“我一直跟在你身后。”桑持玉淡淡地说。
是了，黑观音想起来，这个家伙的秘术是瞬影移形，他贴在自己身后跟随，藏在影子里，所以黑观音听不到他的脚步声。澹台净把他训练得很好，做事不急不躁，杀人干净利落。大悲殿今夜这么安静，恐怕那些守卫的僧侣早已身首异处。做完这些，他依旧不急着取黑观音的性命，而是一路跟随，这让他发现了巨傀儡的秘密，并且毁坏了头颅的核心星阵，黑观音最后一张牌也没有了。
聪明人之间无需多言，从桑持玉坐在那里开始，黑观音就明白了他的来意。
黑观音道：“看在我引渡你进黑街的份上，至少给我说几句话争取留下自己性命的时间吧。”
桑持玉点头，算是答应了。
黑观音吸了一口气，道：“我们这些人，总是容易自以为是。我以为可以将你掌握在手心，将往日昆仑秘宗最强的兵刃据为己有，却没有想到这把刀锋利无匹，割伤我自己。看来江却邪对你来说确实很重要，公子放心，若有以后，我不会再威胁他的性命。你我平等互利，平起平坐。”
桑持玉静静地看着他，没有半点被打动的模样。
“当然，请容我给你看样东西。那是大悲殿僧侣在雪境发现的东西，傍晚时分刚刚送到了大悲殿，我想桑公子你一定感兴趣。”黑观音拿出通讯罗盘，“阿难，把那东西抬到殿里来。你一个人留下，其他人退出大悲殿五十尺。”
黑观音做了个“请”的手势，桑持玉默不作声站起身，步下石阶。
大悲殿的人动作迅速，东西已经放置在欢喜佛前的空地，一个僧侣守在那里。东西成人形，上面覆盖着白布。黑观音在它旁边蹲下身，道：“桑公子应该知道，秘宗律法严苛，每年都有许多人被放逐进雪境，那些可怜的人只能修建冰屋，或者穴居地下以抵御酷烈的冰寒，像野兽一样衣不蔽体地生活。他们是秘宗抛弃的人，只有黑街会给他们容身之所。但即使是黑街，容纳能力也十分有限，我们只能挑选一些身强体壮，有足够的潜力抵抗秘宗军士的流民。大悲殿和极乐坊会定期搜寻雪境，将合格的流民收编。然而最近，我的人传讯说，好几个洞穴人去洞空。原本拥挤的穴洞，现在空空如也。”
旁边的阿难不知道桑持玉是来杀人的，还以为他是黑观音的新任心腹，跟着道：“是啊，奇怪极了。我们每隔半个月会去特定的地点派发食物、毛毡，帮助他们抵御寒冬。每回我们去，那儿都挤满了人，食物毛毡压根不够分的。但是最近一个月来，人来得越来越少，问他们，说经常有人莫名失踪，不知去了哪里。流民里有传言说，有鬼跟着风雪降临，把那些人带走了。”
“十三天前，我命令僧侣搜索驻扎地方圆十里内的所有穴洞，”黑观音道，“他们没有找到人们失踪的原因，但是找到了这个奇怪的东西。”
黑观音掀开白布，一具骷髅骨架曝露在灯火之下。
这骨架拼好了九成，大致呈现出人体的形状，略有些奇怪的是，依照这骨架的个头，这人的体格高大得吓人，大约比桑持玉还要高出一大半。桑持玉如果站在他面前，可能像个小孩儿。
“这是我在一个洞穴里发现的，”阿难说，“那个洞穴被碎石封住，里面只有这堆奇怪的骨头。你知道，我们大悲殿吃人，所以我对人骨很熟悉。这些骨头我一掌眼就知道是人骨，我还以为他被人吃了。可是很快我就发现了不对，这些骨头太大了，而且太多了，我怎么拼都拼不对。”
桑持玉细细观察了会儿，弯腰调整骨架，将所有骨头拼拼图似的拼合进去。等他完成，直起身，黑观音和阿难望着地上这巨大的骨架，都瞋目结舌。
地上的骨架已经拼合完毕，所有骨头都放了进去，没有遗漏。令人吃惊的是，桑持玉拼出了八条手臂。八条手臂呈放射状围绕中央的躯干，让这稍显瘦高的骨架看起来诡异非常。
