于家在两京十三世家中称不上是豪富，却因未经战火，留了不少前唐时的好东西，每到宴时，案几坐垫无不精美，牙箸碗盘也是华贵非常，加上于府的牡丹养得极好，于崇又是极爱排场之人，所以于府每次宴请，也是洛阳世家权贵欢聚之时。
要请定远公，是于崇临时起意，因为他实在是高兴，巴不得全洛阳都来和他一通欢饮达旦，喝了一杯酒，他有些遗憾地说道：
“可惜陈相不肯来，不然今日，就是我们两京世家给那姜老狗送葬的好日子！”
坐在左下首的是礼部侍郎郑裘，他出身河阴郑氏，年过半百，可谓是年高权重且身宽，虽不像于崇那般喜形于色，郑裘也是饶有兴致地取了一朵艳红的牡丹簪在了头上。
“兵部之事不过一皮毛，不过皇后从此不可擅专，实乃大幸事也。”
于崇又哈哈大笑，看向郑裘的斜后方，他大声道：“林贤弟，之前我也觉得定远公这把刀着实昂贵，没想到竟然如此快利，你也莫要再作扭捏情态。”
那姓林之人自然是来自被卫蔷扒过地皮的鄜州林家，前几日他收到家中兄长来信，还来和于崇诉苦了一番，那时他们言辞中不乏埋怨陈伯横引狼匪入世家之意，谁能想到才过了短短三日，那“狼匪”就成了世家眼里天大的功臣？那于崇当初还妄言陈伯横昏聩，现在一口一个定远公叫得倒是亲近。
郑裘摇摇头，头上红花也跟着轻甩：“她沿路从世家收取钱粮，终非体面之事，说起来，定远公年少失怙，虽然军功彪炳，也少了几分教养，偏偏得圣人青眼，让她去协管禁军，天天穿着大袍出入，毫无女子模样。”
听了他的话，席间几人的神色像是被风吹了一通，乱成了一团。
他们与太原、定州等地多有往来，比这些安居东都的世家之人更知道卫臻这“天下第一凶兵”究竟的如何的成色，郑裘这话在他们听来，与“那虎长得不错，让我去摸摸胡子”别无二致，“活腻了”三个字仿佛与那牡丹一起被他顶在了头上。
坐在郑裘对面那人转身向后，看向自己的儿子，低声说：“你若觉得那红花猪说得有理，立时便回家去。”
他儿子掐了一下大腿，才忍住了笑：“阿爹，您放心。”
男人点点头，又转了回去。
明明还没到掌灯之时，于家为了以示豪奢，已经将堂中的灯都点了起来。
天空中赤云万里，如火烧一般。
镇国定远公恰是此时来的，堂中灯火辉煌，天下赤红如烧。
卫蔷来赴宴，没有穿她那身快被东都上下记在心里的黑色锦袍，而是穿了红色长裙，外面是绣大团花的绫罗大袖衫，另有一条黑色绣金的披帛，见了她的装扮，堂中不少人轻轻动了动身子。
他们突然不舒服，十分的不舒服。
红裙之下是木屐，紫衫之上是极简单的单螺髻，而手中，握着她那柄长刀。
卫蔷只有一个人，一步一步走进正厅，看着她的所有人只觉得越来越不舒服。
这种仿佛在五内都被人放了蚂蚁的不适感，在卫蔷带着她的长刀坐在于崇身旁主位的时候，达到了顶峰。
偏偏卫蔷毫无所觉，“来的有些晚，实在不好意思，我家中的婢女梳头太慢了。”
堂中一时竟静默了下来，连杯盏之声都没有。
有婢女上前为卫蔷斟酒，她手指一扶酒杯，轻声道了谢，那婢女退后的时候差点摔倒，又被她托了一下手臂。
经历了这一点小插曲，堂上众人仿佛回了魂，这时，卫蔷下首一人突然站了起来：
“在下裴道真，忝为吏部侍郎，自国公回朝便有意拜访，今与国公同席而坐，实乃莫大幸事。”
说完，他便和他身后的年轻人一起对着定远公躬身行礼。
不能说其余一干人等因为卫蔷穿了女子衣裙就有省去行礼之心，只能说，他们在裴道真的真情实意之下纷纷受到感召，起身行礼。
