孙嬷嬷小心翼翼道：“老奴瞧着，四太太不是这样的脾性，四爷也不是个会胡乱就听枕头风的脾气，这事儿怕是有什么误会。”

　　郑罗氏淡淡说道：“人都已经出去了，还能有什么误会。老四的确不是个会乱听枕头风的脾气，然则这事还是出来了，所以我才担忧。”言语着，又长长叹息了一声。

　　郑瀚玉是她最引以为傲、最看重的儿子，她可以让他娶妻纳妾，延续香火，却不能容许另一个女人去盘踞他的内心，将他自身边夺走。

　　至此时，郑瀚玉娶新的喜悦，在郑罗氏心中，已然冲的干干净净，取而代之的则是儿子即将被夺走的焦虑。

　　郑罗氏默然不语，片刻沉吟道：“镇安郡王妃前儿送了赏荷帖子来，说是几日办这赏荷会？”

　　这等请客会茶的帖子，素来是云樱收着的，她忙回道：“回老太太，说是七月初十。”

　　郑罗氏又问：“可有说，请了什么人？”

　　云樱自是记不了那么清楚，走去取了帖子出来，将上面记着的请客人选一一念了出来。

　　郑罗氏笑道：“好呀，郡王妃难得好雅兴，咱们也该捧捧场去。待会儿传话至各房，七月初十那日，都别在家闷着了，好生打扮了，都出去逛逛去。”

　　云樱答应了，孙嬷嬷明白郑罗氏心中在做什么盘算，只浅浅叹息了一声。

　　她是郑罗氏的陪嫁，也算陪着这位主子从闺中小姐到靖国公府的掌家大妇，一路风风雨雨的过来，实在不想临到头了，再看着主子犯糊涂。

　　宋桃儿与林清霜一道出了松鹤堂，明媚的日光顿时自头顶倾下，直耀的人眼花。

　　两人的丫头都迎了上来，接着各自的主子。

　　宋桃儿以手遮了遮这日头，却见林清霜低着头与丫头花珠吩咐了几句什么，就要离去。

　　“大嫂子！”

　　脆甜的一嗓子，叫住了林清霜。

　　林清霜扭头望去，见宋桃儿笑盈盈的向自己走来，颇有几分不解。

　　“四弟妹，何事？”

　　宋桃儿走上前来，微笑道：“进府这些日子了，一向也没和大嫂子亲近过。闲日无事，可否到嫂子的院子里坐坐？咱们妯娌之间，也说说话。”

　　林清霜听着，不觉看了她一眼，她言笑晏晏，眉眼柔媚，只看一眼便觉光华照人。

　　眼前这位四太太可谓是近来府中的风云人物了，一进府便闹了许多事端出来，底下的丫头小厮张口闭口都是四太太如何如何，蒋二太太背地里也没少咒骂她。这样一个人物，做什么来攀扯自己这不合时宜的人？

　　只是，她也没什么借口推拒，便浅浅一笑：“倒也没什么不便，只是我那院子寒酸的很，怕委屈了弟妹。”

　　宋桃儿菱唇轻抿，笑意柔和：“嫂子这话，实在客气了。”

　　当下，一大一小两个妇人，便往林清霜的院落走去。

　　林清霜居所坐落于靖国公府的东北角上，甚是偏僻，一路上也没个遮阴处。好在昨儿夜里下了一场大雨，今日清晨便凉爽了许多，微风时来，令人遍体生凉。

　　两人走了一路，终在一条巷子尽头，到了林清霜的院落跟前。

　　这院子极小，上着两扇薄薄的红木门板，颇有些陈旧了，风一吹便吱呀吱呀的响。

　　林清霜不以为意，推门而入，宋桃儿便随着她一道进去。

　　踏入门内，见是座四方院落，甚是浅窄，只有一进的房舍，配着四面高墙，更显逼仄。地下铺着大块的青石地砖，连地砖也有些开裂。院中并无花卉，唯有西墙下一溜露土面的地，种着些指甲草一类的草花。日头自高墙上落下，也显得稀薄了许多。

