克洛伊附和道：“她总有一天要再次出现在世人的视野中，这是她的宿命。不过现在还太早了，魔王陛下，请您加一把火，分散一下雷恩王室的注意力吧。”

　　诺亚点点头：“好啊。”

　　两个礼拜后，圣城接到情报。

　　北境三百年没有任何动静的禁地，也就是魔王诺亚居住的古老石堡上，突然就竖起了数十面黑色的旗帜。魔王在昭告所有人，他已经醒来了。

　　雷恩王室忙得一团糟，一边为南部救灾，一边又要安排让北境的居民迁移。两天前还在和大魔法师喝茶的尤利塞斯，在今天消息到达圣城的时候，就立刻收拾东西赶回王都了。狄安娜公主也不会再久留，等过两日打点好了行李，就会带着仆人一同离开。

　　克洛伊忍无可忍地摔了情报，维持许久的冷静表面终于破功：“我不是让他搞这么大的动静！”

第16章

　　雷恩王国民情混乱，一时间争议四起。有人说国情不顺是天神的愤怒，也有人说是魔王又要开始屠戮人类，上天早已为人类预示了这不祥之兆。

　　尤利塞斯回到王宫时，才听说国王劳累过度病倒了。

　　书房里堆积着大量的文件，桌子上放不下，只好摞在地上。未曾过多参与政事的第四王子此刻正蹲在地上，按照他所学的知识，将一些在讲繁琐的小事的文件分门别类地挑出来，有些需要问一问国王的意见；有些是完全没有意义，只需要在文件末尾签个字就好。

　　第一王子正在会客厅里与各地的领主交谈，过不了多久，盟国的使者就会到来，到时他还要安抚对方的情绪。

　　尤利塞斯将书房里只需要签字的文件全部签好，也来不及去关心国王陛下的身体，急匆匆地换了身衣服就往会客厅赶。

　　会客厅门口站着个相貌斯文优雅的男子，他笑着送走了各位领主，待那些人走出视野之后，他回过身一拳捶在墙上。

　　他就是雷恩的第一王子，德拉蒙德，无论是才情还是相貌都非常出众，性格和脾气在雷恩是出名的好。

　　尤利塞斯和他关系不好。最有可能成为新国王的就是这两位王子，他们从小就被灌输了要和彼此竞争的观念，在权力和人情都复杂的王室里，关系自然而然会恶化。

　　不过在当下的局面里，他们不能再斗了。

　　一起应付过盟国来的使者之后，两位有权插手政事的王子才得以喘息，在去书房的路上交换了现有的关键情报。

　　“你是说，圣城可能会彻底脱离雷恩？”

　　“大魔法师做事滴水不漏，圣城的一切都很可疑，但我却抓不到任何证据。不过他的态度倒是可以提供些线索，他以前对王室可不是这样见招拆超分毫不让的。”尤利塞斯说，“圣城两个月前关闭城门，拒绝接受外面的难民。我一直隐藏身份待在圣城，三个礼拜前被大魔法师下套拆穿了。”

　　第一王子思索道：“圣城以前是从来不会拒绝难民的。而且那位大魔法师先生不爱管事，就算地盘上住着些不干净的人，只要没在圣城惹出麻烦，他就不会过问。”

　　“就是因为他能不管的都不管，所以他所做的每一件事都是有意义的。圣城一反常态，拒绝一切外来者入城，那他们就一定是藏着不能被外界知晓的秘密。”

　　“克洛伊先生当初要走了神女的遗物，你和父王就一直在怀疑伊莎贝拉没死，就藏在圣城里。”第一王子无奈地叹了口气，“但是，按照你的说法，当年伊莎贝拉在魔王的城堡里受了重伤，根本没可能活下来。”

　　尤利塞斯停下了脚步，朝北边望去。

　　“没有人管的话的确会死。但是，那位魔王醒了，也许他醒得比我们所知道的都早。”他无奈道，“王兄也许想反驳我，魔王如果见到神女，肯定要杀掉她。我想也是如此。但我总是有一种预感，我的伊莎贝拉还活着。”