起身，行礼，下坐，闹哄哄中有两个人特别显眼。
一个是于崇，一个是郑裘。
卫蔷还是坐着的，只挥手说：“各位不必多礼，今日是借了于大卿之便与各位打声招呼，大家同朝为官，当以一心事君为要，什么一品国公，什么协管禁军，什么领五地节度，什么郡主，都不过是得陛下信重，当不得什么。”
她言语随意，不过轻数了自己的部分品级职衔，人们又开始不舒服了。
郑裘格外不舒服，虽然他说定远公没有女子模样，那不过是借机贬低她而已，却没有想过有人穿着罗裙坐在主座受众人之礼。
一时间，他臀下的丝罗垫子似乎生出了刺。
没有人在乎凶兽是什么性别，凶兽就是凶兽，直到凶兽穿上罗裙。
察觉席上微冷，于崇看了一眼面带笑意的定远公，招手让舞姬献舞，整场盛宴也正式开席。
“国公，这是糖酪樱桃，用的是雪糖酥酪来配樱桃，北疆苦寒，你怕是也少吃这些精细东西。”
堂外院子里架起了笼架，一只只整羊在火上慢慢炙烤。
卫蔷抬眼看去，举杯喝下了酒，又自斟了一杯，这才避过白色的雪糖，将樱桃抠出来放进了嘴里吃掉，随后，她缓缓说道：
“我当年去时，蓟州等地已经是被蛮人杀烧了个干净，别说樱桃，草都不生几棵，带着一队人马，从白天跑到晚上，也不见几个活人，尤其是不见活的汉人。”
堂中锣鼓琵琶喧嚣作响，卫蔷的声音并不大，可她周围之人都能听得清清楚楚。
于崇想笑，没有笑得出来。
牙箸戳进了昂贵而精细的糖酪樱桃，听着自己请来的贵客诉苦。
“诸君绝想不到北疆寒苦到何等地步，为了取暖，每到冬日便要砍柴，可树木一倒，寒风便呼啸而至，粟米搀木糠同蒸，一根羊骨，为取肉味，可炖一冬，我来之时何等潦倒，在座韩家、林家、骆家之人都是看在眼里的。”
与有点文人习气而不善防备的陈仲桥不同，定远公刚开口，于崇便防着她要钱要粮。
嘴里只管说：“只知道国公平定北疆辛苦，没想到竟如此辛苦，实在令老夫佩服。”
“于大卿过奖，定远军驻守北疆，乃是靠圣人恩泽，也是靠万民养护，更是靠各位大人相助。”
说着话，卫蔷站了起来，一手拿着刀，一手端着酒杯。
“在座诸位，谁是绥州韩家之人呐？”
舞乐一停，所有人都抬起了头。
看着有一个人站起来对自己行礼，卫蔷笑得极真挚：“绥州韩家，以万两白银救北疆百姓于疾苦，本国公敬一杯，自今日起，东起渤海，西至祁连，韩家之高义，如长城之坚，永在北疆。”
绥州韩家在绥州私拥铁矿，在朝中却显得有些寂寂无名，这次来的人不过是个门下省给事中，何曾在于家宴席上有如此脸面？此时一张白脸已经涨成了红脸。
见卫蔷将酒一饮而尽，他也连忙把酒喝了下去。
“国公大人、谬赞，北疆乃国之坚壁，我等、我等必、国公大人但有所需，只管开口。”
国公大人对着他行了一礼，又请他坐下。
杯中酒满，卫蔷又大声道：“鄜州林家！”
坐在郑裘斜后那个林家人连忙站了起来。
这次卫蔷直接抬步走了过去：“鄜州也是曾被蛮人侵扰之地，北疆之苦，林家尽知，此知己也！何谓知己？便是林家自己仓禀未足，也要给北疆二百匹骏马，大笔银两，无尽粮草，可谓倾囊相助，待北疆百姓如自家兄弟子侄，本国公铭感五内，请代林家上下受我一礼！”
林家人没想到自家给的少，在定远公的言辞中竟然比韩家还要亲近，情谊深厚难解，不由有些慌乱道：“这、这使不得，国公大人，下官惭愧，惭愧啊！”
“来，为你我知己，同饮杯中酒！”
