长风贴着草面平平掠过，无边无际的草原高低起伏，仿佛要一直蔓延到天涯的尽头，平静而美丽的河水绕城蜿蜒而过，不知从何处传来的悠扬羌笛声充塞四野，恍惚间便如亘古以来皆是如此。

　　光阴驻足，史事如烟，所有的战乱与血腥都从来未曾出现过。

　　但人世残酷若此，这是只有赢家才能体会到的平静。

　　巩呈本来已经做好了死在此战之中的准备，没想到竟然能够捡回一条命。

　　他点数了自己的兵将之后，带着他们返回城中，路上也碰见了其他折返的将士们，大战之后险死还生，每个人的表情都有些恍惚和不可置信。

　　他们穿过城墙，向着城中走去，到了城门之下的时候，不少人不禁都纷纷抬起头来，向着城头上望去，心内滋味复杂，有敬佩，有骄傲，有惋惜。

　　巩呈想，若当年传承下来的是太祖之后，或许今日之国也不会再落到此等境地。

　　他和他手下无数将士的命都是应翩翩救的，若是这回陛下再要责难，他便是拼死亦要阻拦。

　　但这时，无论是巩呈、应翩翩还是正在拼命寻找黎慎礼的穆广汉都不知道，黎慎礼，已经被俘到西戎的军中了。

　　*

　　黎慎礼的运道简直可以说是差极了，当他被带到西戎王面前的时候，恰逢前方西戎军战败的消息传来。

　　这一消息，使得西戎王看着黎慎礼的眼神由得意变成了阴森。

　　听着西戎兵的禀报，黎慎礼的心中亦是百味杂陈。

　　作为穆国的君主，他心中自然是一千一万个希望穆国能够取得胜利，但他怎么也没有想到，这期盼已久的胜利，是在他成为了阶下囚之后才获得的。

　　这使黎慎礼也忍不住心生怀疑，难道这个世上当真会有天命所归一说？

　　皇位原本就不属于他，即便是他一时得到了，最后也终究会因这短暂的荣耀而付出百倍代价。

　　西戎王也没有想到，他抓到了穆国的皇上，还没来得及把这招杀手锏用出去，这一战竟然就失败了。应翩翩不娶他的女儿也就算了，竟然还会回到那片战场上。

　　这股怒火让他冷笑起来，而后带着讥刺，将满腔的郁气都发泄在面前的黎慎礼身上。

　　“看来你们穆国的兵将们也并非全然都是孬种，也打的出来胜仗。”

　　西戎王道：“若是你当时并没有急着逃跑，在城中多待那么一时片刻，说不定此时也能跟着沾光了。可惜啊，穆国的皇帝陛下，谁让你当时就选择逃跑了呢？”

　　他的话也把黎慎礼说的憾恨不已，当时的一切都那样急迫而混乱，他根本来不及仔细思考，现在想来，如果能够沉着冷静，与大军们一起迎战敌军，同生死共存亡，多少也能落下个好名声。

　　再说，当时的情况，也确实未必会输。

　　可惜谁都难以看见未来，现在后悔也已经晚了。

　　其实黎慎礼的心中还有个一直没有想通的问题，但是他知道自己不能问，因此只字不提。

　　反倒是西戎王仿佛看出了他的心思，问道：“你是不是想问，我是如何收买你身边的亲卫们，让他们带着你走上了那条路的？”

　　黎慎礼猛然一顿，心脏狂跳起来。

　　西戎又吃了一场败仗，西戎王的心情本来极其不好，但是如今看到黎慎礼这幅样子，心中又感到了一些微妙的平衡。

　　他露出了一个残忍的笑意，抽出自己座旁的金刀，刀锋架在黎慎礼的脖子上，缓缓抬起他的下巴。

　　“不敢问？”

　　被那冰凉的锋刃抵着，黎慎礼额头上的汗水一下子渗了出来，感到了一种强大的压力。

　　面前这个凶狠、残忍的西戎王，和他曾经面对过的所有人都不一样，甚至比他已经去世的父皇还要令人恐惧。

　　他勉强维持着自己最后的颜面，说道：“有什么不敢问的？只不过事已至此，说这些已经没有必要罢了。”

　　西戎王看了他片刻，却忽然哈哈大笑，说道：“我一开始觉得你平庸无能，但现在看来，你这皇帝倒也不是全无机灵。你是怕知道了这些事，我就不会放你回去了吧？”

　　他的声音忽转低沉：“但你认为……你还能回去吗？”

　　黎慎礼一惊，猛然瞪大了眼睛。

　　他握紧了拳，嘶声问道：“你这是什么意思，你不准备和朝廷谈判？”

