然而，眼下这座石门山却让他们举步维艰，每向上爬一小段都要耗费大量体力。走在最后面的米满仓早已叫苦连天，好几次差点没跟上队伍，萧君默只好让孟三郎去搀着他走。楚离桑和辩才则相互搀扶着走在萧君默身后，两人也已累得气喘吁吁。

　　此刻，汗水从额头上不断流下来，模糊了楚离桑的视线。

　　楚离桑抬手揩了几下。奇怪的是，汗水已经揩掉了，但眼前的一切依然模糊。是起雾了吗？楚离桑记得以前听父亲说过，深山老林中都有一种叫“瘴气”的东西，是野兽尸体和树叶腐烂后混合产生的有毒之气。一旦碰上黑雾般的瘴气，人就没命了。

　　“爹，”楚离桑紧张地抓着辩才的手，“是起瘴气了吗？我怎么看不清东西了？”

　　“不是，这里没瘴气。”辩才光顾着脚下的路，没注意到楚离桑的脸色正越来越苍白，“等往南再走个几百里，天气开始湿热的地方，才会有瘴气。”

　　“我、我头晕……”楚离桑刚一说完，整个人就左右摇晃了起来。萧君默恰好回头，一看不对劲，当即一个箭步蹿了上来：“离桑！”

　　楚离桑两眼一闭，一头栽进他的怀里，瞬间没有了知觉……

　　等楚离桑睁开眼睛的时候，发现自己正趴在萧君默的背上。她的脸颊贴着他的肩膀，身体也跟他宽厚的背部紧紧贴在了一起。那种很踏实的安全感一下又充满了楚离桑的心房。如果他可以背着自己一直走下去，她倒情愿昏迷，不要醒来。

　　这么想着，楚离桑悄悄闭上了眼睛。

　　渐渐地，她便又什么都不知道了。

　　听到耳边响起轻微而均匀的鼾声，满头大汗的萧君默无声地笑了一下。

　　其实她刚才醒来他便已察觉，不过既然她没吱声，萧君默也就佯装不知。像楚离桑这么要强的女子，若不是晕厥，肯定不会让他背。所以，现在这样挺好的，只要她愿意在自己背上安心睡去，萧君默情愿背着她走到海角天涯……

　　一觉醒来，楚离桑发现自己躺在一个昏暗的山洞中，身子底下垫着杂草，旁边有一小堆篝火在毕毕剥剥地燃烧，篝火上架着一只烤熟的山鸡。

　　一阵饥饿感袭来，楚离桑翻身坐起，撕下一只鸡腿啃了起来。才嚼了几口，她就感觉不对劲了——整个山洞里只有她一个人，父亲和萧君默他们却都不见踪影。她赶紧爬起来，摸索着在洞里找了一圈，还是看不到半个人，只有萧君默和米满仓的包裹静静地躺在一处角落里。

　　楚离桑慌了，连忙捡起地上的刀，又从火堆里拔出一根烧了一半的粗树枝，开始寻找洞口的位置。还好这个洞并不太深，她摸着长满青苔、潮湿滑腻的石头，跌跌撞撞地走了四五丈，便看见了洞口处隐隐透出的光亮。

　　原来天已经亮了，自己居然睡了一整夜！

　　走出洞口的时候，楚离桑顿时傻眼，只见周围全是大雾，顶多一丈开外就什么都看不见了。她犹豫了一瞬，还是硬着头皮迈出了脚步。为了不让自己迷路，楚离桑每走十来步，便拔刀在旁边的树上刻下一个三角形记号。就这样边走边刻，小心翼翼地走了约莫一炷香时间，她却无奈地发现，眼前一棵树的树干上赫然刻着她刚刚留下的记号。

　　她又绕回原地了。

　　正彷徨无措之际，附近忽然响起了男人的说话声。楚离桑以为是萧君默他们，刚想喊一声，却见迷雾中走出了两个全身黑甲的人。

　　玄甲卫！

　　他们竟然跟踪到了这里？那父亲和萧君默他们岂不是凶多吉少？！

　　楚离桑闪身躲到了大树后面，心跳猛然加快。

　　玄甲卫既然已经出现在这里，那他们的人数肯定不少，眼下只能尽量躲开他们，绝不能跟他们硬拼。主意已定，楚离桑便尽量往树后躲，不料后脚却踩到了一根枯枝。咔嚓一声，在宁静的山林中显得分外清脆。那两名甲士闻声，同时抽出佩刀，一步一步朝这边逼近。

