精油这东西听上去很高大上，其实非常好做。放在后世，只要在市场上买个蒸馏器，自己在家就能做精油。唐慎看着自己这个黑漆漆的大铁块，心想：咱们虽然简陋了点，但你也是个蒸馏器，给点面子。

　　精油能不能做成功，就看这个原始版蒸馏器能不能起作用了。

　　三种花瓣，唐慎挑出其中味道最浓的丹桂，抓了一大把放进蒸馏器的中央。蒸馏器一共分为三个部分，最下方是专门放水的水槽，用一块筛板搁在水面，上面放着花瓣。

　　唐慎将蒸馏器放在炉子上加热，等炉子里的水被烧热后，水汽混合着花香，炙热的蒸汽向上涌动。但是蒸馏器是密封的，只开了两个小管。

　　这是两个歪歪扭扭的小铁管，如果把它们撸直了，每个至少有两米长。

　　王铁匠也好奇唐慎做这么奇怪的东西，是想干什么，所以他留了下来，在院子里看。他对姚三等人道：“我从未见过如此古怪的物件。小唐郎这是怎的，让这些管子歪歪扭扭的绕在铁罐旁边，饶了好几圈，又把这两个管子浸泡在水里。”

　　姚三也奇怪：“小东家做的东西，我们一向不懂。那可是读书人的事。”

　　王铁匠摸不着头脑：“这管子里的东西又没和那些水接触，能有什么用呢。”

　　唐慎：“用处可大着呢，您且瞧着。”

　　蒸汽顺着两根管子，往下流淌。唐慎不停地给管子旁边的大隔间里加水。气体穿过九曲回肠的冷凝管，来到出口。唐慎赶紧接住。他屏住呼吸，期待地看着管子里流出的东西。然而等了半天，蒸馏器里的水都快烧干了，才流出小半杯精油。

　　深黄色的精油刚刚流出，便散发出奇异的浓香。

　　如今季节，能找到的花中，丹桂算是最香的。唐璜嗅了嗅味道，惊喜道：“哥，这就是你要做的东西？好香，好闻！”

　　唐慎却不怎么满意。

　　那么多的桂花，最终只出来了这么一点精油。

　　精油是从植物的根、茎、叶和果实中，提取出来的芳香物质，可以说是最本质的香料。放在后世，没有一家工厂会奢侈地只从花瓣、花蕊中提取精油，这太浪费了。因为蒸馏器太过简陋，唐慎才奢侈地只用花瓣，但没想到最终也只能提取出这一点精油。

　　要是成本这么高，精油想要量产难度很大。

　　王铁匠忽然道：“我看懂了，小唐郎，你是在淬火啊！”

　　唐慎一愣：“王伯，您说什么，淬火？”

　　“你是想将那蒸出来的香气，用铁水把它浇下来？嗨，我可说不清楚，但你这和我们打铁时的淬火有点相似。打铁时可不是也要一次次地用冷水把那滚热的红铁给浇灭，然后再继续烧热、打铁？那你这样可不行，光浇冷水没有用，这东西你得改进下。不能一直让热气滚下去，太快了，要让热气停一会儿，多淋一会儿冷水，慢慢淬！”

　　唐慎想了想，很快在脑子里画出了草图。“您说的对！”

　　王铁匠把铁疙瘩搬了回去，又敲敲打打三四天，再搬了回来。

　　这一次唐慎得到了接近一杯的精油。

　　“这个份量足够了！”

　　唐慎做了一锅肥皂，将精油倒进去，搅拌均匀，等待冷却。

　　等一切做完后，唐慎将掺了精油的肥皂压成硬块，这就是香皂了。

　　第二天，唐慎和姚三带了两块普通肥皂和两块香皂来到唐府。

　　去唐府的路上，姚三不解道：“小东家，这肥皂您已经做出来半个月了，我还以为是要卖呢，怎么一直不卖。”

　　唐慎笑道：“姚大哥，咱们来姑苏府也有两月了，你有算着赚了多少么。”

　　姚三赶忙道：“小东家可别胡说，那是您和阿黄的钱财，和我一点没关系。”

　　“不用担心，我不是说你贪图钱财，姚大哥的品行我是信得过的。但是阿黄还小，你们这些天去做煎饼，也多亏你和姚大娘看着，她一个九岁的小丫头片子可照顾不过来。”

　　姚三松了口气，这才道：“赚了不少。”

　　“够在碎锦街买个铺子吗？”

　　“那自然不行，差得可远了！”

