马修沉默地借助拉穆尔上了马。
俩人骑在马背上，保持了一种诡异的默契，仿佛此前寂静之墙外的一切都没有发生过。
拉穆尔的矮马速度仅慢一步，牢牢咬在拉格纳的马身后。
“马修。”
“拉穆尔骑士。”
拉穆尔微微侧脸：“还是叫我拉穆尔老板吧，十年前，我就已经从圣光骑士团退役了。”
马修若有所思。
“埃尔东·麦基的铁铭还在你那吗？”拉穆尔不紧不慢地问。
“交给格雷戈里骑士。”
“嗯。”拉穆尔不置可否：“也对，毕竟涉及夜魔。马修，你在寂静之墙外看到了什么？”
马修简要说：“活尸袭击了卫兵。”
“还有呢？”
“没有看到其他的东西。”
“原来如此。”拉穆尔点点头：“辛苦你了。你和你父亲一样，是一个不乏勇气和正直的人。”
马修没有任何怯场：“子承父业，一脉相传，这也是没有办法的事。”
拉穆尔微微颔首：“如不嫌弃，今晚请来红鼻子酒馆，我想请你喝一杯。”
“好。”
马修已经退无可退。
第23章 对策
拉格纳的房屋处于小镇十字路口处，这里是镇长官邸，镇长这个官名听起来不值一提，但也是王国任命。卡尔马王国情况特殊，地广人稀，除去一些大型城市，大多居住地都是以小镇形态散布各地。
镇长负责镇上一切行政事务，除去无法直接调动军队之外，税务、律法、商品进出等都归镇长管辖。
通常来说，镇长官邸只是给历任镇长入住和处理行政事务的场所，一旦卸任，就必须从里头搬出，让下一任镇长能够进入。
马修上次来镇长官邸还是税务官头痛难耐，所以他不得不过来上门给他诊断治疗。
这里和两年前没有任何区别，空旷而简单，中央有一个石头搭建的篝火堆，石碓上放置了一口铁锅，锅口用一面铜盖盖住。
大厅里有一张可容纳十二个人落座的长条木桌，桌椅也都经过修修补补，看起来颜色深浅不均。
除去这张会议桌外，大厅旁有一座大型石质天秤，一端是堆大小不一的方形石砝码，另一端是圆盘型铁托盘。
这是税务官用来收税的量具。
卡尔马王国的平民普遍贫瘠，很多时候根本拿不出能够用来冲抵年税的银币或金币，所以只能以物冲抵。大多人用来交税的物品是小麦、肉干、皮革、药材、腌鱼，以及一部分铁器铜器。
所以收税时就需要量具辅佐，让税务官能够掌握精准的重量，避免上缴国库的税收出错。
“先弄暖和一点。”
拉格纳镇长用黄铜矿石互相摩擦，点燃篝火，又用水壶往铁锅里倒入清水，他从兜里摸出两条肉干，用小刀切成小段丢入水中，又撒了一把盐，然后开始用木柴把火弄旺。
税务官洛卡急匆匆跑出来：“怎么了，镇长大人？哎呀，这不是班克斯队长吗？怎么搞成这幅模样，在外面冻伤了还是喝醉了？不对哇，班克斯队长很少喝酒的……”
“少废话。”拉格纳镇长训了一句：“洛卡，照顾好班克斯，他被冻伤，已经去了半条命，用雪给他擦拭身体。”
“好，好，镇长大人，洛卡这就去干。”
生活在与雪为伴的寒冷北境，当地人多少都知道一些对付冻伤的办法。像是如班克斯一样冻伤到昏迷，是不能立刻直接升温，会导致皮肤裂开，需要不断用雪擦拭体表，保持体温不会一下子升高。
税务官洛卡细心搓着雪，照料班克斯。
拉格纳则是示意马修：“马修，现在你可以说你看到的情况了。”