　　糟糕！

　　楚离桑急中生智，捡起地上的一颗石头，用力朝远处扔了出去。两名甲士闻声，迅速朝那边跑了过去。楚离桑松了口气，赶紧往斜刺里一闪，蹿进了茂密的丛林中。

　　片刻后，楚离桑慢慢绕过一块巨石，来到了一片缓坡。她无意中抬头一看，全身立刻僵住了。就在她面前一丈开外的地方，竟然有十几名玄甲卫正一字排开，慢慢地向山上爬去。庆幸的是，他们都只顾埋头爬坡，没有一个人发现她。

　　楚离桑不敢转身，怕发出响声，只能悄悄挪动脚步倒退着走。一步，两步，三步，只要再走几步，她就可以重新隐入大雾之中。可是，就在她迈出第四步的时候，突然一脚踏空，整个人仰面朝天从一个断崖上直直跌了下去……

　　我就要死了吗？

　　听着耳旁嗖嗖掠过的风声，巨大的恐惧瞬间攫住了她。

　　楚离桑绝望地闭上了眼睛。

　　就在距离地面四五丈高的地方，一道身影倏然从山崖间飞出，一把抱住她，在空中旋转了几圈，然后在下坠中噼噼啪啪地压断了许多树枝，最后一起摔在厚厚的枯叶上，又随着倾斜的山势向下翻滚。

　　两个人抱在一起，至少翻滚了数十圈，才撞在一株树干上停了下来。

　　楚离桑紧闭的双眼直到此刻才睁开，只见萧君默正被她压在身下。

　　“你们死哪儿去了？怎么到处都找不见你们？！”楚离桑又惊又气，带着哭腔喊了一声。

　　萧君默被她压着，却赔着笑脸：“你能先下去吗？我有点胸闷。”

　　“我才胸闷呢！”楚离桑气急，“谁让你把我抱这么紧的？”

　　萧君默这才意识到自己的两只手还紧紧抱着她的腰，慌忙松开。楚离桑狠狠捶了他胸口一下，这才翻身爬起。萧君默为了掩饰尴尬，只好拍着胸口夸张地咳了几下。

　　“说，你们一个个都死哪儿去了？”楚离桑仍旧不依不饶。

　　“那个字最好慎用，咱们现在是在逃命，说那个字不吉利。”萧君默笑笑，拍打着沾在身上的烂树叶，“你没摔伤吧？”

　　方才跌在地上的时候，楚离桑是俯身朝下的，等于把萧君默当了一回肉垫，所以虽然浑身酸痛，但筋骨却没有受伤。饶是如此，她还是有些惊魂未定，便瞪着萧君默道：“我爹呢？他怎么没和你一起？”

　　“别担心，你爹没事，他们三个都在那边呢。”萧君默往南边努努嘴。

　　“在那边干吗？”楚离桑不解。

　　“结绳子，藤绳，过河用的。”萧君默道，“昨夜下了一场暴雨，山洪很大，前面的溪涧过不去，必须找藤条来结绳子，所以我们一大早就出来了，见你还睡着，就没敢叫你。”

　　“把我一个人扔在山洞里，你们就不怕玄甲卫把我抓了？”

　　“那个洞很隐蔽，再说这么大的雾，他们很难发现。”“你们倒是心大，万一被他们发现了呢？”

　　“我就是担心你，这才火急火燎赶回来的嘛。”萧君默有些委屈。

　　楚离桑一想起方才的生死一瞬，心里其实还是很感激他的，他要是再来迟一步，或者稍微犹豫一下，自己就没命了。“刚才从那么高的地方跳出来，你就不怕跟我一起摔得粉身碎骨？”

　　萧君默一笑：“为了你，我何惧粉身碎骨？”

　　楚离桑心里蓦然一动：“算你有良心！”

　　萧君默又笑了笑：“走吧，我先送你到溪涧那边，回头再去洞里取行李。”

　　“咱们现在是在哪儿？”两人并肩走着，楚离桑终于想起了最重要的事情。

　　“已经翻过石门山了，现在在山的南面。”

　　楚离桑闻言，想起昨天他竟然背着自己翻过了大山，心里又是一阵感动。她偷偷瞥了一眼，见他双眼都布满了血丝，脸色也很憔悴，说明他昨夜肯定没怎么休息，今天一大早就又爬起来去找藤条了。想到这里，楚离桑不由得大为疼惜。“待会儿过了河，你可得好好休息一下，这么下去，铁打的人也吃不消。”

