搀扶着人慢悠悠地往外走，林珩却看到一个壮实的大汉正冲他招手，可不就是瑜哥儿身边的张护卫。

　　“珩少爷。”张忠大手牵了马车的缰绳，一边笑道，“大爷知道您不方便，便备了马车，您看？”

　　林珩登时松了口气，道：“可帮了大忙了。”又问身边的师兄，道，“师兄是？”

　　辛师兄靠着门廊站直了，醉眼朦胧地笑道：“你只管唤里头的人去，我站一会子发散发散也好。”

　　林珩见他好歹自己站住了，便匆匆地往里走去。

　　见人走了，辛师兄方笼了袍袖，吹着冷风对着张忠道：“你家大爷小小年纪的，可真是了不得啊！”

　　这年头，还有谁把风月做江山呢？

　　张忠憨憨一笑，只道：“这位先生谬赞了。”辛师兄听了，暗暗摇头。心道，是不是谬赞他自个儿心里清楚，不过这也很不必与人说，便住了口。

　　一时间，白山书生们三三两两的扶了人出来，一一与林珩并张忠谢过林瑜好意，方搀了人进马车。林珩见都妥当了，便回头要去搀辛师兄。

　　哪知道辛师兄推开了，笑道：“我在街上走走醒醒酒，珩师弟可愿与我一道？”

　　林珩点头道：“马车叫那几个醉鬼一熏，哪里还坐得人，只叫他们几个互相折磨去吧。”说着，两人就慢慢地跟在走起来的车马后面，往客栈方向走去。

第27章

　　却说这两年江南的学政点的正是林如海之同年，姓茅名良者。两人常有书信往来，情分也好，这茅学政知道了林如海有个看重的堂侄今年正好考秀才，便纳闷道：“既如此，为何你却不带他来见我？”

　　虽说有避讳一说，但是茅学政也知道自己这个同年不是什么迂腐之人。何况，如今的科举本是更看主考官个人的喜好，只要茅学政记着了，才学又不差的话，自然抬抬手便过了，省得再过一遍折腾。君不见，历史上多少才华横溢之辈，就是因为没叫主考官看上，蹉跎了一辈子的。

　　林如海自是知道他的意思，便笑道：“罢了，你在这个位置本是要谨言慎行的时候，何苦来拿他烦你？”见同年不大赞同的样子，忙又道，“再者，他才学尽有的，不必担心。”

　　茅学政摇头道：“你也太小心了些。”伸手倒了茶，又问，“真不带他来？”

　　“只怕我一带他来，回头就都知道了，反而多事。”林如海想了想，笑道，“你要实在有心，便在考场上瞧他一瞧，便知我为何这般说了。”

　　那学政奇道：“我又没见过他，又怎知哪一个是你堂侄？”

　　林如海抚须而笑，道：“你只管往年纪小，又生得最好的那个看，保管是他。”

　　是以，前头考第一场的时候，茅学政高坐堂上时，往下一扫，果然一眼便看到了林瑜。原本心里还纳罕，林如海打得什么哑谜，在看到人时终于恍然。心道，怪道他这般说，光看皮相的确是人中龙凤，也不知才学如何？

　　才学如何，可不就是当即就见分晓了？

　　一晃三日过去，正是放榜之时。林瑜果然得了案首，少不得出门应酬一番。不过，众人见他小，倒好心地放过了他去。倒不是这些人心里不酸，只是看着学政拉着人家不放手的样子，他们便是酸，也不敢当着学政的面。

　　须知，学政虽无固定品级，端看官员原本的品级、以及是不是两榜进士，但是茅学政原本便是正三品的都察院御史。他掌管着一省之读书人的生杀大权，若是犯到他的头上，便是革去功名也未可知。

