玛戈说：“可是，我怎样才能找到那些女孩的父母呢？”
“司铎已近垂暮之年，却狂热地迷恋青春蓬勃的少女，你以为他仅仅是因为好色吗？”艾丝黛拉淡淡地说道，“只有在少女的身上，他才能感到逐年流失的生命力。他以为杀了那些少女，吃下她们的肢体，就能间接地掌控命运。实际上，除了作恶的罪孽和身上的肥肉，他什么也没有得到。”
玛戈：“……”陛下不仅手段凶恶，唇舌也凶恶。
“对他而言，那些少女既是强身健体的灵药，又是筑成权力金字塔的基石。”艾丝黛拉一边戴皮手套，一边神态冷静地陈述司铎的想法，“他一定会记下每一个被残害的少女的姓名，甚至住址，以便日后回味和欣赏。你找到那个记名簿，抄录一份，用来分发司铎的财产。原版的保存下来，我有用处。”
玛戈连连点头，立刻去寻找艾丝黛拉口中的记名簿。
艾丝黛拉看向散溢着桃红色烟雾的炼金室，戴上斗篷宽大的风帽，推开房门，从容不迫地走了进去。
房间里却空无一人。
司铎的妻子逃了。
艾丝黛拉偏了偏脑袋，露出兴致盎然的表情。
·
司铎倒在血泊中的一刹那，司铎的妻子——玛丽娜就察觉到了不对劲。
她是神圣光明帝国数一数二的炼金术士。光明帝国严令禁止民众学习使用魔法、巫术，以及豢养带有魔法元素的生物，但允许符合规定的炼金术士存在。
玛丽娜的嗅觉极为灵敏，能闻出两个原料相同的炼金溶液之间极细微的差别。几乎是司铎倒地的一瞬间，她就嗅到了燧发枪的火药味，和那老头儿的血腥味。
她是绝不可能给那老头儿报仇的。他们之间压根儿没有感情，结为夫妻，只是为了方便合伙赚钱——司铎利用名气招揽客人，她则负责炼制各种各样的炼金药丸。
此时此刻，司铎死了，她第一反应只有逃跑。
那女孩太邪门了。
要知道，她把蛋糕送过去的时候，舀了一勺加了迷药的金黄糖浆淋在上面。倘若女孩对蛋糕一口没动，司铎会给她警示，让她过去帮忙，但她从头到尾都没有收到司铎的信号——这说明什么？
这说明，那女孩在吃了迷药蛋糕的情况下，用准度极低、填弹效率极慢、后坐力极强的燧发枪击毙了司铎。
并且，没人知道她是怎么在封闭的别墅搞到那把枪的。
这都不跑，什么时候再跑？
一时间，玛丽娜连二楼那些财物都不想要了。她急匆匆地收拾出一个包袱，戴上灰斗篷的风帽，马不停蹄地朝别墅附近的树林跑去。
她跑得太急，完全没留意到一缕黑雾如暗中狩猎的巨蟒，悄无声息地跟在了她的身后。
她边逃边冷汗直冒，非常后悔帮司铎干那些龌龊事，也非常后悔答应司铎，往药丸里混入少女肢体和内脏的提议。
司铎认为，这么干能提高药丸的售价，大赚一笔。她就鬼迷心窍地答应了。现在想想，简直错得离谱！那些少女对炼药毫无作用，她帮他杀了那么多无辜的少女，以后绝对会遭报应的。
“都是那老东西的主意，我是被迫的……”她六神无主地呢喃道，“你们要报仇的话，千万别找错人了……我是无辜的。”
她这么说的时候，完全忘了是她亲手将那些少女迷倒，送到司铎的血盆大口里；也忘了是她亲手将那些少女的血肉从骨头上剃下来，扔进炼金炉里；更忘了她这些年来的穷奢极侈的生活，都是建立在那些少女惨白的骸骨之上。
她根本没有资格祷告。
