“息夜人修筑地下宫城，会建立三条甬道，代表往日、今日与来日。但这三条路并不是按照顺序从左至右，或是从右至左，而是打乱的。”
孟怀蝶明白了他的意思。眼前的三条路，分别代表着息夜人眼中的“往日”、“今日”与“来日”，但此时他们并不知道哪条路对应的是哪个选择。
“从这三条路进入以后，分别……会遇到什么呢？”
只是纯粹三条甬道，还是……要面临不同的命运和结局？
“不同于我们所信奉的‘往者不可谏，来者犹可追’，息夜人认为，过去才是洞悉和掌握一切的神秘主宰，未来反而才是早已注定、不可更改的宿命结局。”
孟怀蝶愣住了。这样的观点如林间山洪般冲击着她的过往认知，一时竟令她感到颇有些难以接受。
同时，还有隐约的惴惴不安伴随着对渴望揭开某种真相的期待，交织在一起令她不自觉心跳加速。
而孟钰辰还在继续。“那老人告诉我：来日已定，便是死局；今日尚在，却只瞬息；往日未逝，暗藏玄机。”
孟怀蝶细细品了品这句话，“难道这与这三条路有关？虽然我无法得知今日与往日的所谓‘瞬息’和‘玄机’究竟代表什么，可‘死局’二字……莫非是我想象的那样吗？”
“不错。”孟钰辰眸色深暗，“如果选中的路是‘来日’，那么便凶多吉少了。那条甬道后面布满机关，几乎无人能从中生还。”
三条路，已经确定其中一条是死路。
可孟怀蝶却也立刻想到，与之相对的，既然在明知有一条是死路的情况下，大哥还带自己来此，那么便是在剩余的两条路中，至少有一条路一定是存在某些“诱惑”——就像布满荆棘的神秘之地一定埋着令世人趋之若鹜的宝藏。
果然，随后孟钰辰对另外两条路的归宿做出了解释。“代表今日之甬道，内部交错复杂，有多条支路，据说其中有的支路会回到原点，有些则与往日、来日之通道相连。只有代表往日的甬道，深藏着息夜最重要的秘密。”
是了，秘密。这个秘密，正是如今孟钰辰所需的。可究竟会是什么？
“此次出征，实则是奉皇帝之命，寻找息夜古国的一个神秘预示。而那预示却并非藏于来日，而是藏于往日。”孟钰辰说到这里突然停顿了一下，神情似有闪烁，片刻后才缓缓又道：“这才是我此行真正的任务。”
孟怀蝶明白了。可是，就如他刚刚所言，他们并不知道究竟哪条甬道是代表“往日”的甬道。一旦选错，走入“来日”，那便是死局！
在她印象中，孟钰辰极为谨慎，这种需要赌运气的选择，他是不会轻易出手的。而他既然已经带自己来到了这里，便定是早已想好了对策。
“我们该怎么做？”
“来日之路太凶，我们不能赌。而唯一破解之法……”
孟钰辰说着，重新将视线定格在他们面前的这座“井”上。
“唯一破解之法，便在这通天塔中。”
……
与此同时，南平王府。
慕容瑾正在书房思虑最近的一些事情，就在此时书房门外突然传来了一阵急促的敲门声。
“世子，大事不妙！”
慕容瑾眉头一皱：“进来汇报。”
下属推门而入，转身关好门后即刻在慕容瑾案前站定，一时竟也顾不上行礼，连忙汇报道：“世子，我们此前部署的精兵被晏将军带领的人剿灭了！晏将军一口咬定那些人是叛军，竟也不审，直接便剿。”
慕容瑾闻言如遭雷击，难道他此前的预感竟然成真了？皇帝竟然真的已经知道了南平王府最近的谋划？
如此盖棺定论地将他们的精锐兵力定为“叛军”，甚至审也不审……分明是为了保全南平王府最后的颜面，同时给他们一个警告——
若有下次，便无情分！
但慕容瑾转念一想：皇帝究竟又是如何得知此事？
除非府上有内应，否则事情又怎会败露？！还是说，孟钰辰的暗卫爪牙竟然厉害到如此程度？
思及此慕容瑾又问：“如果是晏将军出兵，那孟家军可有动作？”
“没有。”下属汇报至此，也面露疑惑之色，显然他早已料想主子会关心孟钰辰那边的动静，早已提前派人打探过情况，只是得到的结论有些出乎意料。“除了孟钰辰与孟怀蝶在断肠林突然失踪以外，孟家那边没有任何动静，仿佛晏将军带兵平叛之事与孟钰辰毫无关系，他只是一开始在断肠林与晏将军接应了一下。”
