只听光明神的声音继续说：
“现在那少女已经长大成人，正式成为末日之神的信徒，她甚至已经唤醒了邪神，正在广泛地散布信仰……作为光明的后嗣，你难道能够坐视这样的事情发生吗？”
“不……不行！”埃蒂安脱口而出，“我要怎样才能为您效劳，弥补我此前的罪恶？”
光明神的预示与温柔的光线一同洒在了埃蒂安的身上：
“我并不缺少祭司，却没有足够虔诚的战士。我要你变作战士，为我而战，让光明遍洒大地。”
第105章 扑朔迷离。
“我愿为您而战, ”埃蒂安说，“但我只是个羸弱的圣职者，恐怕拿不动剑。”
神明给了埃蒂安慷慨的承诺：
“只要你有这样的愿望，我自会赐予你无穷的神力。况且我也并不是想要让你真正前往前线……你的战场就在此地。”
王都为什么会变成战场？埃蒂安对神明的说法感到困惑不解。光明神悄悄在他的耳边说出要他做的事, 埃蒂安睁大双眼, 为光明神的决议感到万分惊异, 结结巴巴地问：
“可是……您所说的事情……怎么可能达成呢？”
神明并未直接回答他的问题：
“对于像你这样虔诚的信徒，我向来不吝于给予报偿。我选择了你, 要让你立于万人之上……总之，不要迟疑。”
神明说完这一句话，就此隐去。埃蒂安又唤了几声, 却再也没有回应，几乎要让人怀疑这只是一场梦境。不过当埃蒂安回过头时……他发现, 那个为了举行圣殿主祭就职仪式而临时搭起的祭台上, 出现了一柄剑。
那并非当下流行的附魔武器, 没有埃蒂安熟悉的幽幽蓝光, 而是闪耀着金色的光芒。这显然是带有光明神力量的武器，这样的武器此前从未出现在这世上, 如今, 它被赐予最为虔诚的信徒。
埃蒂安将它拿了起来。
* * *
光明神在王都悄悄地完成了自己的部署，满意地静待效果显现。爱丽丝和瑟西里安虽然多少能猜到光明神会有所行动, 到底并未身处于王都的旋涡之中，并不知道此时的王都已经处在一种极为紧张的状态。虽然每天都有从王都来的使者通报种种重要情况,
他们所在的北地虽然正处在战争之中, 但因大军势如破竹，反而让人感到轻松。以当下的情势来看，大概再过两三个月, 爱丽丝与她手下的军队就可以班师回朝了。
雷切尔伯爵早已经被押送回王都，不过奥莉薇夫人还留在军营中，和爱丽丝在一起。这主要是因为她的身体还不够强健，恐怕经不起旅途的劳顿。况且除了爱丽丝以外，也没有一个更加妥当的人能够承担起责任，将奥莉薇夫人妥善地送回到女公爵的身边，在这种情况下，还不如让她暂时留在这里，把身体养好再说。
瑟西里安一直以人形的姿态留在爱丽丝的身边。
他不再需要亲自传教，北地已经有了许多虔诚信徒，将他的名字传向四方。
在这些人口中，瑟西里安是比大母神或者光明神更加伟大的神明。他更加慈悲，与人类更加贴近，在打破了光明神的信仰之后，将要迎来的并不是末日，而是新的黎明。
“新的黎明”这个词选得不错，在经历过战火之后，北地的人最需要的就是一点新希望，这让瑟西里安的信徒数量又增加了许多。虽说这种信仰目前仍然只在地下悄悄传播，并未在公开的场合宣讲，信徒的人数还是渐渐增加了许多。
不过这些事似乎和爱丽丝或者人形的瑟西里安都完全没有关系。
经过最初那一段时间的混乱，瑟西里安渐渐适应了以人类的形态生活……也就是说，他看起来更像是人类了。
见到他的人不会再晕倒，绝大多数人都不会认为他看起来与寻常人有什么分别。若是较为敏感的人，或许会觉察到他有些“不一样”，但要问他们这种差异究竟是什么，他们也就答不上来了。
不过在爱丽丝的眼中，他看起来倒是没有什么特别明显的不同，只是减少了一点光晕。
在刚刚得知他从梦境中醒来、开始以人类的姿态现世时起，爱丽丝就一直处在一种特别高兴的兴奋状态。不过随着时间的流逝，兴奋感逐渐消退，爱丽丝发觉她需要重新整理自己与瑟西里安之间的关系了。
那一次的亲吻之后，两个人之间的气氛开始变得有点……微妙。
如果除去瑟西里安醒来之前，与爱丽丝做约定的印章印下的那些吻，这应该可以算得上是爱丽丝的初吻。
这个吻很美好，也很值得回味。只是……爱丽丝心绪纷乱，不知应当如何应对。
