黄嘉雪忍不住回想起小时候无忧无虑，在宫中跟公主一起玩耍的日子，她发自内心地喜爱读书，并经常得到皇上夸奖，那时所有人都喜欢她，她一直认为自己是满郢都最快乐的女孩子。

　　所以今天她才会因为一时控制不住跑去了公主府，但时至今日，无论是她黄嘉雪还是公主，都回不到从前了。

　　下人端上一道道美味佳肴，黄嘉雪却怀念起陵水庵的粗茶淡饭来，她简单垫了两口点心，便将剩菜都分给了下人们，自己拖着沉重的身躯去上课。

　　大儒的课深入浅出，水平绝不逊于翰林们，黄嘉雪尽力听到巳时初刻，身体疲乏至极。先生叹气道：“大小姐聪慧有余，勤勉却不足，如此下去却是不能令相爷满意的。”

　　“老夫教了不少学生，但教女子还是头一回。作为女子有机会科考入仕，大小姐应当感念相爷的疼爱优容，更加奋发努力才是……”

　　“虽然女子心绪杂乱不适宜走这条路，但既然相爷对你寄予厚望，大小姐当拿出不同于一般女子的态度来……”

　　“下月院试后便是相爷大寿，之前府试你没能拔得头筹已经未能令相爷满意，院试必得一举夺得案首才不负相爷对你的期待。”

　　黄嘉雪觉得自己快喘不过气来了。

　　她拖着沉重的身躯和昏昏沉沉的脑袋回到院子，却见到下人们正乱作一团，人人脸上都是惊恐。

　　“怎么了？”黄嘉雪一把拽住奶娘，问。

　　奶娘双手捂着喉咙，面色痛苦，但是一句话也说不出来。

　　难道是食材物中毒？黄嘉雪忙叫贴身丫鬟菩提把郎中请了来，先给众人诊脉。

　　郎中的脸色变得越来越不好，黄嘉雪观形察色后的表情更比死人还难看：“她们是不是被下毒了？”

　　郎中无法，他弓着身子站起来，双手交礼举过头顶，支支吾吾地到最后也不肯说明情况。

　　准确地说，被下毒的是她，但她没心情用膳逃过一劫，而奴仆们就没有这么好的运气了。

　　在偌大府中，谁看她不顺眼几乎是明摆着的事情，而这手足相残的戏码，也使得黄嘉雪浑身发冷，她委屈又愤怒，抬脚就要去找父亲说理，可她的脚还没迈出屋门槛，便退却了。

　　弟弟才是父亲眼中唯一的继承人，她怎么敢奢望父亲会因为她严厉惩处黄嘉年。

　　从小小的四方窗口看出去，是院子中的四方天空，是无论她走出多远，始终无法摆脱的牢笼。

　　许府最近有喜事，梁慧心跟许菘之完婚，许清元也正式跟梁慧心成了一家人。

　　纺织行业在内的轻工业高速发展，带着社会也开始变化，日新月异。工作岗位变多了，钱变得更加好赚，甚至出现用人才市场短缺的情况，尤其是三娘的纺织业更是如此。

　　行业迫切的需要更多的劳动力，而女性大多数仍旧被禁锢在家庭之中，这不是工厂所有者愿意看到的现状，为了保证充足的用工，他们经过商讨后决定像当初一样，将第二个女进士送入翰林院，而梁慧心是上一届女进士中考的最好的，她探花的身份也够格进入翰林院，操作起来阻力更小。

　　不过这是丞相绝不愿意看到的事情，许清元是例外，如果翰林院再进一个女官，那就变成了惯例。惯例，是很难被打破的，到时候女官的晋升通道得以开放，同县的举措将会大大减少对女官的削弱作用。