　　直到真正处理起重要的文件，才发现事情比他们所知道的更棘手。

　　他们的盟国之一，巴克利王国，这个与雷恩友好相处了二百年之久的盟友似乎有着和他们解除盟约的意思。从尤利塞斯抗拒婚约开始，两国的关系就稍微显得生疏了。就在一个礼拜前，巴克利王国阻挡了雷恩的商人入境，并且以天灾为借口，拒绝向雷恩出口蚕丝。

　　尤利塞斯只觉得一阵头疼：“明天巴克利的使臣会来，我好好和他们谈一谈吧。”

　　“就算你答应联姻也于事无补了。雷恩和巴克利的关系恶化只能拖延，迟早有一天会不再往来。”

　　“王兄是打算怎么办？”

　　德拉蒙德的决断非常干脆，他说道：“打一仗吧，把巴克利打成我们的附属国。”

　　听到这个不可思议的策略，尤利塞斯惊讶地转过头看着他。他从来都没有想到，脾气好脑子聪明的王兄会做出这么莽撞的决定，把战争说得像儿戏一样简单。

　　“你疯了吗，雷恩现在的状况还要打仗？父王能同意吗？”

　　“我会说服父王。雷恩打一仗还是打得起的，不管世人怎么谩骂，这一仗都对雷恩利大于弊。”

　　*

　　洛蕾塔拄着拐杖走到座位旁，这半个小时走下来，她已经累得满头是汗了。重新行走要付出的必然很多，练习了三个礼拜，她也没能克服站起来时右边脚腕的剧痛。而且，她没有东西支撑的话就完全站不稳，这样看来，恢复的道路很是漫长。

　　诺亚和克洛伊已经在喝着下午茶等她了，桌子上铺着一张新地图，只见雷恩的边界又变化了。不过不是地图本身的变化，而是有人用羽毛笔把边界重新勾了一遍。雷恩被削去个边边角角已经是家常便饭，洛蕾塔不以为然地看了一眼，却当场愣住了——雷恩怎么大了这么一块？

　　“这次是怎么回事？巴克利国王觉得日子过得太艰难，双手把王国的土地捧给雷恩了？”

　　“还没呢，不过也过不了今年，巴克利就归雷恩了。”诺亚感慨道，“巴克利在经济方面为难了雷恩，第一王子连协商都没有，见到巴克利的使臣后直接递了战书。”

　　克洛伊对目瞪口呆的洛蕾塔说：“德拉蒙德王子的作风真是犀利，您当初要是选对了人，雷恩肯定会达到空前强盛的状态。”

　　洛蕾塔仍然无法接受，她感觉三观都要被砸碎重塑了：“德拉蒙德殿下不是这个性格啊，他以前是个和平主义者，动不动就要打仗的是尤利塞斯殿下啊？”

　　“小殿下，我们的课程要暂停一段时间了，我要离开圣城去处理一些事情。”诺亚放下茶杯，“我回来会检查进度，你可千万不要偷懒。”

　　洛蕾塔点了点头，即便满腹疑惑，她也什么都没有问。

　　克洛伊举起手：“那我就要帮小姐问一问了，您什么时候回来？”

　　“一个月。”

第17章

　　尘历797年的6月，雷恩王国调动了所有能够使用的兵力征战巴克利王国，国力和兵力的极端差距让巴克利王国几乎喘不过气来。原本计划要持续半年的战争进展地太过顺利，仅仅三个礼拜，巴克利就丧失了斗志。

　　就在巴克利的老国王要卸下王冠的那一日，城堡外来了一位年轻人。

　　在夏日仍穿着黑衣的年轻人身形笔挺，在带着血腥味的风中，郑重地请求与国王见一面。他说，他带来了拯救巴克利的方法。

　　老国王满面愁容，皱纹的沟壑遍布在他脸上，枯黄干瘦的老人家身上看不出一丝国王的贵气。他已经杀死了两个说能拯救王国的骗子，在有先例的情况下，他也是抱着死马当成活马医的心态，在最后关头仍要试一试，万一能够遇上真正的救星呢？

