海棠忙不迭点头。

第169章 筹集粮草

　　林姝蔓又道：“你去通知常四来找我。”

　　匈奴来犯，如此大的事情，常四怎么可能不知道。

　　海棠忙下去找人。不多时，一身黑衣的常四站在林姝蔓面前。

　　林姝蔓稳住身形，问道：“常四，边关告急，匈奴来犯你可知道？”

　　常四抿了抿嘴，在林姝蔓饱含威胁的目光下点点了头。

　　林姝蔓捏紧手指，“为什么不告诉我。”

　　常四缓缓抬眸，“世子有过命令，因为世子……也在边关。”

　　四下北风呼啸，雪花扑簌簌，林姝蔓只觉天旋地转，幸好身后海棠死死扶着，才没有跌倒在地。

　　贺千空上一封信刚到江南，怎么可能……她盯着常四，定要让他解释清楚。

　　眼见瞒不住，常四无奈，只得将真相娓娓道来。

　　原来贺千空刚混进京都商队，前往江南，太子便来了信，王大义已经离开江南前往边关，无奈，他只得改换路线，为了不让林姝蔓担心，信中装作才到江南。

　　且边关局势极其困难。此时正是冬季，一年中最冷的日子，边关天寒地冻，缺衣少食，乌维邪刚迎娶了四公主，无人料到乌维邪居然此时进攻大周朝，边关将士缺乏准备，被打了措手不及。

　　更致命的是，乌维邪手段狡猾，城中汉人似乎有他的内应，在开战当晚，城东的粮仓被一把火烧了。

　　一年辛苦劳作的粮食没有了，城中的守城将士缺少粮草、避寒冬衣和兵器，而广平侯与林青峰先前并未想到会与匈奴正面冲突，粮草更是并未带太多。

　　边关形势危急万分。

　　林姝蔓抚着胸口，软软倒在海棠怀中，耳边只有常四平静无波的声音。

　　居然凶险到如此地步，如果知道会这样，她那时拦住他好了。

　　可事到如今，她又能做些什么？

　　常四道：“夫人还是不要过于担忧，世子定会想办法处理。”

　　林姝蔓轻声道：“我不明白，边关出了这等大事，为何朝中还不下令运输粮草，若是匈奴突破边关，大周朝更是岌岌可危！我一个妇道人家都懂的道理，朝中大臣怎会不知。”

　　常四沉默片刻，无奈道：“夫人所言极是，然而朝中人心各异，并非所有人都替国家、天下百姓着想。”

　　“便说匈奴来犯……京都距离边关路途遥远，匈奴就算再有本事，也打不过来，且往年经验，冬日里匈奴为了活命，多是掠夺百姓财物，与达官贵族无半点关系，他们更是事不关己高高挂起。”

　　林姝蔓本就极其聪慧，反问道：“这里面是不是有六皇子的手笔？”

　　否则何其巧合，为何正是太子党的广平侯、贺千空在边关。

　　常四低下头，无奈点了点头。

　　林姝蔓沉默，这里面居然牵扯到朝堂争斗，之前她还是低估了形势。

　　忽的，回廊上传来脚步声，吴青杏走到三人近前，有些不明白这里的气氛为何如此沉重。

　　吴青杏试探问了下：“蔓蔓，是发生了什么事么？”

　　林姝蔓扯出一个笑容：“没有什么……”

　　倏然，她一怔，话到嘴边变成：“阿杏，真有一件事我需要你帮忙。”

　　她将刚才常四说的快速讲了一遍，只隐去了贺千空为何去边关一事。

　　末了，她道：“阿杏，我想请吴伯父帮帮忙，边关匈奴来犯，对百姓来说何其不幸，若是朝上再不运输粮草，我想私下自己买粮食，捐赠给边关将士！”

　　坐以待毙不是她的性格，更何况她所有重要的人都在边关，她必须行动起来。

　　吴尚书年轻时从军，吴青杏耳濡目染，当即明白此事重要性，“蔓蔓你别担心，我现在就回家跟爹爹说，爹爹定会出手相助。”