马修为难：“镇长，瑟维斯副队长临死前叮嘱，这件事只能让镇长你和格雷戈里骑士知道……”
拉格纳眉头皱起：“瑟维斯也死了吗？”
“瑟维斯副队长是战死的。”马修打开木箱，取出刻有瑟维斯名字的铁铭递了过去。
拉格纳手指捏着还有血迹的铁环，脸上愈发沉重。
“不止瑟维斯副队长。”马修将一枚枚铁铭从木箱里翻出来，一个个名字念着：“我只找到了这些战死士兵留下的铁铭，分别是罗德兰……最后是里德。”
拉格纳看了眼旁边的拉穆尔。
“那我去请格雷戈里骑士。”拉穆尔微微欠身，很知趣地表示告辞：“就不影响镇长大人处理公务了。”
说罢，他转身离开。
拉格纳让马修跟他进屋，俩人进入大厅内的一间卧室，拉格纳反手关上门，点亮油灯。
“说吧。”
马修把瑟维斯的警告重述：“班克斯队长带人去查看活尸状况，几天里没有音讯，瑟维斯副队长带了士兵去支援。结果遭到了大群活尸袭击，四十二名士兵，无一生还，但他们救回了班克斯队长。”
“瑟维斯副队长说，活尸数量大增，外围初步估算至少上千头，要让镇上人千万小心。还有就是，具体情况班克斯队长知道得比较清楚，让我救醒他之后，让他告诉镇长你和格雷戈里骑士。”
正说着，头戴礼帽的老骑士格雷戈里推门而入，显然对这里轻车熟路。
“班克斯回来了？”
看到马修，他微微点头示意。
“这次可能要出大乱子，格雷戈里。”拉格纳用手指摩挲着浓密胡须：“活尸数量大增，而且不断朝寂静之墙逼近，镇上有四十二个士兵遭到袭击，死在了冰原上。”
格雷戈里拄着拐杖坐下：“到底是怎么回事？”
“这一点，可能需要班克斯醒来才知道了。”
拉格纳突然看向老骑士：“老格雷戈里，除去夜魔，活尸这种怪物，也在你们圣光骑士的抓捕处理范围内吧。”
“拉格纳，那行不通……”
“行得通。”这位熊一样壮硕的镇长眼光烁烁：“夜魔疑似和活尸合伙，可能会越过寂静之墙杀戮平民，这样的威胁，足够调动圣光骑士团的机动部队了吧？”
格雷戈里摇头：“拉格纳，你要知道，圣光骑士团只能调查后才采取行动，我写了这样的虚假报告申请上去，最终不会被核实，而且我会被剥夺骑士头衔，养老金也会彻底泡汤。”
拉格纳叹了口气，也意识到自己有点强人所难：“只是现在根本没有足够的援军，冰原镇距离冰原太近，离埃里克城太远。”
“不过嘛……”
格雷戈里手指轻轻敲打着猎魔杖：“当然，的确有四十二名王国战士被活尸残忍杀害，并且其中一名活尸疑似二十年前消失的夜魔人埃尔东·麦基。这样一条报告，圣光骑士团就有充足的理由派来机动部队的援军，追捕夜魔人团体。”
拉格纳脸上一喜：“老家伙，说话说全啊！”
他突然想到：“我得先把矿区的士兵调回来，否则镇上防守太过于薄弱，你们先看着班克斯，我先去一趟矿区。”
说完，这位镇长又风风火火地离开了。
“我也得去写申请信函，好久没写公文了，让我去找找模板……”
格雷戈里正要起身离开，被马修叫住。
“格雷戈里骑士，我有一件非常重要的情报，想要报告。”马修非常认真地说。
“确定是我，不是拉格纳吗？”格雷戈里一脸奇怪。
“事关夜魔人，所以只能是你，格雷戈里骑士。”