　　但坐在他对面的人非常高傲，仅仅在被卫兵领进来时打过招呼，之后就再也没分给他一个眼神。

　　这种情况下，老国王本该愤怒地叫人把他拖出去。但是，在这个看起来还稚嫩的年轻人面前，老国王却感受到莫名的压迫感，心脏慌乱地跳动着，端起茶杯的手都在颤抖。

　　老国王只好拉下脸，先一步开口：“小伙子，你所说的拯救巴克利的办法是什么？”

　　“我有一支能够赢得所有战争的军队。”诺亚淡淡地说道，“信不信由你。”

　　老国王顿时陷入疑惑当中。这种话谁都不会相信，但这个年轻人就这么说出来了，还一副爱搭不理的样子。

　　“如果阁下拥有这样的力量，又为什么要帮助已经残败的巴克利？”

　　“别误会，我不想帮你。我帮你也不是为了丰厚的报酬，你的国库也许还赶不上我小金库的一半大。”诺亚把旗帜放在桌上，“我并非人类，我眼中的贵重之物与你们不同。这次出手帮助巴克利，是因为雷恩的行径正与神女殿下的意志背道而驰。”

　　老国王看清旗帜上的图案之后，呼吸近乎停止。在过去，有这杆旗帜扬起的战场，胜利一定会属于雷恩。大多数人都不愿意相信，那位追求和平、承载了数万人的祈愿的殿下会背叛她的王国。没想到，这杆旗帜再次出现，竟然是为了阻止雷恩。

　　无论神女殿下当年是否叛国，无论来谈判的年轻人是天神还是恶魔，都与此刻的巴克利王国无关。

　　老国王想要的只有王国的存活与平静，正因此，只要赢得下这场战争，就算帮助巴克利的人是恶魔，他也愿意将灵魂都献出来。

　　“我愿为我的王国付出一切代价，请阁下帮我。”

　　*

　　雷恩王国的军队一夜之间病倒大半，巴克利的阵营中却多出了一支黑色的军队。战争的形势忽然就发生了颠倒性的转变，黑色军队撕裂雷恩的阵型，更是有天外飞来的一支箭矢没入了第一王子德拉蒙德的胸膛。

　　王子被连夜送回王都，经过长时间的治疗后才吊住一条命，却一直昏迷着。

　　尤利塞斯临时离开王都前往边境，去顶替兄长空下来的位置。这一仗将决定雷恩的未来，若是赢了，从此雷恩又像昔日一样昌盛；但如果出了差错，雷恩的前路将坎坷不平。

　　与此同时，狄安娜公主和她的车马仆人在回王都的路上被打劫了，只有骑士亚瑟浑身是伤地回到王都。

　　骑士又是愤怒又是伤心，满心都是没能护住主人的悔恨，咬牙切齿地向国王诉说了当时的情形。掳走公主的是一个红发异瞳的魔女，魔女自称为莉莉丝，她唯独放过了骑士亚瑟，让他滚回去给国王报信。

　　圣城对王宫的求助回应得很快，克洛伊在信中写道：半魔莉莉丝是个不亚于魔王诺亚的麻烦存在，她行踪不定难以寻找，希望国王陛下做好公主已经遇难的心理准备。

　　之后发生的事情就更为荒唐了。

　　尤利塞斯还未到边境就知晓了公主被劫持的事，他没有一丝犹豫，架着马就往唯一能解决这件事的克洛伊所在的圣城赶。前方的战场被他弃之不顾，无论之后国王会如何发难，他也没有停下脚步。

