作为加入江宁军后第一次领兵作战的李岩很清楚，这次行动不但是杨峰对自己的信任，同时也是一次考验，若是这次能顺利完成任务，那么自己在江宁军的未来将是一片光明，可若是把差使办砸了，虽然不至于将自己一撸到底，但估摸着自己就要在赞画这个位子上呆上很长时间了。
虽然当个赞画也不错，无论是身份还是俸禄都不低，而且还能经常和杨峰见面，但对于一个有着远大抱负的人来说，绝不会甘心在这个位子上蹉跎青春的。
今天的李岩和普通的江宁军军士一样穿了一套精钢铠甲，头上戴着一顶绿色的钢盔，腰间悬着一把军刀和一支三眼火铳，尽管由于行军了大半天的路而变得大汗淋漓，但他依旧精神抖擞的站在官道旁边，打量着从排着整齐队形的军士从官道路过，眼中露出了感慨的神情。
曾几何时，他的理想就是考中进士，称为一名光荣的大明公务员，但最后不但进士没考中，反而当了一名流寇，跟着李自成当起了反贼。
但老天似乎跟他开了个玩笑，当了没几天的流寇后，命运又重新回拐了个弯，他居然变成了大明的一名七品官，如今更是带着官兵去围剿原来的老东家，世事之奇妙莫过于此。
“将军，前方夜不收来报，这两日贼寇的探哨出动极为频繁，已经跟咱们的夜不收发生了多次冲突，双方互有死伤，但总的来说，咱们的损伤较为轻微。”
“哦……”
李岩思索了一会，眼前渐渐明亮起来，喊来了传令兵，“你马上告诉曹迎矛将军，贼寇要跑。让他立即加速直扑苏州府，若是半道上遇到贼寇，不用客气给我往死里打，绝不能手下留情。”
“喏！”
传令兵应了一声，立刻一拉马缰，战马发出了一声嘶鸣后朝着前方跑去。
看着传令兵消失的方向，李岩喃喃道：“闯王啊闯王，你估计是想直扑苏州吧，若是没有我们江宁军或许你还能成功，可现在苏州你是永远也拿不下了。
来人啊，传本官命令，队伍加快速度，朝嘉定县快速前进……”
李自成和刘宗敏自认为已经很机警了，但他们怎么也没想到，这次江宁军领兵的人居然是他们的老熟人，而且这个老熟人对他们也颇为了解，所以正当办完了李自成交待的差使的刘宗敏从容不迫的带着本部人马朝吴县撤离时，第二天午时他们就被曹迎矛率领的骑兵追上了。
“杀……”
最先追上刘宗敏所部的是曹迎矛麾下的一支数百人的前方，他们看到负责殿后的贼寇后，二话不说操起了家伙杀了过去。
伴随着阵阵的火铳声，负责殿后的三百多名贼寇在火铳声中倒下了一大片，剩下的人则是发出了一声惊慌的呼喊声，四散着朝前方溃退。
“追上去，杀散他们……”
为首的千总高喝了一声，带着数百骑兵朝着前方追了上去……
与此同时，刚进入嘉定县城的李岩看着眼前的一幕简直不敢相信自己的眼睛。
嘉定县城的四个城门大开，江宁军轻而易举的便进入了城内，可当李岩率领大军进入城内后，看到的一幕却是把他给惊呆了。
偌大的嘉定县城里寂静无声，用死寂来形容毫不为过，原本宽阔的街道上到处都是横七竖八的尸体，无论是老人、妇女、小孩都有，这些尸体面容恐惧，双目大睁，很显然临死前他们都受到了极大的恐慌。
看到这里，李岩的心中涌起了一个词语。
“屠城”
第1276章 断尾求生
猩红的鲜血，横七竖八层层叠叠的尸体以及迎面扑来的阵阵恶臭，还有那一具具尸体临死前惊恐的神情，仿佛在控诉着世间的不公。
看着这惨绝人寰的一幕，李岩痛苦的闭上了眼睛，双手紧握，任凭指甲刺进手掌心，由于太过用力以至于刺破了皮肤，鲜血一滴滴的从掌心渗透出来。
面对这样的惨状，李岩用膝盖想就知道，除了李自成，整个闯军里只有人有权利做这种事。只是李岩怎么也想不明白，平日里成天高喊着替天行道的李自成怎么敢做这种毫无人性的事情。
“报！”
一名骑兵气喘吁吁的策马跑到了他跟前，眼神中透露着愤怒、惊慌的跳下了马，一个踉跄差点摔倒在地，只见他颤声道：“启禀将军，小人等在嘉定城大致跑了一圈，发现整座嘉定城里已经没有活人了。”
“李自成！”
