“何解？”
“小陈大人这是第一次外出赈灾吧？”
“是。”陈延点头。
方大人眯起眼，似乎是在回忆往昔，“你可知以前赈灾，和如今完全不同？”
“其实在你接手内城赈灾事宜之后，要在城门口施稠粥和麦饼的时候，我想过要不要阻止你。”
因为以前，方大人刚出山赈灾的时候，也干过施稠粥这事儿，结果很惨烈，因为稠粥实在是太香了，那日，来城门口领赈济的人实在太多。
多到数不胜数，因为除了外城、内城许多百姓也想着浑水摸鱼，来赚一把便宜。
挤挤挨挨，在乱七八糟的抢夺之下，很多真正的饥民没有吃到东西，甚至引发了一波小动乱。
那次动乱，还是靠武力镇压下来的，有一些灾民逃过了无情的洪水，却死在了同朝百姓之手……
后来，方潮平的师傅才告诉他，施粥要施半碗粥，就是打起来一勺，一办都是水，还要在米里放点沙子，放点黄连。
搞点难吃的，这样还不到绝路的百姓才不至于来抢这些人的救命粮食。
“且以往，人易动乱，所以也不敢叫百姓们吃得太饱。”小范围吵架、乱斗，极易在极端环境下变成械斗、大范围冲突。
那个时候，面对那样的环境，方潮平的师傅告诉他，要好好赈灾，不能‘爱民如子’，要有自己的定位。
你是来稳住局势的，不是这里的‘救世主’，要赈好大灾，便必须有舍小保大之心。
“然现在完全不同了，四海升平、农田丰产，这万昌县的百姓没有受灾，日子过得还不错。”
而且许多人去那县学读过书，识字知荣辱，也不好意思到门口去抢粮，所以不管陈延发什么饭，里头的人都没意见，还觉得丰宜县之人可怜受在，竟有怜悯之心。
有怜悯之心，足以证明这万昌县的人过得不错。
“还有丰宜县人，岁悲痛亦能交谈，也是因为许多青年识得几个字，约束了家中人，我在京听闻这人肥增产、书塾识字的推广都有你的手笔，这么一看，小陈大人居功甚伟。”
陈延这么一听，微微有些怔愣，推行人肥耕种都是很久之前的事了……过去做的一些事，留至今日，仍有余晖。
倒有种昭示过去的种种努力，不负昨日也不负今日的感觉了。
不过感慨完，陈延还是很谨慎加了一句：“方大人此言差矣，如此说来，此番赈灾功该居陛下最高才是，陛下慧眼，耕耘多年，百姓才有今日。”
这都是官场老油子说的话了，方潮平笑笑，没再多说。
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今日和提到了灾后重建，陈延回到万昌，就把丰宜县的县令叫了过来。
他了解了一下，先前丰宜的县城本来就老、破，颇具古朴特色，平日修缮不多，城内的房子有木制的有砖的，这次泡了这么久的水，很多屋子怕是已经不能住了人了。
陈延先前在百理曾经建过新城，对此颇有见地，便给丰宜县令提了几个建议。
那县令听罢，眼神极亮，当即就在陈延这里用笔记了个大概，“陈大人果真巧思！就是不知道您和方大人会在西江留多久……”
“按陛下的旨意，应当会等事了了再回去。”陈延偏头对他说：“此次重建，若是县城内有位置，不妨将县城的位置扩大一些，本官先前看你们的地图，发现有些村落离城确实太远。”
穷山辟野之中，鞭长莫及，“那边听说也受了灾，不若就动一动。”
当然，这个动一动不是直接让山里人进城，而是从这次赈灾中表现好的迁人入城，而后那边村落里空的位置接纳山中之人。
这样两边人都不容易有意见。
县令点点头，记下后又向陈延报告，说：“病棚那边许多有病人痊愈了，大人，是否准许他们回来？”
“再等等吧。”有些病是稍有些潜伏期的，“定好了人若要动，便易生乱，也不急这一日两日。”
“下官明白！”
丰宜县令走后，陈延才揉了揉自己的眼睛，虽说一切都很顺利，但这连轴转之后，身体还是有些吃不消。
时移世易，果然已非当时壮年。
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次日，昨夜新画的‘丰宜县’重建后城镇初稿的墨迹还没有干透，一盆冷水就自空中泼下。
方潮平和陈延都没有想到，天公如此不作美。
原先已经半阴半明，快要晴的天，忽然刮起了大风，这风很妖邪，令方潮平一刻不敢耽搁，便去了堤上。
水线波涛，已不见下降，他心沉了一截，只期盼大风后为春夏交季时的骤雨，过一阵便算了。
但他的期盼，只中了一半，雨的确很骤，但它不短，极长。
才短短不到一盏茶的时间，水线已经涌动了起来，这几日填好的堤坝，又开始了小溃。
陈延配合方潮平，立刻调集了丰宜县的民夫，一行人像是一条长龙，涌向了万昌河的河堤。
而此刻，城门外的情况也极差。
小棚是用来遮小雨的，这样大的雨，稻草间全是空隙，外面下大雨，里面便是淅淅沥沥的小雨。
情况一下变得很糟。
陈延奔波在雨幕之中，这样大的雨，虽然他打了伞，身上也湿透了。
雨幕中，有些孩子身上湿水发凉，便哭了起来。苦声仿佛一道号令，许许多多的孩子跟着一起呜咽起来。
在这样的雷声之中，哭声的起伏也叫人心纠起来。
一刹那，天公发怒，就将前段时间所营造出的平静一举击破。
但陈延知道，这还不是最差的情况。
他抬头望天，如果是这样的雨，如果今夜这样的雨还不能停，那水位线会迅速恢复到他刚来西江那会儿。
