“行，那就这么办吧，我亲自去淮州找铺子。”张默阳对这一带比他们二人都熟悉多了，这些事也主要是他负责，这点柳述对他还是放心的。
想了想，柳述又道：“淮州知府和阿柯交情不错，你去那边若是遇到什么麻烦，看看能不能找他帮个忙。”
“没问题，之前知府不也请我们吃过饭嘛，他应该记得我。”
几日后，张默阳就带回了好消息，在淮州城中心街租到了铺子，距离李姑娘家的镖局也不远。
“这里还是由默笙看着，我和张默阳先去淮州把新店张罗起来。”柳述安排道。
兄妹俩无异议，柳述就和张默阳一起去淮州招兵买马了。
某日，柳述在外面挂牌匾时，碰见了知府大人的轿子。
“哟，这么巧。”沈槐掀开帘子，露出一张脸，和他打招呼，抬眼看了眼匾额，不甚满意，“这字谁写的，不及我小弟半分。”
柳述不悦地瞥了他一眼，心道关你小弟屁事！在这叽叽歪歪做什么呢！
但此地是淮州城，他只能按捺住翻白眼的小动作，微笑道：“沈大人说笑了，您小弟龙章凤姿，岂是这小商小贩的字迹能比的。”
沈槐满意地点点头，笑道：“我会转告小弟的。”
柳述僵硬地笑着，伸出手礼貌赶人：“哎哟这地儿挤得很，大人还是快些离开吧，被冲撞了可不好。”
“也好，有空我来找你吃饭。”
“......我没空。”
“就明日吧。”
“......”你聋吗！
柳述都快被他气死了，冲着远去的轿子打了一通空气组合拳：“什么人呐真是，还小弟，小——”
嗯？等等？
他忽然想起一件很重要的事——娘之前开口闭口的沈家小子，该不会就是沈槐口中的弟弟吧！
虽然京城有好几家姓沈的官员，可家里只有两个儿子的，会不会就是沈槐他们家？
......不会这么巧吧？
他一想到沈槐口中那个迂腐古板的弟弟，就吓得打了个哆嗦。
等隔天沈槐主动登门，邀请他和张默阳去吃饭的时候，柳述只身前往，把张默阳留在店铺里处理要事。
“会喝酒吗？”饭菜上桌后，沈槐询问道。
“会。”
“那就喝茶吧。”
两人吃着饭，柳述偷偷打量了他几眼，侧面打听道：“你一个人在淮州，有没有想过把家人接过来？”
“过年完就接来。”
“弟弟也接过来？”
“他不用。”
“怎么，他成家了？”
“没有。”
“上次你好像说过，他年纪与我一般大，怎么还没成亲？连个婚约都没有吗？”
“婚约是有的，父母早就定下了。”
柳述神色微变，几乎可以确定那个“沈家小子”就是他弟弟了！
沈槐不确定沈柯到底给他透露了多少，但婚约这么大的事，他觉得还是有必要让对方知情，紧接着又为弟弟说点好话：“不过我觉得他俩成不了。”
“为什么？”柳述顺口问道。
“听说那家人是商人出身，你觉得他和那商人之子会有共和话题吗？”
“那确实没有。”柳述脸冷了下来，“你怎么就觉得商人之子就一定会看上你弟弟呢？”
沈槐一顿，想到他如今也算是个小商人，赔笑道：“是我一时口误，我的意思是他们之间素未谋面，又没有共同话题，绝没有看不起商人的意思。兴许我弟弟见了你，就会喜欢你这样的呢。”
“那倒也不必，我可不会喜欢你弟弟！”
沈槐挑眉，似笑非笑地看着他。
“等阿柯回来，我们就成亲！”
“嗯......噗，来，喝茶喝茶。”
“你笑什么？不相信？”
“我信我信，来，喝茶喝茶。”
柳述气得牙痒痒，对沈槐和那个从没见过的沈家小子印象更差了！
一个爹娘生的，肯定也是一样大大的坏！
淮州的店铺准备得差不多之后，就把张默笙也请了过来，开业时如法炮制之前的法子，不出三天，全城都知道这里新开了一家胭脂铺，不止上妆漂亮，价格也漂亮，还有一款市面上没有的膏粉，可以轻松遮掉脸上的斑点瑕疵，很快就成了香饽饽。
新店开门红，柳述忙的不行，却突然收到了家中来信。
“这是寄到咱们镇上店铺的，我给你带过来的。”张默笙拿出一封信，上面写着小五的名字。
卢月如在信中提到婚约的事，说是老柳头已经有些松动，叫他带着柯深一同去金陵，亲自表明决心。
只是阿柯如今回了京，只能他一个人先回去。正好也趁这段时间把自己的婚约给解决了，就可以没有后顾之忧地跟阿柯成亲了。
说走就走，他称家里有事，得赶回去一趟。
张默阳下意识以为他村里的家，脱口而出：“咋了，是你家母鸡难产，还是狗子在外配种了？”
“滚你的，是我爹娘的家。”
