楠艾胆子越发大了起来，直接用手掌裹住他一根手指，竟裹不满。
“老祖的手好大啊！”她下意识感叹。
老祖恍然回过神来，目光拉回，定在她裹着自己手指的小手上。她好像在研究什么，低着头，小小手掌在他指面来回摩挲。
他忽觉手指难以言状的痒，推开她，直接将手指抽了出来。
楠艾被推个冷不防，跌坐在案几上。
她一边揉揉摔疼的屁股，一边朝他怨眼皱鼻子：性情真是阴晴不定，刚还想夸赞他难得的好相与。
老祖淡睨她一眼，抬袖拂桌，案几上顿现数本叠放整齐的书册。
他道：“将你带来书房，你就可静心习字读句。往后阅读这些修炼的书，便知晓如何养精、炼气、调和阴阳，而不是盲目地瞎琢磨。”
楠艾看向那堆书册，登时屁股也不疼了，满心欢喜跑过去，摸着印上了书名的书脊，虽然她现在还不太熟字，不知这是些什么字。
这书房里头还收藏了些六界博录，老祖对每本书都施了言灵咒，最后将一些适合楠艾看的书册咒语教给她。如此，她往后只需捻指念咒，对应的书本就会飞落到她身边，无需她费力搬书。
楠艾原本对他的怨念顷刻就散得罄净，实实在在地感激：老祖将她带来书房实为用心良苦啊！
之后一段时间，老祖会时不时在书房教她识字。楠艾聪慧又学得勤快，不到一个月便能大概读懂一些浅显的书。
她心底默默起誓：不管老祖性情多冷淡，脾气再如何琢磨不透，往后定得将他当敬重的长辈供着，不再随意忤逆他的话语和要求。
却不知这决定，等于给自己挖了一个个跳不出的坑。
譬如有一日，她正读到六界博录中的人界篇——誉国见闻录。
其中有一段关于誉国清明时节的描述：清明时节，百姓出郊，踏青祭祖。于林野间取艾草茎杆，垂挂门楣两旁，以辟邪驱蛇虫。家家户户炉灶不得举明火，需生食。主食则为节前做好的艾果，食之可消火祛寒、除湿平喘。
楠艾指着书面，笑言：“老祖你瞧，凡人竟懂得以艾叶为食材做成团果，还晓得用艾茎驱蛇虫。”
老祖转眼看了看，口中轻念书本描述的艾果做法：“摘取鲜嫩艾叶，小火慢蒸，待凉捣碎。同米粉一同拌匀，和水揉成青面团，擀为掌心大小面皮，再以豆粉入馅，揉为圆团，蒸熟即食。”
楠艾顺话道：“没料到艾草可以做成团果子食用，就不知食用起来是何味道。”
老祖未语，默然看向石盆里被养得叶繁枝茂的艾叶.....
两日后，楠艾站在石盆旁，眼睁睁看着老祖一片一片摘取石盆中的艾叶。
他每摘一片，她心就抽一下，当是心疼不已！这可是修养许久才恢复如此繁茂的茎叶。他这一摘，瞬间秃了一大片。
“您做两个艾果尝尝就是，用不了这么多的艾叶。”楠艾劝道。
老祖手上没停，口中回道：“既然交给洛霜去做，你不给她姐弟两也尝尝？”
楠艾没得反驳，吞下满嘴的憋屈：“给！都给！不如再摘多些，给桀云也做两个。”
老祖手指一顿，目光投向她：“你想给桀云尝？”
不知为何，看着他突然冷下来的眸色，她本能觉得这是个会随时送命的问题！
斟酌一下，她干扯嘴角：“不想给，绝不给......”