玛丽娜却相信了自己的谎言，松了一口气。
就在她快要逃离树林时，一缕冰冷的黑雾猛地拦住了她的去路。
那黑雾如同汹涌而来的黑色洪水，带着死神般阴郁的气息，骤然覆盖了整片树林。
玛丽娜靠着斑驳的月光前行，这黑雾一来，最后一丝寒冷的月华都被它吞没了。
她整个人被黑雾缠绕着，包围着，就像被一群残忍奸猾的野狼环伺般，冷汗不由流得更加汹涌。
她小心翼翼地回过头，却发现退路也被无边无际的黑雾霸占。
这是一个她抵抗不了的邪恶生物。
玛丽娜害怕了，颤声问道：“你是什么……为什么追我，我和你无冤无仇……”
黑雾一言不发。
祂在想，昨天晚上与艾丝黛拉的对话。
当她知道祂对她的渴望以后，脸上就露出了天使般的笑颜，那是一个甜美的、可爱的、充斥着兴味的微笑。
祂几乎渴望她的一切，她的欲望，她的皮肤，她的鲜血，她的骨头，她的内脏……她却对他一无所求。
于是，她一下子就占据上风，成为了主导谈话的人。
她眨巴着眼睫毛，故意作出天真无邪的表情，眼里却是毫不掩饰的恶劣和算计：“你渴望我，想要我成为你的食物，对吗？”
对。
又不完全对。
祂渴望她珍馐一般的血液与欲望，但不想杀死她。
祂想永久地享用她。
就在祂思考如何表述这个想法时，艾丝黛拉居然上前一步，直接走进了祂的雾气里。
她的侵略性太强了，头脑也太灵活了，还有那股野兽般坚韧的好胜和好斗心，简直令祂难以招架。假如祂是人类的话，肯定倾倒在她散发着麝香的裙边了。
惊讶过后，祂随即感受到了她的一切。
她黑瀑般的长发，过分白皙的皮肤，晶莹剔透的内脏，马尾藻似的血管，还有她的后背，她不时收紧的肩胛骨，她优雅颀长的脖颈，她两只纯洁而又邪恶的金色眼睛。
她的一切，祂都能感受到，因为她在黑雾里。
“我可以答应你的要求，但是，”她面带酒窝地说道，“你要为我所用。只要你效忠于我，我就是你的了。”
这简直是一句令人昏晕的情话——如果祂是人类的话。
但祂不是。
这只是赤裸裸的交易。
祂答应下来。
“我将效忠于你。”祂低沉而嘶哑地说，“只要你给予我渴望的食物。”
艾丝黛拉微微笑着，伸出一只手。
祂怔住了，不知道如何是好——这是要祂吻上去吗？祂该怎么亲吻，像之前那样，变幻出头颈与双手，吻上她的手背吗？
滴答一秒之间，艾丝黛拉已经收回了手，说道：“既然如此，只有下次了。”
下次又是哪次？
自有记忆起，祂从未与女人这样交锋过。
祂的雾气彻底被她搅乱了。
当她杀死司铎以后，祂就像一条忠诚的猎犬似的出动了，先是将司铎的尸首吞噬得干干净净，然后去追逃跑的玛丽娜。
要是能带回这个女人，应该能讨她的欢心。黑雾的想法很单纯。
祂支使雾气，徐缓地朝玛丽娜蔓延——只有艾丝黛拉能安全地待在雾气里，对于普通人来说，这是可怕又致命的瘴气。
就在这时，玛丽娜忽然尖声喊道：“别杀我，别杀我……我和骷髅会有过交易，你是不能杀我的！”
黑雾停下蔓延的动作，冰冷而低哑地问道：“什么是骷髅会？”
“你不知道——不对，你、你会说话？这怎么可能？”玛丽娜诧异了一下，就殷勤而谄媚地解释道，“骷髅会信仰黑暗，他们认为光明已死，只有信仰黑暗才能永生。他们以瘴雾为黑暗神的神迹，只要有瘴雾的地方，就有他们……你是我见过的、唯一一个会说话的瘴雾。”
