谢印雪微勾唇角轻轻笑着，还试图让自己看起来温柔一些，因为这样会更容易说服客人放松，接受他开出的“价格”。
“半个月？”严芷果然有些犹豫，生了打退堂鼓的心，“我通关后统共就一个月的时间，这一下直接就给你半个月吗？”
“放心，你半个月的时间不会少一秒，只不过你需要承受我平日里一半的病痛，大概率会卧病在床半个月罢了。”谢印雪还是笑着，声音也依旧柔和轻缓，却透着一种出奇的冷漠，“或者——”
“你现在就死。”
一旦进入“锁长生”，在彻底脱离游戏之前，所有人不论寿数长短，都只会剩下从这个副本到下一个副本的一个月休息时间，共享生命在这里没有任何意义。
谢印雪进入这个游戏，为的也不仅仅是延寿续命，他所求是长生。
但是能让自己活得舒服一点的事，他为什么不做呢？
严芷闻言颤了颤身体，战战惶惶道：“我……”
“严芷，先别和他做交易。”陈云终究还是觉得和摆渡者npc做交易所要付出的代价仅是那么简单，再说点到了荤菜也并不是必死之路，柳不花不就毫发无损吗？她耐心地劝说严芷道：“我们先看看那盘菜是什么，尝一尝，如果光凭我们真的找不出问题所在，再来求助谢印雪好吗？”
严芷闻言怔忪莫宁地望向她，眼底满是恐惧，眼睫一眨泪水就扑簌簌的往下掉，谁看了都会心生怜意，陈云也是如此。
她不免又回忆严芷是宿舍里胆子最小的那个，哪怕宿舍里有独卫，严芷晚上起夜也都要打开小台灯，每每出去打水也要喊上楚丽、或者她和魏秋雨一起去……如果不是这场莫名其妙的游戏，她们本该是最普通不过的大学生，也是互爱互助的室友们……
陈云见严芷愣着不说话，以为她听进了自己劝，便替她擦擦眼泪正要将人扶直坐好，等待小厮将那盘《鸿运当头》端上桌后仔细看看她们到底有没有到非请谢印雪帮忙不可的地步。
结果严芷却一把抓住了陈云为她擦泪的手腕，像是握住了救命浮木一般道：“陈、陈云，你帮我选错了菜名，要不然你给我凑几天时间吧……不用多，一周就行了！”
闻言，陈云怔住了。
“……我帮你选错了菜名？”陈云觉得严芷的话莫名讽刺，她望着眼前这个女生，也感觉自己原本熟悉的严芷，现在陌生的可怕，“我帮你选的菜名不是这个。”
严芷嘴唇嗫嚅着，却说不出话，只用目光殷切渴求地望着陈云。
陈云眨了眨眼睛，双眶倏地也红了，她深吸一口气，哑声道：“好，我给你凑时间，一周太少了，我直接帮你凑齐半个月。”
“我出去以后就会暂时休学回家，以后我们各进各的游戏副本，再不相干。”
尾音消失在空中的同时，那盘《鸿运当头》也被小厮们放到桌面上，只剩下红盖布还未掀开。
陈云也不去看那盘菜，连一个眼神都懒得给，像是不愿再为严芷多费心思，直接看向谢印雪道：“谢先生，我想和你做交易……”
“别和摆渡者npc做交易！”
但陈云话还未说完，就被夏朵一打断了。
众人都有些愕然地望向她，包括谢印雪——他都不知道夏朵一在这搅和什么，明明要承受半个月病痛的人又不是她。
夏朵一自进入秦府别院初日起，她给人的印象就是：漂亮但毒舌、脾气怪，虽然也是老游戏参与者，却不如卫刀纪涛他们一开始所表现出来的那样亲近，除了戴月以外没什么人爱和她说话，高巧是纯粹热情心善，看她腿断了可怜会去帮帮忙，陈云她们宿舍的女生们则没一个人和她有过交流。
