卫氏迟疑看向他，似是想到什么，但见萧莨无意多说，便没有问。

　　陪着母亲吃了斋饭，萧莨回去独住的寮房，房间在寺院西北角，有一处小院子，专供来这上香的贵客住，女客们的寮房则在另一处地方。

　　房中陈设简单，却处处透着禅意，窗外种了棵银杏树，正值枝繁叶茂、翠绿喜人的模样。

　　月上枝头，萧莨叫人点了灯，倚在窗边榻上看经书，心绪有些散漫，不经意间又忆起那人说笑时眼波流转、顾盼生辉的模样，那双清浅带笑的眸子一直在眼前，挥之不去。

　　待到灯芯炸响，萧莨才回神，轻闭双目。

　　阒寂无声之时，窗外升起星星点点的火光，萧莨推开半边窗，蓦地一愣，不是灯火，是不知打哪里来的十数萤火虫，正在月下窗外漫天飞舞，如星光闪耀。

　　祝雁停站在银杏树下，手里握着一截竹筒，笑吟吟地望着他。

　　是月边星，亦是天上人。

　　萧莨怔然，就这么不错眼地回视着祝雁停，直到那人笑语呢喃：“表哥，这些萤火虫是我特地给你捉的，好看吗？”

　　不待萧莨开口，祝雁停靠近窗边，小声与他道：“你让我进去陪你说说话，好不好？”

　　萧莨做不出更多的反应，甚至一时间全然忘了要与他说什么，祝雁停便当他是答应了，手撑着窗台，就这么直接打窗户外翻了进去。

　　萧莨下意识地伸手扶住祝雁停，稳当当地将人接下，祝雁停跌进他怀中，抬眸轻笑：“多谢。”

　　萧莨不着痕迹地将人放开，移开目光：“不用。”

　　叫人送来茶水、点心和棋盘，俩人盘腿坐上榻，棋局摆开，祝雁停漫不经心地捏着棋子，心思并未放在棋盘之上，萧莨低眸啜了口茶，顿了一顿，道：“我以为，你已经回去了。”

　　“你不也没回去，”祝雁停笑着摇头，“后山脚下的那座庄子是怀王府的，我今夜在那里歇脚。”

　　“……为何这个时辰又来了寺院中？”

　　“睡不着啊，”祝雁停懒怠地歪倚着身子，一手撑住脑袋，笑看向萧莨，“睡不着便出来四处转转，在后山上看到有萤火虫到处飞，就顺手捉了几只，我猜表哥你应当还没睡下，就拿过来给你瞧瞧了。”

　　萧莨心念微动：“是你自己捉的？”

　　“可不是，表哥以为是谁？我身边伺候的那个阿清，他笨手笨脚的，指望他还是算了吧，其他人我没带他们出来。既是临时起兴，自然得自己来，否则还有什么意思？”祝雁停一边说一边笑，映着火光的双眸中全是华彩。

　　“你……捉萤火虫？”

　　“不可以吗？”祝雁停说罢了然，“表哥是觉得我这样的身份，半夜不睡觉跑去山上捉萤火虫，有失体统？”

　　“不是，”萧莨略尴尬地解释，“我只是，没想到而已。”

　　“那表哥喜欢吗？”

　　萧莨一怔：“什么？”

　　祝雁停眼中笑意愈浓：“萤火虫啊，喜欢吗？”

　　萧莨的眸色动了动，未有回答，祝雁停兀自说下去：“我倒是挺喜欢的，小时候没别的东西好玩，家中主母又不让我离开自己的院落，夏日夜里院子中时常有萤火虫到处飞，我就捉了想要养在屋子里，不过这东西难养活得很，不几日就都没了。”

　　祝雁停喃喃低语，似感叹又似怀念：“表哥怕是不记得了，很小的时候，你还送过我一只萤火虫的。”

　　萧莨愕然。

　　祝雁停一见他神情便知他是当真记不得了，略遗憾道：“那时我约莫只有五岁，还是六岁？我母妃还在世，有一年夏日，宫中太后办寿宴，我跟着母妃去后宫吃宴席，你也随国公夫人同去，我们这些年岁差不多的孩子一块玩儿，你捉了一只萤火虫，见我喜欢，就送给我了。”

　　小少年板着张脸，却一脸认真地说要把萤火虫送给他的模样，经年过去再忆起，依旧叫祝雁停眼角眉梢的笑意都变得格外柔和。

　　萧莨一时恍惚，那么久远的事情，他确实已经忘了，记忆全无，如今听祝雁停提起，心下莫名地触动，更有遗憾。

　　“后来……再未在宫宴上见过你。”

　　“嗯，”祝雁停轻吁一口气，神色有须臾的怅然，随即讽刺一笑，“我母妃在那年冬天过世了，后来家中有了新主母，宫宴这样的场合，便再轮不到我跟着去了。”

