郑瀚玉食指轻轻点着案几，淡淡说道：“她日后便是你们的主母。”

　　这一言，已是定了宋桃儿在海棠苑的地位。

　　莲心面色顿时一凛，忙低低应了一声是。

　　但凡爷用如此口吻交代的，那必定是极为看重之事，若敢不放在心上，那便是触了爷的逆鳞。

　　莲心还记得，年前这院里还有个叫金宝的小厮，爷吩咐他早早给桃树裹上草帘子冬日里防冻，那小子没放心上，过了两日下了一场大雪，当年栽下去的桃树苗便冻死了几株。爷发了雷霆震怒，罚了他八十鞭子。冰天雪地的，剥光了上衣，就在这院子里抽。

　　饶是爷的奶母林大娘过来求情，亦没能保下人来。八十鞭子，足足将鞭子打断了才好。完了，爷便将那金宝撵出了海棠苑。

　　忆起这些旧事，莲心不由自主的打了个哆嗦，再不敢生轻视之心。

　　郑瀚玉又问道：“前两日，我吩咐怜姝寻几个老实本手、伶俐勤快的丫头，她去寻了？”

　　莲心忙回道：“怜姝姐姐这几日都在忙此事，已看好了几个，改日就带来给爷瞧。”

　　郑瀚玉微微颔首，桃儿性子淳朴老实，没有那许多花花肠子，服侍她的人必得是忠心可靠，且脑子灵活的。那有二心的不必说，蠢笨的弄来，反倒还替桃儿招祸。

　　主仆两个各自无言，屋中陷入沉寂。

　　片刻，但听外头一阵轻快的脚步声响，怜姝走了进来，上前先向郑瀚玉福了福身子，问了安，又报道：“爷，武安侯夫人来了，在老太太房里说话呢。”

　　郑瀚玉一时未能想起，疑惑道：“武安侯夫人？”

　　一旁莲心便递上话道：“爷，就是常大小姐。”

　　郑瀚玉这方想起，常文华那亡夫生前是朝廷敕封的武安侯，她自然便是武安侯夫人了。

　　想起这个女人，他面色如旧，只说道：“她来做什么，靖国公府同她家已再无瓜葛了。”

　　怜姝便道：“爷，常大小姐如今就在院子里候着，想见您一面。”说着，似是明知郑瀚玉会回绝，又赶着说道：“老太太打发人传了话儿过来，只说答应了爷那件事，但爷还是见她一面为好。不然……不然庚帖，就还请爷还回去也罢。”一气儿说完，怜姝只觉心口砰砰直跳，偷眼瞧着郑瀚玉面上的神色。

　　郑瀚玉一时无言，面上神情冷漠如霜，片时才道：“既是老太太的吩咐，那便叫她进来。”

第二十八章 你就不能再叫我一声文卿么……

　　怜姝心中一喜，面上却不敢显露出来，忙应了一声，扭身去了。

　　一旁莲心提了壶，朝郑瀚玉的茶碗里添了些茶水，笑嘻嘻说道：“常姑娘往日最爱吃水仙茶了，屋里收着的还有，小的这就取去。”

　　说着，放下壶就要抬步过去，却被郑瀚玉一声喝止：“不必与她预备什么茶水，她很快便去！”

　　莲心倏地一惊，便停了下来，垂手退在了一边，心里直犯嘀咕：爷待客还从未这般不顾礼数过，这常大小姐可当真是把爷得罪狠了。

　　郑瀚玉与常文华之前的事，府中下人尽皆知晓。那时节，人人只道是郎才女貌，好一对神仙眷侣。之后郑瀚玉受伤，靖国公府退亲，又都扼腕不已。郑瀚玉夺了二房的亲事，求娶宋桃儿，府中各房私下议论纷纷，只道这郑四爷是因着退亲赌气方才要硬娶一个乡下女子。

