隋子云道：“就是先前找的那苗圆儿。”
杨仪眼神柔和了些：“果然找到了？那孩子可好？”
“受了些惊吓，但无大碍。”他看了眼杨仪，决定送她点人情：“等做完了这儿的事，你可以见她一见，怪可爱的娃儿。”
见不见倒无所谓，可是圆儿安然无恙，这简直是这两天来最好的消息。
杨仪忍不住默念了声阿弥陀佛。
不料隋子云耳朵很尖：“还是不要念佛，若真佛祖显灵，就不该有这种令人发指的逆天之事，你若真要念，不如念一声十七吧。”
此时杨仪还不懂这话的意思。
直到进了老太爷的房中，杨仪环顾周遭，那股霉烂阴森的气息陡然袭来，她不由用手捂住了口鼻。
隋子云道：“昨夜十七独自过来查探，我们冲进来之后，他的人已经跟那老东西一块儿消失无踪了。”
杨仪正自观望那副烛九阴的大图，闻言疑惑：“消失无踪？”
隋子云道：“不错，我亲眼见他冲进来，可当我进来之时，他已经不见了踪影。我猜到这屋内恐怕是有机关，可惜找来找去半个时辰都一无所获，直到……”
这屋子里的窗户都是密封着的，除了前门，再无任何可走的门户，当时隋子云跟手下找遍内外，地上的毯子都给掀翻查了一遍，仍是无迹可寻，所以说十七的确是“凭空消失”。
隋子云急得汗珠滚滚，只觉着这简直如同绝境。
杨仪听到这里，迈步走到内室，却见里间是一张黄褐色的拨步床，她看看隋子云，指了指拨步床。
隋子云惊讶：“先生怎么看一眼就知道？”
杨仪摇头：“我是猜的。若我是个坏人，自然寝食不安，若有密道，一定会在安寝的床边设一个，万一遇到紧急之事，逃也方便。”
隋子云忍笑：“原来如此，我若有先生这想法，就不至于急得跳脚了。”
他其实是自谦，当时正叫天不应叫地不灵，屋内的东西该动的都动过了，墙上地面也都查看过，唯一不能动的就是那张又大又重的拨步床。
虽然已经有士兵查看过这张床，床底也细看过无恙，隋子云还是亲自又检看了一遍。
功夫不负有心人，他在拨步床的侧面找到了一处机关。
“便是这里。”隋子云指着拨步床右手处的三面雕花屏：“我发现此处的镂空比别处光亮。试着一按……”
他按动机关，果然，那原本稳如泰山的三面雕花屏突然叠起，露出一个黑洞洞的入口。
隋子云却迟疑起来：“先生还是莫入，里间不太、好看。”
杨仪正捂着口鼻，闷闷地问：“那大蛇就在里间？”
隋子云道：“莫怕，那蛇已经给十七郎杀了。”
杨仪从荷包里翻出一颗小小丸药含在舌头底下：“那还有何可惧？”
隋子云看了她半晌，终于领着杨仪沿着密道进入。
才走不多时，杨仪便后悔起来，底下一股浓烈的血腥气夹杂着无法形容的森寒腐烂的气息，越发喘不动气。
当下了密道，眼前豁然开朗，最先映入眼帘的，是一面一人高的极宽敞的铁笼子，像是为豢养什么猛兽，如今却空着。
而最让杨仪胆寒的是，在铁笼子的旁边，堆着一“叠”软绵绵的色彩斑斓通体微红的大蛇，看起来，那蛇身几乎有成年之人的大腿粗。
她差点惊呼，本能地向着隋子云身旁一躲。
隋子云对她这反应很满意，觉着这才像是一个人，而不是“冷血屠夫”。
“别怕，它已经死透了。”隋子云解释：“我们下来的时候，十七已经将这孽畜结果了。”
杨仪靠近，才发现那蛇的嘴巴半张着，身上也多处带伤，流出的血把鳞片濡染的鲜红一片。
虽然先前看到了十七郎身上的割伤，对于这孽畜的大小稍有预料，但亲眼见着，仍是让人胆寒。
杨仪道：“这看着像是赤蛇，可除了森蚺，其他的很难长成这样粗壮，颜色也……”忽然她想起外头挂着的那烛九阴，这死蛇遍体沾血的样子，跟那画上的烛九阴几乎一样。
十七郎道：“那老畜生费尽心思才把它喂养的这样大，当然跟外头野生的不同。”
“老……他养此物又是为了……”还没问完，杨仪不寒而栗。
她突然意识到自己问了个蠢问题，先前她已经跟十七郎说过采生折割的事，那被活生生做成猴子的可怜的孩童尸身还在龙王庙，而自己方才又在外头见了烛九阴——一个人面蛇身的神。
隋子云看她的反应，便知道她猜到了。
“那孩子，叫圆儿的，果然无恙？”杨仪心有余悸，想再多确认一遍。
隋子云呵地一笑：“这岂能有假，若不是为她，十七也不至于拼上性命，落得如此地步。”说到这里他心头一动，又特意道：“他本来前途无量，若真的成了瞎子，那可真是……”
还未说完，杨仪耳畔仿佛听见一声细微的低吟，不似人声，却仿佛是鬼的幽幽哀鸣，从地府传来。
她悚然回头，循声看去，才见原来身后还有一处房间。
隋子云看她注视那处：“不相干，不要理会。”
杨仪咽了口唾沫，回头看蛇，突然想到隋子云说“老畜生”，该就是一切的始作俑者，却不知如何了。
