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陈仲桥写完最后一封书信，院中树影已经悄悄摸到到了东墙。
一窗暮色映入房内，他长长地叹了口气。
“这些信送出去，那就不是世家拉拢了卫家，而是定远公拉住了我陈家啊。”
可他又有什么办法呢？他夫人说都怪他不把那定远公当人，可定远公行事作风，又哪里像个人了？！双眼所见，口舌所言，刀锋所向，全是两京世家的财物，这是人能干得出来的？分明是个吞金为食的妖怪！
陈仲桥甚至想写两句诗来抒发胸中苦闷，可一想家中猛虎在侧，又没了诗情。
“夫人回来了么？”
“回大人，夫人还在客院未曾回来。”
这时，陈家四老爷一路疾走进了二房的院落，口中大喊道：“二兄！二兄！那狼匪怕是有什么妖法！我家九郎十郎十四郎连着七娘十一娘个个都失了神志一般地夸赞她！”
陈仲桥闻言，皱了一下眉头，说：“罢了，明日她便走了，家中孩子们久居深宅，难见外人，卫臻她行为举止与常人不同，自然招这些孩子们喜欢，明日之后再好生教养便是。”
“二哥！那五郎呢？”
“五郎怎么了？”
“九郎告诉我，五郎要要跟随那狼匪学武，还要跟她去东都，二嫂已经答应了。”
“你说什么？！”陈仲桥瞪大了眼睛，手指又摸向了自己岌岌可危的几根胡须，“你二嫂是去与她叙旧谊的，怎、怎么连自己孩儿也卖了？”
客院内，一众大大小小的孩子连着仆从都没了踪影，就连陈重远都被自己的亲娘打发去收拾行李。
坐在繁花树下，崔氏手中罗扇轻摇，慢慢说道：
“狸奴随着你去，总算是不用在这小小陈家里蹉跎半生，我也可以放心了。”
斜靠在一侧，卫蔷拈起一枚糖渍的蜜果，说：
“两年内，我要在大同开边市，我看狸奴心性稳妥，待武艺小成，可以在那磨练一番。”
“开边市？”崔氏转头看着卫蔷，低声说，“你从前年从蛮族手中夺回了长城一线，年前又兵出胜州，一路将他们追杀至阴山以北，他们如何会愿意与你开边市贸易？”
卫蔷仍是看着手里的蜜果，脸上有一丝浅笑：“现在的那个可汗自然是不愿意的，无妨，换一个就好了，迭剌部野心勃勃，欲取遥辇氏而代之，去岁我杀了遥辇氏两万精锐，他们惶惶难安，如今我南下入东都，消息传入草原，他们必然懈怠下来休养生息……迭剌部的耶律氏要是连这个机会也抓不住……”
她忽然笑得更开心了，眉目间都是说不出的畅快：“那倒也挺好，是吧，崔姨？”
崔氏没有说话，一双含水的妙眸定定看了许久，才说：“阿蔷，我千言在心，却又觉得字字浅薄，你、你长大了，戎马半生，辛苦无尽，东都水深，诸事繁乱……无论如何，你多花点心思顾念自身。”
“我知道的。”说话间她把蜜果放进嘴里，卫蔷的五官顿时皱在了一起，她端起茶杯猛灌了几口微苦的茶水，一时间运筹帷幄杀伐决断尽数散去，只剩了几分少年莽撞的狼狈。
终于把崔氏又逗笑了：“我这蜜果还是学了你娘当年的做法，当初你们姊妹都爱之如宝，怎么现在就吃不得了？”
心有余悸地将蜜果碟子推得离自己远了点儿，卫蔷心有余悸地说：“大概是苦吃多了，这甜我就受不得了。”
崔氏又是一默。
与故人重逢，总免不了提及旧事，若旧事喜乐，自然笑颜常开，可若……可若天涯海角，各自挣扎，如今重逢，便总觉无言胜有言。
有言皆是无心刀。