当李岩再次睁开双眼时，一双眼睛已然布满了血丝变得通红。
“我不杀你誓不为人。”
说罢，他猛一转身厉声道：“传令下去，全军立即强行军。再告诉曹迎矛，一定要不停的骚扰李自成，如果让他跑了，本官拿他是问！”
“喏！”
距离吴县不到三十里的一条小河旁，往常原本寂静的河流此刻热闹无比，无数匹战马或是在河边引水或是埋头吃着主人给的混合了草料和大豆的精料，许多骑兵也卸了铠甲在休息。
“若是让李自成跑了便拿我试问？”
曹迎矛有些惊讶的看着前来传令的骑兵。
“正是。”
这名骑兵大声道：“这是李将军亲口说的。”
“到底发生了什么事？”曹迎矛颇感惊讶的问：“李岩这个人他是知道的，是一个颇有江湖侠气的人，平日里对人也很客气，能让他对自己这个江宁军的老人说出这样的话，可见当时他的心里是何等的震怒。”
这名传令兵叹了口气，低声道：“贼寇临走前将嘉定县给屠了。”
“什么，你再说一次？”
“嘉定县被贼寇给屠了。”传令兵飞快的说了一遍。
得到传令兵确认的消息后，曹迎矛整个人呆滞了好长一段时间，脸上渐渐变红又渐渐变青，最后才一字一句地说道：“传本官命令，两刻钟后全军出发，目标吴县。”
就在李岩带着五千骑兵和四千步卒全速追来时，李自成和刘宗敏已经率领本部兵马先后来到了吴县跟李来亨会和。
“现在就走？”
李来亨有些惊讶的看着李自成，现在距离李自成进城还不到一个时辰，这等于说李自成进城后也只是短暂的进行了一下停留就要离开，这也太快了吧？
“是的来亨兄弟，俺们必须要马上走，否则就来不及了。”李自成没有跟他废话，而是用坚定的语气说道。
“这是为什么？”
李来亨还是很不理解。
“闯王，俺这里还有很多事情没办完呢，最快也得要两三天时间才行啊。”
“俺让你准备你就准备哪来那么多废话，莫非你不打算认俺这个闯王啦？”李自成板起了脸。
“俺……”
看到李来亨还想再说，一旁的刘宗敏赶紧将他拉到了一旁，低声将事情的原委告诉了他。
“什么……闯王将嘉定县给屠了？”
饶是李来亨也算是个闯荡了数年的惯匪，也不禁被吓了一大跳。
回过神来的他脸色也沉了下来，怒视着刘宗敏道：“闯王疯了，你也跟着疯了，亏你还自称是义军呢，这件事若是传了出去，俺们的名声就完了，日后谁还愿意投靠俺们？”
“我说来亨兄弟，你到底怕啥？”刘宗敏不悦道：“知道又如何，俺们就是要告诉官府，他们不让俺们活，俺们就不让他们活，惹恼了俺们，俺们每到一个地方便将那里的人杀光，俺倒要看看，朝廷到底怕不怕？”
“疯了……全疯了……”
李来亨一屁股坐在了凳子上，呆滞了好一会才长叹了口气：“俺知道了，闯王肯定是料到这件事若是被江宁军知道后，肯定会发狂了，若是不走就来不及了。”
“你知道就好。”
刘宗敏轻哼一声：“这次拿下这三座县城后，俺们手里头的粮食和金银得到了一定的补充，也不象前些日子那么窘迫了，只要再拿下苏州府，整个江南将为之震动，届时俺们甚至可以向朝廷提出要求，让朝廷招安俺们，那时候俺们便可以风风光光的回老家了。”
说到这里，刘宗敏脸上露出了一丝狡狯的神情。
经过这段时间抢掠，他已经抢到了足以让他一辈子都花不完的金银财宝，并让他的二弟刘宗亮将抢来的这些财宝藏了起来，只要朝廷一招安，他便可以完成华丽的转身，从一名流寇变成朝廷的官军，即便当不成官军，被朝廷遣散，他也可以舒舒服服的回到老家置办田地当一个富家翁，总比继续做一个刀头舔血的流寇好太多。
李来亨自然不知道刘宗敏心里的小算盘，他想了想，长叹了口气：“罢了罢了，这等事肯定是瞒不了人的，想必江宁军早已追上来了，若是继续留下来只能是等死。事不宜迟，咱们马上就走吧。”
流寇们的动作还是很快的，不到一个时辰，数万大军便分成两路朝着苏州府前进，等到曹迎矛率领骑兵赶到时，看到的只是一座满目苍夷的县城。
看到流寇已走，曹迎矛只是冷冷的说了句：“追上去，杀光这些灭绝人性的畜生。”