　　林姝蔓点头嘱咐：“还有嫂嫂，此事你一定要瞒住她，等会嫂嫂就拜托你了，你将她送回家，切不可让她知道此事。”

　　吴青杏郑重点头。

　　两人商议一番，又理了理衣角，装作无事发生，回了里屋。

　　直到天边暮色四合，吴青杏与宋若静起身告辞，林姝蔓将她们送至院外，见她俩身影消失在夕阳下，才松了口气。

　　翌日，吴青杏早早派人送了信，吴尚书不仅自己出资，还召集了一干旧时战友，收购粮草，至于运输，正好有商队从京都去往边关，可以托商队运输。

　　林姝蔓还未来得及高兴，常四便泼了一盆冷水。

　　常四道：“夫人请恕属下直言，这些粮草于边关将士不过是杯水车薪。”

　　林姝蔓沉默，吴尚书刚正不阿，虽官居正二品，可家底却并不深厚。

　　她道：“海棠，将朗月阁的账册拿出来。”

　　吴尚书帮到这里已经是仁至义尽，剩下的该她来。

　　林姝蔓将账册从头捋了一番，拨弄了下算盘，打出一个数字，问常四：“这些可够？”

　　常四抿嘴：“不过八分之一，边关将士众多，且运输途中也会有损耗。”

　　林姝蔓不急：“八分之一便八分之一，先解了燃眉之急，常四你拿了银钱去市集采购粮草，与吴尚书的一道送给商队，再选几个可靠的人手护送着，务必保证粮草送到世子手上。”

　　海棠有些迟疑，“夫人，那可是你的嫁妆……”

　　林姝蔓挥手打断：“现在管不了这些。”爹爹和哥哥也在边关，当务之急是他们的安危。

　　常四不再迟疑，跟着海棠取了银钱，转身离开。

　　林姝蔓又吩咐海棠给钱掌柜送信，看看长春阁账册上还剩多少银子，不影响生意的情况下拿出来，再凑一些粮草。

　　便这样东拼西凑，硬是凑齐了三分之一，但还缺三分之二。

　　林姝蔓知道战场上，稍有不慎便可能丧命，粮草更是重中之重，如果肚子都吃不饱，还怎么打仗，她绝对要解决粮草的问题。

　　然而她的嫁妆、长春阁的盈余全都填进了里面，吴青杏和王氏也送来了银子，还是不够。

　　林姝蔓有些沮丧，难道老天也不站在她这一边么？

　　她在朗月阁正屋内急得转圈，倏然视线瞥到案几上的红海斗龙纹瓷杯，好似一道闪电划过长空，林姝蔓陡然一怔，喊道：“海棠，给我更衣，我要进宫！”

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第170章 李贵妃

　　海棠蓦然一惊，看了眼外面的天色，劝道：“夫人，现在这个时辰，宫门都上了锁，进不去了，不如等等明早。”

　　林姝蔓这才注意到，她一番忙碌，居然已经到了亥时。她有些沮丧，只得点了点头。

　　翌日，林姝蔓早早起了身，洗漱更衣之后备置了马车，进了宫。

　　她先是拜见了皇后说明来意。

　　皇后被近日繁杂事务折腾得心烦意乱，眉间印出道深深的“川”字样，她听完林姝蔓的请求，点了点头，“本宫昨夜还与太子商议此事，太子与本宫有些私房，皆拿了出来，准备给边关筹集粮草。陛下那里……哎，还是不要指望的好。”

　　林姝蔓行了一礼：“皇后恕罪，臣妾想问一下皇后与太子能拿出银钱的具体数额。”

　　皇后说了个具体数字，林姝蔓眉头一皱，心中默算一番后摇头：“还是差一些。”

　　皇后一惊，问道：“到底需要多少？”

　　林姝蔓将常四说的数额讲了出来。闻言皇后惊诧，这个数目可不是小数，她身为大周朝皇后，私房本是丰富，加之太子的私房，两者加在一起居然还是填补不了空缺……皇后不禁有些颓然，贺千空是她妹妹的唯一骨血，又是为了太子办事才去往边关，若是他出了什么事情，她定会深深自责。