　　是以，一般而言，没有人煽动或是特别明显的科举舞弊，书生们还是很宝贝自己千辛万苦考出来的功名的。

　　更何况，林瑜本就已是县试、府试二试案首，可见本就有才学。如今再得了一个，正好凑上了小三元的佳话，只有傻子才会凑上去招不痛快。

　　“瞧，可不就是有一个傻子。”林珩同窗笑嘻嘻地一指头戳了戳他的胳膊道，“是找你小堂弟不痛快去了吧？”

　　学政举宴，延请诸位秀才公，还真当自己是个菜了。林珩心里冷哼，面上一头笑，对着诸位同窗道：“哪这么容易就去找不痛快来着？怕只是敬酒去了。”话是这么说，眼睛却紧紧地盯着上头，耳朵竖得高高的，生怕有人欺负了瑜哥儿去。

　　林瑜哪是被人欺负的料哦！他看一眼就差没直接戳到自己鼻子底下的酒杯，转头对还拉着自己的学政笑道：“这位师兄太耿直些，我年纪小，正该敬他呢！”说着，便要作势起身。

　　茅学政正与林瑜谈得开心，偏偏有人上杆子找存在感，便拉了他不叫他起身，只对林瑜慈爱道：“科场上不论年纪，只看学问，原该他敬得你。”说着，又喊人给林瑜换一盏热热的奶茶来，“不过你还小，没经过的，哪是吃酒的时候。这个好，喝这个。”茅学政要办宴，不过是交代一声，自有下人请了醉仙楼的大厨来。是以，林瑜才会在这宴会上看到许多眼熟的吃食。

　　可怜那书生举着杯子放也不是不放也不是，被这一番话说得脸红一阵白一阵的，茅学政还和颜悦色地问他道：“你说是不是？”

　　那书生低着头，飞快地回了自己的桌上，边上与他较好的便劝他道：“人家好好的，你何苦来招他。”说着，示意边上一圈看笑话的，小声道，“你还当他们好心不成，不过撺掇了你做那出头鸟。”

　　他抬头飞快地看一眼坐在学政边上与他谈笑风生的林瑜，再听听边上的窃窃私语，不由得双颊泛出红来，懊恼道：“悔不该没听你的劝。”他原也没想怎么给林案首不堪，只是一时被人激得，就忘记了分寸。

　　接着，便将上头发生的事说了。那人一听，笑着安慰他道：“这也罢了，学政当即发作出来了也好，便是掀过去的意思，下次万万不可在这般鲁莽了。”他看了眼举止雅致、容色兼美的林瑜，叹道，“林案首原是和我们不一样的人。”你又怎可欺他年幼呢？

　　这一边，茅学政经这一事终于发现再这么拉着人，就有给林瑜招惹麻烦的意思了，这才放了人让他回了自己的案几上。

　　林瑜略略松了口气，跟这些人精聊天也是一见耗费精力的事。现在能自在喝喝茶，吃点茶果也好。他伸手一端，便看到自己案几上原本一般的茶壶变成了专门放奶茶的暖壶，勾唇一笑。这茅学政，还真是把他当做自家小辈看待了。

　　惯例做了诗，彼此品评一番，赞一通笑一通也就散了。林瑜虽然自己不吃酒，但是这样的场合，身上难免沾染些许酒气。他自己闻着不雅，便想着赶紧回去沐浴更衣。

　　却见林珩自同窗中脱身出来，往他这边走，林瑜只好站住脚。

　　“瑜哥儿，前头你让我打听的事有消息了。”一句话，成功地让林瑜打消了先回去的打算。

　　前头也说过，林瑜母家两个正经舅舅，张大舅身上有举人的功名，在家打理生意。张小舅原在西山书院念书，张老太太见他文不成武不就的，便想着先给他定下亲。也不知这张小舅怎么想的，对着书院里的先生拿了家里的信说有事请假，对着家里又是另一番说辞。如此瞒天过海，这么一个大活人竟跑了大半年都没人知道，还是过年不见人回来，张大舅遣人去书院问了才知道，人早跑了。