　　“……抱歉。”

　　祝雁停不在意道：“无事啊，是我自个先提起的。”

　　灯影幢幢，只余烛花劈啪作响，相对无言片刻，萧莨抬眸，静静望着祝雁停：“你还想要吗？”

　　祝雁停一愣：“什么？”

　　“萤火虫。”

　　祝雁停微微睁大双眼，萧莨已然站起身：“走吧，时候还早，我们去外头转转。”

　　二人出了寮房，漫无目的地朝前走，又转至后山，夜半山中蝉鸣已息、万籁俱寂，夜色漆黑，独一轮素月当空，映着他们脚下的路。

　　拨开杂乱的灌木丛，便见溪边流萤纷飞、熠耀生辉。

　　下意识地屏住呼吸，半晌，祝雁停一声轻笑，问萧莨：“表哥，你怎知这个地方会有？”

　　萧莨淡声解释：“流萤喜热、喜暗、喜水，夏夜山中杂草丛生的溪河边最是多见。”

　　萧莨说罢，走上前去，这些萤虫并不避人，他随意伸手一挥，便捉到一只，捂在掌心中，祝雁停凑过去瞧，连连感叹：“这可比我先头捉到的那些大多了。”

　　“给你。”萧莨略抬下巴，与他示意。

　　祝雁停伸手接过，萤火虫从萧莨掌中漏至他手心里，祝雁停小心翼翼地捧着，嘴角噙着笑，抬眼望向萧莨，眸光闪耀：“很好看。”

　　他没有再提“谢”字，萧莨轻颔首：“你喜欢便好。”

　　祝雁停将萧莨给他捉的萤火虫收进竹筒里，哪怕能多留得一日，也是好的。

　　后半夜，俩人坐在溪边，看那些流萤不知疲倦地舞动，听着溪水淙淙，消磨这夏日难眠的漫漫长夜。

　　祝雁停低声絮语：“我今夜很高兴，从来没有人陪我做过这样的事，兄长是世子，从小被各种规矩束缚着，又要提防家中各怀心思的那些人，他待我很好，但没空也不能陪我这么玩。”

　　萧莨偏头看向他，祝雁停勾唇一笑，眉宇间却似多了几分落寞：“那回宫宴之后，我一直记得你，还想邀请你来家中做客，我母妃也答应了，替我派人去国公府上送帖子，但你不在府中，说是去了外祖家中小住，要到年底才回，我等了几个月，后来母妃病重，我便也再没心思找人陪我玩了。”

　　萧莨不知当说什么好，沉默一阵，问他：“小时候的事情，你都记得这么清楚吗？”

　　“也不是，”祝雁停神色黯然，“那之后几年，我被家中新主母关在独住的小院里，哪都不能去，能见到的人和物都在那一小方天地里，委实没什么好记得的，所以那之前的事情才一直惦念着。”

　　“……也所以，只是捉到几只萤火虫而已，就让你这么高兴？”

　　祝雁停歪了歪头，望着萧莨，忽地又笑了：“表哥，你是否觉得我很可怜？”

　　萧莨不答，只凝神望着他，眼里却似有千言万语。

　　祝雁停笑着喃喃：“你别这么看着我啊，怪不好意思的，好似我故意说这些，就为了让你可怜我。”

　　萧莨转开视线，顿了顿，道：“都过去了，以后会好的。”

　　这样朴实的安慰，让祝雁停很是受用：“嗯，可不是，现在怀王府是我兄长的，谁都不能欺负了我。”

　　萧莨欲言又止，到底没再说什么。

　　山寺钟声陡然响起，划破黑夜寂静，在山谷中杳杳回荡。

　　祝雁停愣神一瞬，轻叹：“子时了。”

　　萧莨道：“走吧，我送你回去庄子上。”

　　祝雁停微微摇头：“不必了，表哥若是送我回去再上山，不得到天亮？我自己能回去，你也赶紧回庙里去歇着吧。”

　　“山路不好走。”萧莨提醒他。

　　“我知，”祝雁停笑道，“可是表哥，你也并未有三头六臂，山路对你来说，一样不好走。”

　　萧莨安静看着他，静默片刻，与之提议：“下山的路不好走，你跟我回去庙里吧，将就睡一晚，明早我叫人送你回去。”

　　萧莨目光诚恳，祝雁停心念一动，点头应下：“那，就叨扰表哥了。”

第9章 将醉未醉

　　清早，蝉鸣声起，祝雁停在熹光中睁开眼，身侧床榻已空，须臾恍神后忆起昨夜之事，他与萧莨在后山逛至子时方回，同床共枕、一夜好眠。

　　阿清打了水进来伺候祝雁停洗漱，禀报与他：“萧大人天未亮就离开了，没让吵醒您，说等您醒了，将这个给您。”