而陈云严芷两人在这边争吵，她们的另一位室友魏秋雨都还未发表任何话语，夏朵一却在她前开了口，并且在众人都看向她时，她抿紧唇角，眉头紧皱，像是终于下定了什么决心一般，望着陈云的眼睛再次强调：“别和摆渡者npc做交易。”
这句话被夏朵一重复了两遍。
见状，谢印雪面容上笑意微敛，总觉得夏朵一要坏他好事。
果不其然，下一刻夏朵一就神情严肃，郑重道：“因为你要付出的代价，远不止此。”
“知道他们为什么那么大方的把摆渡者npc的相关消息都告诉你们吗？”夏朵一抬手指着卫刀和纪涛，反问众人，“明明只要找出了摆渡者npc，就等于获得了直接通关的钥匙，不论碰上什么困难只需向摆渡者求助就能轻松通关不是吗？那为什么丘禹行宁愿冒着生命危险，也不向谢印雪求助？”
“夏朵一，你有病吗？”卫刀和纪涛见夏朵一就要说出他们真正的目的，让他们再无依靠新人和摆渡者npc做交易换取来的线索通关的可能，便坐不住了，起身想要制止她，“你疯了？！你也是老参与者啊！”
要不是因为非副本要求，游戏禁止游戏参与者直接互相攻击，卫刀和纪涛恐怕早就掏枪让夏朵一彻底闭嘴了，所以夏朵一根本不怕他们，她甚至可笃定，在她把真相完全说出之前，所有新人都会保护她。
她看也不看纪涛和卫刀，连一个眼神都欠奉，冷笑道：“可我又不像你们，只懂得用暴力和欺骗，而不会动脑子。”
“在希腊神话中，冥河摆渡人卡戎收了钱后会带你渡过冥河，可冥河的尽头是什么地方？”夏朵一没了双腿不能再站立，可她脊背却挺得笔直，一字一句振聋发聩，“是地府！”
“一旦和摆渡人达成交易换取通关线索，‘锁长生’便会彻底盯上你，它会不断加大你下一次副本的难度，直到你凄惨死去。”
“所有和摆渡者做过交易的人，没有一个能在本副本结束后，再活过两个副本。”
“陈云，如果你和谢印雪做了交易——”夏朵一目光深深，望着陈云道，“你绝对活不过下一个副本，因为关于这个游戏，你知道的东西还太少了。”
陈云愣在原地，不止是她，所有新人听完夏朵一的话心中皆满是震悚，也终于明白了卫刀和纪涛的“好心”——这几个人哪里是好意，他们是想利用新人做踏脚石，为他们铺路啊。
只不过陈云也没那么傻，新人们在卫刀那里已经栽过一次跟头了，因此对现在夏朵一抛出的橄榄枝也是慎之又慎：“……那你为什么告诉我这些？”
“我觉得我需要一些队友，而你们很合适。”夏朵一用左手握住高巧，又将右手伸向陈云，做出邀请状，“男人并不能保护我们，我们需要自己保护自己。”
“我也是老游戏参与者，他们知道的我都知道，而我，可以把我所有经验都与你们分享，我们就能一起活着——离开这个游戏。”
她姣好美丽的面容和字字珠玑的话语都极具煽动性，很难让人不动心，起码高巧就已经激昂慷慨的准备和夏朵一组队了，连严芷和魏秋雨都有些嫉恨地望着陈云，心中不满为什么夏朵一连高巧那个中年妇女都欲罗致门下，却不看看她们两人。
陈云却没那么好哄，她知道夏朵一想要招揽自己是因为看到了自己的实力，可夏朵一如果正如她所言那样，希望能和女生们共同通关，那她为什么一开始却找了同为老参与者的戴月呢？
所以陈云点点头，却没立刻同意，而是委婉道：“谢谢你，你的提议，我会考虑的。”
“好，今晚饕餮宴结束，你来找我，我把我的联系方式给你，如果我们都活着离开这里了，你可以联系我，下个副本，我们一起进。”夏朵一也不在乎陈云的态度，依旧好言好语道，“但是你千万不能代替严芷与谢印雪做交易。”
