施绵颊上落了碎发，侧着脸在他背上蹭蹭，一本正经道：“我知道你是假装轻松的。菁娘说你们这年纪的男孩子要脸面，错了、累了都不会轻易承认。我问你手臂伤口疼不疼，你一定也会说不疼。”
严梦舟脚下一滑，差点带着她摔倒，稳住后，头也不回道：“下回还想我帮你揍十三，就闭嘴。”
施绵哼哼几声别人听不懂的话，闭上了嘴。
山路上走得快，到了山脚，严梦舟速度慢下来，吹了声口哨，护卫很快出现。
“竹楼没人。”护卫道。
严梦舟迅速背着人往那边去，施绵回头看看陌生的护卫，贴在严梦舟耳边小声问：“你以前那个护卫呢？”
“赶回家了。”
“他为什么要陷害你啊？”这个问题在施绵心中憋了许久，严梦舟一回来她就想问的，碍于身边一直有人在，才拖到现今。
严梦舟不想回答，只加快脚步。施绵察觉到了，换了个问题：“现在这个护卫是好人吗？”
严梦舟：“不知道。”
施绵“哦”了一声，脸颊枕着他的后背想了会儿，微微抬起头，环在他脖颈下的手松开，在他胸口轻轻拍了几下。
严梦舟：“……”
他有句“男女有别”和“非礼啊”，不知该先说哪句。
“没事，不难过……”施绵在他背上说着，童声努力压着轻柔的调调，带着刻意的安抚，好像严梦舟是一个被抢了拨浪鼓嗷嗷大哭的娃娃。
这让严梦舟记起那噩梦一样的家家酒，脸一黑，语气沉下，“别乱碰我。你几岁了，不知道男女有别吗？”
施绵：“我是在安慰你，而且我还小呢，不用想那么多。”
“劳烦你安慰十三去，他比我更需要。”
说话的功夫，已到了竹楼外，严梦舟推门进去，将施绵放下。
久未着地，落下时，施绵脚有点软，抓住了严梦舟的手臂。活动几下脚腕，她凑近了，道：“保护你的人是你至亲之人安排的吗？连着两个都不能信任，你一定很难过。”
严梦舟心头蓦然一跳，凝目看向她。
施绵圆润脸蛋上的表情很是真诚，在他手臂轻拍着，安慰道：“你若是难过……”
“你想多了。”严梦舟飞速截断她的话，顿了顿，道，“与其想这个，不如快点进屋换了衣裳。”
见施绵张口欲言，他又怀疑道：“你会自己换衣裳吧？”
施绵瞪他一眼，觉得兴许真是自己想多了，提着裙子上了竹楼。
楼上房间中已备好了热水，她简单清洗后，翻出外衣换上，脏了的外衣刚刚藏起，楼下传来菁娘的声音：“行了，我自己侍弄就行，你去师父那把小姐接回来，山里寒气重，让她换身衣裳再去玩……”
施绵攀着楼上的栏杆探出脑袋，大声道：“已经换好啦。”
跟在菁娘身边的贵叔看见她安然无恙，悄悄松了口气。
贵叔捉了两只山鸡，一只送去东林大夫那，一只留着第二日煲汤。
菁娘手艺好，在鸡汤里加了温和的滋补药材，小火慢炖，熬得鲜香，闻着就让人口齿生津。
香味随着风穿过竹林，飘到东林大夫三人鼻尖。
这厢修好了的饭桌上摆着三菜一汤，菜是炒野菜、烩香芹、清炒莴笋，汤也是鸡汤，就是看着油腻瘆人。
这边往常是十三下厨，多了个严梦舟，这活就交给了护卫。
东林大夫舀了勺鸡汤尝了尝，默然摇头，“老了，吃不动了。”说完放下碗筷，去了外面。
十三嚼着野菜，狠狠瞪了严梦舟一眼。
严梦舟扫向护卫，护卫惭愧地低下了头。
竹林那边，一碗汤下肚，施绵浑身都热了起来。菁娘给她剥着虾，问：“喝了汤，再吃几块肉？”
施绵摸着肚子感受了下，将小碗递了过去。菁娘高兴，指挥着贵叔又给她盛了半碗。
正吃着，外面传来敲门声，贵叔出去，迎着东林大夫进来了。
如此过了三日，十三与严梦舟还是时时动手，施绵在一边看热闹，觉得日子比以前有趣多了。
到了去镇上采买的日子，贵叔、十三都得去，严梦舟是要回宫一趟，顺路一起。
施绵眼馋，菁娘哄她：“等他们都走了，咱们去给小狗洗澡……”
十三耳朵尖，立刻从马车里冒出头来，“想都别想！敢碰我的狗，回来我就把你推进池水里！”
话音才落，严梦舟一脚踹了过去。踹的多了，十三也练出来了，机敏地躲过。
严梦舟：“这么金贵，那难道是你媳妇？”
十三：“就是我媳妇，怎么地？”
严梦舟：“行，我帮你记着，等你到议亲的年纪，我看你还娶不娶姑娘。”
马车在争吵中驶离，施绵目送马车慢慢变成小黑点，恋恋不舍地被菁娘牵了回去。
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入了城镇，严梦舟与贵叔分开，带着侍卫跨马向着京城奔去。
景明帝把严梦舟交给袁正庭，一是要他加以管教，二是严梦舟习惯了宫外的生活，不肯留在宫中。不得已，才把人托付给袁正庭。
