说着，他揭开酒坛上的红布，也举起酒坛一饮而尽。
荔慈恩将谢兰胥的话翻译转述给阿奢奇，后者目不转睛地看着喝酒的谢兰胥，似乎正在掂量他有几斤几两。
酒液顺着谢兰胥瘦削的下颌流向脖颈和前胸，他的喉结上下涌动，筋脉起伏。一坛酒很快就见了底，当谢兰胥倒举酒坛而无酒流出的时候，帐内响起如雷的叫好声，部落诸人都十分高兴。
阿奢奇也大声叫好，再次用不伦不类的礼仪向谢兰胥行了一礼。
他们草原上倒是没有什么男尊女卑的观念，男人能做的，女人也能做，因此阿奢奇屡屡向荔慈恩敬酒，惹怒了护短的荔象升，要以武斗勇。
谢兰胥拦下来两个血气方刚的少年人后，黑火站了出来，要与阿奢奇比酒量。
荔知一直都不知道黑火究竟来自哪里，只知道和生母秦氏一般，都是由出海的商队掳来。
在此之前，黑火都没有机会露这一手。
直到荔知亲眼见到黑火一手抓着一坛酒，接连喝了八坛还面不改色，直喝得阿奢奇和其他部落之人目瞪口呆，她才知道，身边原来还藏了一个海量之人！
这样一来，黑火倒是获得了部落众人的尊敬，宴会后半段，黑火成了大帐中炙手可热的新星。
数不清的部落人上去攀谈，神色尊敬，还有那喝醉了管不住手脚的，想去擦黑火古铜色的皮肤，看有没有涂抹东西。
令人啼笑皆非的宴会结束后，许多人都是被人搀扶着走出了军帐。
荔知和谢兰胥也回到了起卧休息的帐篷。
谢兰胥一身酒气，但还算清醒。
他一身发热，而荔知身上凉凉地很舒服，他便贴在荔知身上，不断用她的手背冰着自己的两个脸颊，偶尔发出一声听起来让人心跳加速的呻/吟。
荔知担心外边有人路过，会误以为他们在做什么见不得人的事情，忍不住曲指弹他脑门。
“你怎么尽发怪声”她说。
谢兰胥用额头蹭蹭她的手指，如水的眼神扫过她的面庞：
“我乐意……你不愿意听，怎么不想想办法”
“想什么办法”
谢兰胥眉头微蹙，一脸恨铁不成钢的表情。
“想办法堵我的嘴。”
他按住荔知的后脑勺，忽然迎上了她的嘴唇。
帐外风声萧萧，帐内却温暖如春。
不知不觉，他们位置颠倒。
谢兰胥两手撑在她两侧，一枚发簪落在床榻之上。带着幽香的墨发如瀑布倾流而下，化为牢笼将她封锁。他细细地临摹她的唇形，似在品尝别样的美酒佳酿。
荔知被他吻得脸红心跳，呼吸急促，好几次都以为谢兰胥会冲破他自己的诺言。
然而谢兰胥并没有。
最后他吻累了，倒在她的身边，像小狗小猫那样，依偎在颈边，满足地闭上了眼。
荔知起身，吹灭了烛火。
……
草原十三部归顺的消息被有意传入白沙城，城内的鸦休王部军心溃散，再也没有人坚持要死守下去。
当日晚间，鸦休贵族便通过悄悄开启的城门，如丧家之犬般溜出了城。
十万鸦休军，被等候已久的谢兰胥率大军在山谷一网打尽。斩首三万，俘虏无数。
谢兰胥大胜而归，立荔象升为主将，率归降的草原十三部，出关斩杀鸦休余孽。荔象升在草原十三部的帮助下，率领大军旗开得胜，势如破竹，一杀到鸦休王庭。阿奢奇勇猛不亚于荔象升，一骑当千斩获鸦休王的首级。
白沙一役，终定。
随着大军回拨，大捷的喜讯乘风破浪，直入京都皇宫。
众百姓无不欢欣鼓舞，歌舞庆祝。
一家欢喜一家愁，并不是所有人都为此而高兴。
白沙一役的战果远超谢慎从想象，本以为只是收复一个沦陷的城池，不痛不痒的事情，没想到被谢兰胥演变成了平定草原十四部的史书留名之举。
此战声势浩大，连此前震惊天下的鸣月塔之战也不可比。
谢兰胥的声望如破土的春笋，在舆论的发酵中一日更比一日高，隐有盖过他这个九五之尊的架势。
谢慎从如何坐得住如何开心得起来
早知如此，还不如让傅成那个老翁上战场！
对关外传来的喜讯不以为喜的，还有原本板上钉钉坐上东宫之位的凤王一派。
有了鸣月塔之战和白沙之战加持的光环，谢兰胥在民间的声望已非凤王可比，在百姓看来，琅琊郡王已经可以保家卫国，凤王则还是没成亲的小屁孩一个。
如今凤王只有娶一个素有民望的王妃，才可在其中扳回一城。凤王一党已经物色好了德才兼备的人选，却发现皇帝不急太监急，他们跑断了腿，凤王却紧闭王府大门，谁也不见。
凤王此举，寒了不少支持者的心，有人卷起包袱，打算一有机会便改换门厅。
外边的事情，谢凤韶已经毫不在意了。