老祖静静睇视她，直把她盯得心底发怵：莫非答错了不成？
楠艾正疑思这个回答是否不妥当？就见他面无表情移开了视线。
她顿时暗吁一口气：猜老祖的心思真会减寿，心脏都快蹦出来。
***
数月后，即便有书可看，每日还得抓紧修炼。可整日待在书房，时日一久，新鲜感过了不少，楠艾闷得难受。
一日从外边回来的老祖直接上了二楼，却见她恹恹垂着脑袋，坐在石盆边沿，两腿懒懒地晃荡。
他问：“修炼不顺？”
楠艾摇摇头。刚想开口，却又觉得即便提出来，他不见得会答应，兴许还会责备她修炼不专注，只想着出去玩，便索性闭口不言。
老祖不喜她这垂头丧气的样子，坐下来，语气严肃了几分：“这般心态，还妄想早日修成仙？”
楠艾闻言，心头憋了许久的火苗直冲喉头，抬头就朝他嚷嚷：“修炼修炼！我即便要修炼也不用整日守在这屋里头吧！没日没夜地看书又修炼，总归也得喘口气，待在这儿许久未出，再炼下去，我就走火入魔了！还修仙做甚，不如做妖做魔！从此走向妖生巅峰！”
一口气吼完，楠艾心间舒畅许多。可她大气没喘没多久，眼见老祖脸色渐渐阴沉......
她心底一突，登时后悔自己这暴脾气，脱口没遮拦。
“我、我许是闷太久，脑袋瓜子不灵光，说话不经思考了......”
她磕磕巴巴地正努力解释，就被老祖起身打断：“今晚你早些歇息，明早我过来。”
说罢，他瞬间化雾，疾速如箭地离开。
嘭得震裂般的关门声吓得楠艾一哆嗦：惨了，凶了老祖，后果该会很严重......
深夜，躺在艾叶上的楠艾，胆战心惊地担忧：老祖是不是明早来将她扔出归墟？还是连根拔起扔出归墟？亦或是搓成碎末扔出归墟？
没有老祖结界的保护，她这没多少法力的精魄，估摸出了海面就得被日头晒成一缕青烟，或者直接淹死在海水里。
揣测着即将面临的各种惨状，楠艾一整宿没合眼。
直到次日，身形高大的老祖宛若一堵不透风的黑墙，矗立在书房门口，一步步朝她踏来。
黑袍裹身，仿佛是冥府地狱来索命的！
“老、老祖......”楠艾声音抖得不成调。
他甚也没说，将石盆一裹，端在臂弯，一个飞身掠至大堂，朝外走去。
果然！她没猜错，这是要把她给扔了？！
楠艾忙站起身，两手撑着茎杆，一番哀求：“老祖发发慈悲，将我扔远些吧，最好能靠岸。”
良久也未听到老祖回话，她便真慌了神。三两步跳下石盆，站在他手腕处，扯着他袖子，擦了擦两滴刚刚挤出来的泪水，泪眼汪汪瞅着他。
“看在吃了我两颗艾果的份上，这次便饶了我吧？往后您想吃艾果，我这艾叶只管摘去，秃了也没事。我也再不贪玩，这辈子就陪着老祖在书房里看书修炼。”
老祖脚步一停，垂眸看她——挂着两行泪十足可怜的模样。
“这辈子陪着我？”他掐头去尾地问。
楠艾忙不迭点头承诺。现下保命要紧，哪有心思管这话被省略成了奇怪的问句。
直到老祖带着她来到每月朝会的大殿上，他语气自然：“你不说闷得慌吗？今日便带你来同大家会儿说说话。朝会后再带你去人界寻个去处解闷。”
楠艾愣愣望着大殿之下陆续进来参加朝会的海精们，又抬头懵懵地看向他。
老祖的形象在她心底瞬间崇高无比，仿佛浑身散着金灿灿的光辉，俨然是位普洒甘霖的大仙！
片刻后，她恍然：老祖根本没有要把她扔出归墟的打算......