慕容瑾听罢，眉头却皱得更紧了。事情真有这么简单？
而就在这时，另一个猝不及防的消息又出现了。
书房外，他的密探匆匆来报：“世子，那神秘人又来了信件。”
“拿过来。”
是那个告诫他一定要尽快除掉孟钰辰的神秘人。他到现在都还不知道对方的身份，而现在对方的来信出现在如此巧合的时间，他甚至几乎要怀疑那人是否是与孟钰辰一伙的。
可很显然，并不是。
密探将那封信呈给慕容瑾，慕容瑾缓缓展开纸张，那上面只有短短几行字——
“计划生变，起兵暂缓，但除孟钰辰务必尽快，否则夜长梦多，后果不堪设想。此人唯一弱点乃是其妹孟怀蝶，世子需利用此点，尽快安排。”
慕容瑾沉默了片刻，眼神低垂，没有人能看清他的神情。
……
“通天塔究竟通向何方？”
孟怀蝶向下望去，只觉得这口“井”当真深不可测。可是大哥又说这是他们唯一的生路，她对这通天塔愈发好奇了。
“通天塔与对面的三条甬道皆相连。”孟钰辰说罢已经从腰间取下一根绳索，“据我所知，通天塔一共有十八层，在第十八层也就是最底层，则是你开始所猜测的——真正的祭台。”
孟怀蝶立刻会意，“莫非，那祭台上会有些线索，与那三条路有关？”
“不错。”孟钰辰一边说，一边已经将绳索的一端紧紧系在旁边的石像上。不过在孟怀蝶看来，这条绳索并不算长，可这通天塔有十八层，又怎么够用呢？
但很快她便又反应了过来——他们并非要利用这条绳索下到十八层——他们只需要抵达第一层。
再往后，便是从第一层开始，一层一层地向下。
“我们要一起下‘十八层地狱’了。”孟钰辰挪谕道：“怕不怕？”
孟怀蝶莞尔一笑。“不怕。”
“我听说，这十八层通天塔下可精彩得很。”孟钰辰又道：“这下面有很多关于息夜的传说和故事，就像一个息夜古国的藏书阁。只是这些传说，未必是以书籍的形式记载。”
未必以书籍的形式记载？
孟怀蝶一下子来了兴致。“壁画？石碑？还是别的什么？”
孟钰辰只是微微勾唇，“下去便知道了。”
在说这句话的时候，他的瞳孔仿佛与周遭的黑暗融为一体，深藏着她无法看透的秘密。而她此刻却无暇解读，只能跟随着他前行。
第20章 西陲之境5 恍如前世
孟钰辰先下，孟怀蝶紧随其后。第一层距离他们所在地宫的地面并不远，孟怀蝶尚未感觉到他们下了多深，便听见孟钰辰轻轻地脚尖点地了。
他们已经到了第一层。
与孟怀蝶想象得不同，在这通天塔的第一层，她没有看见任何石雕、壁画或是碑文。她只看见了黑漆漆的空旷的长廊，空旷到他们即使将脚步放得很轻，都能够清晰地听见步伐的回音。
什么都没有。
孟钰辰点燃了一道火折子，微弱的火苗只能照亮前方的一小段路。视线所及之处，都是这样空荡荡的甬道，一眼望不到尽头。不同于他们最初从地面的山洞进入地宫时“别有洞天”的感受，在这通天塔的第一层里，她只觉得空，是令人心慌的那种空。她原本以为会见到什么绘着妖魔鬼怪或者是神秘图腾的东西，可是竟然什么都没有。
可这种空荡荡的未知，却反而更加令人心慌。
好在，孟钰辰走在他的前面。大哥总是能够给她安全感。
“我们需要寻找下第二层的楼梯。”孟钰辰道：“通天塔第一层谓之‘空境’，如此看来，倒还真是符合。”
空境。
上与尘世相连，自虚空之境而下，逐步进入那个属于息夜的神秘地下古国。那个原本只属于传说中的王朝，将逐渐为她展开尘封的画卷。
孟怀蝶正想着，就在这时，她突然嗅到了淡淡的花香。是花香？还是某种香料？这香气怎地如此陌生？
“大哥，你有没有感觉……唔……”
孟怀蝶话还没有说完，便感到一阵头昏脑胀。难道这香气竟然是瘴气么？他们……他们一时大意中了这地下的瘴气？
她刚想提醒前方的孟钰辰小心，身子却逐渐软了下来。可就在她倒下之前，孟钰辰却突然回过身，手臂一揽便扶住了她的腰，接着她便倒进了他怀里。