　　林清霜并未自谦客气，这院落果然十分寒酸，与松鹤堂、海棠苑这等宽大华丽的院落自不能相提并论，亦及不上二房、三房的居所。

　　这院中栽着两株胳膊粗细的槐树，悬了绳子，晾着些孩子衣裳。

　　廊下吊着两只鸟雀笼子，笼子里却是空空的，屋檐上有时落下几只麻雀，发出些孤零零的鸣叫。

　　林清霜走到院中，廊下坐着的一个丫头忙搁下手中针线，迎上来道：“太太回来了。”说着，一眼望见宋桃儿，不由一怔，也福了福身子，“见过四太太。”

　　林清霜应了一声，“四太太过来坐坐，去将拣妆里收着的毛尖冲一泡拿来。”

　　那丫头应声去烧水，林清霜便请宋桃儿进屋到明间内炕上坐。

　　宋桃儿上一辈子其实并没有来过这里，那时候郑廷棘对她拘管严厉，甚少允许她出门，林清霜与她也隔了好几层，两人几乎无甚往来。

　　这屋子西边靠窗设着一方炕，一方半旧不旧的炕几，漆皮已剥落些许，东边靠墙放着一架描金兽头把手橱，兽头的描金亦剥脱了不少。屋中的一切，都是半新不旧的。

　　目下，府中各个院子已陆续用上了冰，唯独这里连盛冰的缸子也不见。

　　宋桃儿是知道林清霜在国公府过得不如意，却没想到竟寒陋至此。

　　片刻，丫头送了两碗茶上来，果然是适才林清霜所言的毛尖。

　　宋桃儿取了一盏，轻抿了一口，却觉这茶叶多少有些陈味儿了。

　　林清霜倒也不做作，径直说道：“我这儿实在没什么好东西，这茶叶还是去年存下来的。今年开春上新茶，二太太说各处都不宽裕，新茶要先紧着老太太，便拿了去岁存下来的过来。四弟妹若觉不合口味，便将就着喝罢。”

　　宋桃儿浅浅一笑，说道：“也是很好的茶了，我在乡下时候，还吃不到呢。”

　　林清霜却笑了一声，“弟妹不必说这些面子上的话了，你在乡下时候吃不到，四爷那边也还吃不着么？这段日子府里人都传，四爷都要把你捧到心坎上去了，你要什么好的没有？”说着，顿了顿，却又道：“我倒劝弟妹一句，你和四爷夫妻恩爱是好事，但以后的日子还长，别为了眼前意气之争，因小失大。”

　　宋桃儿有些讶异，在她记忆中，大太太林清霜一向是个懦弱寡言的性子，人不理她她不理人，不声不响的活在靖国公府的后宅里。若非她还有个小少爷养在膝下，怕不是府里早没人记得，原来还有个大太太。她却不知，林清霜竟有这般爽利的性情，能说出这等犀利的话语来。

　　林清霜看着她的面色，微微一笑：“自然，四太太现下与四爷正恩爱情深，四爷又是他郑氏宗族炙手可热的人物，一时也不会有人敢来为难你。只不过，四弟妹倘或执意违拗老太太，以后的日子怕是不大好过了。”

　　宋桃儿越发诧异起来，她可是记得，大太太对老太太是最孝顺不过的，每每老太太有了病痛，都是她伺候榻前，那份体贴细心，连一干丫头都自愧不如。怎么如今她说出话来，言辞之间对老太太显是隐隐的不敬。

　　林清霜眸中亮莹莹的，继续说道：“我晓得你今儿为什么来，所以我也告诫你一声。咱们这府里，自来是男主外女掌内，爷们儿是不管里头的事儿的。你当国公府内宅谁当家？二太太么？不，是老太太。儿子都是她养下来的，若是谁让忤逆了她，任你怎样恩爱的夫妻，她都能让你快活不下去。饶是二房，二爷不是老太太亲养的，她还不是绕着圈子塞了个秦姨娘进去？二房镇日家闹的鸡飞狗跳，二太太那样强势的一个人，任是一点法子都没有的。”

　　宋桃儿只觉手心微微出了些汗，便将茶碗放在了几上。

　　“想当初，我和大爷也是好的如胶似漆，她看不过眼，日日生出些事端来，又拿着无子做文章。我又不是那容不下人的性子，索性把几个丫头都陪上了。只是大爷他不肯，硬是一个都不要，还为这些事同他娘恶吵了几架。老太太当然是心疼儿子的，自然免不了就把账都记在了儿媳妇头上。其实，那时候但凡有一个能留下来，我如今也多一个臂膀，不至于凡事孤掌难鸣了。”