　　被俘虏之后，他屈辱、慌乱、悲愤，可唯独没有恐惧死亡。

　　因为黎慎礼心里清楚，他身为一国之君，抓到他能给西戎带来莫大的好处，对方本来就想从穆国重重敲一笔，自然不会放弃这个让朝廷出钱赎他的机会。

　　虽然这实在有些丢人，甚至或许回去之后，他也皇位不保了，但黎慎礼还是不想死。

　　他所经历过的人生不长，大多是压抑的，隐忍的，甚至屈辱的。

　　作为不受宠爱的孩子，用尽心机手段才能登上皇位，却也没有什么痛快荣耀的时候，只能小心翼翼抱着到手的东西，生怕被别人抢走。

　　他只是做出了一个错误的决定，他没有骄奢淫逸，没有暴虐无道，如果这样就死，那这一生，也未免太过不值得了。

　　但此时，黎慎礼陡然从西戎王的话中陡然感觉到了一种危险。

　　西戎王挑眉道：“哦，你还有谈判的价值吗？”

　　黎慎礼沉下嗓子，声音中却难免带了颤抖：“我——”

　　他的话还没有说完，忽然瞪大眼睛，感到脖颈处传来一阵刺痛——那是，刀锋划破血肉的感觉。

　　黎慎礼张着嘴，甚至连后面的话都没来得及说出口，他的头就已经被西戎王一刀斩下，骨碌碌滚到了地上。

　　他白皙的脸颊上染了鲜血，那双眼睛却依然大睁着，仿佛在极力地向这个世界发出质问。

　　“王上！”

　　谁也没有想到大穆皇帝这样的身份，西戎王竟然也会将他毫不留情地一刀斩杀，甚至连他的左右侍卫都吓了一跳，不由同时踏上一步，脱口惊呼。

　　西戎王抽回刀，甚至不去擦拭上面的鲜血，就将血淋淋的刀锋收入鞘中，微哂道：“大惊小怪的做什么？”

　　两名侍卫犹豫了一下，左侧那人说道：“王上，此人是大穆的皇帝，身价不菲，或许带到阵前，还能震慑他们一番。”

　　“他上无亲母，下无子嗣，甚至在朝中也没有强大的妻族，一旦被俘，就是废子，何来身价不菲之说？”

　　西戎王冷冷地说道：“而且没有那个必要，因为我不是要与他们讲和！失败者的和谈叫做低头屈服，你们难道想冲着异族伏下身躯吗？我要的，是打败他们，屠杀他们！”

　　他喜欢快刀，喜欢烈酒，喜欢美人。说话的时候手中摩挲着刀鞘，不禁又想起了那个对待他像刀锋一样冰冷的女人。

　　他千方百计，求娶了那位高贵的汉族公主，但对方从来就没有爱上过他。哪怕他百依百顺，都不能赢得善化的心。

　　而如今，那女人离开他，又付出了离开他的代价，葬身黄沙，自己却又被她和别的男人生下的儿子屡屡打败，这简直是莫大的耻辱！

　　因此这一战，他绝对不会选择和谈或是撤退，不是你死，就是我活！

第158章 社稷垂无疆

　　刚刚登基不久的新皇驾崩了，而且还是被西戎王俘虏之后一刀斩首，并将他的首级送回了京城。

　　这个消息震惊朝野。

　　或许有人曾经想过，黎慎礼登基时便处处埋藏着危机隐患，他这个皇位或许坐不长久，但谁也没有料到，这位皇帝的结局竟会是如此惨烈。

　　他确实做错了很多事，但亦非十分暴虐之人，只能说，他的身上有着许多再普通不过之人的缩影。

　　恐惧、贪婪、自卑、懦弱……很多人的性格之中都有着这样的一面，但如果放在一名帝王身上，这就成了致命的弱点。

　　若早知如此，又何苦生于帝王家？

　　然而，人们也并没有太多时间来喟叹黎慎礼的命运，因为如今又一次到了艰难的抉择时刻——这个面临外敌入侵，人心涣散的国家，需要一位新的君主。

　　黎氏皇族一向子嗣不丰，所以先帝才会以宗室旁支之子的身份被过继而来。

　　他的儿子相比起历代君王，已经算是颇为不少的，眼看继续开枝散叶，或许就可以扭转这种局面了，谁知道杀出来一个黎慎韫，一场造反，几乎把自己的兄弟们屠了个干净。

　　当时除了黎慎礼之外，先帝只还剩下两个未成年的幼子，虽然逃过一劫，但也被吓破了胆子，成日战战兢兢，生母位份又不高，如今黎慎礼死后，他们也难当大用。

　　在这种情况下，朝中关于皇位的归属分做了三股声音。

　　一派希望由先太子留下来的两岁长子黎绘继承皇位，太皇太后垂帘听政，如此名正言顺；一派觉得两岁幼童难以治国，想要奉太祖后人将乐王为君；最后一批人就是支持目前正在前线沙场与西戎军作战的应玦登基了。