　　现下常文华过府做客，如莲心这般的侍从，只当事情来了转机，心中便有几分雀跃。

　　片刻，郑瀚玉透过软壁夹缝，只见一名淡妆素服的美貌少妇随着怜姝缓步进来。

　　怜姝引她进门，福了福身子，便出去了。

　　那少妇倒是轻车熟路，转过软壁走了过来，行至桌前停下，微微欠身：“忠靖侯安好。”

　　郑瀚玉冷眼看着她，口吻淡漠道：“我不能起身回礼，你也自便罢。”

　　常文华闻声，便直起了腰身，凝望着郑瀚玉，那双如一汪秋水的眼眸里，满是欲语还休的热切。

　　她穿着一袭荼白色绸缎夹衫，领口高高的束着，裹出一段雪白优雅的脖颈，下着一条同色的掐银丝褶裙，裙上散绣了竹叶暗纹。一头乌发高高的盘起，云鬟雾鬓，耳下坠着一对珍珠坠子。秀美端庄，如仙子出尘，又极合乎她新寡的身份。

　　常文华一向精于妆扮，姿色本又出众，是以哪怕母家早已式微，京中名门子弟亦不乏追求者。也正因如此，郑瀚玉受伤之后，她转身便能搭上武安侯。

　　常文华的双眸生的极好，总是湿润润的，望着人时便如含情脉脉，令人为之痴迷。

　　即便是郑瀚玉，当初亦为那双眼睛所惑，沉溺了下去。两人定亲之时，好友之中有人相劝，常文华母家失势，于他前途无益。然则那时郑瀚玉正当情迷，并不将这些规劝之言放在心上，直说自己是中意她的人，而不是她的母家。他郑瀚玉的前程，并不需要女人的母家相助。

　　是以常文华琵琶别抱之后，郑瀚玉一度一蹶不振。若非桃儿救赎了他，他还不知要自暴自弃到几时，或者也再不会有后来的忠靖公了。

　　如今他已是两世为人，再看着眼前的女人，心湖波澜不起，既无情愫亦无愤恨，不过是个陌路人罢了。

　　常文华看着他，轻轻开口道：“你，过得可好？”

　　郑瀚玉回道：“不劳记挂，一切尚好。”

　　常文华听出他语气冷淡，不由说道：“这两年间，我一向在那边府里，咱们疏于走动，但其实我心里一直很惦记你的。”

　　郑瀚玉笑了一声，将手中的茶碗放在了桌上，缓缓说道：“武安侯夫人身为有夫之妇，心里却惦记着一个外姓男子，未免于礼不合。”

　　常文华面色微微一红，正欲说些什么，却听郑瀚玉又道：“我母亲嘱咐我见你，我方才见你。如今我尚有许多家事公务在身，并无闲暇与人闲谈。夫人倘或并无要事，便恕郑某不能留客了。”

　　常文华眼眸一红，微带了哽咽道：“四哥，你可还怨我？那时候、那时候我也是身不由己，爹爹娘亲一起来逼我，我只能依从了他们。嫁到武安侯府之后，我没有一日是快活的……”

　　“那也是你的事。”

　　郑瀚玉毫不客气的打断了她的述说，并言道：“我并不怨你，郑某已是废人，如何还敢耽搁你的大好青春。如今你已是武安侯夫人，这些陈年旧事再不要提起，免得被人听去，自惹麻烦。”

　　四哥这一称谓，是当初两人情浓之时，常文华之于郑瀚玉的爱称，目下听在耳中，郑瀚玉只觉刺耳。

　　常文华见他冷淡如斯，也不好再多说什么，只轻轻说道：“听伯母说起，你自腿伤以来常患寒症。我府中有上好的寒症丸药，是我娘年年吃的，倒很有些效验，已拿给伯母了，你记得吃。”

　　郑瀚玉冷言道：“郑某这残废已无药可医，不敢再糟蹋夫人的良药。”

　　常文华面色哀楚，低声唤道：“四哥，你就不能再叫我一声文卿么？”

　　郑瀚玉凝视着她，满目清冷，一字一句道：“武安侯夫人，郑某即将娶亲，还请自重。”