　　对他来说，家人重于一切。

　　他宁可不要王位，也不能在狄安娜落难时只能远远地旁观。

　　*

　　雷恩和巴克利的战争还在继续，结果却已经不需要再猜测了。

　　诺亚如约赶着六月的尾巴回到了圣城，还没等他回去将满身的风尘洗干净，他就在街区迎面碰上了抱着苹果的洛蕾塔。

　　克洛伊拿着双拐跟在后面，他带着面具，但露出的眼睛里显然没有多少平时的调侃与耐性，反而隐含着些许的怒火。离开圣城的一个月，诺亚在暗地里搞了多少事情，克洛伊就替他收拾了多少。之前要说是任劳任怨也就罢了。但是，他完全没有预料到，诺亚会让人劫走狄安娜公主。

　　但诺亚可不在意他的想法，他只是淡淡地瞥一眼后就移开了注意力。

　　“一个月不见，你已经能走了？”诺亚的重点还是放在了神女的腿脚上。

　　“已经可以自己散步了，不过走起来挺疼的。”洛蕾塔抬起脚又走了两步给他看，“以后能够这样长时间行走就很好了，我就不奢望能跑起来了。”

　　“以后会更好的。”诺亚把她抱着的一大袋苹果拿过来，“走吧，我陪你回去。”

　　克洛伊看着前面并排走在一起的两个人，默默地捂住眼睛别开了视线。好不容易适应了蔓延在空气中的酸味，克洛伊才又看向前面的两人。

　　于是，克洛伊就眼睁睁地看着——

　　神女殿下左脚一崴，差点没能站住，她反射性地抓住了诺亚的手臂。

　　克洛伊：“……”

　　诺亚身体一僵，很快就反应过来。他把苹果往洛蕾塔怀里一塞，稍稍压低了身子，揽住少女的腰肢，在一声惊呼中托着少女的膝弯把她抱进怀里。

　　克洛伊：“……”

　　虽然很想嘲笑魔王陛下竟然用抱小孩的方式来抱十八岁的少女，但是，帮神女殿下抱着一副铁拐的的克洛伊完全笑不出来。

第18章

　　狄安娜皱着眉头，豆大的汗珠顺着脸颊滑落。痛苦让她表情扭曲，泪水不停地从眼中溢出，她喉咙中发出断断续续的嘶喊声。

　　暗红色长发的魔女拿着钳子，慢悠悠地夹住狄安娜的手指甲，缓慢而坚决地使它与血肉分离。

　　“你看，指甲盖上还黏着肉哦。”魔女用钳子夹着那片小小的指甲，在狄安娜眼前晃动着炫耀。

　　狄安娜脸色惨白，恐惧与疼痛同时折磨着她，冷汗打湿了她的发丝，此时那一头秀发已经一缕一缕地黏在一起，贴在脖子上又湿又凉。

　　魔女莉莉丝俯身在她耳边说道：“这点疼都忍受不了，你还真是脆弱呢，小公主。”

　　狄安娜大口喘着气，她抬起头紧紧注视着魔女，她害怕得整个人都在打哆嗦，却还想要从对方口中探听出一些信息。“为什么这样对我？”

　　“让我来猜猜你想象中的答案。”莉莉丝笑道，“因为魔王诺亚想对雷恩不利，所以派我来绑架雷恩的公主，对吗？”

　　狄安娜咬住唇，她的沉默已经昭示了回答。

　　她吃力地问道：“为什么是雷恩？”

　　“因为雷恩犯下的错误惹怒了我们陛下。”莉莉丝把沾着血的指甲丢掉，爱怜地用指尖撩开狄安娜额上湿哒哒的发丝。

　　*

　　尤利塞斯冲进圣城寻求大魔法师的帮助时，诺亚还在摁着洛蕾塔读书写字。理论课程早已结束，实践方面也突飞猛进，最近洛蕾塔都是在悠闲地看些书籍。

　　诺亚下楼喝个水再回来的功夫，洛蕾塔手里的书就已经不是他要求阅读的那一本了。比起枯燥乏味的各国的发展史，她显然对某些传奇人物的生平更感兴趣。