难怪阿难总是拼不对，因为他总是以人体的结构去套用这具骨架。可是如果骨架拥有八条手臂，所有的骨头就都能拼起来了。
黑观音掖着手道：“秘宗矿场深入雪境，听闻守卫矿场的拓荒卫上个月回到边都，几百个人的队伍只剩下几十人。拓荒卫全数撤回，说明那处矿场已经被秘宗抛弃。这次撤退秘宗视为奇耻大辱，秘宗朝中许多武官扬言要灭黑街报仇。”
阿难苦笑，“昨天以前，我们都以为这事儿是极乐坊干的，大悲殿上个月没有采取任何针对秘宗的行动。正巧雪境出了怪事儿，我去找极乐坊的人，问他们有没有相同的遭遇。问话儿的时候顺嘴聊到拓荒卫，一问之下才知道，他们以为袭击秘宗是我们干的，他们根本没有袭击过秘宗。”
黑观音道：“无论是极乐坊还是大悲殿，都与此事没有关系。那么究竟是谁，有这么大的能耐，让数百名拓荒卫军士死于雪境？”
桑持玉想起贺胜，心慢慢沉了下去。
或许还有一个更加可怕的问题——
那些从雪境回来的几十个军士，真的是人么？
黑观音慨然道：“桑公子，此事甚为蹊跷，不仅威胁黑街，威胁秘宗，更威胁天下人。”
桑持玉低垂着眉眼，望着那骨架出神。他弯下腰，在骨架的胸口剥下一个黑色圆核。放在光下端详，越看越是心惊，这和苏如晦体内挖出来的心核长得很像，不同之处在于这颗圆核不会发光。
黑观音趁他不注意，朝阿难使了个眼色。阿难愣了一瞬之后心领神会，不动神色地后退，在桑持玉视线的盲区掏出灵火铳。黑观音继续道：“桑公子，我请求你，给我一个活命的机会，让我查明此事。否则，黑街和雪境流民危在旦夕。”
阿难缓缓举起灵火铳，对着望山瞄准桑持玉的后脑勺。
桑持玉收起圆核，抬头望向黑观音，那双眼平静无波。黑观音不确定自己的话有没有打动他，在他来到黑街以前，黑观音以为他是和苏如晦一样的人，被秘宗抛弃，不得已来到黑街，想要做坏人，做得又不彻底。一条路如果不走到黑，半途而废，下场通常很惨，比如苏如晦。可是望着这双没有情绪的双眼，黑观音忽然不确定了。
“我听说，你很博学。”桑持玉忽然开口。
黑观音勉强笑道：“桑公子谬赞。”
阿难观察着黑观音的眼色，在他的示意下将手指覆在了扳机上。
“那你应该知道，黑火药的成分是硫磺、硝石和木炭。”桑持玉语调平常如故。
黑观音不明白他为什么突然谈起这些东西，他只是淡淡地叙述，仿佛在和黑观音聊闲天。
“我自幼五感灵敏，尤其是嗅觉。硫磺的味道很难闻，我真的很讨厌。”桑持玉低声道。
黑观音愀然变色，刹那间反应过来，这个家伙嗅到了子窠里的黑火药。他长了个狗鼻子么？黑观音简直难以置信，嘶声喊道：“阿难！”
阿难应声扣动了扳机。
桑持玉瞬间消失，子窠挟裹厉风和尖啸，穿越桑持玉原本站立的位置，洞穿黑观音的面门。黑观音的表情定格在那惊讶的一瞬间，桑持玉出现在他身后，手掌按上了他的头颅。阿难清楚地看见，桑持玉手心爬出许多藤蔓般的冰蓝色经络，顺着黑观音的面门蔓延，钻进他破碎的脸颊。
“黑观音的秘术是什么？”桑持玉问。
阿难被这一幕骇得说不出话。
桑持玉抬起脸，看了他一眼。这个男人的目光冷厉而肃杀，阿难觉得仿佛有一把刀抵在自己的眉心。
阿难一下栽坐在地上，结结巴巴道：“‘神目’，可……可以透过墙看东西。”
黑观音的头颅支离破碎，桑持玉收回手，面无表情。他的面容仿佛被冰封，眼底铺满霜雪。
“八臂怪骨，你有事未曾言明。”
“怎么会？”阿难强笑道，“小人绝不敢欺瞒公子！”