她的心跳速度变得有点快，有那么一小段时间，爱丽丝有点怀疑自己是生病了。但当她仔细寻找心跳加速的规律时，发现这种异常的跳动只会出现在瑟西里安站在她面前的时候。每当看见他的时候，她的心脏就开始无法抑制地狂跳。
这种感情……是恋爱吗？
当意识到这件事时，爱丽丝的第一反应是吃惊。
她知道，她与瑟西里安其实早已经超越了一般的神明和信徒之间的关系。但这种感情是否可以归纳到恋爱感情的范畴内……实在是一件大可商榷的事。爱丽丝偶尔会想起此前在西菲利克斯与农牧神的对话，那位神明曾经向她描述过，神明与信徒之间可以达成一种极为特殊的同调。
爱丽丝与瑟西里安只同调过一次，很难印证农牧神所说过的话。而且她觉得，他们之间的关系与农牧神和他的信徒……也有点区别。
因为这种混乱的心境，爱丽丝有点躲着瑟西里安，好像只要减少见他的次数，就可以不用去面对自己的迷惑。不过考虑到他们实际上住在同一座营帐中……这种躲避其实还是挺困难的。
瑟西里安显然能看得出来她是在故意躲着他，不过他对此并没有什么特殊的反应。爱丽丝暗暗怀疑，其实他早已经在她不知道的时候读过了她的想法，说不定还会在私下里偷偷笑她。
与神明过于亲近，就是有这样的坏处。
在爱丽丝还在为信仰、或者说恋爱感情苦恼时，骇人听闻的消息从王都传了过来：
在王都圣殿主祭的就任仪式上，新上任的圣殿主祭埃蒂安用一柄金色的剑，当众砍下了大祭司的头颅。
从王都传来的消息只有这么一句，此后的事一概没有。消息里没有提到那位做出了此等惊人之举的圣殿主祭是否因此受了惩罚，也没有说达米安的身份是否因此被揭露出来。爱丽丝将传来的消息读了十几遍，还是未能从中找到什么其他的有效信息。虽说送往军中的消息往往会比较简略，但简略到这种程度，还是会让人觉得这其中是否有一些别的缘由。
或许这一消息被特意送到她手中，只是为了要震慑瑟西里安。
爱丽丝与瑟西里安交换了一个眼神：
光明神开始行动了。
达米安的死差不多是在爱丽丝意料之中的事，他本就是个亡灵法师，不可能长期占据大祭司的位置。或者说，他居然能在这个位置上坐满一年，就足够令人吃惊了。爱丽丝经常怀疑，就算别的人都没有勇气直视大祭司的脸，国王陛下却不可能看不出大祭司换了人。
或许他认为这种变化对他有利，所以默许了吧。
爱丽丝一直以为，达米安最终会因为与国王陛下理念不合，最终被国王陛下派人暗杀，完全没有想到，光明神会采用这样激烈的方式，在众目睽睽之下砍掉达米安的头颅。
这大概只是一个宣告，为得是提醒暗夜系的神明和刚刚醒来的未来之神瑟西里安，光明神仍然是这个世界上最强大的神明，他绝不容许王都的中心被暗夜侵染。
如果那位当众杀人的圣殿主祭是爱丽丝此前不认识的人，她大概不会很在意。不过埃蒂安这个名字如此熟悉，让爱丽丝忍不住抿起了嘴唇。
因为小时候的事，爱丽丝总是对这位恩人有着些特殊感情。此时这个人处于风口浪尖之上，很难讲究竟会获得怎样的结局。
他是会因为在众目睽睽之下谋杀大祭司而被处死，还是因为杀死了假冒大祭司的亡灵法师而得到嘉奖？爱丽丝想起他那头飘逸的金发，女公爵曾经断定他是国王陛下的私生子，或许国王陛下会看在这件事的份上饶他一命？
爱丽丝往王都写了信，要求王都方面继续给她送来这方面的消息，不过这封信如石沉大海，并未得到她想要的回复。
是有人特意扣下了情报，还是因为王都此时已经陷入了混乱？处于北地的爱丽丝完全想象不出来那里究竟发生了什么。她曾向瑟西里安询问，希望能获得一点线索，不过王都并没有瑟西里安的信徒，那里是光明神的领域，并非瑟西里安可以轻易侵入的地方。
就在爱丽丝急迫地想要知道埃蒂安情况的这段时间里，北地的战事已经将要结束。
爱丽丝的军队留在这里做一些扫尾工作，很快就可以归去。爱丽丝已经在给女公爵去信，向她询问自己到底应该回到王都还是西菲利克斯领，或者干脆率军驻扎在北地的西部，以免国王陛下反悔，不把已经约定好的土地划归西菲利克斯……然而就在这时，爱丽丝收到了来自西菲利克斯的消息：
女公爵遇刺，速归。
第106章 公爵计划。……
不妙的消息接二连三传来, 着实让爱丽丝应接不暇。
女公爵居然在这个节骨眼上出事，让她的心情格外沉重。