　　气得张老太太好几天没好好吃饭，还是林瑜亲自上阵，才算把老太太给哄好了。

　　后来林瑜想着，一个人但凡要落跑，总会有些不一样的迹象。跑去哪里，也可从他平日里的举止推算一二，便托了同在西山书院念书的林珩打听打听。

　　看样子，之前是顾忌着院试，才没说。

　　果然，等林瑜在酒楼坐定，林珩匆匆地拉来了辛师兄歉意道：“之前院试还没结束，我想着又不差这一时半会儿的，前两天才特地嘱咐了师兄暂时先别说。”

　　林瑜摇头道：“无妨。”反正人都已经跑了，一时半会儿也找不回来。林珩又是出于好心，不愿意在考试前打扰了他的心绪，对于参加同一次院试的学子来说，这份心性倒是相当难得。

　　“张兄原与辛师兄最熟，瑜哥儿有什么要问的，只管找他就是了。”林珩把师兄往林瑜面前推了推，笑着功成身退了。

　　辛师兄含笑打量了一下这个雅间，笑道：“所以，醉仙楼是你的产业？”他摩挲着手里的酒杯，轻声道，“张兄每每与我说自己有个了不得的小外甥，不意竟与珩师弟的堂弟是一个人。神交已久，林大爷。”

　　林瑜沉默了一下，脑子转了转，放弃了原本只是想要问一下小舅的计划，起身道：“随我来。”

　　但凡做酒楼的，都会常年留下一个空置的雅间，以防万一。醉仙楼也不例外，林瑜在重新打理这家酒楼的时候，就做好了打算。酒楼上下虽然看起来一目了然，但是林瑜巧妙地利用了人类视线的原理，在不起眼的地方搭了一条小道，直通后院。

　　辛师兄跟着林瑜的脚步，跟着他来到后院。酒楼的后院一向是忙忙碌碌的，不过这些往来的人却一个个都像没看见他们一般，自顾自地坐着自己的活。

　　来到一间四面无窗只有一扇小门的室内，林瑜请辛师兄坐下。

　　“唤我宗平即可。”他这么说，林瑜也没什么表示，只是淡淡道：“那好，宗平，我来问你来答，只管说我那不省事的小舅是怎么说的就可以了。”不需要加上自己的理解，听懂了的辛宗平点点头。

　　半晌之后，林瑜心里有了结论，他曲起食指轻轻敲了敲手边的桌面，抬眼看向敛着眸子坐在绣墩上看上去无比小心的辛宗平，手指顿了顿，难道是吓到了？他环视一周因为没有窗户，门又关着，只有烛光闪烁显得无比昏暗的室内，也难怪，他心道。

　　“说完了我小舅的事，现在让我们谈谈你吧，宗平。”

　　离开了那件昏暗的房间，便是林瑜都不由自主地眯了眯眼睛，跟在他身后的辛宗平更是有再世为人之感。

　　原路返回到原本的雅间，林瑜笑道：“劳烦宗平一直以来对我小舅的照顾了，有什么吃的用的只管和这里的小二说，也是我的一点心意。”辛宗平执平辈礼目送着林瑜走了，这才松一口气。

　　明明没有说什么，他伸手摸了摸后脖颈，果然，都已经湿了。

　　林瑜打马回了林府，将手里的鞭子往边上候着的小子手里一扔，问道：“今日开了正门？”官宦人家的中门很少开启，平日里常用侧门。不过今日想是有贵客，林瑜一眼看去，地上的印子还很明显。

　　那小子弯着腰跟着林瑜匆匆地步伐，紧着道：“西宁郡王老太妃带着世子前来拜访，太太吩咐您收拾一下到后院去一趟。”

　　林瑜眉头一皱，心道这是唱得哪一出，面上点头，道：“知道了，你去回说，我就来。”

