此时的刘怀玉眼下淤青，满脸蜡黄，哪里还有以往翩翩公子的模样。脚步踉跄，万没有往日的风流倜傥。

　　林姝蔓眼中笑意欲浓，如此可好，刘怀玉不是和周青青是真爱么，这辈子她便要看看这对鸳鸯过得如何。

　　跟在刘怀玉身后的周青青也好不到哪去，往日的娇柔纤楚已然消散，脸颊凹陷，丰润的嘴唇干枯破裂，眼神中再不复之前的柔情。

　　马车也不过一人宽，包裹都放在车顶，车夫满口抱怨，行李多钱给的还少，这趟活真是亏大了。

　　刘怀玉点头哈腰应付着车夫，这是他们最后的一点银子，请不到车就只能徒步离开。他低三下四的模样再看不出往日文采斐然的进士郎。

　　再也不是前世那个位极人臣的权臣。

　　不过是地上的蚂蚁，长裾上的灰尘，轻轻一拂，了无痕迹。

　　清风从窗牖缝隙中袭来，带着五月特有的闷热，林姝蔓最后撇了一眼刘府，往后再也不用来了。

　　她起身带上幂篱，马面裙上的金丝团花在日光下熠熠生辉，她脸色有些苍白，可双眸坚定。

　　海棠扶她上了马车，绀青帷帐中，林姝蔓慵懒到：“走吧。”

　　再也不用来了。

　　马车发出辚辚之声，车轮轱辘轱辘前行，照旧是繁华熙攘的街市，药坊铺子、酒肆茶寮、各种各样的布匹首饰店面，林立繁盛。

　　马车却停在了门可罗雀的长春阁前，黑漆漆的匾额似乎有些蒙尘，足见主人家多不用心的经营。

　　钱掌柜再次看到这闺阁小姐出现，脸上已经没了惊讶，很是从容殷切的迎上。

　　虽然这家小姐用帷幕遮脸，可不论是华丽的马车，精致高贵的襦裙都透露这家小姐身份高贵。

　　再加上她与主家关系似乎颇为不一般，钱掌柜自此留了个心眼。

　　如今看到她出现，钱掌柜早有准备，放下手上算筹，赶忙作揖问道：“小姐来的巧，我家主子正在后院，请小姐二楼坐一会。”

　　林姝蔓着实没想到，此次她来自是为了感谢贺千空所做一切，口头空手感谢实在不妥，故她带了东西来，本想放在长春阁由钱掌柜代为交托，却不想贺千空居然在。

　　如此倒不如当面感谢一番，更显郑重。

　　林姝蔓点头上了二楼，有了上次经验已经不显局促。且这次没了心思，她斜倚在交床靠椅，透过楹窗欣赏街市上人来人往。

　　细瞧之下她才发现，长春阁的位置真真是好的没话说，四通八达，地处中心，前后往来行人皆能经过于此。

　　如此好地段，势力金钱缺一不可拿下。

　　可见贺千空两样都不缺，只是如此好的铺面地段，经营却如此差，着实令人惋惜。林姝蔓暗自感慨，如果稍稍用心，这家铺面都可门庭若市。

　　正感慨间，门扉轻动，帘幔摇摆，日光中，贺千空颀长的身影亮的晃眼。

　　他头戴玉冠，身着藏青色暗金纹长裾，身无别饰，唯有腰封上挂着的上好玉佩轻轻摇摆。

　　周身微风在他出现那一刻好似凝结，他带来肃杀之气蔓延到整个屋子。

　　这气息让林姝蔓微微一颤，不由自主挺起了脊骨，似乎每次见到贺千空她都会紧张。

　　她从小生于钟鼎之家，见过王孙贵族、达官显贵数不胜数，无人如贺千空一般让人看不透，猜不着，他似夏夜的雷雨，捉摸不透又避不开。

　　即便他此次出手相助，林姝蔓心底依旧隐约有些惧怕。

　　她福下身道：“大人。”