“阿蔷，你……北疆自有你的自在，何苦又去入那东都的红尘万丈？两京世家女儿被掠入了宫中，他们羞于颜面对此事竟然提也不提，仿佛是将自家女儿孙女都尽数舍了，不思救人，却想以你为刀，想看你和阿薇姐妹相争，趁着圣人病重，他们背地里还不知道要做些什么。这也倒罢了，眼下说是圣人病重，阿薇把持朝政，可我看邸报，总觉阿薇所做多是圣人……”
“您放心，我心中有数。”
一只手轻轻拍在了崔氏的手上。
那只手干燥粗糙，掌心布满了老茧。
却是暖的。
“崔姨，此番我南下有三件事必成，其一是开边市，接西域商道，这事得有圣人首肯，其二是羌人八部在宥州、夏州、灵州等地蠢蠢欲动，有割地自立之势，自前唐至今朝中众人对羌人总想行安抚之策，实在是养虎为患。”
认真听完，崔氏面色有些为难，缓缓摇头说：“西北四州有薛大将军，他年年请攻羌人都未得应允，若是你……朝中不会允你出兵的。”
卫蔷哈哈一笑：“我方才说是养虎为患，说不定在那些人心里我才是真正盘踞北疆的恶虎，可世间事总得有人去试试，能及早发兵防患于未然是最好的。这天下有的是聪明人，越是聪明，越觉得火在远山，有千百种法可对付，可风起火急，笨人都跑了，死的都是聪明人。”
“你竟然如此看重羌人八部？”
“大梁国势不及先帝之时，羌人就像是北疆的豺狼鬣狗，见一膘肥体壮之人行动乏力，如何能不扑咬呢？”
崔氏捏着扇子的手指一紧，当年爱爬树的女孩儿长大了，却是长成了这个样子。
她知道自己将要面对的一切，却没有丝毫畏惧。
一个人若是有风沙在前也自泰然的风度，那她自然是经历了无尽的风沙。
风沙里长大的卫蔷自然不懂此时崔氏有什么柔软心肠，她面带笑意，双眸明亮如星月：
“崔姨，你难道不想知道我在东都要做成的第三件事么？”
第6章 圣旨 “你可愿当这千秋天下间第一个女……
又是一日清晨，又是晨雾未散，两骡子并一驴的木车就被停在了陈府的门口。
镇国定远公卫蔷穿了她来时的黑布袍，伸了个懒腰。
“陈家的香枕软被着实醉人，可惜我是个劳碌命，又得在这车上奔波。”
经过崔氏的一番“斡旋”，陈家最终要给北疆的是黄金一千两，白银五千两，原定的铜钱一万贯换成了以未来五年中每年价值千贯的药草和价值千贯的粮草相抵，因为“惊吓”而多的那份“压惊礼”干脆省掉了，若是只看数目结果，陈仲桥本该觉得满意，可他一想到如今被定远公塞进了怀里的那些书信，总觉得自喉头以下，浑身都是苦的。
苦归苦，客套还是要有的。
“能得定远公一句称赞，是陈家上下之幸，若定远公返程之时还有闲暇，不如来小住几日。”
卫蔷莞尔一笑，看着他说道：“陈刺史，我不过与你客气一下，你也不必假作亲近到如此地步。”
陈仲桥：“……”
还没等他再说什么，卫蔷又问：“银钱药材粮草都装好了吗？”
“银钱药材都已经装好了，价值千贯的粮食有万石之数，如今陈家只拿得出两千石，下官今日就安排人去采买剩下的……”
卫蔷点了点头，说：“嗯，青州齐州等地去岁风调雨顺，世家积存的粮食应该有不少，你从前又是青州刺史，青州上下总该给你点面子，你就让你手下的人往那去，买粮之后直接送往蓟州给刺史于成，绝不准去定州和太原府买粮。”
青州、齐州远在山东，虽然粮价会低，可距离蕲州要穿过几州之地，路上耗损必然不少，远不如在靠近北疆的太原和定州买粮，就近送入北疆，省了人力车马。
陈仲桥也是当过一州刺史的人，却怎么也想不明白为什么定远公会如此要求。
难道她盘踞北疆与太原恒州的各家起了龌龊？
站在半丈之外，陈重远拎着自己的行囊规规矩矩站着，他小声问身旁的女孩儿：“为什么阿蔷姐姐不让去太原定州买粮？不是更近吗？”