“雪境多巨石，碎石堵洞，绝非天然。”桑持玉将手掌压在阿难发顶。
阿难感受到头顶的恐怖经络细细抖动，浑身软泥似的瘫软了下去。他汗涔涔道：“公子敏锐，小人的确还有情报未曾告知公子。我们在洞穴外侧发现了火药的痕迹，曾有人在外布置火药，刻意炸塌洞穴，掩盖洞中骸骨。若非我们阴差阳错从洞穴内部另一条路进入，压根发现不了那尸骸。根据火药残留和覆在石头上的雪层厚度推断，爆炸的发生起码在七年以前。”
七年以前……桑持玉凝眉沉思。
“继续调查，若有进展，告知我。”
桑持玉说完，打开无相法门，踩着满地血转身离开。
***
昆仑雪山。
混混们都十分惊恐，有人拿出了火铳，对准苏如晦。
苏如晦苦笑，“好巧，我也想知道为什么会有我的尸体。”
系统说他不是人，难道他其实是个鬼？
韩野倒是镇静，望着脚边的尸体，眼中涌起许多兴味。他把苏如晦拽到眼前，一寸寸摸苏如晦的脸。苏如晦以为他又起色心，挣扎着要躲，韩野摁住他，不耐烦道：“对你没兴趣，看看你戴没戴人皮面具罢了，再躲爷剥了你的脸皮！”
苏如晦很没骨气地屈服了，木着脸让他摸。韩野摸了半天，确认眼前这人没有戴人皮面具，确实是极乐坊的阿七，道：“你的确没耍我，这里的古怪大得很。来人，验尸。”
“坊主，他是鬼！”混混叫道。
韩野冷笑，“他要是鬼，岂能和你说这么久废话？赶紧的，剖尸，看看这到底是个什么玩意儿。”
老大发话，小弟焉敢不从？大伙儿抽出匕首，上前剖尸。
苏如晦蹲在旁边等，忽然想起今天白天苏垢塞给他的纸条他还没看，于是掏了掏袖袋，对着风灯展开那张皱皱巴巴的纸条。
上面写着短短一行字：
雪山有异怪，遇夜则出，夜晚不可出城。
第24章 捡到一只小猫
这么重要的事儿，那家伙怎么能写在纸条上呢？苏如晦无言以对。举目四望，夜色浸润了雪山，除了山沟里的风灯晕晕的亮光，到处都是黑暗。亮光也飘摇，像摇摇欲坠的星子，不一会儿就会被黑暗吞噬。苏如晦向坡上眺望，自从看了这张纸条，心里头就不自觉疑神疑鬼，总觉得有东西藏在暗处偷窥他们。
此地不宜久留，还是早点儿走为妙。苏如晦打算编个借口，让韩野赶紧撤。扶着膝盖站起身，忽听见混混那边低低地惊呼。苏如晦走过去探头望，只见他们已经把尸体的胸腹纵向切开，红彤彤的胸腔和内脏曝露在风灯的光芒下，里头的内脏乱七八糟搅在一起，心脏在腹部左侧，肠子挤在胸腔，胃囊隔壁是胆，简直惨不忍睹。
苏如晦拧了眉问：“你们验尸就验尸，干嘛搅人家的内脏？”
“我们没搅，”混混不满道，“他本来就这样。”
苏如晦一怔，忽然想起第一次看见这些尸体的时候，系统的描述是“内脏混乱的冷冻肉”，他那时只当系统又说无聊的白烂话，没有在意。他凑近观察尸体内腔，在胸腔部位发现一枚核桃大小的圆核。
后头的混混问：“诶，你看，那个是不是舍利子？”
苏如晦取出圆核，定睛一看。这玩意儿有点意思，长得和他上辈子的心核很像，简直一模一样。
“这家伙后背中了一记火铳，子窠卡在他的脊骨缝儿里。”验尸的混混道，“一记子窠，足以要了他的命，却不足以让他的内脏颠三倒四。而且，”那混混把手伸进尸体，从血淋淋的腹腔掏出两颗心脏，“他竟然有两颗心。”
韩野用匕首戳了戳尸体，“有意思，你说若我剖开这儿的其他尸体，他们的腔子是不是也乱七八糟？敢情这儿埋的都是怪胎？”
“老大，这哪是怪胎，”有人咂舌道，“这简直是怪物啊！谁能长两颗心，还长肚子里？”
