林姝蔓无奈至极，心下如浸泡在暖水中，全身暖意重重。

　　被人疼爱真的很好。

　　林府这里三人其乐融融，刘府这厢却乱成一团。

　　周青青在刘府门口一闹，围观众多，流言满天飞，不消片刻，满京城都得知这消息。

　　刘怀玉一届寒门子弟攀上广平候嫡女，早就被许多人看不惯，如今两家一退婚，那看热闹的、落井下石的纷纷起了心思。

　　只是此时刘怀玉还没心思理这个。

　　林阳烈拂袖而去，他慌忙追了出去，还是来不及，倒被周青青抓了脚踝哭求。

　　往日他最爱周青青这梨花带雨，娇柔不堪的模样，此刻却恨得牙痒，一把揪起她脑后青丝，半拽半提往刘府走。

　　一旁围观者指指点点，他黑了脸摆手驱散。推开刘府门就匆忙关上。

　　正堂内，他松开拖拽一路的周青青，也不管她如何娇喘哀求叫着表哥。

　　周氏下了一大跳，扶起周青青怀中孩子哄道：“乖啊，乖。儿啊，你对青青这般做甚，可别吓到孙儿。”

　　刘怀玉眼下黑青，一把抢过孩子递给旁边丫鬟吩咐道：“带小少爷下去，关门之后谁也不许进来！”

　　奴仆头埋在胸口，纷纷退下。

　　周氏终于察觉不对，有些瑟缩的退后。

　　屋内一片静谧，只有一旁支摘窗缝隙中送来几缕清风，吹得帘幔忽起忽落。

　　刘怀玉脸色黑的吓人，一脚踹在周青青胸口，在周氏的惊呼中，周青青人往后伏倒在地。

　　“说！你今天怎么突然来这了！”刘怀玉却不理，又上前拽起周青青头发，怒斥。

　　周青青吓得哇哇大哭，不再是之前那娇柔模样，脸吓得惨白，身子颤抖瑟缩。

　　她心中一片冰凉，一直以来她视为天的夫君，居然对她如此，彷佛往日温情都是假的。

　　抽噎中，她不敢隐瞒，赶忙将孙夫人和她说的一并讲了。

　　末了，她恳求：“表哥，表哥，我只是一时糊涂，饶了我吧，看在儿子的面子上饶了我吧！”

　　“我饶了你，谁来饶我！”刘怀玉俊脸扭曲，“你们两个，我千叮咛不要出现在林家面前，不要提这事。到头来呢，把这事抖搂出来的就是你们两个！”

　　周氏蜷缩成一团，再也不敢出声。

　　“现在可好，亲事被你们搅黄！你们到底知不知道……”

　　知不知道那是我低声下气才求得林姝蔓对我痴迷，才求来这门婚事，有了它我才能飞黄腾达。

　　现在可好，刘怀玉趔趄坐在一旁绣墩，失魂落魄。

　　广平候林阳烈本就宠爱女儿，更别提林青峰对这个妹妹多么疼爱，这两个人的怒火他怎么能承受住。

　　几天前他还是广平候女婿，人人都要高看他一眼，可如今。

　　眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。

　　翌日，晴空万里，碧蓝如洗。

　　多日烦心事一消，林姝蔓夜间睡得踏实许多，这一觉直睡到近饷午才醒。

　　春日灿阳透过楹窗缝隙照进来，屋梁都变得金灿灿。

　　林姝蔓睡眼惺忪坐起身，海棠伺候她盥洗穿衣。

　　对镜簪一只白玉簪子，林姝蔓忽瞥见八宝桌上的翠玉匣子，奇怪道：“这是什么？”

　　海棠绾起她三千青丝，解释道：“是昨日姑娘睡下后，大少爷送来的，只说给姑娘赔罪。姑娘可要打开看看。”