卫清歌的腰间挂了几个连夜做的布兜，背上还有一个包袱，若是陈重远有心就能发现外面的包裹布都是他们家的桌布改的。
陈家客院里的陈设除了家具也不剩什么了，满园繁花灌木都差点被卫清歌当柴砍了带走。
摸了摸自己的剑，卫清歌说：“就是因为近啊，所以太原和定州的粮价不能涨，不然北疆老百姓就难过了，你怎么这也不懂。”
陈重远点了点头，他不懂的东西越来越多了。
陈仲桥并不适应在自家大门口点头哈腰地听人一项一项指派，可昨晚他夫人掌灯之后才回家，也不许他再去叨扰定远公，诸多事情就只能这时候一件件问清楚。
卫蔷却有些不耐烦，险些又打了个哈欠：“剩下的事情你不必担心，东西备好，自然有人来取。”
看一眼渐亮的天光，她说：“也该来了。”
谁该来了？什么该来了？
石路上，一阵马踏之声遥遥传来，像是一把利刃，刺穿了河中府静谧的清晨。
马匹嘶鸣，铁蹄几乎要将青石踏裂，陈仲桥眉头紧皱，连忙让人去唤来自家的部曲。
卫蔷站在原地没动，只是刚刚松散的肩膀微微挺直，脸上渐渐有了笑。
“吁——！”
疾驰到近前，人们才看这是有百多人的一队骑士，领头之人穿了青色劲装，背后缚了一把宽面重剑，她身材不高，与河中府寻常女子相似，又清瘦，看着那重剑几乎随时要将她压倒。
可这女子偏偏利落下马，轻松得仿佛身后什么也没有。
“咔！”
下马的一百多人单膝跪地，那女子背后的剑鞘结结实实地砸在了地上。
“定远军麾下泰阿将军卫莺歌领命率泰阿部二百人五日内自麟州至河中府，今全员如期抵达，请国公示下。”
定远军！
陈重远瞪大了眼睛，因为胸中激荡，他呼吸都变得急促起来。
七十多年前初代定远公率定远军横扫中原，才平定了先唐破灭以来的数十年战乱，有了大梁立国，定远军也被赐“定远镇国”之号，是无数百姓无数世家人心里的天下第一雄兵。
可十几年前，定远公全家灭门，蛮族趁定远军归属不定之时突然南下，短短几日之内，“定远”二字便湮灭于黄沙。
对于大梁来说，消失的不只是一支军队，不只是数万英勇男儿，而是一座不可逾越的山，一条不可横渡的河，一道永远令人安心的国之屏障。
那之后，北疆各州饱受屠戮劫掠之苦，在蛮族铁骑之下成万里焦土，太原城被烧，长安城被毁，大梁皇族带着世家出逃至东都……那些年很多很多时候，还没长大的陈重远都会想。
要是定远军还在该多好。
要是定远公还在该多好。
要是卫家还在该多好。
直到七年前，新任定远公卫臻重建定远军，几年间，定远军收复了北疆十一州，又在新帝登基群王造反的时候救了整个东都。
定远军……陈重远知道自己的手在抖。
很多渴望，只有看见它近在眼前，人才会知道那是噬心吞血不可抑制之向往。
站在前面的卫蔷此时也一扫身上的惫懒不羁之气，陈重远站在后面能看见她的脊背已经挺得笔直。
“该抓的人抓了吗？”
“回国公，绥州至麟州三处匪寨已被攻破，共抓匪盗七百四十余人。”
“该杀的人杀了吗？”
“回国公，匪首七人、恶贯满盈者三十六人，皆已经授首。”
“该追的人追到了吗？”
“回国公，在同州发现两处南吴探子窝点，已派人追查，昨日摸到南吴探子在河中府的窝藏之处，今日寅时一刻全数抓捕，死十七，生三，已经押在城外。”
“死的交给陈家。”
“是。”
短短言语，字字落地有声，仿佛已经交代完了无数事情，一旁的陈仲桥听得是悚然又茫然，最后听见交给“陈家”，他下意识也绷紧了身子。
卫蔷看向他，说：“陈刺史，十七具尸体连着前日那些刺客……都交给你了，别忘了给自己请这剿灭之功。”