他说的没错，苏如晦想起白天秘宗医官给他和苏玉检查身子，什么检查他们有没有花柳病，都是借口，医官查的是十二经络和周天大穴，经络穴位皆与人体骨骼内脏脉管相对应——他在查苏如晦和苏玉内脏的位置。
换句话说，他在查他们两个是不是人。
“坊主，”苏如晦低声道，“这山沟尸体这么多，看来秘宗是有计划清除这些怪东西。难保秘宗没清干净，没准儿就躲在暗处看咱们呢。我看这地方不能待，我们还是尽早回去为妙。”
“阿七，你埋炸药炸我的时候没见你这么怂。”韩野睨了他一眼，颇有些戏弄的味道。
韩野虽然不以为意，但仍然选择谨慎行事。毕竟这是在昆仑脚下，秘宗地界，不宜打草惊蛇。他挥了挥手，道：“清理现场，撤。”
大家伙正要爬坡离开，阿盘忽然脸色一变，慌张道：“上面好多脚步声！”
系统的声音响起：【高级危险预警：检测到威胁生命体，请宿主立即采取躲避措施。】
这还是系统开通预警功能后的第一次预警，想不到一来就是高级预警，苏如晦神色一凛。
“是多少？”韩野反应很快，沉声问道。
阿盘侧耳听，“数不清，太多了。坊主，一定是我们的行踪暴露了，秘宗的人来了！”
他们这次是韩野临时起意的秘密行动，就连极乐坊内部都没多少人知道。大家下意识看向苏如晦，因他有炸韩野的前科，如果内部出了奸细，十有八九就是苏如晦。
苏如晦不等韩野怀疑他，主动抓起韩野的手放在自己脖颈子上，飞速道：“坊主，我小命握你手里，足够证明我清白了吧！大家快些灭灯，躺进尸堆。天寒地冻又大黑天儿的，他们看不分明。”
苏如晦的举动取悦了韩野，韩野摁住他冰凉的脖子，笑道：“你倒是识相。”随后断然下令，“所有人熄灯藏匿！”
灯火倏地熄灭，一切沉进黑暗里。大家各自隐匿，韩野按着苏如晦躺进尸堆。韩野这厮颇为谨慎，依然没有对苏如晦交付所有信任。他的手搭在苏如晦后脖子上，但凡苏如晦有丁点儿想要逃跑的迹象，他必定会立刻扭断苏如晦的脖子。苏如晦暗地里翻了个白眼，贴着冰冷的雪粒子侧脸趴着，放缓呼吸，一心一意把自己的存在感降到最低。
脚步声近了，不必拥有谛听秘术，苏如晦也听见了那由远及近的窸窣声响。好像有许多人踩着雪走下来，缓慢地进了尸沟。可是很奇怪，这群人没有点灯，苏如晦依然什么都看不清。
人很多，脚步声杂沓而过。有个家伙从苏如晦背上踩过去，苏如晦闭紧嘴咬牙忍着，没叫出声来。他们渐渐走远，脚步声慢慢消失。苏如晦觉得自己要冻成冰块了，才敢站起身来。
不掌灯就能在黑夜里行走，恐怕那些东西根本就不是人。
“他们走远了，老大，我们撤吧。”有人道。
韩野下令：“撤。”
苏如晦往前走了两步，撞到棵坚硬的白桦树。白桦树的枯枝扭曲地伸向天空，苏如晦看得见一点儿影影绰绰的怪影。摸着黑实在不好行动，反正那帮怪物走远了，不必担忧，后头接连有混混点起了风灯，苏如晦也把风灯点起来。晕黄的光芒幽幽亮起，像水波潺潺流出去。
他刚燃起灯，便见韩野和一帮混混目瞪口呆地看着他。许多人脸上浮现恐惧，仿佛见了鬼。
苏如晦心里明白了什么，慢吞吞转过头。原来他方才撞到的并不是什么白桦树，而是一个人——一个无比瘦高颀长的人。他以为是白桦树枯枝的东西，是这家伙的八条手臂，苍白又枯槁，正似枯树的老枝。
是什么东西，竟能长出八条手臂？
【八臂蜘蛛，饥饿状态中，急切需要进食。宿主肌肉均匀，蛋白质含量高，是大蜘蛛捕猎的最佳人选。】
苏如晦一寸寸抬起脸，他看见贺胜惨白的脸庞。
苏如晦勉强扯出一抹微笑，“晚上好啊，大哥。”