　　林姝蔓缓缓吐了口气，她来之前预料到可能如此，反倒不急。

　　她轻声道：“臣妾入宫之前已经有所预料，对此，臣妾倒有一个办法，只是也许有些惊世骇俗。”

　　在皇后追问的目光下，林姝蔓抿了抿嘴：“去找李贵妃，与李家合作。”

　　这可不是一般的惊世骇俗，皇后猛地一惊，随即立刻否认：“这怎么可能，我们与李贵妃之间势不两立，她怎么会帮我们？”

　　林姝蔓道：“势不两立的不是我们，而是太子与三皇子，然而三皇子已经身死，这个矛盾已经消散，且他死得不明不白，李贵妃真的不想追查背后凶手么？”

　　她见皇后再三摇头，起身跪到殿中轻声道：“皇后娘娘，请让臣妾去试一试，臣妾不能看着世子在边关因为缺少粮草而……无论如何，臣妾要去一趟！”

　　她态度坚决，皇后心下不禁有些意动，良久，皇后长叹一声：“好吧，你去吧，李贵妃在未央宫，本宫派内侍将你送过去。”

　　皇后又道：“只是本宫要多嘱咐你几句。自三皇子身死，李贵妃颓然不起，除了大公主，连陛下的面都不见，你去了很可能连她人都见不到，你要有些准备。”

　　林姝蔓敛衽行礼：“多谢皇后娘娘！”

　　她跟随皇后派来的内侍，穿过宫中的红墙和地上皑皑白雪，几经波折，终于到了未央宫。

　　未央宫还是往日的气派巍峨，檐牙高耸，脊背耸立，屋檐之上镶嵌着一抹碧绿的琉璃瓦，一切好似昨天。

　　只是离得近了，才能看到不同于往日，殿门外侍立的太监与宫女，各个低垂额头，全无往日的威风，白玉石阶上好似落了些灰，显得灰蒙蒙。

　　小太监送到这里便告辞离去，只有林姝蔓一人独自上了石阶，来到殿门外。

　　殿门紧闭，密不透风。

　　林姝蔓上了石阶，便有小宫女迎了上来。林姝蔓说明来意后，小宫女有些为难。

　　小宫女道：“我这边定为世子夫人通报，只是近来主子不见任何人，世子夫人可能白来一趟。”说罢她转身推开殿门进了殿中。

　　她这一走足足去了一刻钟，林姝蔓静静站着，脸上并无一丝焦躁。

　　又等了片刻，殿门被从里面打开，走出的却是李贵妃身边的贴身丫鬟红云。

　　红云行了一礼：“世子夫人，贵妃娘娘不想见您，请您回去吧。”

　　林姝蔓并不气馁：“请姑姑再通报一下，我有要事与娘娘商议。”

　　“此时娘娘眼中再无其他要事，娘娘不会见您的。”

　　林姝蔓抿了抿嘴，靠近红云耳畔，压低声音，“我这里有关于谋害三皇子凶手的信息，请娘娘好好考虑一下。”

　　红云瞳孔紧锁，死死看向林姝蔓，半晌才福了一礼：“世子夫人请稍等。”

　　她转身离开，半刻钟后便回来，亲自为林姝蔓推开殿门，做了个手势：“世子夫人请，娘娘在正殿等您。”

　　待林姝蔓进了殿中，红云并未跟在她身后，反而把殿门阖上。

　　一时间，殿内一片黑暗，林姝蔓不适应漆黑的大殿，猛地一惊。然而下一瞬，大殿正中的烛台被人点亮，烛火幽幽照亮了大殿之中的景象。

　　一个有些苍老的女声道：“坐吧。”

　　林姝蔓立即回神，被眼前一幕惊得久久不能言语。

　　曾经千娇百媚的李贵妃，如今白发苍苍，眼角满是皱纹，只穿了身素白色的夹袄马面裙，正在烛台边点亮蜡烛。

　　林姝蔓捏紧手指，福了一礼：“给贵妃娘娘请安。”