　　“现在咱们是在跟玄甲卫赛跑，一步都停不得。”萧君默道，“不过有人这么关心我，我很感动。一感动，浑身就都是力气了。”

　　楚离桑娇嗔道：“别臭美，我可不是关心你，我是怕你累趴下会拖累我们。”

　　萧君默呵呵一笑：“放心，要是真趴下了，我就一刀送自己上路，绝不拖累别人。”

　　“去去去，少说不吉利的话。”楚离桑又白了他一眼，忽然想到什么，“对了，有件事很奇怪，玄甲卫怎么来得这么快？他们怎么知道咱们要走石门山？”

　　萧君默想了想：“也许，前天在北渠铺碰上的那队捕快，剩了活口吧。裴廷龙不是没脑子的人，只要知道咱们往西南方向走，就可以猜出咱们要翻越石门山。”

　　楚离桑一惊：“那就是说，咱们往后要走的路，他也都猜到了？”

　　萧君默苦笑了一下：“八成是这样。”

　　“那怎么办？”

　　“放心吧，前面非常险峻，没走过的人根本不敢走。裴廷龙顶多就是掉头去走大路，先赶到丰阳县去堵咱们。”

　　“那不还是有危险？”

　　“咱们不进县城，绕过去，直接从祚水坐船南下。”

　　楚离桑这才释然。

　　二人说着话，慢慢走出了森林。此时大雾已渐渐散去，眼前顿时豁然开朗，只见一条五六丈宽的溪涧在哗哗奔流，浑浊的山洪自上游滚滚而下，猛烈地拍打着水中的岩石。辩才、米满仓和孟三郎正躲在一堆乱石后面编织藤绳。

　　米满仓发现萧君默两手空空，一下就慌了：“包，包袱呢？”

　　“包袱丢了。”楚离桑见他一副死财迷的样子，故意逗他，“方才为了引开玄甲卫，我们就把金子扔了，扔了一路。”

　　“啥？！”米满仓惊愕得五官都扭曲了，看上去比死还难受。

　　楚离桑忍不住扑哧一笑，米满仓这才发觉受骗，气道：“又拿，拿我，寻开心。”

　　“桑儿，你没事吧？”辩才发现楚离桑的脸上和手上都有好几道细长的血痕。

　　那些伤痕是刚才摔下来时被树枝刮的。楚离桑一笑：“没事，只是跌了一跤。”

　　萧君默注意到藤绳才编了三四丈，远不够用，不禁眉头微蹙。四个人中，只有他和辩才有这方面的经验，米满仓和孟三郎只能在一旁打下手，帮不上什么忙，他要是现在回山洞去取包袱，只怕绳子还没编好，玄甲卫就围过来了。

　　孟三郎看出他的顾虑，便道：“萧大哥，你赶紧编绳子吧，我去取行李，还有我的弓箭也还在山洞里呢。”他和二郎一样，没什么刀剑功夫，但打猎厉害，所以从祠堂逃出来时带上了一副弓箭。早上出来砍藤条，嫌背着弓箭累赘，便留在了山洞里。见萧君默还在犹豫，孟三郎又道：“大哥，我自小在山里长大，走惯了山路，人都说我是野猴子，你就让我回去取吧，保证误不了事。”

　　萧君默想了想，眼下确实只有他回去最合适，便拍了拍他的肩膀：“小心点，快去快回。”

　　孟三郎点点头，转身飞跑，在乱石滩上跳跃了几下，眨眼间便蹿入了森林，果然灵巧得像只猴子。

　　此刻，裴廷龙正带着近百名玄甲卫，呈散兵队形，从森林中慢慢朝溪涧方向围了过来。孟三郎与他们反向而行，几乎是在他们眼皮子底下蹿了过去，由于森林中余雾未散，玄甲卫并未发现他。

　　一条足有手腕粗细、七八丈长的藤绳在萧君默的手中编成了。

　　这是用多股青藤拧成的，强韧结实，萧君默把藤绳的一头牢牢系在树干上，另一头绑在腰间，然后拉着藤绳就下了水。辩才、楚离桑、米满仓都紧张地注视着他。

　　虽然时节已是初夏，但山中的水仍旧冰凉，萧君默一下水便打了个寒战。溪涧不知道有多深，他只能试着一步步往前蹚。大约走出一丈远，突然一脚踩空，湍急的水流一下就把他淹没了。楚离桑失声叫了出来，慌忙要去拽藤绳，辩才按住她：“再等等。”

