在重赏的刺激下，贼寇们拼命攻打各地的县城，不到半个月的时间，嘉定县、吴江县和昆山就相继沦陷。
李自成也扯下来往日里那层虚伪的面具，四处拉壮丁，他们抓到青壮后直接就下令将所有青壮挑选出来，并将他们的妻儿全部送入了饥民营，但凡谁敢逃跑的话，他们的妻子和孩子就会被全部杀掉。
在家人的绑架下，被抓到的青壮绝只能无奈的替李自成卖命，在李自成的疯狂攻打下，不到半个月的时间，嘉定县城、吴江县和昆山先三座城池连续被拿下。
李自成拿下了这三个城池后，做的第一件事就是招兵，他把损失的人员被补全了，而在这个过程里，随之而来的便是屠戮……大规模的屠戮！
第1273章 再快点
看到李自成沉吟不语，刘宗敏忍不住道：“闯王，看这架势，用不了几日江宁军就要过来了，咱们该如何是好？”
说罢，他有些担心的看着李自成，生怕这位冲动之下选择硬抗。
“还能怎样，走呗？”
孰料，李自成并没有硬扛，反倒是很痛快得选择了撤退，这也让原本准备劝说一番得李宗敏很是诧异。
李自成看了眼刘宗敏，沉声道：“怎么……你再奇怪俺为什么没有踞城而守，反而如同往常那样走掉吗？”
“确实如此！”
李宗敏很老实得回答。
李自成指了指旁边的椅子：“宗敏兄弟，坐吧。”
“谢闯王！”
刘宗敏这才坐了下来。
“谢什么谢，都是自家兄弟。”
李自成不以为意得摆了摆手，也坐了下来，随后才轻叹道：“宗敏兄弟，咱们义军如今落到今天这步田地，跟俺是脱不了干系，是俺这个闯王没当好，让弟兄们跟着俺受苦了。”
“闯王，着跟你有什么关系。”刘宗敏赶紧道：“俺们义军替天行道，原本干的就是刀头舔血的勾当。老闯王不就是这么死在江宁军手里么，咱们义军这些年死在朝廷官兵手里得人还少么？这都是命啊，跟您一点关系都没有。”
“宗敏兄弟，你不用安慰我了。”听刘宗敏这么说，李自成得脸色总算是好看了点，他沉吟了片刻后才说到：“宗敏兄弟，这两天我终于想明白了，咱们压根就不是江宁军的对手，硬拼是不行的，咱们唯一能跟官兵对抗的法子就是跑……抢完一个地方就跑，绝不能跟官兵硬拼，否则后果就会象先前那样一败涂地。”
“闯王说得太对了。”刘宗敏一拍大腿：“咱们义军全都是苦哈哈，既没有火器也没有火炮，更没有源源不断的粮食和补给，跟官兵硬拼无疑是叫花子跟龙王爷比宝，只能落得个丢人现眼。
咱们唯一比官兵强的地方就是咱们不但能吃苦也能跑，只要官兵追过来咱们就往深山老林里钻，俺就不信，那些养尊处优惯了的江宁军会跑到那些鸟不拉屎的地方来追咱们。
若是他们胆敢追过来，那就休怪俺们不客气了，俺们可以拖着他们，将他们胖的拖瘦，瘦的拖垮！”
“正是如此。”李自成的脸上终于露出了难得的笑容，“看来俺们还真是英雄所见略同啊，你的话说到俺的心坎里去了。
就这么干，待会你马上把所有的探哨都撒出去，查探至少要放到八十里开外，一旦发现江宁军的踪影立刻来报，这样一来咱们才有足够的时间做准备。”
“闯王的话俺记下了！”
两人又商议了一会，刘宗敏这才走了出去，李自成罕见的将他送到了门口。
刘宗敏回到自己的住所后，他的堂弟刘宗亮闻讯后赶紧过来询问刚才的事情，刘宗敏将刚才李自成的话又说了一遍，最后道：“宗亮，闯王去意已决，给咱们下了差使，待会你马上去安排一下，从咱们营里再调一百人去搜索。”