　　常文华闻言，面色越发白了几分，半晌才凄凄一笑：“原来，外头的传言都是真的，四哥当真是要成亲了。”言罢，她向郑瀚玉道了个万福，嗓音清朗道：“那么，妾身便恭祝侯爷新婚和睦，夫妻相谐。”

　　一语毕，她便红着双眼，转身匆匆离去。

　　莲心看的咋舌不已，自家爷可当真是绝情，往年这两人好的时候，自己也曾在一旁瞧着，哪曾想到会有今日这局面！

　　爷这一席话，算是伤透人心了，哪个姑娘能经受的住？

　　但想必，爷就是要常大小姐死心吧。

　　莲心正胡思乱想，却听郑瀚玉忽然喝道：“莲心！”

　　莲心冷不防的打了个激灵，慌忙回道：“爷吩咐？”

　　郑瀚玉斥道：“把往日收着的那些物件儿，还没清理干净的，统统拾掇出来，放在院子里焚了！倘或日后再让我瞧见，唯你这小厮是问！”

　　莲心哆嗦了一下，哭丧着脸应了一声是。

　　那些物件儿，还是之前怜姝姐姐说爷一向看重，暂且收着，免得日后爷忽然想起来要，找不着了担待不起。

　　如今可好，倒连累的他在这儿挨爷的呵斥！

　　常文华步出正房，却见怜姝正在抄手游廊上坐着。

　　怜姝一见她出来，连忙起身迎上前来，浅笑道：“夫人这是要去？”

　　常文华含笑微微颔首，轻轻说道：“四哥好似心情不大好，我留在这里，只是打搅了他休息，还是早些去的好。”

　　怜姝哪里听不出这话里的意思，暗道这武安侯夫人分明是被爷撵了出来，便开解道：“爷自打受了这伤，气性一贯大些，夫人不要放在心上。过上两日，爷回转过来，怕是要懊悔呢。”

　　常文华微微一笑，没接这话。

　　她下了台阶，跟随而来的小丫鬟忙跟了上来，怜姝便送她们主仆两个出门。

　　大约走至海棠苑大门处，常文华忽而低声问道：“四哥……当真是要娶亲了么？这娶的是哪家的小姐？”

　　怜姝听她问起，轻轻叹了口气：“夫人有所不知，我们爷近来也不晓得是堵了哪一口气，突然要娶一个乡下的姑娘做正房太太，任是谁劝都不管用呢。大伙说起来，都是惊诧不已。”

　　常文华听在耳中，面色不改，依旧笑道：“那想必这位姑娘一定生的国色天香，因缘际会与四哥相识，四哥一见倾心，方才一定要娶她吧。”

　　怜姝却皱了皱眉，说道：“好似不是这样呢。论起来，我们爷从未去过乡下地方。这宋姑娘……哎呀，说起来也是一桩奇闻，当初我们老国公爷奉旨出兵打仗，这宋姑娘的父亲便在麾下服役。也不知宋家怎有这样大的造化，宋家的老爹搭救了老国公爷。有这救命之恩在，老国公爷说要答报，便将二房的小少爷同那家的姑娘定了亲事。那时候亲族里的人都说不配，姨娘也哭的死去活来的，老国公爷就是不肯松口，到底还是定了下来。后来倒也相安无事，那宋家的娘俩也常借着这层关系与府中往来。若说相识，四爷大约也就是那时候在府里见过那小姑娘一面。然则那时，宋姑娘不过才十三四岁的年纪，实在幼小。四爷几乎长她九岁，又怎会……并且那时，四爷他……”话至此处，她忽然想起，那时候的郑瀚玉同常文华正当情浓，自料说错了话，再不言语了。

　　常文华微笑道：“如此说来，倒也是天赐的缘分了。”

　　怜姝看她神色不改，言辞沉稳，倒颇为佩服起她的气度来，赔笑道：“夫人倒是好气量，不愧是大家出身的闺秀。换成那小性子的女子，还不知要怎样呢。”