所以是她一股脑地吓自己？
还主动承诺，将自己给卖了一辈子？！
第五章
“老祖万寿无疆！老祖邪气傲天！”高呼声震耳欲聋，响彻大殿。
这是朝会前海精们必喊的口号，而这直白振奋又略显恭维的口号，是海精一族的族长离汐提出来的。
楠艾初次听见这口号时，是数月前，洛霜带她四下走动。
当时经过大殿不远，突然响起一阵高呼，声音大得能震掀房顶，音波荡出几十丈远，愣是将她吓一跳。
楠艾思忖着，万寿无疆虽听起来平白略俗，却也没问题，怎的还有个‘邪气傲天’？乍一听，就像小兵小将参拜个邪魔头。
虽说老祖经常黑雾伴身，偶尔出现还会刮起刺骨的朔风，瞧着是几分瘆人又邪气。可他毕竟是神仙，还是个连天帝都敬重的大仙，怎么也不该用‘邪气’二字来恭敬。
洛霜的解释是：海精们的祖先原住在东海，而后被鲛族霸占领地，将其赶至黄海。几万年前，天帝将东海划归为龙王管辖，鲛族虽可居住在东海，却已不是霸主地位，但其野心不小，便逐渐将势力扩张至黄海，企图驱赶海精族。
由此爆发了震惊天界的黄海之战。
鲛族中的雄性鲛人擅长战斗，雌性鲛人擅长幻术，相比一向安逸不争的海精族，当是凶猛又强壮。海精虽族员壮大，终究不敌鲛族的强势蛮横，屡屡挫败，以至于面临被屠族的惨运。
这类上古遗存的妖族间的战斗，只要不影响到天界基石，天庭本不便插手。
海精族族长只得匆匆游去东海，老泪纵横地求救东海龙王。龙王深知鲛族的野心和凶残，早便有提防，可他即便出兵也得先上报天庭。
若只是两族私下战斗，天庭不做干预，但海精险要被屠族，此为重大事端，天帝即刻命龙王出兵助海精。
就在东海龙王带着虾兵蟹将浩浩荡荡赶去黄海时，登时被眼前之景惊慑到久久难回神。
原本澄澈的海水竟成了‘黑水’，却又不像是被染黑了般。那黑色更像雾，在水中飘飘荡荡，绵延数里遍布海中。
待黑雾渐渐散去，暗红的血液充斥大片海域。海中和海面，飘荡着不计其数的鲛族尸体。
龙王最后抓了几个正要逃离的鲛族询问情况。这才得知，两族交战时，一阵黑雾突然袭来，将海水笼罩，眨眼工夫，鲛族就被灭了大半。剩余的鲛族吓得急忙逃回东海，莫不敢恋战。
龙王再问：“海精一族何处去了？”
鲛族怯怯回道：“他们离开黄海，随那团黑雾走了。”
东海龙王回天庭将此事据实禀明天帝，天帝一听便了然，便让龙王无需再插手，此事已有人相助。
而那群追逐‘恩人’来到归墟境内的海精一族，起初不敢入归墟深岛，只敢在海水相隔处徘徊。
直到有一日，‘恩人’随意道了句：“既然来了，便进来帮我打理打理。”
海精们顿时大喜过望，蜂拥而入。老祖未曾驱赶过他们，他们便安然度日至今。
归墟殿也是海精们建的。为了不打扰老祖，除了重要族员，其他人一律住在归墟的山郊野林。
海精族历来都有定期朝拜及开朝会的习惯，往日都是朝拜族长，来到归墟，朝拜的主人便换成了归墟老祖。
老祖对他们可谓纵容，无论他们做什么，他只点点头，亦或简短“嗯”一声答应。
是以，海精对老祖不仅感激其救族的大恩，更有至高的崇拜和敬仰，族内上下对其莫不忠心耿耿。
而朝会时的口号，族长离汐便是联想到老祖从天而降解救他们之时，那团令鲛族生畏悚惧的黑雾。他琢磨再三，深觉‘邪气傲天’听着颇有王霸之气！威望十足！
第一次喊出这口号时，大家一个个睁大眼观察老祖反应，见他只是眉头略微一皱，却没开口反对。此后，喊的喊习惯了，听的也听习惯了，这口号就未曾变过。
即便老祖曾淡然解释，当时恰好路过黄海，鲛族挡了他回归墟的道，顺便就出了手。这般理由委实随意了些，却不妨碍海精们对他的崇仰。
*
而被老祖首次带来大殿的楠艾，成了今日朝会的焦点。
见到老祖案桌上的艾草石盆，和端坐在石盆里，正好奇东张西望的楠艾。大家不免讶异，交头接耳，私语纷纷。
“我早就说这株艾草非比寻常吧！你们瞧，直接搬来了大殿之上，同老祖平起平坐呢。”开口的是二长老初琉，捋着胡须，一脸我意料之内的得意笑容。
镇守大将洛焱赞同地附和：“听霜儿他们说，老祖可是将她带上了书房，直接住在了二楼。”
此话一出，各个耳尖直竖，八卦之心早已按耐不住，你言我语，雀雀喳喳。