　　因此目前双方尚处于僵持的状态，这也没什么，当初许清元也经历过，她给梁慧心剖析地详细明白，对方表示一定会坚持住，进入翰林院是她的目标，不会轻言放弃的。

　　时候差不多，许清元准备去求见一趟皇帝。

　　御书房外，许清元袖手站在门外一侧，等待着皇帝的召见。

　　书房内传来内阁大臣的激烈争论，对于他们来说，每一个决策都事关黎民百姓，但不是每一个决定，都会考虑百姓。

　　许清元一直等到中午时分，内阁大臣们才出来准备用午膳，他们瞥向许清元的目光各有不同，探寻和轻视的不少，其中最特别的还要数宁中书。

　　他甚至特意站住脚跟许清元讨论了几句法律问题，态度热切，一点也不端着自己的架子。

　　“等了这一上午，小许也饿了，先跟我家去吃点东西再来也不晚吧？”宁中书说着话拉着她的胳膊就要走。

　　宫中诸人显然都已经习惯了他的老顽童性格，虽然方才在御书房和其他大臣吵得面红耳赤的，但是一回归到生活中，就根本没个正行。

　　许清元看向田德明，对方示意皇帝会见她，但眼前的宁中书却需要她自己打发。

　　“下官身体尚可，大人为国为民劳神许久，请您千万保重身体，下官还有他事，请恕下官失礼。”许清元一板一眼地行礼回复，没有因为对方的态度而有所散漫。

　　宁中书老大不愿意地一步三回头走了，走的时候嘴里咕咕哝哝的，像是在说她太过迂腐。

　　许清元又等了许久，等到皇帝应当是就便在御书房用过膳后，才被田德明示意可以进去。

　　这两年，许清元能明显地感受到皇帝苍老了许多，他的眼睛开始变得浑浊，但看人的时候仍旧目光如炬，许清元在他面前被他审视的时候，时常会感到一阵不寒而栗。

　　她见过皇帝后，将黄嘉年的账本双手递给田德明。皇帝拿到后却没有急着翻看，他嘴角的纹路显示出岁月的痕迹，当他笑的时候，更为明显。

　　“听说你一直在给公主讲课？”皇帝问道。

　　“微臣僭越。”许清元跪地低着头答道。

　　“哦？”皇帝的语气有一丝好奇，“你竟不否认吗？”

　　“微臣自知有罪，请圣上责罚。”许清元磕头以示随皇上处置。

　　“算了，也不是什么大事。”皇帝却笑了，“清珑一直太过天真，有人教教她未尝不是一件好事。”

　　话音一转，皇帝又淡淡道：“不过什么该说什么不该说，你要做到心中有数。”

　　许清元微微直起身子，她看向皇帝，心中不知在想些什么。

　　掌灯时分，天上又淅淅沥沥下起了小雨，许清元刚应酬完回到府中，就见今日府内上下似乎比平时更加忙碌一些。

　　她喊住一个过路的仆役询问。

　　“小姐回来了，今天老家来了人，老爷让您过去见见呢。”

　　“谁来了？”许清元问。

　　“好像是老家的哪位小辈，似乎说是来给少爷贺喜，可能要暂借住在咱们府上一阵子。”

　　老家的小辈？许清元想起当年考上秀才后曾经去老家看过，当时人也比较齐，主要的长辈小辈都认了个脸熟，虽然只待没几天就走了，但是老家的环境和人给她留下的印象都还算不错。

　　因此她特意换了一身衣服才去的见客。

　　远远就听见厅中传来热热闹闹的说笑声，众人见到许清元到来，纷纷让开路，让她走到中心去。

　　许长海坐在主位，女眷丫鬟们正围在两个站在地下的年轻人身边。

　　“女儿，来。”梅香搭着许清元的手将她牵至两人面前，介绍，“这是你大爷家的小儿子，叫许芃易。”

　　许芃易立刻上前行礼：“见过堂姐。”

　　梅香又拉着另一个年轻人介绍：“这是你三姑家的大女儿，叫……”

　　说到这里的时候，梅香似乎忘记了她的名字。

　　“我叫倪慧凝，慧凝见过表姐，一别十几年，表姐身体尚还安好？”

　　这位倪慧凝表妹声音温温柔柔的，身上穿的衣服明显要差那位许芃易一些档次，但进退有度，人知礼嘴巧，她这么一说，许清元也想起她是谁来。

　　“是你啊，小慧，几年没见，你都长这么大了。”许清元当年回老家的时候，晚上小孩子在一块玩耍，其中就有一个叫小慧的姑娘送给了她一束野花。

　　倪慧凝笑着点了点头：“是我，表姐记性真好。”

　　作者有话说：

第133章

　　许芃易正在一边跟许长海说着家常话。

　　“祖父祖母身体都还康健, 去年年底天气最冷的时候，祖父躺了几天, 好在过后养过来了。”许芃易道, “侄儿爹娘也都正当壮年，叔叔不必挂心，这不一听说弟弟成亲, 祖父说什么都要让我来一趟，紧赶慢赶，还是迟了些。”

　　说到这里, 许芃易又非常遗憾地叹着气说：“当时家里本来说让我一个人带着小厮来就成，可是三姑非得让表妹跟着一起, 她们女人家事情多，结果弄到现在才到。”

　　被嫌弃的倪慧凝却没有露出羞愧的神色, 她坦然地送上爹娘准备的贺礼。三姑家的礼物只是简单的几匹棉布和几样针线, 比起官宦人家寒酸许多，可依然能看出这是她们一家特意添重过的。