听完夏朵一最后一句话，心情不好的人除了严芷以外，还有个谢印雪。
严芷不必多说，谢印雪心情不好当然是因为到手的生意就这样飞了，而他也已经搞清楚了阿九为什么要把他就是摆渡者npc的秘密透露给自己——因为阿九想告诉他：你看，你借用我的身份，谁还会敢和你做交易呢？
谢印雪神情渐冷，心情差到连笑都不愿笑了，一手撑额，一手搭在桌上，数指次第落下在桌面轻敲，发出让人心慌意乱的“哒哒”声。
严芷也很烦，她死死拽着陈云的袖子，像是怕她跑了似的：“你不帮我了，那我怎么办？”
“谢印雪要的只是半个月的时间。”陈云垂着眼睛望向桌面，没有和严芷双目对视，“就算和谢印雪做了交易，通关游戏后你也还剩半个月可以健健康康的自由行动。”
严芷想也不想就说：“可那样我下个副本就会死啊！”
“我就不会了吗？”陈云转头，看向她的眼睛出了失望以外还有难言的委屈，“我也有爸爸妈妈，他们在等我回家，我不能死。”
她把自己的袖子从严芷手中扯出来：“抱歉，我觉得我为你做的已经够多了。”
“你不帮我……”严芷怔怔地望着她，而后又将目光移向众人，依次自他们脸上扫过，像是在用眼神控诉他们对她的冷眼相待和袖手旁观，“你们都不帮我……”
“不是啊。”吕朔听完严芷的话也有些无语了，但他还是劝着她道，“你先别急，这红盖布还没掀呢，先让小厮掀了看看是什么菜吧。”
严芷双目呆滞，坐在原位不说话了。
点到荤菜是死，向谢印雪求助迟早也是死，似乎她除了死以外已经没有了别的退路，只能默默地看着小厮将红盖布掀开，露出圆盘上那一个硕大的猪头——倒也符合《鸿运当头》的意境。
萧斯宇摸着下巴：“烧烤猪头？”
“我想起来了，《鸿运当头》是道大菜啊，我在我奶奶的寿宴上见过的！”吕朔右手握拳，击了下左掌说道。
他绕着这个猪头前后左右打量，同时嘀咕道：“但是和我之前看到的似乎又有什么不一样，我之前见的《鸿运当头》周围还有好多菜饰呢，这盘菜就只有一个孤零零的猪头，香料孜然什么的也没放……”
吕朔看了一圈猪头，也没能从外表看出什么猫腻，就擦掌磨拳想从小厮那借把刀把猪头分切一下，先尝尝味再说：“先切开看看——”
但他并没有注意到，严芷在听见他上一句话时骤然亮起的眼眸。
“没有香料！”
严芷高举起右手，仿佛找到了答案般遑急，从椅子上站了起来面向老管家说道。
她记得柳不花之前那道《火辣辣的吻》就是因为没有加香料去腥才被撤菜的，那盘炒猪嘴起码还有尖椒，这盘烤猪头却是什么都没有。
想到这里，严芷越发觉得自己的推测是准确的，没错，这么简单的纰漏，谁找不出来呢？这道《鸿运当头》不需要谢印雪的帮助也可以撤菜。她目光灼灼，盯着老管家和厨师十一，笃定道：“这盘菜没有放香料去腥。”
“不是……”吕朔都看傻眼了，“我们都还没尝过味呢，你就这么草率下定论了吗？”
然而现在再说什么都已经没用了，因为严芷所期待的，小厮们欢欣鼓舞喊着“贵客撤菜了”的高呼并没有出现，取而代之的是厨师十一的靠近。
他朝圆桌走来之后众人才发现，他手里拎着一把刃芒锃亮，方才吕朔想借寻的菜刀。
“没有香料？”
十一走到严芷身边站定，用嘶哑难听的嗓音问她。