　　“那够在姑苏府买个工坊，多做些肥皂、精油么？”

　　“也不成。”

　　姑苏府不比赵家村。在赵家村，一两银子够三口之家富足地过一年。但在姑苏府，一两银子却全不顶用，最多养活一个人。

　　唐慎来到姑苏府后，杂粮煎饼卖得有声有色，却也只能说是小康，远不能说富裕。

　　“买不了工坊，那这肥皂和精油只能咱们自家做。哪怕你每天早晨不去做煎饼，姚大哥，你、我、阿黄、姚大娘，四个人加起来，一天最多只能做五十块肥皂，一两瓶精油。这还不是问题，问题是，我们到哪儿去卖这些东西？”

　　姚三被问住了。

　　唐慎：“肥皂不是煎饼。煎饼每天吃完就没了，价钱便宜，谁都可以买。肥皂买了后能用很久，精油更不用说，您也知道那东西成本多高，价格多贵，不是随随便便放在摊子上就会有人买的。真要这么做下去，不出半年，咱们就得喝西北风去。”

　　姚三惭愧道：“我就是个看家护院的，不懂这里头的弯弯绕绕，小东家可别笑我。”

　　唐慎并没笑他的意思，他停住脚步，道：“我们到了。”

　　这是姚三第一次来唐府。

　　许是之前唐夫人管教过下人，这次唐府管家接唐慎二人进去后，并没有再怠慢。他将唐慎引到偏厅，吩咐丫鬟上了一壶热茶、两盘点心。等了片刻，唐夫人便到了。

　　唐慎以为自己会见到唐举人，没想到竟是唐夫人。他脑子一转，心想这样更好。他站起身，道：“大伯母，多日不见，侄子又来叨扰了。这是我家护院，姚三姚大哥。姚大哥，这是我大伯母，唐夫人。”

　　“夫人好。”姚三拱了拱手。

　　唐夫人道：“都坐下吧。”一进屋唐夫人就看到唐慎拎的两个小盒子，她在这两个盒子上不动声色地看了一眼，接着移开视线，对唐慎道：“上次见面，还是在那碎锦街。如今想来，好像已有一月，你似是又瘦了。”

　　唐慎道：“是，那是重阳节前的事了。”

　　唐夫人以为唐慎来送礼，是想进唐家私学读书的。她主动给唐慎递了个台阶：“你那两个哥哥前几日还说起你来，他们挺想去见你，又怕唐突了惹你不快。”

　　唐慎上辈子是个纯种理工男，天生不会搞人情往来。然而他当了三年研究生、三年博士生。再怎么不懂，也在大学环境下磨炼出来。不敢说圆滑，却也听懂了唐夫人的意思。

　　唐慎笑道：“我也很想见两个哥哥。”

　　唐夫人正准备开口说让唐慎读书的事，只听唐慎又道：“大伯母，今日来叨扰，是因为侄子刚来姑苏府时，大伯母送的那两箱东西救了急，我一直记在心上。正巧家里做了点东西，就想给大伯母送来看看。”

　　“哦，你家里做了点东西？”

　　唐慎道：“是，我亲手做的。”

　　唐夫人：“你还会做菜？”

　　说这话时，唐夫人并没有鄙夷的意思。

　　《孟子》的第一篇《梁惠王章句上》有句话：君子远庖厨。一千年后，这句话被后人曲解成“品德高上的君子不会进厨房，更不会动手做菜”。事实上，这句话原文是“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。”

　　君子对于飞禽走兽，不忍心看到它们活活死去；听到它们的声音，就不忍心吃它们的肉。所以君子总是远离厨房。

　　也就是说，君子不进厨房，不是因为觉得做菜是个下作的事，君子不能做，而是因为心存仁慈。

　　古人对这句话倒没有引申出那么多意思，反而不看重所谓的“君子远庖厨”。

　　更何况人人都要吃饭，连孔圣人都说过“三月不知肉味”，于是“不图为乐之至于斯也”。试问孟子又怎么可能说君子不能下厨房？

　　当然，唐慎解释道：“不是菜肴。”

　　唐夫人问道：“那是何物？”

　　“大伯母一看便知。”

　　两人又聊了一会儿，唐慎让姚三把一个盒子给了唐夫人，两人离开唐府，去了梁府。

　　是的，唐慎今日带了两个盒子，每个盒子里各放了一块肥皂、一块香皂，要分别送给唐夫人和梁大儒。

　　唐慎走后，唐夫人让管家把盒子送上来。

　　这盒子不是什么名贵物件，但做工很新也很仔细，她一想便知道即使是个盒子，唐慎也是用了心去挑的。

　　“我这侄子，人虽小，看上去也俊俏单纯，但可不是个简单人物。”