他还是惦记着这个儿子的，要求严梦舟每隔十日就要回宫一次。
严梦舟照约定回去，敷衍地拜过帝后，在宫中住了一日。
这次太子终于拦到了他，“我知你嫌宫中憋闷，急着离去，我也不是想强留你，只是你宫外的府邸在修整中，总要去看一眼吧？”
如果一定要留在京城，相比较皇宫，严梦舟更愿意独自居住，便随他去了。
严梦舟不愿意与太子独处，二人便弃了车撵，徒步慢走。
京城繁华，街道两旁商铺与酒楼茶馆不断，人来人往，热闹非凡。
“幼时你也是如此，总惦记着外出玩耍。有一回下人疏忽，竟让你溜出府邸，母亲急晕了过去。后来舍不得罚你，便把你身边伺候的人全部严惩后换了一遍。”在街道上，怕人听见引起骚动，太子把称呼换了。
严梦舟：“我不记得了。”
太子：“无妨，我都记得，慢慢说与你听。”
“……你五岁时背书不认真，被祖父训斥，母亲知晓了，却来责备我，说我做兄长的不知引导你读书……”
严梦舟脚步一转，走向街边摊贩。
简陋的摊贩上摆着几个陶土玩偶，他挨个看过去，捡起一个穿襦裙的圆润小人。
“怎么忽然对这个有兴趣？”太子跟在他身侧问，挥手让侍卫付银两。
严梦舟将东西搁下，道：“没兴趣，只是不想听你说话。”
太子神色一顿，笑道：“长大了是不一样，幼时你可是最喜爱缠着为兄的……”
严梦舟又往前去，太子跟上，不管他是何反应，都温和地絮叨不停。
行至一处茶楼门口，恰有几位锦衣公子从中踏出，迎面对上兄弟二人，对方全部愣住。
太子轻摇头，带人入了雅间。
严梦舟心不在焉地坐着，听见一人行礼时，忽而转头看去。
太子察觉到，眉头微展，道：“这位是中书令施大人嫡孙、右司郎中施大人与长宁郡主之子，施茂笙。幼时你见过的，可是记起什么了？”
作者有话说：
十四：记你妹。
第16章 施家
严梦舟不愿回忆旧事，只侧目端详施茂笙，见他十七八岁的模样，相貌清俊，俯首作揖的动作文质彬彬，是个十足的书生。
他的视线在对方脸上留的久了些，施茂笙没忍住抬眼，目光相触，严梦舟看见他褐色的眼珠，下颌微抬，问：“上回秋猎，你没去？”
京城的王孙贵族们每年都例行秋猎，今年特殊了些，秋猎是太子亲自安排的。
明眼人都知道，太子是要为这流落在外的胞弟引见世家公子。
太子出面，没有不给面子的，适龄公子几乎全都去了。就如眼前这几位，除却施茂笙与后方家世低微的两人，其余的，严梦舟都在那时见过。
施茂笙有点尴尬，摸摸鼻子，回道：“那会儿小人不幸染疾，未能参与。”
严梦舟记起施绵来，也是身体不好，被菁娘与贵叔看得紧，生怕遇上点意外就没了小命。
不贪银钱，身娇肉贵，最重要的是能得袁正庭格外关照，施绵必定出自高门大户。
严梦舟回京数月，所见过的施姓权贵，仅此一家。
一个世家女儿，没道理无人问津地养在偏郊山脚……
“怎么了？”太子询问。
严梦舟：“就是听这个姓氏耳熟。”
太子笑：“长宁郡主是皇室宗亲，过去常带茂笙进宫拜见皇祖母，没少与你我见面。算起来，咱们还是表亲。”
施茂笙赶紧行礼：“不敢。”
长宁郡主是施家长媳，出身静安侯府，该唤太后一声表姑母。
施茂笙是长宁郡主所出，若长宁郡主与太后仍在世，掰扯起来是能称得上皇亲国戚。现在二人已逝，这种话太子可以说，施茂笙却不敢应答。
太子与严梦舟说了这么多，仅施茂笙出现后，他才主动开口，太子想引他说话，便多问施茂笙几句。
“听闻府上添了个千金？”
施茂笙脸上露笑，“是三叔家的，两个月了。”
太子：“施老夫人好福气，膝下已五个孙儿，又如愿得了千金。难怪中秋佳宴那会，母后与我说施老夫人精神越发抖擞了。”
施茂笙笑意更明朗，跟着道：“难得一个女娃，祖母稀罕得不得了，每日都得亲自看一看才能安心。府中弟弟们也是，没见过小姑娘，天天嚷着要和妹妹玩，让祖母头疼。”
太子与施茂笙说话，注意力却一直在严梦舟身上，见他神色微动，心思一转，又问：“快百日了，令妹名字可定了？”
“定了，祖父前几日梦中见瑶池玉树，醒后就给定了，叫玉瑶。”
“施玉瑶，这名字不错。”太子对施家女娃没兴趣，见严梦舟没了反应，客套地停了这话题，“令妹百日之时，本宫必奉上大礼。”
施茂笙行礼：“那小生就先替舍妹谢过殿下。”
几人闲聊数句，施茂笙等人告辞，太子与严梦舟继续去往皇子府。
太子只知严梦舟跟着袁正庭，不知他具体去处，明知问了会让他产生防备，便对此只字不提。想着严梦舟对京城世家所知不多，就挑拣着说了些。