老骑士脸色严肃：“马修，夜魔人的事是不能开玩笑的。每一个夜魔人都可能杀死众多无辜者，将一座城市变得混乱而疯狂。”
“我知道，请放心，我说的都是亲眼看见。”
马修声音压低：“埃尔东·麦基可能不仅仅是一个夜魔人，我看到，拉穆尔老板找到了埃尔东·麦基的尸体，从尸体的伤口里翻出一枚戒指，戒指上面有一个古怪的符号……”
格雷戈里浑浊昏黄的眼睛一下子精神起来。
第24章 兑换
从镇长官邸出来时已经过了中午，马修就着肉干和黑麦饼草草吃了个饭，药箱内的食物彻底消耗一空。
他先一路来到皮具店。
女老板潘妮懒洋洋靠在一张躺椅上，摸着怀里的一只花栗鼠，这是她的宠物，叫黑爪子。
“马修，你来迟了。”潘妮打了个哈欠：“之前让你来晾晒新收的皮子，我就让其他人帮忙了，下次有这种活儿再找你。”
“潘妮姐姐，我今天是来卖东西的。”
他将木药箱放在柜台桌上，撩开上面锁扣，拉开盖子，于是露出里头的一些器具和饰物。
潘妮的铺子一般被称之为皮具店，是因为店里墙壁上挂满了各种皮毛，熊皮，狼皮，鹿皮，狐皮，每一张都被完好剥离下来，固定展开在木墙框上。加上老板潘妮本身也喜欢皮毛，总是孜孜不倦收集各种珍稀货品，并且展示般挂起来供人参观购买。
久而久之，镇上人口里都叫这皮具店。
事实上，潘妮的商店是一间当铺，每年尤其到了交税的那一个月，不少人就会找到潘妮典当一些东西，换取交税的麦子、皮毛。然后通过一段时间外出劳动，再赚取银币换回典当物。
“那看看吧。”
潘妮将花栗鼠丢到地上，她只穿了件薄薄的鹿皮外套，头发扎在脑后，不过店内壁炉生着火，也不冷。
“哦……这些东西，看起来有点意思。”
女老板饶有兴趣地扫了一眼，从兜里翻出一副布手套戴上，这才小心翼翼从木箱子里一件件取出马修的货物。
羊头金坠一枚，银手链一条，银头箍一副，青铜扳指三只，镶红宝石牛舌匕首一柄，狼头整皮兜帽一副。
她先是拎起那枚羊头模样的金坠饰，手指轻轻在上面抚摸挤压了几下，然后来回翻转。
“古德涅维帝国的坠子，原始崇拜的男性之神是公羊，象征勇气和生育。工艺粗糙，而且不是纯金，少量金沙混合了黄铜，应该是古代的普通人佩戴物。贵族们不会收藏这东西，所以价值上不来，就流通不了。”
潘妮一脸可惜：“我只能给10枚银币。”
马修点头：“好。”
女老板放下坠子，又捏起另一副银手链掂量了一下：“这是纯银的，不过工艺平平，没有署名也没有任何高难度雕花镂空，我给你30枚银币。”
“可惜，这个头箍上面应该是有镶嵌物的，按通常银饰搭配，要么是红宝石要么是蓝宝石。为了保持坚固，头箍本身融入了铁，所以也不怎么值钱。10枚银币。”
“这几枚扳指，是弓箭手射箭拉弦时保护手指的工具，虽然造型不一样，但终究是普通的器具，但青铜器有的人会有收集兴趣。三枚打包，一共40枚银币。”
“至于这个。”
潘妮女老板看着手里那镶有红宝石的牛舌匕首：“赝品中的赝品。给你证明一下，你就知道了。”
她手指在红宝石上轻轻一拧，就将那枚宝石给扭下，尾部竟然有一节铁钉。
潘妮从柜子里翻出一个小盒子，这盒子里都是透明液体，她把红宝石放入其中，用炼金油灯照射，红宝石反射出的光很昏暗。