“大哥，我……”
孟怀蝶的意识已经越来越模糊了。
“……小蝶，为了保证你的安全，我只能让你暂时先睡一会儿。”
在孟怀蝶失去意识的前一刻，她只依稀听见孟钰辰对她说了这样一句话。直觉告诉她，大哥是不会害她的，可是他完全可以将一切告知自己、讲与自己，他说的她都会听，她会配合他一切的安排，他不需要这样……
但还来不及深入思考，她便彻底失去了意识。
孟怀蝶睡着了。她忘记了自己身在何处，犹如现世连接着彼岸。她做了一个很长很长的梦。
是一个破碎的、断断续续的梦。像是曾经经历过却被遗忘的回忆，像是早已割舍却再次浮现的前世孽障。
不，那并不是前世。孟怀蝶重生而来，前世她是知晓的。她执意嫁给心仪的慕容瑾，最后婚姻不顺，郁郁而终，却在临死的前一刻才从慕容瑾真正心爱的女子口中得知，原来她能嫁进南平王府，是哥哥险些为国捐躯才换来的皇帝赐婚。
可，她看见的场景却并非如此。
她穿着类似少数民族服饰的长裙，不似汉人的衣服简洁，而是系着一层又一层的带子。她站在窗边，心口像是有什么东西在堵着，如梗在喉。
她一回身，便感觉一只有力的手掌轻轻覆盖在她的腰间。是她熟悉的气息，却仿佛更令她羞耻，混合她对那人的复杂情绪。她涨红了脸，心跳逐渐开始加速，却不知是出于畏惧还是出于愤怒。
孟怀蝶转过头，便对上了那双深沉如墨的眸子。分明像是来自黑夜中的野兽，此刻看待她的眼神却又无比温柔。
“皇上，您答应过臣妾……会放过慕容瑾。”
男人在听到那个名字之后，眼底突然一冷，他稍一用力，她便感受到自己腰间的禁锢被收紧了。
“小蝶……别叫我皇上。”他温热的呼吸落在她的耳边：“我想让你和从前一样，待我如兄长。”
孟怀蝶却好似听见了一个天大的笑话，“兄长……兄长？！我如何能够待你如兄长？你对我做出这样的事情，你……”
可这句话还没有说完，她的嘴唇便被猝不及防地堵住。这感受并不陌生，像是他早已不是第一次这般对她。她愈想挣扎，他便将她钳制得愈紧。他手臂一揽便将她整个人抱至床前，随后整个人便压了下来。他一向如此霸道，只要是他想要的，他都一定要得到，不管是身份、地位，还是……人。
她变成了一朵花，被一层层剥开花瓣。在他的掌心中旋转。
海棠春睡浓，风流却被雨打风吹去。午后的光线柔和而不刺眼，她从泥泞不堪的感受中逐渐清醒。枕边人早已上朝，只留残存的余温。隐秘的羞耻感次袭来，她知道她这一生再也无法逃离了……
又一瞬，眼前的令人难以启齿的场景消失了。她在山林间马不停蹄地奔跑，却不知何处射来一支冷箭，直直穿透她的胸口。锥心之痛令她无法呼吸，她想逃，却终究没能逃走，最后直挺挺地瘫倒在了冰冷的山坡上。她听见呼啸的风声卷起树叶，悠悠几片将她覆盖，仿佛要将她埋葬。
再接着，她又看见了慕容瑾。他仍旧是她记忆中的模样，清俊却又冷淡。他看见了她的“尸体”，眼中也闪过了一丝不易察觉的痛惜之色，却只是稍纵即逝。在他身后他的亲信下属说道：“世子料事如神，果然只要将孟怀蝶骗出来，孟钰辰便奈何不了我们了。”
另一位随从跟着附和：“没错，计划能如此顺利，全仰仗世子高明。”
可慕容瑾却淡淡摇头。“计划能如此顺利，只因孟钰辰虽留住了她的人，却始终未曾留住她的心。她想逃，他最后便不再阻止。我们的计划，才得以利用孟怀蝶的出逃而顺利进行。”
孟怀蝶听不懂他们在说什么，只觉得混乱不堪，毫无逻辑。这一切都毫无逻辑。这真是个荒唐可笑的梦，恍惚间她在扮演着和经历着梦中那个“自己”，又一时她仿佛在冷眼旁观，不知今夕是何夕。
突然，孟怀蝶醒了。
她惊坐而起，大口地喘息着，整个后背都被冷汗浸湿了。怎么会做那种梦，这太荒谬了。
特别是……与大哥的那一段，更是令她羞耻得恨不得钻进地缝。她怎么会梦到那种场景？