　　贺千空并不惊讶，随意坐在离得稍远的大理石方凳上，脊骨挺拔如竹。

　　他随意瞟了一眼眼前女子，“何事？”

　　如此简洁干脆。

　　“上次之事多亏大人相助。小女子无以为报，备下了礼品代为酬谢，希望大人别嫌弃。”

　　林姝蔓素白玉手拨弄开桌上紫玉嵌螺纹镂空匣子，露出里面东西，“请大人过目。”

　　里面大红团花绸面上静静躺着两样东西，一只象牙刻海水龙纹狼毫笔，一块颜色漆黑幽深的方墨。

　　贺千空随意拿出方墨嗅了嗅，香气清幽淡雅，定是加入了麝香、冰片等名贵药材，阳光下方墨内里隐隐有光点闪烁，应是加入了金箔，整个方墨颜色乌黑又有光泽，看样子应该是徽州漆墨。

　　徽州制墨最为出名，漆墨更是名声在外，这样一块墨就价值连城，还不是任谁都能买到。

　　还有那象牙狼毫，不去看亦知价值不菲。

　　这两样礼可当得是份大礼。

　　可贺千空脸上神色丝毫未变，眼底甚至毫无波动，他只略看下便将方墨放回匣中，“多谢。”

　　正因这样，林姝蔓更加无措，看不透眼前的人，就像夏夜突然来临的暴雨，也如幽深不见底的大海。

　　林姝蔓指尖微微颤抖，低低问：“大人可是不喜欢？”

　　贺千空蹙眉。

　　他一贯对笔墨无过多要求，可如此贵重风雅的礼物怎会讨厌？

　　他道：“没有。”

　　没想不过一句话，眼前女子却绽开笑靥，眸中荡漾水色，如石涧清泉汩汩流淌。

　　林姝蔓轻声道：“大人喜欢便好。此番多谢大人相助，若大人有什么难处我能帮上，请尽管跟小女说。”

　　她又能帮上什么忙？

　　这话甫要张口说出，贺千空却停住了。他恍若看到一条细丝薄如蝉翼，一端缠绕在他手腕，一端在林姝蔓纤细皓腕。

　　那是从寺庙意外蔓延的牵绊。

　　这让本该没有交集的两人有了一次次接触。而到了这一刻，两人的交集也该到头，此后也许再也没有机会相见。

　　贺千空犹豫了。

　　他极少如此，可一种说不清道不明的情绪从胸口涌起，让他到了嘴边的话变了。

　　他道：“确实……有一事。”

　　他看到面前人双眸似星子般亮起，眼神真挚诚恳道：“大人且说，只要我能帮上忙。”

　　贺千空道：“皇后生辰宴在六月十八，我想让你帮我挑个礼物。”

第15章 礼物

　　层层叠叠的云在天边缓缓流动，繁华街市上纷飞漫天毛绒的柳絮。

　　屋外的吹拉弹唱与屋内静谧无声形成对比，在这沉默的气氛中，林姝蔓有些不解。

　　送礼这种事情，只要依着对方喜好，大差不到哪里去。

　　贺千空见她有些疑惑，解释道：“前几年生辰，我送皇后的东西，皇后似乎不大喜欢。”

　　不大喜欢？林姝蔓一怔。

　　“大人送皇后礼物都有什么？可否说出来参考？”

　　贺千空有些尴尬别过脸，他说的“不大喜欢”都是遮掩了，当时皇后是气的倒仰，直说他这性子将来定不讨妻子喜欢。

　　当时的贺千空很是不在意，还暗自感慨女人心思难懂。

　　如今却有些羞赧。

　　“之前多是些珠宝首饰，皇后便说没有新意。于是那年我去边疆守城，南疆多野兽，时下正有猎户捕猎到一匹白熊。”他眉头轻皱，似有无限疑惑：“白熊难得一见，我特意送回宫给皇后，她却很是……很是不喜。”

　　“……”