　　林清霜说着这些往事，口吻淡漠，仿佛是在谈论外人身上的事。只是话语到了尾处，微不可查的有些哀凉之意。

　　正说着话，小少爷郑鸿鹄忽从外头跑了进来，伸着小小的拳头递到他娘跟前，口中喊着：“娘，这是先生给的。”

　　林清霜不由伸出手去，一物落在掌心，定睛望去，却是一枚内里安了红豆的白玉骰子。

　　嫣红白润，在掌心中闪烁着细腻的光泽，甚是可爱。

　　林清霜的脸上，微微泛起了一抹绯红。

第五十三章 她是喜欢他的，并且从很……

　　林清霜面上那抹绯色转瞬即逝，她倏地将手心合上，片时似是又觉不妥，遮掩斥道：“这是去上学呢，怎能玩这样的东西，还能用功念书么？”说着，一面吩咐丫头花珠，“把这骰子收起来，再不要叫小少爷看到。”

　　小少爷郑鸿鹄平白无故被母亲呵斥了两句，甚是委屈，瘪了小嘴嘟嘟囔囔道：“先生给的，叫我带回来的，不是我玩的……”

　　林清霜的脸色微微一沉，并不接口，只叫过奶母：“带小少爷去洗把脸，吃了点心，做功课。”

　　奶母连忙上前，拉了郑鸿鹄下去。

　　宋桃儿看在眼中，不觉笑道：“大太太教养孩子，倒是严格。”

　　林清霜笑了笑，抹了抹腕子上的玉镯，面上柔情无限，说道：“待你有了孩儿，也会这样的。”言罢，微微一顿，又似怅然般说道：“大爷什么也没给我留下，只有这个孩儿罢了。我如今旁的也不想，只守着他平安长大成人，也就知足了。”

　　宋桃儿听她话说的有些丧气，端起茶碗抿了一口，没有接话。

　　林清霜看着她，浅浅一笑，又道：“四弟妹，我晓得你今儿为什么过来。我不过是个不合时宜的人，你拉着我，那是没用的。你别看我如今膝下养着个孩子，我们母子在府中实则没什么地位。若不是鸿鹄还小，不不成气候，入不了人的眼，你道我们母子在府中有安宁日子过么？我这般巴结着老太太，还不是如此。”

　　宋桃儿知道她话里的意思，自老国公爷过世之后，靖国公世子一位始终空悬，二房一直有所图谋，只是二房的老爷是庶出的，仕途上一直平平，实在有心无力。是以，二房便把主意打到了第三代的身上。国公府孙辈，唯有郑廷棘、郑鸿鹄这两个少爷，郑鸿鹄年岁尚小，自然是郑廷棘的希望更大。

　　上辈子，宋桃儿也不知郑廷棘到底使了什么手段，竟将靖国公府世子的位子收入囊中。

　　郑罗氏虽气恼不已，但似乎也毫无办法。

　　只是有那么一次，郑廷棘吃醉了酒，回房搂着她絮絮叨叨说了许多废话，却有一句令她有些在意。

　　“桃儿，你只替我带来一桩好处。若不是娶了你，我也当不了这个世子。”

　　宋桃儿想了许久都没能明白这话的意思，而郑廷棘一向看她不起，酒醒来是不会与她说那么多的。再后来，又出了许多事，她也就把这句话搁下了。

　　今日听林清霜提起世子承继之事，她便又想起来了。

　　她微微一笑，放下茶盏，看向林清霜，说道：“大太太倒是为我着想，思虑的周全。但我今日过来，倒也不是为了这些，只是有件事想问问。那日怜姝罚跪，是不是您手下的人，送出去的消息？”

　　林清霜脸色骤然一变，勉自镇定，浅笑道：“四太太说什么糊涂话呢，碧青银朱不是都被四爷惩治过了？这两个奴才，哪个是我的人？我手下还能有什么人。”