黑雾似乎在思考。
玛丽娜咽了一口唾液，更加卖力地讨好道：“我可以带你去见骷髅会的首领，他们会把你当成神供起来的！我给你指了一条成神的路……别杀我了，求求你！”
成神？
黑雾一边沉思，一边毫不留情地绞杀了玛丽娜，然后化作一条黑色的巨蟒，将玛丽娜的尸首拖了回去。
祂的第一反应不是成神，而是以此为筹码，讨艾丝黛拉的欢心。
她一开心，就会给予祂许多美妙的食物。
比如，欲念。
比如，鲜血。
第9章
玛戈按照艾丝黛拉的吩咐，很快在司铎的床头柜里找到了记名簿。
那个作恶多端的神甫，生怕别人找不到他的罪证似的，将自己缔结的恶果，藏在了每天晚上睡觉头部朝向的位置。
他这么做，就不怕遭报应吗？就不怕那些惨死的少女向他索命吗？
玛戈皱着眉头，按捺住心中的怒火，打开记名簿，然后就被司铎的恶行震惊了。
不到十年的时间，他竟然毒杀了将近七百名少女。那些少女如同被肢解的麋鹿一般，从头发丝到指甲盖，无一不被当成商品出售。
司铎却丝毫不觉得愧疚，还在她们的名字后面，用简短的拉丁字母，标注了她们的长相特征，以确保日后回忆起来，她们的一举一动足够活灵活现。
玛戈看得手指直发抖。
被陛下一枪毙命，真的是太便宜这老头儿了！
像这样的恶人，应该被扔进可怖的炼狱里，被滚烫的岩浆煮熟，被凶残的恶鬼折磨，被充满毒素的沼泽腐蚀，永生永世都不得超脱！
她合上记名簿，正要去找女王禀报这件事，却看见艾丝黛拉的面前，立着一头庞然无比的巨蟒。
那头巨蟒生着魔鬼一样瘆人的鳞片，每一片鳞片都散发着梦魇般的黑色雾气。
令人惊奇的是，如此可怖的巨蟒，却拥有一双绮丽的眼睛。
是的，绮丽。
通常来说，蛇瞳都是琥珀色的，这头巨蟒的眼睛却是美丽的紫蓝色，紫中透蓝，仿佛笼罩着紫色晨雾的沉沉群山，雨过天晴的绚丽彩虹，泼溅了海水的紫蓝色宝石。
巨蟒的蛇瞳太美丽，太柔和，简直像一个引人沉溺的幻梦，以至于当它猛地将司铎妻子的尸首甩过来时，吓了玛戈一大跳。
眼睛再好看，也掩盖不住它身上浓浓的危险气息。
这是一头极其强大的邪恶之物！
它的眼瞳尽管有一种流光溢彩的美感，却仍然拥有蛇类尖锐的竖瞳，说明它仍然是可怖的、充满兽性的野兽。
它根本不需要发动攻击，也不需要立起庞然的身躯，只需要一个不带感情的眼神，令人汗毛倒竖的压迫感便山呼海啸般袭来。
玛戈第一反应是冲过去保护女王。
虽然她曾受到过艾丝黛拉冷酷无情的拷问，性命悬于生死一线，但她也知道，当时的拷问是针对罗曼国的细作，并不是针对她；再说，这些年过来，她也在艾丝黛拉身上得到了不少好处。
艾丝黛拉尽管生性冷淡，感情淡薄，却爱憎分明，只要你发誓效忠于她，并且真的效忠于她，她就会百倍千倍回馈你呈上的忠心。
玛戈一直记得一个事实：要是没有艾丝黛拉，她早就死在罗曼国清理细作的刺客的刀下了，也死在层出不穷的宫廷毒药之下了——她完全不知道光明帝国哪儿来的那么多毒药，连跟人握手，都要提防对方的手套是否事先浸泡过毒药。