　　祝雁停接过阿清递来的东西，是昨日他给萧莨擦雨的帕子，已洗净晒干，清洁如新。

　　萧莨的帕子却还在他这里，祝雁停捏在手中，摩挲片刻，目光移至窗外，银杏树叶上结了露水，比昨夜见之时愈显翠绿欲滴，可惜斯人已不在。

　　“郎君……”

　　祝雁停回神，低声一叹：“去叫车来，我们也回去吧。”

　　回了王府，祝雁停先去探望小侄子，送出庙里求得的平安符，这小孩这两日身子确实略有不适，倒也不全是他拿去糊弄萧莨的托词。

　　祝鹤鸣也在，见祝雁停与自个儿子玩得高兴，问他：“你昨日去沅济寺，见到了承国公夫人与萧主事？”

　　“嗯，他随国公夫人去上香，在庙中住了一晚。”

　　“你与他……”

　　祝鹤鸣神色迟疑，欲言又止，祝雁停宽慰他道：“兄长放心，事情很快就能成，你且看着吧。”

　　祝鹤鸣幽幽一叹：“若非你我兄弟二人身无长物，又地位尴尬，也不必用这样的方式，难为你了。”

　　祝雁停不在意道：“为达目的不择手段，我也不是第一回 做，只要能帮到兄长，旁的都不重要。”

　　祝鹤鸣提醒他：“……你要想好，你去了承国公府，与那位萧二郎有了夫妻之实，便得为他生儿育女，你是我怀王府的人，将来少不得要封个郡王，如今却要你委曲求全，承欢他人身下，旁人的那些议论与窥视，你果真承受？”

　　生子药是大衍开国时就有的，虽男妻的地位自景瑞朝之后大有提升，登科入仕亦无不可，偏见却始终存在，寻常大富人家轻易不会让子孙去与人做男妻，更别提祝雁停这样的宗室子弟。

　　“这些我早已想过，”祝雁停抚了抚小侄儿稚嫩的面颊，坚定道，“先祖景瑞皇帝尚且愿以帝王之尊躬亲受孕，我这点委屈又算得什么，不做出点牺牲，岂能轻易换得萧家的信任和支持。”

　　他说罢，抬眸冲祝鹤鸣一笑：“兄长不必多虑，我既已决定这么做，便不会后悔。”

　　祝雁停离去后，怀王妃来抱回儿子，随口问起祝鹤鸣：“你方才与雁停说了什么？我怎见他神色不定、忧思颇重，一副心神恍惚之态？”

　　祝鹤鸣啜了口茶，冷淡道：“没什么稀奇的，不过是他春心动了罢了。”

　　怀王妃顿时乐了：“果真？是哪家的女郎？雁停若当真中意，我便托人去相看相看。”

　　“不必忙活这个，”祝鹤鸣搁下茶盏，意味不明地轻勾唇角，“雁停长大了，懂得为兄长分忧了，他如此懂事，你我自不能亏待了他，你且去细细盘算一番，好生为雁停备一份嫁妆。”

　　王妃愕然……嫁妆吗？

　　六月末，萧荣的同窗好友赵允术娶妻成婚，请帖送至怀王府，祝雁停叫人备了份厚礼，亲往道喜。

　　他去得早，半道上碰上萧荣，二人并乘了一辆马车，一路说笑。

　　萧荣早将他二哥说的，不能与宗室之人结交的话抛在脑后，祝雁停性情温和，没有宗室子弟的架子，又与他聊得来，他很乐得多这样一位知交好友。

　　不多时就到了地方，赵允术正在府门外迎客，一身大红喜袍，满面红光、喜气洋洋，萧荣与祝雁停下了车，上前道喜并送上贺礼，赵允术见到他们很是高兴：“难得你们肯赏脸来，今日定要多喝几杯，不醉不归！”

　　萧荣与之调笑：“你顾好你自己吧，今日你是新郎官，还管别人喝几杯呢，倒是你，别高兴过了头，把自个给喝趴下了，夜里连洞房都无能为力，落得新嫂子埋怨。”

　　赵允术被他一番挤兑，闹了个大红脸，祝雁停轻推了推萧荣手臂，好笑道：“别说这些荤话了，赶紧进去吧。”

　　赵允术从善如流地亲自将他们引进去，他父亲是太常寺的四品官，在京中并不起眼，婚礼办得很热闹，来吃酒宴的却也没什么大人物，他给祝雁停与萧荣安排了个不易被人打搅的位置坐下，叮嘱他们随意，便又去忙着招呼别的客人。

　　萧荣环顾四周，啧啧称奇：“这赵家人还真有些品味啊。”

　　赵家没有一昧讲究排场，但见处处红烛映萝花，香屑布满地，想是花足了心思。