　　林姝蔓轻微点头。海棠忙取了匣子打开。

　　匣子质地已经不俗，里面的东西更是流光溢彩，珠光宝璀。林姝蔓眼中惊异一闪，拿了只翡翠耳铛细看，翡翠水头极好，一看便知价值千金。

　　海棠惊呼：“这些首饰可真是极品。”

　　林姝蔓叹气阖上匣子，知道哥哥心结。当初刘怀玉先是和哥哥做好友才接近自己，订婚时，哥哥还替刘怀玉人品做过担保，如今出事，哥哥想必很是自责。否则也不会连夜送来这些。

　　她坐回妆镜前吩咐：“给我梳头，我这就去见见哥哥。”

　　话音甫落，她突得想起贺千空，此番退亲必是他的手笔，她最该感谢的人也是他。

　　窗外玉兰花摇摆不定，她按下决心，是该寻个空档感谢一番。

第13章 蚂蚁

　　长春阁后院。

　　如果有人进了这铺面后院，会惊异于这里的美景。

　　假山堆叠，小溪潺潺，有亭落横跨玉河，其间灌木丛生，泉水汩汩。

　　赵明月也是如此感慨。

　　钱掌柜一路领他穿梭曲弯深邃小路，到了亭落中，贺千空端坐在雕荷花大理石方凳上，面前石桌摆着一壶清茶，一桌棋盘。

　　他眼眸深邃，鼻若悬梁，一手摩挲棋子，沉思棋盘之中。

　　一般看到这幅景色，客人定会安静下来，恐打扰了主人思路。

　　可赵明月却反其道而行，他摇摆手中折扇，朗声道：“你可好，再没人想到你居然在京城铺面中修了一座扬州风格的庭院。”

　　不待别人招呼，他就自顾自坐在剩下的方凳上，给自己斟了杯茶，又是感慨道：“嗯，滋味浓醇，鲜爽回甘，定是武夷岩茶。”

　　“喜欢就自己修一个。”贺千空终于抬头，一手将棋子落回棋碗，一面挥手让钱掌柜退下。

　　“啊！我哪里像你啊，修一个这种亭子要多少银子，我就是有我老爹也不让。”赵明月大倒苦水。

　　赵明月乃是当今皇后胞弟，赵大学士的小儿子，今岁不过二十，性子却最为跳脱。

　　赵大学士一生清正廉洁，最看不惯骄奢淫逸，几个孩子多是如此性子，反倒是小儿子赵明月，小了还好，越大越爱那些身外之物，吃穿用度皆有要求，力求精致。

　　别人家也许还好，可赵大学士就看不惯，但凡赵明月衣着华丽些都要气得吹胡子瞪眼。哪里肯让赵明月修个如此费钱的亭子。

　　赵明月大为惋惜：“唉，不说这个了。你不知道如今京成里都在传什么……”

　　贺千空呷口茶，并不发言。赵明月的性子，即便没有人附和也能自说自话。

　　“哈哈哈，你说刘怀玉这傻子，有了外室还生了庶长子，这婚事哪还保得住。他倒也有意思，广平候府退了亲后，他每天都要去门口等着，哀求自己知错了，啧啧啧，那态度……”

　　“我找你来，正为商议此事。”贺千空声音清冷。

　　“啊？”赵明月回过神，“不是吧，你什么时候这么八卦了，一个退亲的趣闻……你该不会看上人家小姐……”

　　贺千空一个眼风扫过，赵明月剩下的话立马咽进了肚。

　　“广平候在军中颇有威望，他一直对陛下忠心，对太子三皇子并无倾向。可三皇子手中无军中的人，他们必会好好拉拢一番。”

　　贺千空把玩手中棋子，声音低沉暗哑。

　　赵明月也正色起来：“你想趁此机会拉拢广平候？即使拉拢不到也想卖个好。可该如何？”