　　在生日宴上送一只野兽，喜欢才怪吧。

　　林姝蔓嘴角抽搐：“大人送的东西……非同凡响。”

　　贺千空目光复杂，嘴角抿起，有些手足无措。他真的不知道自己送的礼物为何不受欢迎。

　　他母亲去的早，年纪轻轻就去了军营打拼。这些女儿家的心思他最是捉摸不透。

　　他这窘迫模样却缓和了屋内肃杀的气氛，让他多了些人气，亦让林姝蔓消除了最后一丝恐惧，如同雨幕下的深海，能窥见它的广阔却也不再害怕。

　　林姝蔓嘴角噙抹笑意，“大人放心，我定会帮大人参谋选个妥帖礼物，让皇后娘娘满意。”

　　贺千空低哑声音，“多谢。”

　　似又想起什么，林姝蔓忽的皱眉，有些歉意，“只是近来似乎没有时间。”

　　看到贺千空目露疑惑之情，她又叹气解释道：“大人也知我近来刚退婚……京城近来纷扰，家里的意思让我去京郊北边的庄子上避避风头，不过月余我就能回来。”

　　说起这个林姝蔓真是满腹心酸。女子囿于世间礼节，即便刘家有错，可她退亲后京城传言却什么花样都有，各种捕风捉影不实消息散播，她即便在家中也受其困扰，苦不堪言。

　　倒是吴青杏提议，不若出去避避风头。吴青杏家中几年前有个姑姑也退过婚，退婚后去寺庙待上月余，再回京时城内已经少有人提起此事，她姑姑又相看起了亲事。

　　“毕竟多数人都是健忘的。”当时吴青杏一手拿着糖蒸酥酪摇头晃脑道。

　　林姝蔓深以为然，出去待一个月，回来这京城的头号八卦主角也得换人。

　　林阳烈和王氏很是不舍，可也知道此话在理，他俩多番商量，不忍女儿去寺庙吃斋礼佛一个月，最终决定送林姝蔓去林家在郊外的一个温泉庄子。

　　说是庄子，可因着林家每年冬日都要去泡温泉，庄子里摆设齐全，人手齐备，离京城骑马也只需半个时辰就到。且那里内有温泉，外有大片草地山坡，景色宜人，风景如画，林姝蔓去就当玩乐一番，一个月后再行回来。

　　这事就这么敲定了。

　　不待林姝蔓多解释，贺千空已有所明白。

　　他点头：“此事不急。”

　　林姝蔓：“我定会用心思索，必不负大人所托。”

　　此话落地，一时之间两人都没说话，只有窗外呼啸风声回荡。

　　须臾，林姝蔓起身告辞。

　　贺千空道：“让钱掌柜送你。”

　　他自己不方便出门让人看到。

　　钱掌柜应声迎了林姝蔓上马车，看着马车发出辚辚之声，渐渐远去。他心中疑惑丛生，一方面觉得两人关系不一般，可两人几次见面又都弥漫着客气尴尬的氛围，实在令他想不明白。

　　翌日林姝蔓就要去庄子上，她本人不觉得怎样，很快就接受了。

　　可王氏却心痛如绞，心底早就将刘家骂了千万遍，还得强打起精神，使唤奴仆装点包裹箱匣。

　　按照林姝蔓的意思，只略收拾些衣衫被褥、盥洗用具等必需品即可，庄子上因主子每年都去，也都备至下一套用具，再者去庄子上避风头，也不需锦衣玉食，衣裳少带几件即可。

　　只是王氏一听连连摇头，她心底里女儿去是受了莫大委屈，哪里能如此草率了事。

　　一边将林姝蔓收拾好的行囊打开，命令丫鬟们添置物件。

　　她一会儿怕林姝蔓冷，备下了好几件批锦外衫，一面儿又怕林姝蔓热，又着人预备了数件夏衣。

　　这边又备上各色首饰头面，布匹珍馐，洋洋洒洒装了几大箱子。