为他的抚摸是因为她的身体对他有吸引力，那更像是对昔日故人的一点怜惜，仿佛要用手掌抚平她心上多年积存的皱褶，那些皱褶每一处都难以言说。他和她都知道，语言是无法安慰一个人的，所以他没说过一次惋惜的话。她感激他，因为他没说出口的安慰。在这个时代，他喜欢她，她也喜欢他，两个彼此喜欢的人有了一点肢体接触，是很正常的，不需要有任何名分。
明蕙摸了摸自己的脸，年龄的增长并非全无益处，至少不会让她的脸发红发烫。她理理头发，从里屋出来，见到林宁山，她很平静地跟问他早上想吃什么。
林宁山正在摆弄他的相机，他问明蕙能不能给她柜子里的娃娃拍照。
“当然可以。”
林宁山看明蕙一柜子的娃娃和它们身上的衣服，第一想法不是明蕙多有才华，明蕙当然有她的聪明，但这种衣服别人也能设计的出来，真正打动他的，是明蕙的认真，这么小的衣服，即使在扣眼这种细节上她也一点儿都不敷衍。这种事除了明蕙自己，谁都不会在乎。她在街上卖的那些便宜衣服，衣服针脚都很匀密，每一件在出售之前都经过她的熨烫，并确保没有一点儿线头，她其实把这功夫用来多做两件衣服，减少单价，一定比现在要赚钱得多。
对于他来说，对工作认真并不难做到，因为他无论做什么都会有回报。在收获工作上的成就之外，外人还会把他的本分当作一项伟大的品质来传颂。但明蕙不是，她的认真往往并没有回报，反而拖累了她成为一个更好的商人，赚更多的钱，可她还是坚持着。这些年，她过得或许艰难，但她一天也没有敷衍着过。把他置于明蕙的境地，他未必能做到她这样。
林宁山拍照的同时不吝表达对娃娃的欣赏，明蕙有点儿不好意思。她觉得自己做的衣服好是好，但没林宁山说的那样好。听到林宁山夸自己认真，她觉得那完全是自己的本分，并没什么值得夸奖的。如果她连自己安身立命的事都敷衍，那她一辈子为什么活呢？以前她听别人说林宁山看不上她，就很生气，她有一分本事挣一分钱，并没有占过别人的一分便宜，谁都不应该看不上她，林宁山更不会，他比谁都清楚她的好。
许多人都知道她曾喜欢他，却没有一个人知道她为什么喜欢他。
明蕙回到自己的房间，站在镜子前，细致地打量自己，她对自己的身体很了解，但今天她又对自己产生了新的兴趣。她打开抽屉，翻出一个小首饰盒，她平常总带一对小圆圈耳坠——乡下中老年人经常戴的那一款，今天她换了一副银耳钉，不细看是看不出来的。
她在衣柜里翻拣衣服，最终选择的还是前不久穿过的那件白衬衫，牛仔裤是旧的，帆布鞋也是旧的，头发仍然盘在脑后，只有棒球帽是新的，还有就是扎进牛仔裤的白衬衫扎得比以往随意了一点儿。
老张发现明蕙突然就和昨天不一样了，可至于怎么不一样，他也说不太出来，因为她确实没多大变化。非要说的话，就是他和明蕙看着不太般配了。以前明蕙也漂亮显年轻，这份漂亮年轻和他在一起正合适，还能稍稍衬出他的富贵来。现在，他叹了口气。
不过他好不容易找到一个合适的伴儿，断没有马上放弃的道理。练车一结束，老张再次请明蕙去他的店里吃饭。
“大妹子，我做衣服不着急，不过我觉得还是先把尺寸给量了。你要方便，咱们吃完饭就去你店里，你大哥别的不行，做生意还有些经验，你要想扩大规模，我也能给你出出主意。这些天你竟帮我了，我也帮帮你。”
主动送上门的生意，明蕙自然不能拒绝。但是吃饭就算了，一来她不想让老张请客，二来林宁山未必愿意去。
老张是下午去的明蕙家，自己打车去的。去的时候正赶上林宁山订购的3D打印机到了，暂时放在客厅里，明蕙在一旁看说明书。这说明书她看的不是很明白，林宁山在一旁给她讲。
她只知道打印机能够打印文字和平面图像，没想到还能打印娃娃衣服和首饰，但她并没有露出“这怎么可能”的表情，她很了解自己知识的局限性。
林宁山对明蕙说，他只是一个纯粹的3D打印爱好者，也是第一次学这些东西。他让明蕙先设计一款耳环，如果嫌麻烦，戒指也行，他先试试打印机的精度，如果不满意，他们再退货。其实随便打印个什么东西就能试出来，退货也是不可能的。
明蕙没有设计首饰的经验，但她不习惯对着林宁山说“不”。
老张到了村口，给明蕙打电话问具体位置。挂掉电话，她抱歉地对林宁山说：“老张来做衣服，要不你去里屋，别打扰到你。”
“打扰不到我，你忙你的。用我给他沏茶吗？”
“这你就别管了。”
老张进了明蕙家门，满目都是瓜果花草，更觉得明蕙是一个过日子的好女人，谁娶了她真是好福气。他深知，一个没耐心的人是不可能养活这么花的。他笑着说：“我也喜欢养花，咱们以后可以交流交流。”
老张慢慢地在院子里欣赏明蕙的花草，并不急着进屋。
明蕙在一旁和老张客套着，她的话刚落地，就听林宁山说：“天这么热，进来喝杯水吧。”
作者有话说：
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第33章