在定远公问到自己之前，同州骆家之人早就激动地不能自已，同州骆家以军功起家，又衰败于军备废弛战而不利，说起两京十三世家，第一第二是谁，总有争辩，第十三是谁那是绝不会有哪家与骆家相争的，他也习惯了在于府这样的地方敬陪末座。
直到今日，直到今日，他们骆家用钱粮和自家的少年郎，换来了天大的体面。
“通家之好，手足至亲……”这些话从定远公的嘴里出来，听得他通体舒泰。
“实不相瞒，我此次归朝，有意奏请陛下重开西域商道，若事能成，我愿保举骆家子弟在边市为官，以谢今日之厚谊！韩、林两家若是愿意，也只管将子弟送来北疆！”
此言一出，满堂哗然，有人忍不住道：“国公大人，可惜您不曾途径我处，不然……”
卫蔷甩袖转身，眼中明光灼灼：
“不必觉得可惜！陈仲桥陈大人听闻三家故事，涕泪交加，不仅愿意给北疆白银五万两，为彰两家十三世家之仁厚，还写了书信给各家……”
所有人都看着这位女国公，看着她将酒杯扣在刀鞘上，从持刀那臂的袖中掏出了一摞书信。
“第一封，河阴郑氏，郑裘郑大人，您与我北疆，可有情谊在么？”
堂外风气，烤羊香气盈室。
她缓步走到了郑裘身前。
第13章 牡丹 “要她死也未必我们动手。”……
头上戴着一朵牡丹花的郑裘郑大人慢慢地站了起来。
“国公大人，您觉得郑家与北疆之情谊，价值几何呢？”
卫蔷手腕翻转，长刀立在了郑裘案前，刀柄上还扣着她的酒杯。
“郑大人，情谊本是无价之物，如花如月，美不胜收，银两财物、粮草车马不过是一点花香月影。花越香自然越好，月影越显则是明月正好，您说，可是如此？”
郑裘圆胖的身子抖了一下，是气的。
他看向四周，却无人声援于他，他险些踢翻面前案几，大声道：“堂堂国公，竟然当堂威逼大臣，你！”
“郑大人，您说错了，我是在同您叙情谊。”
随着卫蔷话音刚起，众人只见流光一闪，长刀已然出鞘，身穿紫色大袖罗衫的定远公手中握刀，一朵红色的牡丹立于刀尖。
那朵牡丹原本是在郑裘帽上的。
“郑大人定然不想知道，我是如何威逼于人的。”卫蔷唇角含笑，长臂展，长袖垂，红裙敛，就如画中人物一般美不胜收。
刀，横在了郑裘的颈旁。
刀上的寒光在一室明灯璀璨中微微闪动。
这时，卫蔷的身后，之前带头行礼的裴道真振袖站了起来：“北疆寒苦，我等身为国之重臣，只知其寒苦，却不知究竟如何寒苦，今日国公一言，下官听来只觉羞惭，为助北疆百姓，裴氏愿出白银一万两。”
握刀之手纹丝不动，卫蔷慢慢转身看向裴道真。
“本国公多谢裴侍郎高义！”
裴道真却又接着说道：“国公大人，您可愿北疆与裴家情分再深重一些？”
卫蔷挑了一下眉头，看见裴道真和他儿子从案后走出，对着自己深深一拜。
“小女今年年方十二，数月前被禁军带入上阳宫皇祠，银钱也罢，粮草也罢，倾我所有，莫不应之，我裴道真只求骨肉团聚，请定远公施以援手！”
他身后那个二十岁上下的年轻人更是跪在了地上给卫蔷磕头。
看着这情真意切的父子俩，卫蔷笑了。
“好。”
她如此应道。
言语中再无藻饰，亦无澎湃之情，不知为何，却比之前她长篇大论那一通，都更令人信服。
三言两语与裴家谈妥，她又回转身子看向郑裘。
“郑大人，您想好了吗？”
郑裘收回盯着刀刃的瑟缩目光，再无之前敢与卫蔷叫板的气势，低声说：“五、五千两。”
“郑大人果然高风亮节，出手不凡。好，来，我们喝一杯。”
收刀举杯，行云流水，紫色的大袖飘展，像是这满堂唯一的一枝花，又像是满堂唯一的一柄刀。