　　人一心虚，便容易话多。

　　宋桃儿凝视着她的眼睛，轻轻说道：“银朱与碧青的确都是三房的人，但碧青要贴身伺候三太太，必不能走远，银朱又在二门外当差，这中间又是谁去传的话？”

　　林清霜不由自主握紧了手，纤纤玉指顿时泛出了些青白颜色，那光洁的额头上也沁出了些许汗滴。

　　“彤儿虽是我的人，不过是路经罢了，怎见得消息是她递出去的？”

　　话才脱口，林清霜便猛然察觉过来，将唇紧抿成了一条线，再不言语。

　　宋桃儿垂首浅笑，甚是温婉可人，她轻轻言道：“我还未说呢，大太太怎知我说的便是彤儿？”

　　嫁进来的这几日，她闲中无事，想明白了许多事情。

　　林清霜盯着她，片刻压低了声道：“你想如何？为着你，四爷已和三房闹翻了，难道还要再请四爷出面，对付我这个寡妇不成？！”她嗓音嘶哑，竟有了几分歇斯底里。

　　宋桃儿摇了摇头，“我只是奇怪，我才嫁进来而已，与几位太太几乎从未说过一句话，何处得罪了你们，要一起来对付我？其实怜姝是留是撵都无关紧要，只要府中因我生事即可——国公府内宅，因我不得安宁。”

　　林清霜低了头，不再说话，日头自她背后的窗棂里穿纱而过，落在她身上，映得她脸色明暗不定。

　　宋桃儿又道：“大太太……”

　　“哼……哈哈哈……”

　　林清霜忽的掩口笑出声来，一面笑一面溜眼瞧着宋桃儿。

　　笑声嘶哑，突兀的在屋中盘旋。

　　她说道：“你，竟不知道因何嫁入国公府的？什么都不知道，就这样进门了？”

　　这话问的突然，宋桃儿微微一怔，便没有言语。

　　林清霜越发笑的畅快，颔首道：“好呀，这国公府里又多一个命苦的人了。”说着，放下了手，望着她道：“四爷之前有过一位相好的姑娘，你可知道？”

　　那位常大小姐，宋桃儿自然是知道的，但眼下的她该是不知道的。林清霜忽提起此人，她也不知是何用意，索性不语。

　　林清霜看她不言，那张白的近乎毫无血色的脸上却浮起了一抹幽艳的笑，她说道：“那可是位真真的千金小姐，书香门第出身，容貌品格都是一等一的好，风流清雅，琴棋书画不在话下。四太太，我若没猜错，你是没读过几天书吧？”虽是问语，却也不待宋桃儿回答，径自又道：“那位小姐和四爷才是真正的般配呢。四爷腿没坏时，与她站在一处，谁不夸一句郎才女貌，良偶佳配？”

　　这言下之意，宋桃儿是决然配不上郑瀚玉的，那么郑瀚玉求娶宋桃儿，必是另有缘故。

　　宋桃儿岂会听不出来她话中深意，只是不知她还要说出些什么来，便只淡笑不语。

　　林清霜看她始终不肯接话，只得继续说道：“那样的女子，才当真匹配的上四爷。往常，老太太也曾说起，这样的儿媳妇才是合她的心意。只可惜后来四爷出了事，那位小姐也只得另择梧桐。”

　　她绕来绕去始终不肯说底下的意思，宋桃儿便道：“大太太，有话直说吧。三太太之前已来同我打过哑谜了，我没读过书，猜不出来。”

　　那盆兰花的事，她还记着，只是近来没机会去问郑瀚玉。

　　她今儿肯过来，也并不是为了与大太太亲近，只是想弄个清楚明白。自她进门起，蒋二太太不必说了，可连着大太太与三太太也串联着给她使绊子。犹记得上一辈子，这两位待她虽也不算多么慈善亲和，却也并未如眼前这般敌意分明。

　　林清霜看着她的双眼，碧青的眼珠，纯净的眼白，好一双青春少女的眼眸，相较而言，自己已可算是人老珠黄了。

　　按着原先商议好的，她们本该诱着宋桃儿自己去追寻真相，而后与郑瀚玉吵闹翻脸，夫妻不睦。想她一个乡下妇人，郑瀚玉这样的贵公子能容她到几时？及至弄到休妻，那才当真是热闹呢。