如果再不停——
一旦积水跨过一个阈值，那么万昌县的河堤，也不过是薄薄一张纸而已。
第168章 事了
◎水讯入京◎
这雨已经下了一整日。
万昌县亦开始人心浮动, 万昌县县令看这情形，已忍不住叫差役和自己去粮仓点粮了，雨水中, 人影重重，天色渐晚, 入夜还下雨, 对此刻的灾情来说, 这是个极差的消息。
夜里没有大灯, 雨水多, 蜡烛和灯笼都亮不起来，但堤坝不会因为天黑就不溃，所以大家必须摸着黑堵堤坝。
洪水涛涛, 若是这样的夜色里跌入水中……
陈延在城门口远眺，等待着方大人的口信，约傍晚饭后, 一差役满身泥巴骑着大马到了城门口, 直冲陈延而来。
“可是方大人有什么消息？”陈延问他。
差役喘着粗气, 头发里还不停渗出水，“陈大人, 方大人让属下再点一千人去堤坝边, 并请您急到堤坝前一叙！”
陈延一顿，找他？
非危急情况, 方潮平不会叫他去堤上, 如今这个时间请他过去, 怕不是有什么重要的事要他一起决定。
思及此, 陈延不再等待, 命丰宜县玉县令陪此人点民夫, 自己骑着马披上蓑衣径直冲入了雨幕之中。
这来来回回点人的动作并不小，居在破棚里的人看大人们进进出出，看大雨，看这来往的每个差役、官员脸上都绷着，丝毫不见前些日子的松弛，便猜到堤坝不好。
但他们还能稳住，因为在他们眼里，陈延和方大人都是好官，好官、厉害的官做事，应没有做不成的。
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疾行在雨幕之中，冰凉的雨水灌入鼻腔内，陈延忍不住打了个喷嚏。
马轻轻颤动，泥水飞溅，天色越来越暗，他的目光有些受限，好在万昌城到堤坝的路这几天被踩出了印，又深又平，他才不至于迷路。
许久，久到身上的蓑衣都沁入了一些雨水，堤坝才终于到了。
一入堤坝，陈延心就吊了起来，因为在昏暗的目视环境中，映入眼帘的不是前两日他看见的那个已经快修好了，高大又平整的堤坝。
取而代之的，是无穷的人，密密麻麻的人全部涌在堤坝旁边，许多人拿着石头和沙袋，因为水太大，加之连续工作了许久，有的扛着沙袋的人摇晃着两下甚至会跌入洪水之中——
“你总算来了！”方潮平焦急地拉着陈延蹿进了在这儿临时搭建的一个小木屋，“等你有一会儿了。”
“这里的情况怎么样？”陈延问。
“如你所见，小陈大人，很不好。”才一天的时间，这位方大人的脸感觉都凹进去了，“雨太大了，这里快要装不住了。”
他说完这话后，直视着陈延的眼睛。
陈延目色也凛然了起来，“方大人，你说装不住了的意思是——溃堤？”
“雨中的堤坝是不好守的。”方潮平没有正面回答这个问题，“现在的水已经快到万昌的极限了，若是此刻立即停雨，一切还有好转的余地，但你看，如今这雨，并没有要停的样子。”
“这里是洪口，若是万昌决堤，下游的玉章县也必定受灾。”而时间太紧，两地百姓根本来不及撤走，洪水冲入村庄、城镇，那样多的人，这里没有船，根本展不开救援。
“方大人，万昌不能失守。”否则整个西江必将生灵涂炭，陈延听出来方潮平这隐隐约约像是还有别的主意的样子，便立刻说：“方大人，如此关口，还有什么办法你说！”
危急关头，何须藏着掖着。
方潮平看了他一眼，立刻铺开了西江府的地图，要治水，先得了解这里，陈延和方潮平都是细细描摹过西江府地图的，陈延看他的手指从万昌一路向下，道：“这是水线，若万昌决堤，其下玉章、鄱兴……都难逃溃口，要想挽回颓势，为西江挣得一线生机，得看这儿。”
他手指虚空一点，落在了万昌斜下方的九台县上。
那儿，原本不是水流会经过的地方。陈延明白了他的意思，“方大人，你这是想泄洪！？”泄洪，即在洪水还没有冲破万昌的堤坝之前，就提前挖好沟，人为破坏部分堤坝引流。
以一县之地来放水，那么万昌堤坝这边的压力就能减少，能稳住洪口的堤岸。
反之，被泄洪的九台县，则将成为一个新的洪涝点。
“已经到了这个地步吗？”陈延蹙眉。
“还没有，但真要到了这个地步，就已经来不及了。”方潮平有经验，“挖水渠凿堤坝、疏散百姓都是需要时间的，我只是觉得会到这个地步。”
“小陈大人，现在已经入夜了，如果子时之前，雨还没有停，我们得考虑通知九台县准备泄洪了。”
陈延死死盯着地图，人力难胜天，到了这一步，除了泄洪也无他法了，但陈延听完方大人的话，心头还有几个疑问：“陈大人，若是我们前脚泄洪后，后脚这雨停了？”
“那便证明我们预料错误。”方潮平冷静地说：“预判错误，导致九台县蒙损，你我二人少不了得吃挂落。”
“上任工部侍郎就是这样跟我一起流放至外的。”
陈延：……
“但若不泄，雨也没有停，那么整个西江溃堤，来日进京，你我二人就得提头前去，提头是小，整个西江百姓都将流离失所。”
两个选择可能带来的后果都已经铺开了，方潮平让陈延做终选。
二人立在小木屋前，屋檐上雨点密集地往下落，陈延问：“若我不在，仅大人一人，你会泄洪吗？”
“会。”雨水吹到脸，方潮平烦躁中又带着平静，“你呢，小陈大人，你准备怎么办？”