一贯横行霸道的纨绔子弟被吓得面色苍白、两股战战，一张阴沉的脸更阴森了几分，只依旧嘴硬地说道：“沈太守，沈家无主母，沈娘子不懂礼数管起我陆家的事，您还是将她领回去好好管教管教。”
这话一下子刺中了沈月溪的软肋。
只因她幼年失恃，沈南冲一人养育她不容易，所以她努力成为汾东最得体、最规矩的娘子，以不辱没了沈家的名声，哪怕是前世她嫁到京都，也无人能挑剔她的规矩，如今这陆续却是一张口便说她不懂礼数。
小娘子明亮的眼里明显地起了两团怒火，裴衍洲看得一清二楚，他眼眸暗了暗，是将这笔账记在了心底。
陆续这话不仅刺中了沈月溪，亦刺中了沈南冲，便是卫国公也不敢当面提他亡妻之事，这陆续当真是不知天高地厚。
他的笑容更加深了几分，言语中未见半分怒意，打着官腔义正言辞道：“陆续与如意坊掌柜聚众闹事，当街行凶，将这些人都给我带回去。”
“沈太守……”陆续还想说什么，只是沈南冲的人上来就拿布头塞了他的嘴，直接把他五花大绑了。
沈南冲从马上跃下，走到沈月溪的面前，欣长的男子淡淡扫了一眼一众小辈，在裴衍洲的身上停顿了一下，温和地对自己女儿说道：“阿月可有被吓到？阿耶送你回去。”
沈月溪点点头，又瞄向满身是伤的裴衍洲，心有不忍地开口道：“阿耶，他……”
“叫侍卫带他去医馆吧，余下的事你便不要再管了。”沈南冲并不在意，沈月溪素来心慈，莫说是人，便是路边阿猫阿狗她看到了，也都要救上一救。
他在心底略微叹息，天下早有了大乱之趋，是他将沈月溪养得太纯善了，可他与莹娘就这一个女儿，总也想她无忧无虑地活于这人世间。
“嗯……”她轻轻应了一声，她与裴衍洲不该有过多交集的，就此别了便好。只是她很难将眼前凄苦的少年与往后冷冽的男子联系起来，不自觉地又悄悄看向裴衍洲，却是与少年四眼相对，那双曾经叫她惧怕的眼眸亦盯着她，明丽的暖光铺入他的眼底，是无垢的赤诚。
少年扯着干裂的唇角，试图对她一笑，却不知血水又从他的伤口里流出，看着格外可怜。
沈月溪心不在焉地上了马车，她想着，前世为何裴衍洲要当着自己的面揭穿梁伯彦的真面目，又为何要娶和离后的自己为妻？是源于年少时的恩情吗？可前世不曾发生今日之事，至多不过是她曾舍饭于他，却也算不上什么恩情……
她又想，如今的裴衍洲看着纯良无害，又为何会变成嗜杀之人？前世她曾听喜枝说，凡是与裴衍洲作对之人，一旦被他抓住，活着时要被他割肉当下酒菜，死后头颅还要被砍下来或当做球踢，或做成酒杯……
她闭上眼睛，仿佛就能看到面无表情的男子眸泛寒光，手中端着骨杯，杯中盛着不知是美酒还是人血的赤水……
沈月溪猛地一哆嗦，再不敢多想，只当她与裴衍洲萍水相逢而过，往后便是他乡客。
岁聿其莫，如宴楼前的这一出似乎就这般掀过去了。沈月溪快到及笄之年，沈南冲吩咐周伯将今年辞旧迎新与年关祭拜之事皆交由沈月溪，她一忙便也将裴衍洲的事抛开了。
至于沈南冲，自抓了陆续以后更是难觅踪影，便是沈月溪亦是等到除夕之夜才终于与沈南冲聚首。
除夕之夜，沈南冲带着几分倦意，披着风霜从外面回来，便瞧到亭亭玉立的女儿立于门下，高高挂起的红灯笼晕了她一身红光，人若桃花别样红。
吾家有女初长成，若是莹娘看到了必感欣慰，他心中感叹，却也突然意识到发妻走了已经整整十年了。莹娘说得对，没有谁离了谁便活不下去了，纵然他不思量便能描摹发妻的一颦一笑，一闭眼犹能听到发妻的低吟浅唱，可在莹娘离去的第十个年头，他依旧好好活于这世上，沉浮在这尔虞我诈之间。
