大奶奶更瘦了，她就这么两个孩子，看着桑姐儿，“山西远吗？”
以前觉得不远，现在觉得天高水远，好像成了元熊到不了的地方。
桑姐儿摸着弟弟的头，他的腿开始抽搐，躲着苦熬了一个星期，街面上的洋人渐渐地消失。
据说朝廷派人议和了，她走出来，看见街面上零星的人，个个跟惊弓之鸟一样。
“药已经吃了，都是按照您的要求下的猛药，可是哪里能速成了，必要好好保养，再吃个十天半个月才好，像是咳嗽这样的，养一两个月也是有的。”
药店的伙计还在扒拉药装匣子，实在是没有办法，治病哪里有速成的，跟那些西医一样的，头疼医头，脚疼医脚倒是快，可是病灶是什么也说不清楚，“不过他们有一种药粉，磺胺粉，据说专门治疗消炎咳嗽，有奇效。”
可是自古以来，治病抓药都是耗资太费，桑姐儿站在那里，她的金锁片已经当了，现在医药奇缺，多少人家要买都买不到，价格贵的出奇，钱已经都填进去了。
--------------------
第13章 我是个男孩子
大概知道她要开什么样的口，伙计客客气气地，“这要是年头好的时候，我们也能赊账，可是现在这样的时候，不是我们药铺没有悬壶济世的心，我们东家存药的仓库，都给洋人烧没了，赔了一个底儿掉。这世道，人人都不容易，你再想想别的法子吧。”
别的法子——她举目四望，只看到南城墙根下一堆堆的难民，拉着来往的人求一口饭吃，再有京郊实在过不下去的，卖儿弼女！
她跑到西药店里打听磺胺粉，价格贵的出奇，伙计来往应对，“洋人的东西，治疗刀伤都有奇效，昨天李家的来买，他们家老大人晚上就退烧了。”
舒充和跌跌撞撞从右安门那里爬下来，这些天疲于奔命，却大难不死，破城那天晚上，他被洋人的炮弹震晕了过去，浑身都是小口子，躺在墙垛子下。
侥幸不死，心思也活过来了，不知道哪天就闭眼了，先把大事儿给办了，不然家里孤儿寡母的怎么活着。
他沿着南墙根走，许多人便围上来，“大爷您行好——”
“大爷，您看我这个姑娘，您给几个钱，领家里去吧！”
舒充和挪动不开，推拒开来，“我要男孩儿。”
人一下散开，卖女儿的多，卖儿子的少，半上午的功夫，他牵着个男孩儿往家里去。
“大爷，您买我吧！”
舒充和一愣，仔细打量才认出来，“是你？”
“是我，大爷，我念过书，识字儿，我六岁了，您养我几年，我便能去店铺里面当伙计挣家用，我会算账数数，求您，买了我吧！”
桑姐儿先说自己是女孩儿，无人问津，但凡问的只肯愿意给点粮食，她要的东西，别人给不了。
所以她开始说自己是个男孩儿，但是也只是多三十斤小米，她要磺胺粉，还想要人家托关系，送着大奶奶去山西。
在这里，她们活不下去，早晚不知道要死在哪个犄角里去。
难过吗？
不难过，桑姐儿觉得活着，好好地活下去，比什么都好。她从不觉得女孩儿差在哪里了，她从小家里人都说，不比男孩差，样样都干的好，因此她自信自得。
可是出门之后，她才知道为什么世道都喜欢男孩儿，男孩儿行走在外，多少便利自由啊，才知道这世道原来就带着偏见。
她看见舒充和，知道他是本地的祁人，他们有关系有路子，他们的亲戚朋友总归有阔气的，她看着他买了个男孩儿，听他本来是想买一对兄弟的，但是只找到了一个。
舒充和实在是喜欢她灵巧，看大奶奶，“我只有这么多了，都给你吧。”