刘宗亮很是不悦道：“大哥，闯王这是不安好心啊，他麾下的人马是最多的，凭什么连派几个探哨也让咱们去，他手底下可是还有两万多老营兵马啊，成日里总是窝在老营里，真不知道这些废物兵能干什么的。”
“你知道什么。”刘宗敏瞪了自家表弟一眼，“探哨之责何等重要，闯王这么做就是在跟俺说，他已经将义军的安危交到咱们的手里，这是在向俺示好呢。”
“呃……还有这么一说啊。”刘宗亮这才恍然大悟，只是他随即有些奇怪的说：“打个，你先前不是说闯王对你已经有些忌惮了吗，现在怎么又来这么一出啊？”
刘宗敏叹气道：“没法子，杭州府一战咱们义军损失惨重，就连袁宗第也战死了。可以说如今义军已然到了生死关头，咱们若是还像先前那样勾心斗角的话，恐怕这里就是咱们的葬身之地了。”
“不会吧？”刘宗亮有些不相信，“俺承认江宁军确实厉害，俺们也打不过他们，但俺们打不过难道还不会跑么？俺就不信了，在平地上俺们打不过江宁军，可到了山里他们还能那么厉害不成？
不是俺自夸，他们若敢跟上来，光是转圈圈俺们就能耗死他们。”
刘宗敏颔首道：“老二你的想法确实不错，但这里头有个前提，咱们自己得有大量的粮食才行，否则钻进了山沟沟之后没有粮食咱们总不能啃草根树皮吧？
否则真到了那个事后，没把官兵拖死，俺们反倒是先饿死了。
再者说了，真打起来你以为凭着咱们手底下几千人能撑多久？如今义军已然到了危险关头，合则利分则害，闯王也正是看到了这点，才会俺们这般大力拉拢的。”
“大哥，俺错了。”
刘宗亮有一个优点，那就是有错就改，很痛快的承认了错误。
“既然如此，那这次俺亲自带队，保证在官兵到来之前向你示警。”
看到自己的堂弟主动请战，刘宗敏也很欣慰，关键时候还是自家人靠得住啊，“那好，别人去我也不放心，这次就辛苦你了。”
刘宗亮将胸脯拍得砰砰响：“大哥你就瞧好吧，俺就是你的眼睛，绝对会及时像你示警的。”
刘宗敏满意的点点头：“事不宜迟，你赶紧去吧。”
“成，那俺走了。”
三日后
茂密的树林里，一条足以并行四辆马车的官道从远处延绵而来，别看这条官道在后世看来只能算是县级路，但在这个时代，这已经算是非常不错了。
官道上，伴随着隆隆的马蹄声，一队骑兵从远处疾驰而来，当凑近后才发现，这队骑兵颇为狼狈，十多人里头至少有好几人负了伤，但他们全都咬着牙没有作声，只是拼命的催促着胯下的战马前进。
再细看一点就会发现，为首的人居然是刘宗亮，只见他催促道：“大伙再快点，一定要尽快赶到嘉定县，将消息传给闯王和刘爷，否则就来不及了。”
第1274章 来得这么快
刘宗亮出来了三天，在这三天时间里，他率领的一百名探哨和江宁军的夜不收接触得非常频繁，而每一次接触都意味着一场短暂而急促的交战。
别看夜不收和探哨的主要任务只是负责警戒和侦察敌方情报，可一旦双方相遇，所爆发的战斗是即其惨烈的，只是短短三天时间，在经历了好几次短暂而急促的战斗中，刘宗亮带出来的一百探哨便折损大半。
尤其是今天早上，正当刘宗亮等人躲在一处密林里做短暂休息时，一支不知从哪摸来的夜不收偷袭了他们，在损失了二十多人后，刘宗亮只能狼狈的带着生下的十多名探哨朝着嘉定县撤退。
“凄哩哩……”
伴随着一声嘶鸣，一名受伤的探哨胯下的战马发出一声嘶鸣，前蹄一跪将背上的探哨甩出了七八米远，猝不及防的探哨重重的撞到了官道旁的一颗大树上，这名探哨发出了一声惨呼，脖子以一种奇怪的角度扭曲着，一动不动的躺在了地上。