老张第一次上门拜访, 手里自然没空着，来之前，他特地去商场为明蕙买了一套护肤品。进门的时候光顾着看花草了, 听到有人叫他喝水，他才想起来把手上的盒子给明蕙。
明蕙感谢了老张的好意, 又请老张把礼物拿回去, “我不用这个, 给我也是浪费。”她四季只擦一款十元以下的袋装面霜，其他护肤品一概不用。而且认识不久, 就收老张这么贵的东西，于情于理都说不过去。
老张坐在明蕙的客厅, 喝着明蕙自制的冰镇酸梅汤，从里到外的清爽。客厅里只有明蕙和老张两个人。林宁山去给他洗水果了。老张怎么看林宁山怎么不像客人，可不是客人难道能是……
听到明蕙推辞, 老张笑着说：“我总不能拿回去自己用, 你用比我用合适。”看来姓林的没有给明蕙送过护肤品, 他是头一份。
这时林宁山进来，恰好听到老张说的话, 他把他洗好的樱桃放到桌上，看着老张买的护肤品，又看看老张, 也笑道：“你的意思是明蕙比你更需要用这个？”
老张觉得自己完全被误解了，忙向明蕙解释：“我不是这个意思, 大妹子你看上去比我年轻多了，我的意思是, 我是个男的, 用这个不合适。”这姓林的怎么还挑拨呢？知识分子没事儿干就干这个？
因为林宁山的这句话, 明蕙再拒绝，老张就不好坚决给她了。
桌上摆着荔枝杨梅樱桃，如果林宁山不来，明蕙顶多买几个尝尝鲜，是不会买这么多的，往年夏天她吃的最多的水果是西瓜甜瓜青杏桃子，要么不贵，要么是街坊送给她的。街坊四邻，谁家树上结了果子家里地头收了花生从村头大桑树上摘了桑葚以至去邻村河里钓了鱼吃不了都来送给她，她自己种的茄子西红柿黄瓜丝瓜豆角摘了也回赠给邻居，彼此在互通有无间实现自给自足。当然消息也是互通有无的，饭间她的街坊吃着她的西红柿，把她的传言当调料拌一拌一起嚼嚼，也是很有可能的。她好些坏些都不妨碍人家的生活流程，所以明蕙也不太在乎别人怎么看她。
老张打量着明蕙的客厅，家具都不新了，地面还是花砖地，几十年前流行的东西。但他坐在这里浑身上下都透着这么舒畅，连一盆铜钱草都让他觉得高兴，他就缺这么一个女主人给他打理家庭，他的家家具虽新，一应家用电器俱全，可就是冷冷清清的。他知道，和明蕙过日子一定很舒服。
林宁山洗好水果放在桌上就出去了，明蕙之前提过要用墙角的砖块垒一个柴火灶给他做柴火饭，他说他来垒。老张觉得有些不对劲，林宁山是客人，明蕙也是个知礼的人，断不会叫客人做端茶倒水的活儿。只有一种可能，那就是，姓林的不是什么客人……
一个男的暑假开车数个小时到一个女人家过夏天，他再不知道姓林的是个什么东西，那他可就是一个大傻子了。明蕙和姓林的有什么故事，他不用问都能想出来。年轻的时候嫌和人家结婚不够体面，到老了才知道体面是做给别人看的，自己舒服最重要，于是又厚着脸皮来找人家。没准姓林的现在也是个有家有室的，瞒着家里人来重温旧梦。梦重温完了，又继续回到城里，人模狗样地过起日子来，人们还尊称他一声林教授。
长得就一副斯文败类像，外面人模人样的，里面有什么坏水，女人被他的外表蒙骗了看不出来，他可看得出来。只有男人最了解男人，他不能坐视明蕙这种好女人被男的骗。
但是明蕙没问他的意见，他也不好一针见血指出林宁山的本质。
林宁山在外面干活儿，明蕙给老张量了尺寸，问他想要什么样式什么材质的衣服。她柜子里的娃娃模特基本都是女的，她之前的主顾也多是女的，对于男人的衣服她并没有什么灵感，基本是人家要什么她就做什么，除非主动要她给意见。
老张对明蕙笑道：“大妹子，你觉得我穿什么好看？”
明蕙也不由得笑了，为老张仍追求“好看”。她很仔细地打量老张的身形，不高不矮，不胖不瘦，很随和的一张脸，眼中透着生意人的一点小精明，但这精明不讨人厌。她在纸上简易勾勒出老张的轮廓，想着什么样的衣服能满足老张心目中的好看，最后她从抽屉里抽出两张唐装的底稿，问老张觉得怎么样。
老张很满意，明大妹子手真巧，不仅能做还能画。打量着明蕙的工作间，就更满意了。小虽小，简陋归简陋，可里里外外包括窗台都这么干净。他忙了一天，回到这么窗明几净的家里，多累也甘愿。
“大妹子，我说句话你别不爱听，你要真想把生意做大，就得换个地方，这儿太小了，也偏。”
“我想着今年把临街的房子拾掇出来，以后在街上开门做生意。”
老张去院里看明蕙的厢房，林宁山已经搅拌好了沙子水泥，正在垒灶。明蕙让他别垒了进屋歇着，他也不说话。明蕙从屋子里倒了白开水给林宁山拿过去，林宁山喝了明蕙倒的水继续干活儿。老张跟明蕙在客厅分享他的做生意心得，明蕙的眼睛时不时看向院子里看。
老张心想这是苦肉计啊，他对明蕙说：“你歇着，我去把林老师叫进来，林老师是个斯文人，不像我什么苦都能吃得，别大热天的再给热坏了，改天我找个人过来给你把这灶垒了。你要是着急，我把这活儿给你干了。大妹子，还别说，我也觉得以前用柴火灶做的饭比现在煤气灶好吃。”