他掏出来口袋里面的银子，又怕她嫌少??x?，“要是不够，家里我再给添点儿，您看看多少合适？”
桑姐儿仰着脖子，她怕被拒绝，“大爷，我们原本要去山西投亲，您家里不知道有没有关系，顺道的车马，送我妈跟弟弟去山西。”
“就是没有车，他们跟在商队后面走都行，她们不识字儿也不认路，得有个人带着他们。”
舒充和略想，还真有，“这个我给你问问，得先问问，不过应该早晚的事儿。”
帝后西幸，去的就是山西，那里是个好地方啊，安稳的大后方，这乱子要看着要过去了，总得派人去接，来往的车马也多，洋人暂时也还没想到山西那么远的地方。
桑姐儿再扑跪叩首，跪坐起来拉着他的衣襟，“我弟弟，他病了，要磺胺粉消炎，您能不能给淘换一点儿。”
她觉得自己所求甚多，麻烦太多，怕舒充和走了，历数自己的好处，“我到您家里去，必定一心一意跟家里人好好儿的，孝顺您跟妈，要是有个弟弟妹妹的，我也愿意给他们撑起来一片天，您救我一家，大恩大德，我一辈子报答您。”
这话儿，简直是说到舒充和心坎上去了，热乎乎地熨帖着呢，为什么买人？
必定是有买人的原因，他无非就是想要家里以后也有个依靠，他可怜的那个生下来便聋哑的女儿，她必定是要找个兄弟帮衬的。
心思一起，便歇不住了，他实在是喜欢这个孩子。
他把人领到公房里面去，先给水饭，又匆匆回家里去，不过一日功夫，便安顿好了，下午元熊用了磺胺退热，咳嗽也轻了。等夜里三四点钟，大奶奶便跟着前往山西太谷的骑兵营卫开拔走了
大奶奶心如刀绞，受桑姐儿三叩首，“一还父母之恩，愿母亲往后安好，二愿母亲跟叔叔守望相助，扶养元熊长大成人，三愿——”
她哽咽不成声，“愿母亲断情，从宗祠将我除名，且当没生过我，往后余生再不要惦记我。”
从此她更名换姓，成为了正蓝旗下舒穆禄氏一个旁枝的儿子——舒扶桑，她上面有个一起被买来的大哥舒扶然，如今十岁，等几年要继承舒充和甲兵的名额。
他是京郊穷苦人家的儿子，父亲拉黄包车的，又染上了跟王乃昌一样的瘾头，等母亲去了便把他卖了，换钱好继续过他的日子。
他们下面，舒家还有个跟元熊差不多大的小妹妹，天生聋哑，见人就笑，怯怯地看着你，走路却不如元熊利索，整日坐在那里。
舒充和娶的是郭络罗氏的女儿，他们齐头平脸营房里的人家，没有纳妾的说法。对着太太也尊重许多，舒大爷也没有别的心思，就是姑奶奶也从不说什么。
家里便只有这么一个天生聋哑的女儿，叫舒扶美，舒大奶奶整日里最操心的就是这样一个女儿，她的心肝都挂在上面，当家做主的是家里的大姑子，姑奶奶舒善和。
姑奶奶她近来不高兴，看着院子里三个孩子，一是觉得嚼谷太大，家里米面粮油到底比之前多的离婚，二是看舒扶桑不顺眼，心里面上上下下地呕着一口气呢。
一会儿喜一会儿气，喜得是家里的人气儿，这院子多热闹，祖宗留下来的一点资产，平日里净得掉根针都能听见。
爷们在营房里面一去十几二十天也是有的，家里紧闭门户过日子，日子就得慢慢地消磨，肆意欢声笑语的时候少。
气的是舒扶桑这个孩子，从领回来到家里，她便从头到脚地挑剔不高兴！
--------------------
第14章 你就是个男孩儿
诸多的不满意，一肚子的恼火，跟舒大奶奶掰着手指头数，“这第一个，明明是个女孩儿，我这个弟弟是缺根筋的傻玩意儿，上了她装模作样的当，小小年纪坑蒙拐骗心眼还多，根子上就不正。”