女公爵曾经多次遭遇刺杀，如今对女公爵最忠实的菲洛骑士已经去世，肯特骑士年纪还轻经验不足, 爱丽丝被派往北地之后。女公爵身边再也没有能完全信得过的忠实骑士护卫。她的敌人看准这个空档, 再行谋刺, 其实并不奇怪。
更何况如今北地的战局已经稳定，北地新归附于西菲利克斯的贵族, 显然会让西菲利克斯领的政局产生新的变化。
这样的变化究竟会带来怎样的结果，爱丽丝没法想得很明白，不过很容易想象得到, 女公爵的敌人们肯定不希望事情按照她的计划发展。此次的刺杀大概也是她的敌手阻断女公爵计划的方式。
只是不知道女公爵到底伤得怎么样。
或许是为着避免走漏消息，爱丽丝收到的情报上只有简短的几个字。
如果只是一点小事, 恐怕他们不会写信急召爱丽丝回西菲利克斯……从这个角度考虑, 只怕女公爵的情况凶多吉少。
爱丽丝懊悔极了, 早知道女公爵会在这时候出事, 她本来不该听从女公爵的命令加入联军北上。如果她能一直留在女公爵身边，一定不会让图谋行刺的人得手。
不过现在再说这些也晚了。无论如何, 作为女公爵派的骑士, 爱丽丝现在必须迅速赶回西菲利克斯。
军队里的各种事宜被爱丽丝交给可靠的副手，至于瑟西里安……当然要和她一起走。
爱丽丝原本打算打点起行装就立即出发, 但在她离开之前，奥莉薇夫人不知从哪听来消息, 过来拦住了她。
奥莉薇夫人休养了许多时日, 虽说仍显得体弱，但神智已然基本恢复正常。听说了女公爵的事情之后，她一定要与爱丽丝一同回去西菲利克斯。
爱丽丝露出为难的神色, 但奥莉薇夫人的态度非常坚决：
“如果姐姐也去世，我在这世上就不再有亲人了……我必须立即赶回去见她。”
爱丽丝很为奥莉薇夫人的身体担心，不过奥莉薇夫人态度坚决，甚至还表示，为了节省时间，她可以不坐马车，直接骑马回去。
爱丽丝看着奥莉薇夫人坚定的眼神，明白无论说什么大概都不能动摇她的决心。
“好吧。”她终于同意，“但您要答应我，若您在途中生了病，就立即停下来休息，直到身体恢复再往回赶。”
“我答应你。”
三人日夜兼程往回赶，奥莉薇夫人的脸色有些苍白，但并没有病倒。
三人赶回首府费伦，城中各处都没有传出女公爵已经去世的消息，这让爱丽丝稍稍松了一口气。不过等她到了费伦大宅，发现宅邸已经戒严，不许任何人出入。这可不是什么好预兆，让爱丽丝的心又揪紧了。
爱丽丝在门口被侍卫挡住，直到她拿出盖有印章的信件，才允许她进去。不过与她同来的瑟西里安和奥莉薇夫人却被他们挡在门外。
“抱歉啦，爱丽丝骑士，”守门的侍卫满怀歉意地说，“我们接到了命令，没有得到召唤的人一概不得入内。”
爱丽丝看了看瑟西里安，瑟西里安抬头看了守卫一眼，守卫迷惑地挠了挠头，然后才把他们三个全都放了进去：
“啊……可能是弄错了。”
爱丽丝熟门熟路地带着瑟西里安和奥莉薇夫人进了大宅，径直走向女公爵的卧室。
平常热闹的大宅此时空空荡荡，除了来回巡视的侍卫之外看不见别的人。爱丽丝上了楼，第一眼就看见了肯特。
肯特骑士这会儿正抱着剑守在女公爵的卧室门口，似乎做好了随时要跟人斗一场的准备。看他的气势，凡是不经通报想要经过的人大概都得挨上一剑。他一双眼睛红红的，闹不清是睡眠不足还是哭过。看见爱丽丝的红头发，他眼睛一亮：
“你总算回来了！”
“到底怎么回事？殿下还好吗？”
肯特骑士长长地舒了一口气：
“一时半会我也解释不清，你还是快进去吧……殿下等你好久了。”
虽然肯特骑士并没给爱丽丝解释眼下的情况，不过听了他这一句话，爱丽丝总算稍微放了点心。看来女公爵性命无碍，神志大概也算清晰。
她转头看向奥莉薇夫人，奥莉薇夫人点了点头。
爱丽丝推开卧室门进去，只见女公爵正舒舒服服地躺在床上，气色看起来还不错，比爱丽丝想象得状况好得多。她看见爱丽丝来了，露出一个笑容：
“你回来了。”
爱丽丝大大地松了一口气：
“您伤到了哪里？”
“刺中了肩膀。”女公爵将缠了绷带的伤处指给她看，“已经好好地包扎过，也喝过了魔药。医生说，如果再往下一点刺到肺部，就没那么轻松了，说不定会死掉呢。”
女公爵的语气非常轻快，好像在说什么和自己完全无关的事。
“殿下！”