他把自己关在卧房里，日夜不知，醒了便接连不停地喝酒，醉到人事不省便睡下，即便睡梦之中，也逃不过噩梦的纠缠。醒来之后，他害怕片刻清醒，便又继续滥饮。醉到大吐，吐到满眼血丝，青筋毕露，只能吐出酒水和胆液——自虐下的沉沦，转瞬即逝的麻木依然不敌痛苦的百分之一。
他的醉，不是从喝酒开始，而是从走出御书房的那一日开始的。
那一日他分明滴酒未沾，但在御书房里，在展开那一幅幅画卷的时候，他便险些呕吐出来。
那一幅幅春宫，一个个神态各异的少女。连做他妹妹都尚显年幼的少女，却在父皇的笔下，做出勾栏瓦舍妓子一般放荡的姿态。
他忍住腹中翻江倒海的感受，用颤抖的手打开所有画卷。
然后，便看见了那一幅边缘已有毛边，显然是被人常常打开观览的爱作。
他怔怔地盯着画上的少女，那似喜似悲的眼神，直直地落入他的心中。
像是在哀怨什么，像是在诉说什么。
少女脚腕上的金镯，小巧的铃铛，修饰着这场巧取豪夺，再是精美，也不过是鸟笼上的华丽装饰。
被囚禁的鸟儿，已经鲜血淋漓，羽翅破碎。
谢凤韶再也忍受不住，转头哇的一声吐了出来。
他匍匐在御书房的地上，吐得头晕眼花，耳鸣不已。画卷就落在一旁，他却不敢再投以分毫目光。
御柱上盘旋的飞龙依然鲜明，在他心中，这座金黄的宫殿却已经崩塌了。
他只记得，高善不知何时出现在他身后。
“殿下，你该走了。”高善像是看不到御书房内一片狼藉一般，平淡道。
他跌跌撞撞地走出御书房，也不知怎么回得凤王府。
那一天起，他便再也没有清醒过。
第112章
十二月底， 大捷的燕军浩浩荡荡开进京都。
柳絮杨花一般的雪花纷纷扬扬飘洒在广阔的天空中，身穿乌黑铠甲的军士如暗河奔涌在宽阔的京都主道上。
京都这一日万人空巷。
不论是布衣百姓还是锦衣贵族，都自发地汇聚到了主道两边，欢迎这支汇聚了游牧民族和燕人的军队。
谢兰胥一骑当先， 旁边是头戴帷帽的荔知， 再之后是此战中立下汗马功劳的荔慈恩两兄妹，以及以阿奢奇为代表的草原十三部。
琅琊郡王自不必说， 芝兰玉树， 宛若其父。准王妃巾帼不让须眉， 自鸣月塔之战后，又联手琅琊郡王再次大胜， 即便头戴帷帽，也能透过摇曳的薄纱一窥其清丽姿容。
街边百姓被其肃杀的氛围所感染， 一脸崇敬地注目观看， 不敢有丝毫喧哗。
到了皇城脚下， 大军停留在皇城外等候封赏，按道理， 皇帝应该接见此战的主要人员，听取他们陈述战争的发展，以及最后的得失结果。然而谢兰胥他们等了许久，等来的却是一道论功行赏的圣旨。
虽然白沙一役平定了草原十四部， 将燕国的国威传扬至关外草原之上， 但圣旨上的奖赏，却乏善可陈。得到官爵加封的也不过是归降的十三部首领， 以及和谈有功的荔慈恩一人， 作为主将的谢兰胥， 只获得了一些金银赏赐。
皇帝针对性的冷淡， 明眼人一目了然。
宣旨的小太监读完圣旨，对荔慈恩说：“你就是主持和谈的荔慈恩”
“正是民女。”
小太监看了她一眼，凉凉道：“皇上要宴请十三部落的首领，届时还要你居中翻译。劳驾你跟首领们说上一声，跟咱家走吧。”
荔慈恩愣住，下意识看向荔知。
荔知点了点头。
她心里门儿清，皇帝这是有意分化他们。那位九五之尊，已经感觉到了近在咫尺的威胁。
“……民女接旨。”荔慈恩放下心来。
荔慈恩和草原十三部的首领进宫赴宴去了，其他人则打道回府。
没有庆功宴，没有欢迎仪式，甚至连皇帝的面都没见上一面。谢兰胥这支得胜之师，处境忽然尴尬了起来。
但谢兰胥不委屈，因为他知道，京都里有的是人替他委屈。
几日后，京都中已经因此流言霏霏。
皇帝此举，虽是为了晾一晾谢兰胥，却也同时凉了许多有心为大燕建功立业的武将之心。就连百姓之中，也对此颇有微词。
谢慎从已经乱了阵脚，只要错了一步，离步步错也就不远了。
……
数日后，紫微宫中。
皇帝在早朝上发了一大通火后，急召凤王入宫。
谢慎从在御书房里等了许久，凤王才拖拖拉拉地进了宫，等到见了满身酒气，衣冠不整的凤王，谢慎从心里压着的火蹭一下就冒了起来。
“你看看你现在什么样子！”
谢慎从随手抓起案上一本奏折向他用力掷去。
谢凤韶呆呆地站在原地，任由坚硬的奏折砸在身上。
“为了一个女人，你就连太子之位都不想要了吗！”谢慎从怒声道。
高善袖手站在一旁，眼观鼻鼻观心，宛如一具没有生命的雕塑。
即便是提到太子之位，谢凤韶依然一脸消沉和麻木。从踏入紫微宫起，他就没有抬眼看过御座上的谢慎从一眼。