他在沉沉暮色中停滞了许久，才向沈月溪走去，关怀地问道：“外面天冷，阿月怎不在屋里待着？”
“阿耶……阿月是给您惹麻烦了吗？”沈月溪忧心忡忡地问道，她今日听底下的人闲聊，才知沈南冲这些日子如此之忙，是因为卫国公天天来闹，据说京都都派人来了。
“何人在你面前嚼舌根了？”沈南冲剑眉一横，冷冷地看向沈月溪身后跟着的几个婢女，吓得众人纷纷摇头。
“没有，是我自己知道的，若卫国公府当真不肯罢休，我……”沈月溪咬了咬嘴唇，小脸上净是为难。
“你怎样？去给卫国公赔礼，还是叫我放了陆续？”沈南冲逗弄着自己女儿。
“阿月并不觉得自己有错处，去给卫国公赔罪岂不是辱了我们沈家？”沈月溪小声嘟囔，却是否了沈南冲。
沈南冲哈哈大笑了两声，赞道：“这才是我沈南冲的女儿！阿月，你要记住，你是我沈南冲的女儿，只要是你觉得自己是对的，便去做，莫要怕。别说是将陆续扔进牢里，便是把他杀了也无妨。”
“阿、阿耶，大过年的……”
“开个玩笑罢了。我家阿月淑性茂质，谁见了不夸一声好，怎会打打杀杀？”沈南冲收敛起方才放肆的笑容，又恢复了沈月溪熟悉的、温文尔雅的模样，“不说这些扫兴的话了，进去吧。”
沈南冲坐下时，才发现一桌的菜里只有一条清蒸鲤鱼算得上是全荤之菜，自己平日最爱吃的牛肉被片得犹如薄纸，浅浅地铺在青菜之上。
沈南冲眉头紧皱，他沈家何至于穷到除夕之夜还吃不上几道荤，莫不是周伯见沈月溪年轻便欺主？他责难地看向候在一边的周伯。
周伯慌忙解释道：“娘子说，即便是过年也要以养生为主，不可大鱼大肉，点到为止。”
“是呀，我看了王半仙赠予我的那本《九九养息大法》，尤其是像阿耶这般上了岁数的，不可吃太多荤，当以素食为主。”沈月溪笑语晏晏，拿起公筷亲自给沈南冲布菜。
三十有四的壮年男子默默看了自家女儿一眼，只得认下这个“上了岁数”，且夸道：“我的阿月就是会为人着想。”
只是他未曾想到，他春休在家，几乎顿顿是青菜豆腐拌小葱，吃得他脸都绿了，春休结束后，在众多圆了一圈的同僚里，他清减得格外明显。
到了上元节，好不容易吃上一碗元宵，还被沈月溪说道：“元宵不易消化，阿耶年纪大了，不可多吃。”
沈南冲瞧着只吃了一个元宵便放下碗的沈月溪，不得不委婉地劝道：“阿月，你才十四，你阿耶也才三十有四，现在便行养生之道未免为时过早？”
“不早，防患于未然。”沈月溪浅浅笑道，将《九九养息大法》拿出递给沈南冲，“这是我默抄的，赠予阿耶。”
沈南冲看了看手中的书，又瞧了瞧笑容嫣然的女儿，只无奈笑道：“今夕元夕，城隍庙前的灯会最是热闹，阿月别总是闷在家中，多出去看看。”也别净在家折腾什么养生之术了。
第十一章
城隍庙前万灯明火，人声鼎沸，黯淡了上元之夜的那轮圆月。
沈月溪坐在城隍庙中的观景楼上，朝下眺望，便能看到底下熙来攘往的人群，点点灯火下是黑片片的一片人头。
许久未见这般多的人，沈月溪一双杏眼弯成了半月牙。
“今年来赏灯的人似乎格外多。”喜枝在她身边打量着，“说起来这些日子汾东似乎来了不少外乡人？”
经喜枝这般提醒，沈月溪才发现，这一年的上元节确实比以往的人都要多些，莫说上元节多了不少人，腊月舍饭的时候来的人也比往年多一些，还夹杂着外乡口音。