“哦，原来你还有爹娘啊。”张默阳还一直以为他是个孤儿！
“滚你的。”
柳述只带了少许盘缠，雇了个马车赶往金陵，日夜兼程赶了好几日，终于在天黑之前抵达了金陵城。
穿过城门，一片繁荣喧闹景象，道路两旁商铺林立，灯笼高高高挂，行人们言笑晏晏。道路旁边还有一条河流，水中画舫悠闲地顺水而下。
柳述掀开帘子，看着这熟悉的景象，竟难得有种近乡情怯的感觉。
这条街上的每一个铺子他都曾光顾过，一半是柳家的，城中柳小少爷几乎是无人不知。
而此刻回到金陵，心境竟有些变化，既不着急去找兄弟们喝酒，也不急着去听曲搏戏，只想着快些回家，把事情处理好之后，再回到那个偏远淳朴的小山村去。
马车在一座富丽堂皇的府邸前停下，柳述下了马车，兴高采烈地跑进去：“爹，娘，我回来啦！”
“少爷，是小少爷回来啦！”守门的下人赶紧往里面通报。
不一会儿，一大家子都出来了，老柳头和他的四位夫人，包括他的哥哥妹妹们。除了卢月如，其他人都露出惊奇的表情。
“小五，你这是上哪要饭去了？”这是大哥问的。
“这么久没音信，我还当你不想回来，要跟柳家断绝关系了呢。”这是二哥说的。
“后院那狗洞是不是你自己挖的？”这是三哥问的。
“这是赶回来成亲了？”这是四哥。
“五哥，你要是再不回来，都赶不上我的喜酒了。”这是大妹妹，小妹在一旁点头附和。
柳述环视一圈，嘴角缓缓弯了起来，就连四个哥哥都顺眼了许多，他转头看向正在酝酿情绪的老柳头，一把上前抱住人，声情并茂地喊道：“爹，娘，大家，我想死你们啦~！”
“你死哪去了？还知道回来？！”老柳头抄起鸡毛掸子就想揍他，被两个妹妹拦了下来。
哥哥们却在一旁起哄：“揍他揍他。”
“没事，让爹打。”柳述屁股一撅，“爹，来吧。”
“你真以为我不敢打你是吧？”老柳头一掸子抽他屁股上去，柳述眼睛一闭，晕过去了。
一阵慌乱，柳述被送回了屋，卢月如跟老柳头发了通脾气，怪他下手太重，不允许他探视，然后紧紧关上房门，经过桌边时，顺手抓起一把瓜子磕了起来：“行了，赶紧起来。”
柳述立马翻身下床，跟着她一起嗑瓜子：“娘，爹现在松动几分了？”
“要看你表现了。”卢月如问道，“那小子呢？怎么没跟你一起来？”
柳述想着反正阿柯是回去解决婚约的，多一事不如少一事，以免娘对他印象不好，便说：“他家中有急事，来不了。你快说，我要怎么表现呢？”
“你爹怕咱们失信于人家，沈家人不放过我们，干涉咱们的生意。所以如果你执意要退婚的话，我们就得亲自去一趟京城，备上厚礼，诚挚地向人家道歉，看看能否和和气气地退掉这门婚约。前提是你得表现乖一点，哪怕沈家人打我们骂我们，都得认了，你能做到吗？”
柳述想了想，忍辱负重道：“没问题，什么时候去京城？”
“今天刚回来，跟家人们聚聚，再休息一天，后日出发吧。”
“好。”
晚饭期间，柳述给他爹又是端茶递水，又是拍马屁的，总算修复好了他们碎裂了大半年的父子情。
吃过饭后，几个哥哥跟他撩闲，一会点评他身上的破烂衣服，一会指着他手掌里的茧子大笑，柳述听得烦了，突然站起身。
四人顿时警惕地看着他，做好了斗殴的准备，谁知这次柳述却并没有动手，而是直接无视他们，径自回了房间。
四人你看看我，我看看你，不由得纳闷——这还是他们那个不服就打的讨人嫌弟弟吗？
老柳头也一脸震惊地目送他离开，小声问卢月如：“他怎么了？还是咱们儿子吗？”
“长大了，心里想着别的事呢。”
“想什么？”
“想男人。”
柳述回到房中，惆怅得坐在窗边，望着月亮出神，也不知道京城的月亮是不是也这么圆。若是去了京城，说不定还可以顺便去阿柯家里拜访一下，就是不知道京城那么大，能不能遇见阿柯。走之前，也忘了问问他住哪里。
翌日清晨，当柳家人起来用饭时，看见本应在睡懒觉的柳述，正在院子里挖地，再次震惊地瞪大了双眼。
“你这是在做什么？”老柳头问。
“这里地挺宽的，我想种点葱，能给厨房省好多事。”柳述说。
其他人纷纷笑了起来，老柳头：“你要用我这么好的庭院，种葱？”
柳述眨了眨眼，收起锄头，头也不回地回房，心道有什么了不起，等回村里，他想种多少种多少！
“他怎么好像还生气了？”老柳头不解地问。
卢月如笑了一声，喊道：“小五，不吃早饭吗？”