这是觉得她品行不好，有这么坑人的吗？她也不愿意家里再养个女孩儿，舒扶美一个人就够了，就够熬死她们的了。
这又不是早前的时候能选秀，家里凭借着姑奶奶能谋划一个大前途，他们吃饭都成问题了，跟平头老百姓没什么区别。
舒大奶奶一边包粽子一边听着她牢骚，里面放金丝小枣儿，一边看院子里孩子们热闹，“你瞧，扶美多喜欢跟她玩儿呢，她会扎纸蝴蝶呢。”
姑奶奶气的拍桌子，鸡翅木上的花纹都在她手掌心里盖着，“瞧什么？有什么好瞧的”
她哗啦把窗户关起来，“这就是应了我那一句话了，心眼儿多，王小二开饭店——看人下碟，知道讨好谁。”
大奶奶看着家里的姑奶奶的神气，她这个大姑子啊，从来说话做事儿硬气，在家里也神气。她嫁过来没多久婆婆就去了，没受过婆婆的气，因此对着这么一个大姑姐，她的态度跟舒充和是一致的，由着她罢了。
这些年了，心里也怨过她，可是很浅，这点浅淡在姑奶奶为了家里不嫁人的时候，就全散尽了。大奶奶心里敬着她，也感激她呢!
姑奶奶典型的祁人长相，他们祖上世居东北碾子山，分明的五官挺鼻梁，圆圆的脸盘子淡眉毛，眼睛也要小一些，眸子是家族特有的褐色，眉目下垂。上进要强心思重，直率而坏脾气！
大奶奶笑眯眯地看着姑奶奶继续掰着手指头数，“这第二个，她事儿忒多，我早上特意去问了，把她那苦命的妈跟弟弟送过去的时候，她叔叔知道这事儿，拿着金饼子要买回去呢，还要闹着跟到京城来找人。”
骑兵营的爷们可不兴来这一套，脸一拉就要拿人，他们只管送人，别的一律不知道。
不过收养个孩子，弄得跟强买一样，祁人都好面子，活的就是一份规矩体面，平白让武备营房里面的人笑话。还闹着要买回去，溜呢？
废了多大的劲，先是要磺胺粉，她那傻弟弟溜溜地跑了那么一天，有头脸的人家打听了多少家，才问人家匀出来那么一点儿，舍下去多大的脸面，又欠了人家多大的人情去！
更不用说，求了骑兵营的人，顺搭带着这俩人去山西，到地头上去了，家里人断不干净还折腾，这孩子要是养大了，人家再找回去，他们图的什么？
看舒扶桑就很有白眼狼的潜质，拿着他们家当应急的粮仓呢，指不定哪天卷着家里东西跑山西去了。
大奶奶听着她嘀咕，觉得未必孩子就是这样的孩子，“姑奶奶，大爷都跟我说了，就看重这孩子心善重义气，说她现在能拼命地顾着家里人，将来要是真有那么一天，咱们真到了硍节儿上的时候，这孩子心硬能抗事儿，必然不会舍下来旁人，讲义气的人都知恩图报。”
“再说临走的时候她跟那边都说清楚了，再不会来往的，也不要怪人家叔叔舍不得，就是这样伶俐的孩子，叫我们要是给了人家，也是疼得睡不着的。”
扶美这样的孩子，有个伴儿陪着解解闷子说说话，仔仔细细地多好，男孩子到底是粗心，只愿意围着舒充和转悠。
这姑奶奶的心思，也跟爷们一样，都在外面大事儿上呢，家里细枝末节的事儿，她也不管。
大奶奶用绳子绑的结结实实的，数着个呢，一对一对地过一遍，觉得少了，“我再包一些小巧的，里面放八宝馅儿，给营里面送一些去。咱们刚上了名册，添丁进口麻烦人家了。”
这就又说到姑奶奶的伤口上去了，第三个最大的不满意，就是营里名册的事儿，祁人是按人丁划营的，一个营里面吃饷银的名额是固定的，比如他们家由于就舒充和一个男丁，自然而然就只一个名额。