　　楚离桑万分焦急地盯着水面，可除了一个个漩涡和偶尔漂过的浮木，唯一的活物便是一只斑羚。它在水中拼命挣扎，睁着惊恐的双眼看着岸上的三人，却很快就被汹涌的水流冲得无影无踪。楚离桑一阵难过，再也忍不住，对辩才喊：“爹，不能再等了！”说着拉起藤绳就要往回拽。

　　就在这时，一股力量突然把藤绳拉出去一截。楚离桑一怔，感觉好像有人在一下一下扯动绳子，连忙把手松开，然后地上的藤绳就被一段一段地拉进了水中。转眼之间，一大捆藤绳便剩下没几圈了。紧接着，对岸的水面哗啦一响，萧君默整个人鱼跃而出。

　　“好样的！”辩才长舒了一口气。

　　“厉，厉害！”米满仓激动得脸都红了。

　　楚离桑不禁捂住了嘴，眼里隐隐泛出欣喜的泪光。

　　萧君默把藤绳的另一头系牢在南岸，辩才第一个抓着绳子蹚了过去。接着，楚离桑和米满仓相继下水。二人刚刚蹚到中流，身后忽然响起一大片扑棱扑棱的声音。萧君默神色一凛，只见一群又一群的黑鹳不断从北岸的森林中飞掠而出，显然受到了不小的惊吓。

　　玄甲卫！

　　“离桑，满仓，快！”萧君默厉声大喊。

　　楚离桑手上用劲，没几下便接近了对岸，可后面的米满仓却慌了神，一个没抓牢，左手脱开，只剩右手还抓着，整个人立马被水流冲得漂了起来，嘴里哇哇大叫。萧君默扑通一声跳进水中，疾游了几下，一把拉住楚离桑，先把她推上了岸，又回头去救米满仓。

　　北岸，第一批玄甲卫已经冲出森林。有三名甲士距离捆绑藤绳的那棵树最近，立刻抽刀冲了上来。萧君默的心蓦然一沉。倘若藤绳被砍断，他和米满仓就会被激流彻底席卷，尽管藤绳的另一头还绑在南岸，可他并不敢保证自己和米满仓都能溯得回去。此时米满仓还在三丈开外，他不敢耽搁，抓着藤绳飞快倒手，迅速接近中流。

　　一边是挥刀冲向藤绳的三名玄甲卫，一边是水中奋力挣扎的二人。辩才和楚离桑在南岸看着这一幕，紧张得屏住了呼吸。

　　萧君默一把抓住米满仓的时候，北岸的甲士距离藤绳已不过三丈多远了，几乎与水里二人返回南岸的距离相同。可玄甲卫是在岸上跑，萧君默却是拉着米满仓在水里走，这场比赛并不公平，胜负几无悬念。一旦藤绳断了，萧君默自己溯回南岸的可能性还是有的，加上一个米满仓就不好说了。

　　三丈、两丈、一丈，萧君默和米满仓终于接近南岸的时候，北岸的甲士已经一刀砍在了藤绳上。青藤强韧，一刀下去只断了一半。甲士再次挥起了龙首刀……突然，一支利箭破空而来，贯穿了他的脖颈。甲士闷哼一声，直直栽倒。另两名甲士刚刚跑到树下，见状大惊，慌忙回头。趁着这个间隙，萧君默已经把米满仓推上了岸。楚离桑蹲在岸边，拼命朝他伸直了手：“快，抓住我的手！”

　　然而，萧君默没有伸手，因为他看见孟三郎从北岸的森林中跑了出来。他不能扔下三郎。

　　“君默，你干什么？”楚离桑喊得声嘶力竭。

　　萧君默对她笑了一下，回头又一次进入了水中。

　　“你疯了？！”楚离桑急得眼泪都快出来了。

　　孟三郎一边跑一边射出了第二箭，第二名甲士应声倒地。第三名甲士大惊失色，慌忙跑到旁边的岩石后面躲了起来。很快，孟三郎来到了树下，而萧君默也第三次来到了中流：“三郎，快下来！”

　　孟三郎刚想下水，却猛然收住了脚步。

　　他不能下去，因为只要他一离开，岩石后面的甲士就会把藤绳砍断，不但他不一定过得去，连萧君默也有危险。