沈月溪将询问的目光瞧向跟着来的两个侍卫，那两个侍卫相互看了一眼，其中一个僵硬地笑道：“许是洛口那边前些日子遭了水灾，一些人逃难来了这里。”
另一个侍卫忙帮腔道：“长河一带的郡县不仅遭了灾，还发了瘟疫，那些个官员还要借机贪墨，哪像我们太守……你打我作甚？”
“娘子莫听他胡说，如今太平得很，尤其是我们汾东，有沈太守守着，无人可破。”
沈月溪怔了怔，她被沈南冲护着养大，从未想到这天下之势，前世沈南冲被齐帝遣往河东一去不复返，又有裴衍洲集叛军谋反，她所想到的只是叛军可怖，却未曾往更深之处想，或则说裴衍洲能势如破竹地攻入京都，只是叛军可怖吗？
“那汾东之外呢？洛口那边如今就已经乱了吗？”沈月溪轻声询问道，洛口离汾东并不远。
侍卫犹豫着道：“娘子莫担心，外头再乱也乱不到汾东。”
沈月溪看着侍卫脸上的难色，缓缓将目光转到了外头，瞧着千灯万火之下的人世繁华，这一切在汾东失去沈南冲的庇护以后还会存在吗？
“娘子？”
“我们下去走走。”沈月溪眼中茫然，不自觉地站起身，朝外头走去。
当置身于人山人海之中，沈月溪才发现在楼上听到的喧哗只是零光片羽，接踵而至的行人如海潮一般冲过一波又一波，将她与侍卫冲开。
沈月溪踉跄了一下，险些摔倒在地，一双骨节分明的手在她身后拉了她一把，她回身正欲道声谢，只看到一个有些眼熟的身影快速地躲入人群之中，没一会儿便再也寻不到踪迹了。
“娘子，你没事吧？”喜枝慌忙扒开人群，挤回沈月溪的身边。
沈月溪轻轻摇了摇头，她将手伸到自己的腰间，果然荷包不见了——
就方才那么一下，她隐约想起，前世来逛灯会时，亦是有人扶了她一把才免了一摔，待她回府才发现自己的荷包不见了，彼时她并未放在心上，却没有想到那丢失的荷包过了几日，完好无损地挂在她门前的枝头上。
沈月溪姚望向远方已看不到的身影，心砰砰乱跳了几下，逆着人群，便朝着那人消失的方向追去。
“娘子？娘子？”
沈月溪顺着道找去，越走越远，渐渐远离了身后的人群，唯有喜枝和两个侍卫紧紧跟在她的背后。
“娘子，莫要再往前了，前面只有一处破庙，是城中乞丐的聚集之地，乱的很。”侍卫喊道。
远离了灯火，这一路漆黑幽寒，更无人烟，前方破败的庙宇笼于夜色之中鬼魅婆娑，交错着高树枯枝的张牙舞爪，唯有一盏忽明忽暗的烛火在凄风苦霜中似鬼火缥缈，看得人心惊胆战。沈月溪心存犹疑，或许真是自己看错了……
“喜枝，你过来扶我一把，这里太黑了……”她略微有些害怕……
“裴厌，你也不看看这里是老子的地盘！”
“他娘的疯狗——老子就不信那么多人打不死你一个狗杂种！”
沈月溪正搭着喜枝的手转身，便听到破庙里传出男子的嘶吼声，紧跟着便是一阵打斗声，她回去的步履又停了下来。
“娘子，这些乞丐时常聚在一起滋事，我们人少，还是不要贸然掺和进去。”侍卫见她停住，开口劝道。
“娘子，走吧。”喜枝拉着沈月溪，轻轻推着她朝前走。
“你不该碰她的东西。”少年人嗓音有些许沙哑，在出口时却分外显得铿锵有力，于沈月溪而言，并不难听，更是耳熟。
沈月溪猛地转身，反手拉着喜枝，便朝前小走了几步，就见到在黑漆漆的破庙前，数十个高矮胖瘦不一的男子围着一个清瘦的少年郎。
天色太暗，她没有发现在少年的身后还躺着十来个不能动弹的男子，只借着朦朦胧胧的月光与庙内半残的蜡烛，看见凶神恶煞的男子像猛兽一般扑向少年。
她没能忍住，喊道：“住手——”