　　他皱眉，广平候朝中老人了，虽武夫出身，却心细如发，平素行事滴水不露，难有机会卖好拉拢。

　　“广平候素日最为疼爱他家女儿，此番刘怀玉做了多次大事，他心中能没有气？可刘怀玉也是聪明人，每日去候府门前哀求，在京城那么多围观众人眼下，即使广平候想使阴招也无处可使。”

　　清风吹起湖面，泛起点滴涟漪。贺千空继续道：“再说刘怀玉这事，可小可大。往小了说不过是沉溺美色，可往大了说……”

　　他眼光如刀：“自身德行不足，家室不宁，何以为官！”

　　随着他话音的是棋子落地的“啪嗒”声，贺千空缓缓收手。

　　赵明月往棋盘中间看去，方才贺千空所执白子已经布好局，包围了黑子。

　　明明是春天，肃杀之气却蔓延开去。

　　赵明月还是有些不解：“这你为何不上奏？”

　　贺千空眸光深邃，缓缓道：“我是孤臣。”

　　赵明月瞬间明白。

　　孤臣，只忠心皇帝，做皇帝手中的刀。不结党不营私，这就是为何作为皇后外甥、太子伴读却稳得帝心。

　　所以这件事，太子党做得，赵明月做得，独他自己不可以。

　　只是赵明月还是有些奇怪，贺千空对此事似乎过于上心，不过最终他还是没有多问。

　　三日后又逢朝会，果然有赵大学士学生上书刘怀玉不修其身不足为官。

　　成景帝对京城中传闻也略知一二，广平候一直忠心尽职，此番出了这事这几日也是憔悴了。成景帝思及此，用毛笔沾了朱砂，在奏折上写了个大大的“准”。

　　不过瞬息，刘怀玉的命运就被决定，辞去官位，永不录用。

　　就如同一只蚂蚁，被人发现后轻轻碾死再拂去尸体，没人会在意。

　　当贺千空听到下人传来的消息，他只略一点头，蚂蚁怎么样没人在意，知道碾死了就可以。

　　只是那人应该可以放心了吧。

　　他脑海略过一张如玉含泪的娇柔面孔，也算不负她所托。

　　五月份，天气带了闷热，京城中熙熙攘攘好不热闹。

　　刘府门前更是热闹，一群看热闹的围住刘府评头论足、指指点点。

　　正所谓墙倒众人推，刘怀玉被褫夺官位，刘府没了来钱路，周氏和周青青才知道着急，可天下没有后悔药，无论她们怎么悔不当初也无能为力。

　　没了银子，吃穿用度都要缩减，可家里余钱本就没有多少，很快就入不敷出，起初刘怀玉还不死心想留在京城，可林阳烈哪里能让，刘怀玉去哪里打工教书都没人敢收，即便去街上摆摊写信，林阳烈也早就雇了街头混混掀翻他的摊位。

　　如此不过五六天，刘府就过不下去，为了还债，只好将京城宅子卖掉，举家回老家，好求得一丝生机。

　　林阳烈也不打算不留生路，只要刘怀玉不在京城恶心人，他也不会赶尽杀绝。

　　今日正是刘怀玉离京的日子，他这几天都是京城流言主角，有什么动静满城皆知，林姝蔓也得了消息，早早来到刘府对面的茶楼，要了个包间，点几道点心，心情舒畅瞧着热闹。

　　这茶楼装横简陋，茶水也一般。平日里林姝蔓碰都不碰，可今日她却喝得津津有味。

　　配合着刘府的热闹更是开怀。

　　她许久未有这畅快心情，觉得茶楼包间中简陋的布局都瞧着顺眼。

　　正啜饮，刘府大门开了，刘府一家人缓缓走了出来。

第14章 感谢

　　只瞧了一眼，林姝蔓嘴角便噙了一抹笑意。

　　刘怀玉搀扶着周氏，周青青抱着孩子，奴仆早就散了，就剩这四口，都精神萎靡，衣衫不整。