　　“王爷，您已经拒绝过两次皇位了，但当时形势所迫，所有的人意存试探，您才不得不做出这样的选择，如今形势已经大改，一切指掌可得，您当真便没有半点心动吗？”

　　一支队伍驰骋在路上，黎清峄广袖飘飞，策马疾奔。

　　前方就是应翩翩所在的平明关了，他身边的谋士犹豫许久，终于低声问出了这句话。

　　黎清峄倒是没有责怪他，只是淡淡地说道：“若是心动，我今日便不会来。”

　　谋士心里也明白这一点。

　　西戎王此人十分悍勇，而且不是有勇无谋之辈，他算计的极为精明，在杀了黎慎礼之后，西戎王舍近求远，故意将黎慎礼的头颅送去京城，让朝廷中先一步听说到了出征在外皇帝的死讯。

　　如此一来，掀起一场风波的同时，也令不明内情的人们心生质疑。

　　应翩翩和黎慎礼之间本来就有矛盾，为何应翩翩还会去助阵，又为何他一去，黎慎礼就丧命了？

　　这样就造成了穆国内部意见不一，未必有多少人想要为黎慎礼讨一个公道，此事却如西戎王所愿成为了一个争论不休的话柄，支持应翩翩的人痛斥此为无稽之谈，不愿见他为帝的一派却以此事大做文章。

　　这当中也有一些人是支持黎清峄上位的一派，对此黎清峄做出的反应是，带兵前往平明关支援。

　　他此时就正在前往平明关的路上。

　　黎清峄做出这样的举动，就是表明了要坚决支持外甥到底的态度，但是黎清峄的手下追随他多年，却难免会为自己的主子感到些许惋惜。

　　因为不管怎么想，眼下也该是轮到黎清峄绽放光彩的时候了。

　　他苦心蛰伏多年，忍受了各种各样的猜忌、挑拨与算计，如今总算可以挣脱身上那宿命诅咒一般的枷锁。

　　京城中那名还没断奶的小儿暂且不提，单说同应翩翩相比，论血统，他姓黎，比应姓更加正统；论资历，他是应翩翩的舅父，想的长远一些，就算日后当真能够登临大位，黎清峄没有子嗣，若是想再传位给应翩翩，也无有不可。

　　所以为什么还要拒绝和推让，甘心情愿地为别人铺路呢？

　　“在你心中，能为人君者，该当如何？”

　　谋士恍然从自己的思绪中抬头，发现是黎清峄突然向他抛出了这样一句话。

　　他想了想，却不知道黎清峄想要听到怎样的答案，只能试探着说道：“头脑敏锐，心胸博大，勇毅不屈……”

　　他完全是挑拣了黎清峄身上的优点来说的，明显是为了逢迎主子的心思，黎清峄却笑了起来。

　　他说道：“那些固然重要，但还不是根本，想要当好一个国家的国君，第一要紧的，是要热爱这个国家以及这个国家中的子民。”

　　他微顿，坦言道：“但我不爱。本王没有半分半毫对于他人的悲悯之心。”

　　那谋士自然知道黎清峄的心结，但未想到到了如今，他依然是存着这种念头，不觉一惊，脱口道：“王爷，您——”

　　黎清峄的语气无波无澜：“在我绝望困顿之时，我看到的只有这个世间的黑暗与丑恶，满腔尽是对于世事不公的怨怒。我不爱这国中的子民，不爱脚下的土地，所以如果是为了他们，我也不愿意励精图治，只为了成全这些人的幸福……”

　　黎清峄无所谓地一笑：“或许，报复他们，制造痛苦，更加能让我体会到权力带来的乐趣吧。你还想劝说本王登基为帝吗？”

　　虽然谋士久在黎清峄的身边，听了他的话也是心惊肉跳，说不出话来。

　　如果是这样的话，让黎清峄登基确实是一件非常可怕的事。

　　遇到什么事，黎慎礼顶多自己跑了，他则是那种“我倒霉就想把这个世上的人全他娘一起毁灭”的角色。

　　在黎清峄心中，完全没有道德、规则与秩序，如今姑且收手，也不是因为世人眼中的“改邪归正”，而是因为……