与想象中混乱吵闹不同, 整个皇宫格外安静，偶尔会有抱着包袱匆匆逃跑的宫女和太监。
弟子随手拉住一个路过的宫女问道：“你们跑什么。”
宫女吓得不由尖叫, 却又被她口中的帕子堵住，她拍打着桎梏着自己的手, 惊慌之下还有浓浓的恐惧。
桑枝把她嘴里的帕子取掉：“告诉我们里面发生了什么，你就可以平安离开。”
宫女颤颤巍巍道：“宫里突然出现了非常多的毒蛇，还有四五条蟒蛇。”
她边说边比划, 声音抖得更厉害了：“而且, 而且先皇……复活了。”
“趁现在没人注意, 赶紧跑吧。”说完后宫女一把夺过桑枝手里的帕子，重新塞进嘴里，含糊道，“那些东西听见声音就会来追，你们要是想活命就离开京州。”
弟子看着逃跑出宫门的宫女，疑惑道：“她说的是禁药？”
桑枝：“不一定，禁药一旦出现她连跑的机会都没有。”
但蛇追捕猎人主要靠嗅觉和热感应，声音……？
她将袖子里的小蜘蛛放出来：“去找谈弃。”
小蜘蛛在地面快速爬行了一会儿，吐出蛛丝攀上侧边的柱子一荡，瞬间几丈远，只留下蛛丝在空气中飘摇。
弟子们在武林大会见识过咸鱼教控毒的可怕能力，再次看见已见怪不怪。
绕过大殿进入后宫，惊恐的尖叫声渐渐变多，夹杂着重物落地的巨大声响，空气中弥漫着一股极重的雄黄酒味。
桑枝用手帕捂住口鼻，眉心不舒服地皱了起来。
下一瞬，刺耳尖锐的公鸭嗓在耳畔炸开：“夫人，您一定是来找九皇子殿下的吧，快随奴才来。”
桑枝偏头看向徒然出现的太监：“你不跟在主子身边，跑这里来做什么。”
太监挠了挠眉毛，讪讪一笑：“奴才落了东西来取。”
桑枝扫了一眼他紧握在手里的一只耳环，样式普通粗糙，是平民百姓才会佩戴的首饰。
“这是奴才的母亲留下的遗物。”太监解释道。
弟子眼睁睁看到小蜘蛛彻底消失，拖曳的蛛丝在阳光内忽隐忽现。
“少夫人，蜘蛛不见了。”
桑枝瞧着太监：“带路。”
太监快速地把耳环收起来，朝着一侧道：“夫人这边请。”
是小蜘蛛离开时截然不同的两个方向。
桑枝没动，淡淡道：“九皇子与谈弃在一起吗？”
太监自然道：“殿下一向都与谈大人一道行事。”
“是么。”她后退了一步，神情淡漠，“杀了他。”
话落，银光闪过，太监只感觉喉间一凉，触手温热黏稠，他张着嘴想说话，却因断了气管，吭哧了两声后直挺挺地倒在地上。
未闭起来的眼透着不可置信。
弟子收起刀，不解道：“他在骗我们？”
桑枝跨过尸体：“耳环的钩上有凝固的血，不可能是遗物。”
她方才只是想试探这个太监是否忠诚，既然怀了别的心思，留着就是祸端。
弟子好奇地翻找出耳环，果然在弯钩上瞧见了血，两步追上队伍道：“少夫人真厉害，我竟然还信以为真，暗想这太监真是有孝心，原来是假的。”
桑枝：“皇宫里的话最不可信。”
……
东宫的屋檐上，一名身穿紫色华服的少年吹奏着骨笛，晦涩难懂的笛音向四周扩散。
两条近乎十米长的网纹蟒蛇正与死士厮杀，还有两条偏小些的蟒蛇盘在少年的身侧，直立起蛇身，驱逐屋檐上的其他黑衣人。
地上被五彩斑斓的毒蛇和尸体占据，墙面在蟒蛇的重击下倾倒，烈火留下的痕迹还未消退，透着些许断壁残垣的意味。
太子被死士层层包围，保护的分毫不伤。
“勾结魔教，还敢带入皇城，老九，孤看你是存了熊心豹子胆。”太子在庇护下不断后退。
九皇子则带着自己培养的死士，步步紧逼。
“皇兄不如想想弑君是什么罪，再与本宫叫嚣。”林长霄抚摸着盘在他手臂上的糊糊，语气幽深，“没有继位诏书，你以为自己坐得上皇位？”
“孤是太子，是嫡子，天底下没有谁比孤更有资格。”太子脸红脖子粗地叫喊着，却被携着内力的笛音压去一半音量，他在后退中踩到尸体踉跄了下，差点摔倒。
他低声咒骂了一句，愤然指着屋檐上的谈弃道：“登基后，孤第一时间就派兵灭了蜀地，踏平魔教。”
刹那间，空气中忽然多了一道笛音，尖锐中带着晦涩，被困住的其中一条网纹蟒仰起蛇头嘶吼，腥臭的黏液从巨大的口腔里掉落。
转瞬间掀翻试图用长刀将它定死在地上的死士，一口咬掉近在咫尺的头颅。
太子慌张地环视着周围：“快快，快把这群畜生都砍死，把它们的脑袋全部砍下来。”
桑枝缓步从拱形门后走出来，跟随的刀宗弟子以半包围的方式挡在她前面。
她放下手里的笛子，看向孤立无援的太子：“先皇起死回生了，你坐不上皇位。”
太子怔住，而后渐渐被一种兴奋到诡异的神态取代，他扒开身前的死士：“成功了，康王成功了，孤的继位诏书有望了。”