少年一把抓住男子的手腕，往后一折，便将叫男子的手骨轻易折断，然而他还来不及将男子踩在脚底下，不堪的残垣断壁之上月光倾斜，少女踏光而来，碧玉银盘、蔓草荒烟于少女之后皆为虚无。
裴衍洲在刹那的恍神之间，松开了男子，任由那群人一哄而上，将自己扑在地上，压在底下往死里揍。
“住手！快住手——彭侍卫，你们快去救他！”沈月溪急得直跺脚，催着两个侍卫上前帮忙。
两个侍卫抽出佩刀冲上前去，喊道：“还不住手！我们可是衙门的人！”
两个侍卫都是跟着沈南冲上过战场的人，一眼便认出这中间谁是带头之人，只将刀往那男子的脖子上一架，这些人便不敢再动手。
沈月溪小心翼翼地走上前，遍体鳞伤的少年像被人遗弃的幼犬一般蜷缩成一团，瘦弱的身子直到她蹲于他身前，还在瑟瑟发抖着。她心中五味杂陈，前世那个高高在上的男子，今生出现在她的面前却是一次比一次可怜，她难以制止地生出了同情与怜悯。
“你……没事吧？”沈月溪像不敢吓到他一般，比平日还要轻柔地问道。
少年睁开那双透亮的眼睛，月光之下似乎闪过一道光，只是更快地隐入了眼底，他缓缓伸手，将那只一直被他护在身底的荷包如珍宝一般地放入沈月溪的手里。
月白织锦为底，朵朵桃花绽放，正是沈月溪丢了的那只荷包，可惜已被污泥与血渍染脏，底色斑驳了一片。
裴衍洲眼角些许耷拉，似是有些沮丧，干涸着嗓音说道：“我不是故意将它弄脏的。”
“你……是因为这个才与他们打架的……”沈月溪不知该说什么是好，少年为了拿回这个荷包被打成这样，当着他的面，她说不出“一个荷包而已”这样的话来。
少年轻轻地点点头，挣扎着起身，反倒毕恭毕敬地向她行礼，“多谢沈娘子又救了我一次。”
“沈娘子，此地污浊，你快些离去。”夜风吹起少年破旧的单衣，沈月溪披着厚裘，却是光看着他都觉寒冷。
“……我送你的袄子呢？”沈月溪忍不住问道。
少年低头与她对上，夜光微弱，也足以看清少年的单薄与伤痕，孤苦伶仃，只身一人，在这些凶悍的地痞里又怎么可能保住一件厚实的衣裳？沈月溪只觉得自己问了个蠢问题。
她再借着月光细细端详着裴衍洲，眼前凄楚的少年除了与那个冷厉的男子有一张相似的脸庞之外，似乎并无其他的交叠之处……
沈月溪低头看向手中那只少年拼命拿回来的荷包，于心不忍地问道：“我们若走了，你呢？”
“除了这里……我又能去哪里呢？”少年眼神黯淡，一瘸一拐地略过她身旁，朝着破庙内走去，而庙前站着的是方才还在对他拳打脚踢的一群人。
尽管她的侍卫唬住了这些人，可他们人少，不可能将这些地痞乞丐全都抓走，那裴衍洲要怎么办……她一闭眼，似乎就能看到裴衍洲血迹斑斑躺在地上的模样。
沈月溪猛一回头，看着少年即将没入茫茫夜色中的身影，咬了咬唇，下定决心地问道：“裴衍洲，你可愿来我沈家？”
第十二章
少年转身，褐眸藏于暗夜，竟与这夜色浑然一体，分不清是这天更黑一些，还是他的眸子更暗沉些。
单薄的少年缓缓回到沈月溪的面前，隔着半丈的距离，声音淡淡却又坚定：“我愿跟着沈娘子。”
从破庙走回城隍庙的这段路，是裴衍洲带的路，看似无助的少年不知从何处寻到了一个火把，将这一路的泥泞照亮。沈月溪这才发现自己追了很远才追到这破庙，她当时一门心思寻人，并未多想，再往回走时，身体娇弱的小娘子便有些吃不消了，走得缓慢。
裴衍洲转头便能见到小娘子一张脸在火把的余光下一片潮红，甚至有些许喘息，他习惯性地将手摩挲了一下，到底还是忍住想要背她的冲动，只在前端默默地等待着她。