　　管家道：“夫人，这送的是什么？”

　　唐夫人打开盒盖，只见盒子第一层放了一个浅黄色的东西，通体光滑，摸上去还有些油腻。她又打开第二层，只见是个一模一样的黄色物件，摸上去同样有些油腻，却带了丝甜腻的桂花香味。

　　有件事唐慎不知道，唐夫人的娘家闺房前便种了一棵桂花树。闻着这味道，唐夫人心情大好，仿佛回到了娘家。

　　这两样东西十分奇怪，唐夫人在盒子里找到一张唐慎写的信。

　　唐夫人笑道：“这字写得倒是一般，可没我那侄子看上去那般的冰雪聪明，放在县考中，可出不了头。”她哪里知道，唐慎上辈子就没写过毛笔字，现在的写字功底还要感谢原主，写过两年大字。

　　拆开信件，唐夫人看了起来，越看，她眼睛越亮。

　　“海棠，你去厨房拿一碗油来，再拿一盆水。”

　　丫鬟点头应是，很快拿了一碗菜籽油和一盆水。唐夫人道：“你摸一把这油试试。”说完她又觉得不妥，“罢了，我自己来。”说着，唐夫人亲自动手，沾了满手的油污。接着她搓了搓黄色的肥皂，把手放进盆里洗手。

　　唐夫人惊奇道：“效果这般好？”

　　接着，她又试了试第二块“香皂。”

　　“奇物，这可真个奇物！”

　　管家好奇道：“夫人，这是何物？”

　　唐夫人道：“你也来试试，用这两样东西洗洗菜籽油。”

　　管家应声做了，洗完手后，他也连声惊叹：“这是何物，可比那胰子好用多了！”

　　唐夫人道：“我这侄子信里写了，第一块味道古怪的东西叫肥皂，第二块有桂花味的叫香皂。”话音刚落，唐夫人鼻子动了动，她眼前一亮，把唐慎写的信放在鼻前闻了闻。

　　起初唐夫人看信时，并没有注意到信纸上的味道。离远了时，只觉得是一丝淡香。但离近点，就不再是一分一毫。浓烈的桂花香扑鼻而来，一股又一股地沁进鼻子里。

　　唐夫人怔了片刻，她将这封信仔细看了许久，忽然惊道：“难道这香味可以随意染到任何物件上？”

第11章

　　那一厢，唐慎和姚三去了梁府，可惜跑了个空门。

　　梁大儒去城郊参加一个诗会，早晨刚走，晌午还没回来。唐慎把礼物交给管家，和姚三回家。两人刚进家门，就见到了一个不该出现在这的人。姚三错愕不已，唐慎心里却有定数。

　　唐慎道：“大伯母怎么来了。”

　　来人正是唐夫人。

　　唐夫人不是一个人来的，还带上了贴身丫鬟和唐管家。唐夫人给丫鬟使了个眼色，这丫鬟立刻将唐慎之前送的小盒子拿了上来。

　　唐夫人道：“都是一家人，大伯母也不与你打岔。你先前说这两样东西你亲手做的，可有此事？若是你亲手做的，其中成本几何。那肥皂要花多少，香皂呢？还有你那信纸上的味道，是用香薰熏出来的？”

　　唐慎微微一笑：“大伯母请和我来，工具还在院子里没撤，我给您演示一下，您看了便知。”

　　几人走进院子，唐慎当面给唐夫人做了一盆肥皂、一盆香皂，还有一小瓶精油。

　　唐夫人让管家试了试，效果与唐慎之前送的完全一样。

　　唐夫人心中有了计较，看唐慎的眼神与先前也不再相同。她盘算一阵，认真道：“侄儿，你这东西是可以卖大钱的。”

　　很多小说里，穿越者一旦穿越，非得做出个肥皂不可。更厉害点的，玻璃也给一并做了，甚至还能发现青霉素。唐慎觉得自己的金手指还没那么大，别说青霉素，他连麦丽素都做不出来，毕竟这时候可可豆还在南非的大地上自由生长，哥伦布还没发现新大陆。

　　但是小说里有个东西却没说假，穿越者之所以要做肥皂、玻璃，是因为这些东西真的能做，且能赚大钱。

　　唐夫人让管家将一盆肥皂、一盆香皂的成本大约算了个数，又算了算做精油的成本。