正要再问，却又听到一声似哭似叹的响声颤巍巍钻入耳中，就算是鬼哭，也是真真的存在，而非幻觉。
她打了个寒噤：“那是什么？”
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第12章
◎生吞活剥◎
杨仪告诉隋子云自己觉着那拨步床可疑，但另有个说不出口、甚至她自己都没意识到的原因，那就是她察觉到异样的气息。
体质过弱，从小跟药草之类打交道最多，对于气味，杨仪最为敏感。
但杨仪不知道的是，十七郎找到密室入口的原因，跟她异曲同工。
对十七郎而言，那应该是一种本能，像是高明的猎手对于猎物的那种敏锐的直觉。
在肉眼发现不到任何端倪后，他索性闭上了双眼，而那股腥寒的气息像是一只无形的鬼手，引他打开了地穴之门。
浓墨般的黑暗中，十七郎听见了类似于猛兽吐息般的低低咆哮，就好像他打开的不是什么地穴，而是直通地府森罗殿。
事实上当十七郎屏息静气下到地穴之时，他眼前所见的场景，也确实非人间所有。
石室颇为宽敞，但极其阴森，壁角上安放着长明灯。
微弱的灯光中，一个身材瘦削，须发花白的老者站在石室中间，干枯的左手握着根藤木拐杖，右手则揽着一个三四岁的小姑娘，女孩儿一动不动，不知生死。
这老头子便是魏家的老爷子，被他挟持的，自是那失踪的女娃儿圆儿。
十七郎不知苗圆儿是否已经遇害，正欲上前，就听到魏老爷子道：“到底还是找来了，真是不知死活。”
这声音又细又哑，非男非女，甚至不像人发出的。
十七郎的脚步已经够轻，但这魏老头常年累月在地穴之中出没，地道入口一开，室内的风、火都会有细微变化，他甚至不用眼看就知晓。
就像是地道入口不需要灯光一样，他已经习惯在黑暗中活动。
十七郎看着这不管容貌还是举止声音都有点妖异的老头，悄悄地又靠近了两步，他不怕别的，唯一想做的就是把小姑娘救出来。
“别动，”魏老头察觉他的企图，“除非你也想当烛龙的腹中食。”
十七郎早看见在老头前方有个巨大的铁笼子，但他方才已经注意看过，笼子之中明明空无一物。
想到先前在外头遇到的那只饭铲头，十七郎觉着莫非是关那条蛇的？但这笼子似乎又太大了点儿。
“你可知道我是何人？”十七郎止步，望着面前的老者。
魏老头转身，长明灯下，他的脸仿佛是个骷髅的样子，眼窝跟两颊深陷，黑洞洞的格外瘆人，但细看，便能发现他眼中闪烁的阴冷精光。
“不是巡检司的么？”魏老头似笑非笑地：“你可比我意料之中的年轻，能找到小魏村，又能进地穴，可见是有点真本事，可惜……”
“可惜什么。”
魏老头道：“你先告诉我是怎么找到这儿来的，就算那只不听话的猴儿跑了出去，但它不能说话也不认字，且已经死透了当然不能带路，所以……你是怎么来的？”
他说话的语气格外怪异，仿佛每一句都带着嘶嘶声，再加上这般苍老诡异的模样，让十七郎想到方才在屋檐上突然出现的那只饭铲头。
十七郎道：“若要人不知，除非己莫为。”
他暗中留意魏老头以及圆儿，忖度自己出其不意突然出手抢人的可行性，又恐这老东西留着什么后手，毕竟对方竟一副有恃无恐之态。
魏老头皱眉：“你就是不肯说喽，倒也没什么……”
十七郎瞅准时机，不等老东西说完，纵身向前。
他看出这魏老头应该不会武功，何况年纪一把，未必是他的对手，毕竟当务之急是把那女孩救出来。
可就在他脚尖点地之时，魏老头的脸上露出一抹阴冷的笑。
这边十七郎人刚跃起，鬓边一缕散落的长发突然在他脸颊上蹭了一下。
他本是往前冲，衣摆跟发丝本来都该向后。
偏是这一点细枝末节，让十七郎遍体森寒，他来不及细想如何，只是凭着本能拔刀出鞘，猛然向身侧削出。
“铿！”
锋利的刀刃像是砍在什么铁石之上，同时“呼”地响声，像是有什么猛然掠过。
十七郎被那股大力震得虎口发麻，身形踉跄后退，几乎撞上墙壁。
但他还未站稳身子，另一股疾风从身侧席卷而至，目光所及，是一点赤红的诡魅影子。
他摸不清这是什么，刚要闪避，耳畔忽然听见一声尖锐的低啸，扣人心弦，简直令人魂不附体。
十七郎猛回头，长明灯摇曳的光芒中，他看见自黑暗里探出一个巨大的三角的蛇头，它正张开血盆大口，红芯弹出，两只硕大的毒牙闪闪发光。
这地穴中的气味本就难闻，这巨蛇张口，暧湿腥寒的气息充溢四散，令人窒息。
十七郎急忙屏息，但仍是被巨蛇喷出的气息熏到。
他的眼前一昏，反应便慢了半拍。
冷不防巨蛇的蛇尾击中，打的他向着旁边跌了过去。
蛇头见有机可乘，俯冲向下，要将十七郎叼入口中。