第28章

　　既有客来，叫人一直等着着实不大好。幸好白术早就备好了衣裳, 沐浴是来不及了, 但是里外换了一身之后, 林瑜满意地发现自己身上已经没有什么酒气。

　　“老太妃带着世子, 这会子正在后院正屋呢。”白术轻声道，“太太招呼着，想是老爷还没下衙，是以叫您陪客。”

　　也是，金焱半大的小子, 留在女眷堆里是不大像样，又不是谁都是贾宝玉。正好差不多的年纪, 可不就叫他陪着去。

　　来到正屋里，林瑜一眼就见到了高坐正堂的老太妃和一边敬陪末座的世子金焱。贾敏见他来了, 像是得了宝一般，忙招呼过来。

　　林瑜只扫一眼神色不同往日的金焱, 因着堂上两个两个长辈，不好多看, 恭恭敬敬地行了揖礼, 被老太妃一把拉住了，对着贾敏笑道：“这孩子，怎么就生得这么俊俏呢？”又道, “听说刚得了小三元, 真真是龙驹凤雏般的人物。”贾敏忙谦虚两句, 比不得世子云云。

　　老太妃不赞同道：“你在闺阁里也是一般的直爽性子, 怎么出了阁反倒客气起来。”说着，忙忙地叫身后跟着的女官呈上表礼，林瑜一看，却是玉冠金带，彩绣锦衣，端得是锦绣辉煌。又有文房四宝，珍贵之处难以一一细说。

　　贾敏一听老太妃这声气，便知道她是真心爱惜，便笑道：“我才来扬州，不及去拜访您，倒叫您先来看我了，可不是心里惶恐吗？”说着，又替林瑜谢过。

　　“谢什么，我看着也只有瑜哥儿这般的人物配使这些。”老太妃是个耿直的性子，见贾敏不推脱，心里便高兴了，她又道，“你们年轻自玩去，叫咱们娘俩自在说说话。”

　　贾敏忙吩咐着林瑜好生招待贵客，林瑜点头过后，便与世子两人退下。

　　不说贾敏与老太妃原是熟识，两人久别重逢，另有一番话语。却说林瑜带着金焱去了前头的园子，如今春蕊新吐，嫩生生的倒也别有一番气象。

　　林瑜赏得专注，对上金焱神思不属的眸子，便笑道：“我都没被你吓一跳，你倒摆出这样一张脸来？”

　　金焱鼓了鼓包子脸，道：“你现在是春风得意，哪里知道我心里的苦楚。”他想起了老祖母的话，心里一团乱麻，哪来的心思听林瑜挤兑。

　　林瑜轻笑一声，在寂静无声的园子里显得格外的清晰，听在金焱的耳朵里更似一声惊雷一般，他不约地看向对面，只见林瑜半拉头发束了起来，不再做总角样，平白就比自己成熟了许多。

　　“让我猜猜你祖母怎么跟你说的。”林瑜正要开口，却见金焱冷肃着一张脸，左右看了看，示意在这里说并不安全。林瑜哂笑一声，道：“放心吧，不会有人听到的。”

　　金焱皱眉道：“你怎么知道？”他就是躲在了院子里，才正好偷听到了那贱婢将自己的行动都卖给了他父王的亲随，这才逃过了一劫。从那之后，有了自己的亲身经验，他对这方面就谨慎了很多。

　　“就凭这里的规矩是我定下的。”林瑜轻描淡写地说了一句，然后道，“怎么，你还真笃定我一定能猜中不成，这般严肃？”

　　金焱涨红了脸，瞪了眼笑容浅淡的林瑜，偏偏找不出词来反驳，心里又憋屈又愤愤，只好狠狠踹了边上的桃树一脚。

　　林瑜收了笑，道：“有什么不高兴的，说出来便是，何苦来拿它出气。”又道，“无事不登三宝殿，说吧，你自己是个什么想头。”