有的人家三四个儿子的，只能排着队等着，或者关系疏通一下，能不能多要个名额。
因此第一件事儿，舒充和就先给俩孩子上名册，到时候好排队等名额，领饷银，现如今可好，要再去把名册里面舒扶桑的名字勾了，说是个女孩儿，这真是气人。
“这扶然肯定是以后接他爸爸的令牌的，长大了也是一个响当当的甲兵。咱们先送他私塾里面念书，不识字儿可不行。等他年纪大了，到时候咱们活动活动攒攒钱，未必家里不能再多一份饷银。可是扶桑，她是个女孩，咱们有劲儿没处使啊！”
你这辈子领不到饷银啊，她的盘算落了空，因此非常针对性地不待见舒扶桑。
自己站在门口往外看，姑奶奶帘子一甩，爷们站在一起比对，觉得这孩子长的就是跟家里没缘分，眉头英气丹凤眼，比他们家里人眼睛都大，也不是她们一枝的大脸盘。
舒充和领着孩子比划拳脚呢，舒扶然瘦弱许多，但是个儿极高，腿脚施展开的时候有些不稳当，舒充和就笑??x?。
再看舒扶桑，她还是刺挠头，一身短打洗干净了，胳膊腿儿虽短，但是站在那里，沉得住气，出拳的时候破风，霍然一下格外的英气。
小眼神直勾勾地！
那是一双极其有神的眼睛，垂目只觉得细长，抬眼的时候太亮了。这位姑奶奶，本来委屈地不行的脑子，一时之间突然灵光闪现，她被自己的混账念头吓一跳，但是架不住她就想这么干。
心里的草，长的跟夏天的大草原一样，莽莽无边际。
你不是说自己是个男孩儿吗？
那你从今以后，你就是个男孩儿！
她捂着自己的眼睛，帕子盖在上面，等着大奶奶大锅煮出来粽子，喊着孩子们来吃。
桑姐儿现在叫扶桑了，笑眯眯地坐在那里，拿着碗筷摆好，大奶奶先给她一个，“热着呢，晾一下再吃。”
看她比舒然要小许多，不过差了三四岁，白白净净的可人疼，听大爷说，这孩子听到她叔叔已经到了山西，跟她妈接应上了，便再也没有提过一句早前的家里人，只说他们安顿下来就好。
粽叶煮出来的水都是青绿汪汪地，一股子香味，米糯而粘牙，一个个圆滚滚地，桑姐儿先夸大奶奶，“奶奶手真巧，这粽子包的可真扎实。”
扶然等不及，一边剥一边烫的不行，“奶奶，我还没吃过粽子呢！今儿是端午？”
“明儿才是，先煮出来，明天还能吃。”姑奶奶面上已经看不出来一点挣扎了，再给扶然拿一个，“你没吃过，今天管够！”
又给扶桑拿一个，“你也再吃一个！”
以前是王扶桑，现在是舒扶桑了，她笑眯眯地，开口欢乐，“谢姑奶奶！”
用筷子慢慢拆开，她当然知道姑奶奶不待见自己，倒是没什么刺挠的，她的心很宽。
姑奶奶打量她的神色餍足，自己却窝火几天，一肚子窝囊气，也不知道这孩子天天笑什么，有什么好笑的，耿直的话就横着出来了，“笑什么？我很想知道，家道中落还是骨肉分离哪个让你开心？”
她是真好奇，你说你天天乐呵什么的？
“大姐！”舒充和急促地喊她一声，这样的话过于刺耳不厚道。
扶桑把筷子戳进粽子里面去，糯米晶莹剔透，三角晕开豆沙红色，一角一个蜜枣儿，蜜糖都浸染到米里面去了，“我那天以为会死的，地上的血把我的鞋都湿透了，洋人喜欢纵火，我躲在草堆里。”
“可能大概因为巷子口堆积的死人太多了，他们觉得绊脚就没有进来放火。”她大口咬下来粽子的一角儿，连带着那颗蜜枣儿，真甜。