“吁……”
一名探哨正想勒马停下来，却被旁边的同伴一记马鞭抽在了马屁股上，战马发出了一声嘶鸣后重新加快了速度。
“他已经死了，你他娘的是想下去陪他吗？赶紧走……”
一行人很快消失在了远处，只留下官道上那句孤零零的尸体和跪在地上不断发出悲鸣的战马。
过了好一会，一队身披铁甲的夜不收出现在了官道上，他们来到这句尸体附近停了下来，好几名夜不收立刻分散开四下警戒，一名夜不收下马走到那句尸体旁看了一下，对骑在马上的一名军官道：“头……刚死不到一刻钟，那些贼寇肯定没跑远，咱们完全可以追上去。”
这名军官想了想：“可以追上去，但是要记住，一定要小心。如今的嘉定县已然是贼寇的老巢，若是贸然闯入贼寇窝里可就麻烦了，咱们的任务只有两个，将贼寇的探哨堵住不让他们出来，另外一个就是探查贼寇的状况，及时汇报给李岩将军，都明白了吗？”
一名年轻的夜不收咕囔道：“不过是一个赞画而已，还不是将军呢？”
“闭嘴！”
那名军官脸色立刻变了，“你胡说什么，忘了咱们江宁军的军规了吗？军人当以服从命令为天职，既然国公爷让他领军，他就是咱们的将军，再让我听到你说这种怪话，你就从我的小队里滚出去，老子的小队里容不下你这尊大神，明白吗？”
“是，我只是随口说两句而已，头您可别把我赶走啊！”
年轻的夜不收吓了一跳，他不过是发发牢骚而已，没想到却被自家的头头给训斥了一顿，吓得他赶紧道歉。
“哼，知道就好。”
军官脸色缓和了下来，又低声道：“幸好这里只有咱们自家兄弟，要是让那些行军司马听到了你小子最轻也要挨个处分，那时候就算立了功想升官都要比被人慢一拍，你说你冤不冤啊？”
“知道了。”
年轻的夜不收也知道江宁军军规森严，诽谤上司的罪名可不是说着玩的，轻则处分罚奉重则降职甚至开除，尤其是那些司马更是出了名的只认军法不认人，任是谁碰上了都蹙眉。
嘉定县城的一座占地数十亩的大院子里，刚刚起床的刘宗敏就这么赤条条的站在一面大大的铜镜前，张开双臂，任由旁边两名衣衫不整，颇有几分姿色的女人替他穿衣服，这两名女人就是前些日子攻破嘉定县城时抢来的，昨天晚上他跟着两哥女人胡天胡帝了一晚上，直到日上三竿才起床。
看着这两名愁眉不展，神情凄苦的女人，刘宗敏心中就是一阵烦躁，这两个女人一个是前嘉定县令的夫人，另一个却是这座宅院前任主人的小妾。
自从被他抢来后，虽然已经被他睡了大半个月，但俩人平日里依旧是一副不情不愿的模样，让他很是不喜，今天不知为什么，早上起来后他就感到眉毛一直在跳。
看到这俩人的表情后，心情更是烦躁不已，怒火上升的他不由分说转身就分别给了二女每人一记耳光，破口骂道：“他娘的，两个臭婊子，一大早就看到你们这幅哭丧着脸的模样，真是他娘的扫兴。要是再让老子看到你们这幅鸟样，老子就把你们送去犒赏三军！”
二女一听脸色立刻变得煞白，她们当然犒赏三军是什么意思，说白了就是让让她们去当营妓啊，以她们的姿色，到了那种地方恐怕用不了三天就会被活活折磨而死。
只听见噗通一声，二女双双跪了下来，其中一人哭泣道：“刘爷，您若是真厌倦了奴家，就请将奴家赐死吧，何必如此作践奴家。”
“谁让你们如此不识抬举的。”刘宗敏狞笑道：“你们让老子一时不舒服，老子就让你们一辈子不舒服，就连死也不能让你们死的那么轻松。