曹迎矛作为一支骑兵队伍，速度自然是很快的，不到两个时辰就咬住了流寇的尾巴，经过一番战斗，他很快就将这支不到一千人的流寇击溃，随即又开始追了上去。
面对曹迎矛的追击，李自成、李来亨和刘宗敏等人使出了断尾求生的招数，不断的派出小部队进行阻击，或是几百人或是上千人。
尽管这些担任阻击的队伍大都全军覆没，但就是这么一来二去的，天色渐渐黑了下来……
第1277章 赶路
毒辣的骄阳洒在天空，知了在树上有气无力的叫着，地表温度已经达到了六十度，在这样的天气里，即便是最勤劳的农夫也全都呆在了家里避暑。
不过在一条官道上，却有一支一眼望不到头的队伍正缓缓朝着苏州前进，这支队伍便是李自成率领的流寇大军。
能够容纳四辆马车并行的官道被挤得满满当当的，就连外面的渠沟和荒地也被踩出了一条路，不时还有人在催促着。
一名贼寇手里的皮鞭挥舞得啪啪响，不时抽在一些走得缓慢的人身上，“快……都他娘的快点，官兵就要追上来了，再不快点就让你们去殿后，到时候死了可别怨爷心狠。”
在皮鞭的威胁下，队伍的速度又加快了一些。
一名五十来岁，衣衫褴褛的男子在一名二十来岁的年轻人的搀扶下混在队伍里艰难的走着，天气原本就炎热，这名男子的脸色已经变得极为蜡黄，就连走路也变得摇摇欲坠。
突然，他的脚踢到了一块石头上，整个人一个踉跄差点摔倒在地，幸亏旁边的年轻人赶紧将他拉住，否则就得一头栽倒在地。
年轻人急声道：“爹，你没事吧？”
“没事。”老人大口的喘着气，此时的他感到自己的肺部就像藏了一团火似地，火辣辣的热得不行，想要咳嗽却怎么也咳不出来，以至于喉咙里发出了风箱似地的声音，听着都让人难受。
“爹……你怎么了？”
老人挣扎着摆摆手：“狗娃儿，爹没事，歇歇就好。”
年轻人犹豫了一下，打量了一下周围，低声道：“那您先坐下来歇会吧。”
说罢，他将老人扶到了路边坐了下来，从腰间掏出一个竹筒拔掉塞子后递给了父亲，老人接过竹筒正要喝水，不料一记皮鞭突然打在了老人后背上，猝不及防的老人一声不吭的倒在了地上，竹筒也随之跌落在地，里面的水泊泊流出，很快就被干燥的地面吸收殆尽。
愤怒的年轻人转过头，看到一名穿着皮甲的贼寇冷笑着站在后面，手中的皮鞭在半空中画着圈圈。
“你为什么打人？”回过神来的年轻人愤怒的问道。
“你们两个懒鬼，闯王有令，要加快速度前往苏州，你们却在偷懒，到底是何居心，还不赶紧起来赶路，否则老子让你好看。”
年轻人悲愤的说：“那你也不能打人啊，我爹身体不好只是想喝口水而已，这也不行吗？”
“坐下来喝口水？”贼寇冷声道：“倘若每个人都像你爹一般累了便坐下来喝口水，那我们还走不走啦？若不加以惩处何以服众？还不赶紧起来走，否则下一次老子就不客气了！”
“你！”
年轻人气得怒目圆睁，有心想发作，但又忍了下来，最后他低下了头弯腰将老人扶了起来：“爹，咱们起来……爹……爹……”
年轻人扶起自家父亲后，却发现老人已经面色铁青，双目圆睁，整个人已经没了呼吸，显然已经气绝当场。
“爹……爹啊……”
队伍里响起了凄厉的吼声。
哭泣了一阵后，年轻人缓缓将父亲放下，转过身看向了身后的贼寇，一双眼睛几欲喷出火来，他盯着贼寇一字一句地问道：“你……为什么要杀我爹？”
看到年轻人充满血丝的眼睛，饶是贼寇也是手上沾过血的人也不禁有些心惊，“你胡说什么，我何曾杀了你爹，分明是他自己身体不好一下就死掉的，你休想赖到我身上。”
“我赖你个姥姥……”
年轻人突然发出了一声怒吼朝着贼寇扑了过去，将猝不及防的贼寇扑倒在地，张开口就咬了下去。
“啊……”剧痛之下的贼寇发出了一声凄厉的惨叫，“来人啊，快过来把他来开。”
这时，旁边的几名贼寇这才回过神来，赶紧冲了过来对着扑在那名贼寇身上的年轻人拳打脚踢，试图将他拉开，但这名年轻人却死死的搂着那名贼寇怎么也不放手，最后惹得几名贼寇凶性大发，抽出了兵器对着他砍了下来。