　　常文华容色惆怅，喟叹道：“说来说去，当初都是我对不住他，如今也没什么好说的。”

　　怜姝将她们主仆两个送至二门上，看着常府的下人接住，方才回去。

　　常文华又到松鹤堂郑罗氏房中坐了片刻，说了几句话，便告辞出府。

　　自靖国公府偏门出来，待上了常府的马车，常文华那清丽脱俗的脸上，泛起了些许阴霾。

　　服侍她的丫鬟芳草为她主子抱不平道：“这郑四爷好生不留情面，当初姑娘那等全心全意的待他，如今这样冷言冷语的，一点儿好脸色也不给。这男人，当真就是凉薄！”

　　常文华一字不发，倒将手中的一方素白掐丝手帕捏的紧紧的，修饰的精致美丽的指甲泛出了些许白。

　　郑瀚玉还是怨她的，然而她又能如何呢？

　　当初他受伤卧倒，她不是没有等过他，但他的伤始终没有好转，甚而宫里的御医也来诊治过，依旧如此。

　　父母都不同意这门婚事，她还年轻，实在受不得往后余生就伴着个站不起来的男人，她能有什么法子呢？

　　她常文华的命实在苦，好容易嫁了出去，夫婿不上两年竟就撒手人寰。转头回来，郑瀚玉竟要娶亲了，还要娶一个乡下女子！

　　他此举，分明便是在讥讽于她。

第二十九章 咱们的亲事就算了吧

　　郑廷棘从海棠苑夺步而出，一路向西角门直奔而去。

　　跟随的小厮见主子爷乌云满面，显是山雨欲来，不敢多嘴多舌，只随着他一路小跑过去。

　　到了西角门上，郑廷棘忽的抬腿踹了那小厮一脚：“瞎了眼的东西，爷要出门，还不备马！”

　　小厮冷不防挨了这一记窝心脚，直痛到心肝里去，又不敢叫疼，忙从地下爬起，奔去马厩将郑廷棘平日里的坐骑牵来。

　　郑廷棘接过缰绳，一跃上马，就驰骋而去。

　　小厮愣了半晌，方才回过神来，他没问爷这是去往何处！

　　郑廷棘纵马疾驰，狂奔而去，出了京城大门，便奔往清泉村。

　　郑瀚玉的说辞，他一个字也不信！

　　他不信宋桃儿便当真会舍了自己，转而投入他四叔的怀抱。他一个四肢健全的男人，还及不上郑瀚玉那个残废么？！

　　与桃儿定亲的人是他，郑瀚玉凭什么将她夺走？！

　　何况，他依稀记得，桃儿还来府中走动时，曾将自己亲手做的点心和绣件儿赠与自己。只是那时候自己糊涂，一样也没看在眼中。及至婚后，夫妻之间相处，她也总是温柔体贴，任他予取予求。还有那香囊，那伴他至临终的香囊……

　　是以，郑廷棘坚信宋桃儿于自己有情。

　　他甚而将之前在江南豢养的两名外宅给予了一笔养老银子遣散，只想着今世好好的待她，两人好好的做夫妻，怎会杀出郑瀚玉这桩事来？

　　郑廷棘遣散那两名外宅之时，看着往日倍受自己宠爱的艳丽妇人在面前哭成一团，花容无主的模样，他竟无半分怜香惜玉的心思，只觉心硬如磐石。他可记得分明，上一世自己遭难，养的那些个女人，府里的不必说，罪人家眷自有律法处置，外头的这两个女人，饶是自己平日对她们百般宠爱，一听闻消息，立时便做鸟兽散，带着自己往日赏她们的珠宝财物，转身就给别人当外宅去了，连一滴儿泪也没有掉。这些事，都是他在江南的旧仆写信告知的。

　　郑廷棘实则也心知肚明，这些欢场女子逢场作戏，心里贪图的也不过是自己的财势，然则好歹露水夫妻也做了那么久，竟连半点情分也无。

　　到了落魄潦倒的境地里，他方才明白过来，这世上能真心待他的女人，大约也唯有她了。