老子实话告诉你们，你们若是识趣，乖乖的服侍老子，老子一高兴或许还会让你们好过点，否则若是真惹恼了老子，你们自己知道会有什么下场。”
说罢，刘宗敏斜眼看了二女一眼，“两个臭婊子，愣在那里干什么，还不赶紧过来伺候老爷我穿衣。”
二女相视一眼，眼中闪过一丝凄然之色，无奈的走到他身边继续替他穿衣服。
“大哥……大哥……”
这时，外面传来了一阵疾呼，伴随着一阵急促的脚步声，只听见砰的一声，大门被人推开，刘宗亮的身影出现在门口。
“啊……”
只听见一阵惊呼，原本便是衣衫不整的二女吓得全都躲到了一旁，捡起衣物遮住了自己的身子。
看到闯进来的刘宗亮，刘宗敏有些不悦的叱喝道：“老二，你这是干嘛，怎么连门都不敲，一点规矩都不懂。”
“大哥不好了。”刘宗亮没有理会，而是急切的说：“大哥，不好了，江宁军的先锋距离咱们已经不足八十里了，为了打听消息，这两天俺带出去的一百名弟兄只回来了十多人，其他的全都死了！”
“什么，来得这么快？”
第1275章 屠城
“江宁军已经来了？”刘宗敏闻言先是一惊，随即面色便是一沉，他一把推开了正在为自己穿衣的两名女子，抓起一旁的长袍胡乱套在身上，沉声道：“走，跟俺一起去见闯王。”
两刻钟后
被打搅了好梦的李自成坐在床边，一边打着哈欠一边听着刘宗敏汇报的他脸色很是难看，看着站在面前的刘宗亮道：“宗亮兄弟，依你估计，江宁军还有多久能抵达嘉定县？”
刘宗亮不假思索的说：“回闯王话，俺今天看到的只是江宁军的前锋，这些人全都是骑兵，至于他们的步卒俺并没有看到，但是按照俺的经验来看，江宁军非常讲究步骑配合，一般而言步卒和骑兵的距离不会超过五十里，按照这样来计算的话，江宁军的大军最快明日傍晚，最迟后日就会抵达嘉定县城。”
“这么说起来，俺们只有一两天的准备时间了。”李自成沉吟了一下，眼中闪过一丝历芒：“宗敏兄弟，既然江宁军来了，那咱们也该走了。这样，两个时辰后，俺率领大步兵马先行出发，你率领你的本部今天傍晚出发，咱们明日在吴县跟李来亨兄弟会和，然后兵发苏州。”
听到李自成让自己傍晚再走，刘宗敏便是一愣，脸色随即有些难看起来：“闯王，咱们不一起走么？”
看到刘宗敏不悦的表情，李自成便知道刘宗敏想差了，赶紧解释道：“宗敏兄弟你可别误会，俺让你晚些走可不是要让你和宗亮兄弟帮俺做一件事，等到这件事昨晚后再走也不迟。”
“哦，闯王莫非还有什么事是没做的吗？”刘宗亮也是一头的雾水。
“当然有了。”李自成脸色变得狰狞起来：“虽然嘉定县的富户已经被俺们抄得差不多了，但那些城里的百姓家里想必还是有不少金银和粮食的，你要做的就是在今天晚上以前将所有百姓的粮食都找出来带走，一粒米也不许留给江宁军。”
“这个……”
刘宗敏、刘宗亮两兄弟对视了一眼：“闯王……现在已然快到了午时，这么点时间想要将百姓家里的粮食和财宝都掏空恐怕太仓库了吧？”
“仓促吗？俺倒不那么认为。”李自成裂开了嘴露出一口黄牙冷笑起来：“俺这里却是有一个法子，可以让你们快速达成目标……”
不得不说，战场是最好的老师，跟江宁军交手了那么多次后，虽然流寇从未打赢过，但他们对于江宁军的了解也上升到了一个新的台阶，至少不像原来那样懵懂无知了。
李宗亮猜想得不错，在距离嘉定县八十里的地方，李岩正率领五千步卒和曹迎矛的骑兵营正朝着嘉定县推进。