严芷仰头口呆目钝地望着他，心中也隐隐有个她不敢相信也不愿接受的猜测——她说错了。
可是这盘菜，它、它明确实是没有香料啊。
“咯咯咯……”瞧着她这副模样，十一再难自抑地怪笑起来，他又问了一遍，“没有香料？”
说罢，十一便高举起手里的菜刀朝菜盘里的猪头砍去，只听“哐”的一声结束后，白盘上的猪头被切成两半，而本该存放脑花的脑室里没有猪脑，只有芳香四溢的各类香菜辣油作为佐料，为这盘《鸿运当头》去腥添味。
“哈……”
严芷双目空洞，痴痴地望着这盘菜，如自嘲般张唇笑了两声：“哈哈……”
她的脑袋也像是猪脑中绽开的香料，在自己的笑声中如一簇烟花轰鸣爆开，血沫横飞，肉块四散，头颈以下残存的躯干在尚未死去的神经控制下颤抖着，可终究还是软软往后倒靠，再无生机。
漫天的血花冷冷飘落，坐在圆桌旁的游戏参与者几乎无一幸免，然而就连高巧望着飞越掉到自己碗中，还长着头发的颅骨残骸也叫不出声了，也不知是已经习惯了这样的场景，还是仍不能接受，只是被吓得失声。
这个游戏世界，再次对他们展现属于它的冷漠和残忍——对游戏参与者，对部分npc，皆是如此。
不等众人回神，老管家一如既往冷酷的嗓音再次响起：“第十二道菜是陈姑娘点的《关公战秦琼》，由厨师阿八制作，请诸位品尝。”
被端上桌的《关公战秦琼》是番茄炒蛋。
陈云望着这道菜，怔怔地把严芷没听全的那句话说完：“关公战秦琼，一个红脸一个黄脸……”
红脸是番茄，黄脸是鸡蛋。
而秦府别院里的鸡蛋全是未受精的素鸡蛋，所以这是一道很安全的素菜，也是陈云为严芷选的安全菜名。
“除了《关公战秦琼》以外，没有其他菜名是安全的了，我把《鸿运当头》留给自己，是想着如果出事，我或许也可以自己解决的……”陈云满面是泪，话也说得断断续续，捂着脸泣不成声道，“但如果是你们选了，你们一定会死。”
“……要杀人不是我，可为什么你们却不相信我呢？”
今晚的饕餮宴在陈云的哭声中落幕。
可老管家宣布完结束语后，众人也依旧坐在原位上，迟迟没人起身离开。
他们身上或多或少都沾着严芷尸体的血迹和碎肉，浓郁的血腥味包裹着他们嗅到的每一口空气，令人窒息难捱。
“向我买命——”
最后还是无声许久的谢印雪打破了这份沉默，他不适地低咳，声音里透着受病气磋磨而生的虚弱：“就这么令你们为难吗？”
众人寻声望朝他的方向。
谢印雪五指相抵置于桌面，神情如神佛般肃穆怜悯，垂目望着受苦的众生，可再一细看，他眸中分明无悲无喜，连严芷那样凄惨的死法都不能打破这份淡漠和平静，在其中掀起半寸涟漪。
魏秋雨不甘又愤恨：“因为前后皆是死路。”
“可是现在活了下来，起码还有一个月的时间。”谢印雪神色没有任何变化，严芷脑袋爆开的血块在到达他身前便如同被一道风幕遮挡了般，无法触及他分毫，所以他周身不染纤尘，干净得和众人格格不入，“一个月，可以做很多事情了。”
他的声音向来很轻，像是无力，又似温柔，如同一把小钩子，钓出人心底里的侥幸之意：“万一运气好，你们在下个副本又碰上我了呢？”
他的话让众人陷入了沉思。
就连夏朵一也有一瞬间的犹疑。
萧斯宇问她：“每个副本的摆渡者都不是同一个人吗？”
“我参与过三次游戏，而每个副本内的摆渡者好像确实长得都不太一样。”夏朵一皱这着眉，仔细回忆了下后说道，“戴月，你觉得呢？”