　　梅香忙让仆妇拿下去归置, 又赶着吩咐人打扫房间。

　　晚间, 众人聚在一起吃晚饭, 席间没有谈论京城的纷扰争斗，如果忽略许芃易抱着好酒喝的醉醺醺后满嘴没谱的话，倒也不失温情。

　　饭后仆妇来回说屋子已经打扫好了，倪慧凝把更好的一间谦让给许芃易：“表哥一路上水土不服，在客栈躺了十多天才见好, 他更需要好好休息。”

　　许芃易的脸开始发红，他瞪着眼睛辩驳道：“哪有那么严重, 早就已经好了, 你不懂就不要乱说。”

　　最后许芃易还是选择了更好的住处。

　　两人一走, 许长海的脸顿时耷拉下来。他眼神不善地看着许清元问道：“你是不是又去公主府了？”

　　许清元大大方方地坐在太师椅上端着茶品茗，看起来对于亲爹的质问一点儿也不放在心上。

　　此举更加惹怒了许长海，他狠狠地拍了一下桌子：“你翅膀硬了是吧，连父亲的话也不听？”

　　“您说吧，女儿洗耳恭听。”话是这么说，但她无所谓的态度显然代表许清元并未认真。

　　“你知不知道你在做什么？你是在把许家几十口人命架在火上烤！”许长海气愤地胡须都在颤抖。

　　下人们默默退下，这样父女争吵情况已经持续了一段时间了，但从没有人敢劝和。

　　“父亲当初投奔宁大人的时候难道就是完全没有风险的吗？但您有跟家里任何一个人商量吗？”许清元面无表情地说，“在朝为官，哪有可能一点儿危险都不冒，无非是你认为你能做许家的主，而我却不能。”

　　“你别强词夺理，宁大人和公主如何能相比？”许长海更怒，“圣上是读圣贤书长大的，他不会把……给一个女人，百官也不会允许他做出这样的事，你现在一时风光，不过是飞蛾扑火，到头来竹篮打水一场空犹算有幸，甚者恐怕会搭上全家的性命！”

　　“可惜当初父亲选择跟紧宁大人的时候，我们许家就已经走上了这条道路，我是走也得走，不走也得走，一旦退缩，等待我的又何尝不是万丈深渊。”许清元冷静道，“父亲放心，我不会连累家人的。”

　　父女两人的谈话又一次不欢而散，许长海闭了闭眼，坐回原位。他真的觉得自己老了，变得不像年轻时那么果敢敏锐，有些事情他还能模模糊糊地明白，但却不敢再下决断了。

　　许家的掌舵人早在不知不觉中更换成了自己曾经不看好的女儿。

　　黄相爷今年整是七十的大寿，加上他在官场上又更进一步，如今说是一人之下，万人之上一点都不为过，因此他的寿宴黄府从早起几个月就开始筹备，京中文武百官没有不受邀在列的，像是许家这种家中不止一人在朝为官的，有官身的都分别收到了帖子邀请，还特意写明家中女眷也可前去。

　　一时之间，黄丞相的七十大寿成了京城中最热门的话题，就连院试都只剩下考生本人在关注。

　　道路边的茶摊上，几位学子正在议论。

　　“听说了吗？黄丞相说要扩大国子监的招录规模，贫寒学子成绩优异者也可以去！”

　　“真的？”

　　“那可太好了，果然丞相大人是难得的好官，连这点小事都肯为我们这些小小书生打算。”

　　“你们知道黄府千金跟我们是同年考院试吗？”

　　“路兄怕不是说笑，人家可是千金大小姐，不在家待字闺中等着发嫁，跑来参加科举做什么，难道他们家还稀罕女子做官？”

　　“是啊，又不是那种小门小户，儿子不成器，倒要一个女儿出来顶门立户，说出去也不怕笑话。”这个学生话里话外似乎意有所指，众人都了然地笑起来。

　　“真的，那天考试的时候我可是亲眼所见，你不信，放榜的时候看那位黄大小姐来不来就知道了。”

　　众人说笑过各自散去。等到院试放榜的那天，考棚中的考生心情难免随着吏官的唱名心情起伏不已，中了的人自然欢欣鼓舞，没被念到的都暗暗攥紧了手心。

　　但是众人心中的祈祷丝毫没有影响到吏官的唱名速度，三等、二等、一等，一个个中榜考生的名字被悉数念出，今岁京城的院试也就此告一段落。

　　学子们一齐走出考棚，这几个亲友还有心情聊天。

　　“谁有听到姓黄的女考生中榜？”

　　“没有。”

　　“我没听到。”

　　“我就说嘛，路兄净诓我们，黄大小姐怎么可能来考科举呢。”

　　“就是，黄丞相肯定不会同意府中出现此等事情的。”