　　金焱都懒得计较林瑜把自己看得都没一颗树要紧，如今除了祖母还费心为他打算，谁还真的把他看在眼里呢？亲生父亲不满他头上戴着的世子这顶帽子，恨不能弄死他把它给收回。亲生母亲已经去了，母家懦弱派不上用场，后头王妃更不用说，面甜心苦、两面三刀，自小到大，他不知吃了多少的亏。

　　半晌，他才道：“祖母想我拜林御史为师，读书科举，放下武学。”西宁郡王是军功起家的异姓王，如今在军中任有势力，这句话的意思就是叫他彻底放弃世子的位置来保命。

　　结果林瑜听了，却嗤笑道：“得了，也别拿这样的话来糊弄人，正经拜师科举，去金陵的西山书院不是更好，那里还有大儒。”他上下打量了一下金焱，又道：“现在念书虽然还不晚，但是你底子那么差，真要等你学出来了，还不知要等到什么时候。”

　　林瑜只差没把那句看上去你也不是什么读书的料给挂在脸上了。

　　金焱听了，不忿道：“你怎么知道我就学不出？”

　　“那你倒是说说看，前头还在船上的时候，我一共看了三本书，是那三本？”林瑜问道。

　　金焱一时语塞，强词道：“你看得书，我怎么知道，再说，都已经这么久的事情了。”

　　林瑜哼一声，道：“我看得是两本书，并不是三本。不要你记得具体的书名，可是连这点小事都想不起来，你觉得你现在重新开始启蒙，来不来得及。”又笑道，“算啦，本来就是逗你的。”

　　金焱忒愣了一双眼，听着林瑜笑道：“科举不科举的，对你们这样的人家来说重来都不重要。可惜的是，只要你活着一天，你的父王便不会放过你。”要不然，老太妃便不会匆匆地从姑苏来到扬州了。

　　老实说，他们的到来还真是将林瑜给惊到了。按照林瑜的想法，只要老太妃在一日，就能护着金焱一日，甭管多久呢，只要金焱长大一些，老太妃自然能给他安排一条出路。想必，金焱下船的时候，也是这么想的。

　　面对金焱的默认，林瑜叹道：“你那父王倒真是个狠人。”

　　“祖母有去信，只是……”他难以启齿地住了嘴，不过一去不复返罢了，他的院子里甚至出现了不干净的东西。现在所谓的世子不世子的，倒不重要了，先想着怎么保命罢！

　　“我猜，你祖母手里应该还一部分老西宁王手里留下来的人脉吧，只可惜她若真将这些交了出去，等待你们祖孙两个的，就只有死路一条了。”林瑜轻轻抚着桃树上幼嫩的花骨朵，道，“怕是老太妃另有主意吧！”

　　目送着贵客离门，贾敏对着林瑜意味深长道：“也不知这里哪来的香饽饽，这般招人。”

　　林瑜不接茬，只是玩笑道：“若是过几日，您见我身边多收了一个人，可别吓到了。”

　　贾敏美目一转，淡淡道：“哪一个大家公子身边不是长随小厮的一大堆，我早说你太简薄了一些，不是个体统。现在好了，我这便看人去，到时候别嫌麻烦。”

　　林瑜赔笑道：“哪里敢呢？”

　　贾敏作势点了点他的额头，这才笑着回了。

　　夜班三分，便是林瑜自己也没想到，会这么频繁地出现在醉仙楼的那一间密室中。看见，的确是被逼急了。

　　昏黄的烛火摇曳，衬得在场三人的脸色诡谲不定。

　　不同于早上之时的言笑晏晏，此时的老太妃容色肃穆，姿态却不再高端，她轻声道：“上午的话，我都听我这不成器的孙子说了。你猜的不错，那边已经等不及要他的命了。”

　　“那么，您希望得到什么呢？”林瑜身上披着斗篷，声音浅淡，也没了装出来的情绪，“如果说，您只是想要保住他的命的话，应该会有别的方法，为什么会找上只能算是一个陌生人的我呢？”