他盯着桑枝：“妖女，你在哪里瞧见的老不死。”
桑枝没回答他的问题，转而道：“皇帝既然已复活，你凭什么认为皇位还会传给你。”
“你休想蒙骗孤，套话。”太子边后退，边推了一把身前的死士，面色阴暗，“把他们全部杀了。”
死士面面相觑，皆没有人往前一步。
桑枝看向屋檐上的谈弃，长时间操控大量蛇群，非常消耗体力和内力，她能隐隐看到小狗的嘴角在往外渗血，手指也在发颤。
第181章 晋江
◎京州事变27◎
东宫还有另一批暗卫事发至今躲在暗处, 作壁上观。
太子妃与皇孙早已不见了踪影，独留太子一人在东宫苟延残喘，做青天白日梦。
“留太子一口气, 其他人生死不论。”
桑枝将骨笛放在唇边, 取代了谈弃的笛音, 接手满院子扭曲攀爬的蛇。
几批人再次纠缠在一起，混乱的战局倾倒, 蟒蛇被死士击飞重重地砸在墙上, 剧烈的震动伴随着轰鸣，侧殿坍塌成废墟, 被掩埋在里面的蟒蛇甩了两下蛇尾, 再没了动静。
尘埃从碎瓦颓垣里漫起, 另一条网纹蟒见此仰天嘶吼，甚至不需要骨笛操控一连绞杀数十人。
突生的异变让在场的人大骇, 太子更是吓得双腿发颤，逃跑过程中被尸体绊倒，爬都爬不起来。
弟子手段狠厉的挑断太子的脚筋, 像拖一块麻布般丢到桑枝的面前：“少夫人。”
桑枝吹奏着蕴含撤退命令的笛音, 大多数五颜六色的蛇群皆已离开，独独网纹蟒盘踞在废墟边抗衡, 不愿离去。
甚至朝她发出警告的嘶嘶声。
桑枝皱起眉，看向谈弃：“京州的生态环境养不出这么大体型的网纹蟒, 你们从哪里运过来的。”
空气安静了片刻，林长霄摸了下鼻子：“前段时间正值他国进贡，我从盈库里偷的。”
谈弃抹掉嘴角的血, 嗓音微哑：“弟子找遍京州附近所有山头, 未寻到体型合适的蟒蛇, 只有两条不足两丈的小蟒，风险过大。”
桑枝轻按了下眉心，语气里透着些许疲惫：“这种蟒蛇一旦暴动，根本不受骨笛影响，你还大量地操控了这么多，太莽撞了。”
谈弃垂下头：“弟子知错。”
“它失去孩子，不愿离开。”桑枝轻叹了一口气，“好好安抚，将它孩子安葬吧。”
林长霄讶异道：“它们不是一对吗？”
“蛇类没有固定配偶，不在发情期间，即使是一雌一雄也会出现撕咬争夺地盘的行为，能和平相处的只有母亲和孩子。”
桑枝收起骨笛，带着弟子往东宫后院走：“太子已经废了，剩下的你自己解决。”
太子痛得蜷缩在一起，大汗淋漓下依旧还叫嚣着：“你们岂敢如此待孤，罪该万死，罪该万死……妖女……”
谈弃脚踩在他的背上，用力碾压：“不许侮辱圣女。”
那晚的满天大火并没有殃及后院，黑色的灰印止于中间的花园，原本盛放的花朵蔫蔫地藏在枝叶里，落在鹅卵石上的花瓣被践踏得稀碎，嵌入泥土。
跟随的刀宗弟子第一次进宫，好奇地观望着周围：“原来皇宫也不过如此，高墙黄瓦，走道逼仄，像缚人的笼子。”
“还没昆仑好看。”他疑惑道，“为什么他们都把当官晋爵，住进皇宫称为无上荣耀。”
桑枝淡淡道：“因为那是世人想象中的皇宫，一切美好都建立在幻想之上。”
弟子朝身侧的墙面比划了一下：“要是墙再矮一点就好了，都快遮住天空了。”
“矮一点，就困不住里面的人了。”桑枝道。
相比主殿前的混乱，后院显得无比安静，犹如她前几日来的那般，没有丝毫变化，就连软禁纪宜游那间屋子的门锁都还在上面挂着。
弟子上前一脚踹开门，门框经受不住摇摇欲坠，屋内蔓延着非常浓烈的血腥味，令人作呕。
桑枝快步绕到屏风后，床铺的整整齐齐，纪宜游和纯金的锁链不见踪影，只剩下密密麻麻的尸体堆叠在一起。
像小型的尸堆。
“去别的屋子瞧瞧还有没有人。”
弟子离开后，她掀开床板，里面的尸体更多，有部分已经腐烂发臭，原本的软塌桌椅也已搬空。
仿佛前几日短暂的相处是她的幻觉。
弟子回来得很快：“少夫人，没有人，连宫女和太监都没有。”
桑枝把床板合上，看着尸体堆想了片刻，道：“放把火，把尸体全部烧掉。”
天气即将转热，尸体腐烂会生出大量蛆虫和病菌，若是爆发瘟疫于京州的百姓而言又是一场灾难。
弟子迟疑了下：“不土葬吗？”
“尸体太多了，全部埋地下会污染水源。”桑枝撤下床幔覆盖在尸体堆上，又在周围放了很多易燃的棉布。
弟子见此不知从哪里找来油淋在上头，包括地下室。
火光再次蹿上天际，肆无忌惮地吞噬周围的一切，桑枝用帕子将手仔仔细细地擦干净，然后把帕子扔进炽热的火焰里。
“回府。”