沈又容吩咐画眉去找，随口问道：“送给谁？”
画眉回道：“送去东斋给端王殿下。”
沈又容顿了顿，道：“给端王殿下？哥哥什么时候跟端王走得那么近了。”
这话没人答她，那边杜鹃理好了送给沈清妍的贺礼，拿给给沈又容瞧，沈又容看过了点点头，即命杜鹃送去。
午后沈又容歇过午觉，起床慵慵懒懒，来到书桌前写字。
纪琢留的每日四页大字，让沈又容每每想起来都觉得头疼。杜鹃进来换了茶，见沈又容写了一页便要停下歇歇。
画眉从外面回来，风风火火的，“姑娘，三姑娘院里真热闹。”
沈又容随口问道：“怎么了？”
“四皇子殿下送的生辰礼，可稀罕了。”
“送的什么？”杜鹃在一边做针线，也有些好奇。
“是一些颜料，”画眉道：“听她们院里的丫鬟说，那些颜料是拿各色宝石磨出来的，比如珍珠磨出来的白色，珊瑚磨出来的红色，黑曜石磨出来的灰色，还有那孔雀石，青金石，绿松石……我也不懂颜色如何漂亮，只听她们说十分难得。”
杜鹃摇头，道：“这也太靡费了。”
沈又容倒不觉得，“一副好画，颜色是关键，古往今来也有不少用宝石磨颜料的。”
画眉问道：“那贫寒人家就不画画了？”
“也有用草木提炼颜色的呀，”沈又容道：“譬如苏木，栀子，桑葚，紫草，茜草，倒是比用宝石磨出的颜料便宜很多。”
画眉又问：“用石头和草木提炼的颜色有何不同？”
沈又容想了想，“我也不知道，我又不会画画，只能外行看热闹。”
正说着，沈朔从门外进来，问道：“做什么呢？”
画眉杜鹃连忙上茶，沈又容在窗下书案边，道：“练字呢。”
沈朔只在晚间坐下了，道：“方才你们说什么，那么热闹？”
“说四皇子给三丫头的生辰礼，”沈又容见沈朔来了，索性撂下笔，捧着茶坐在椅子里，“四皇子送了好些昂贵颜料，是用各色宝石磨出来的。”
沈朔轻嗤一声，“他倒是会讨小姑娘开心。”
沈又容不应声，沈朔问她：“听闻娘娘赏了你一对珍珠耳铛？”
“是，”沈又容神色变得懒懒的，“虽不是东珠，但却是先晋文宣皇后冠上的合浦珠，称得上独一无二。”
沈朔冷嗤一声，“三书六礼一样没走，就想着赐东珠了？真是不成体统。”
沈又容抿了口茶，道：“依我说，这大约只是娘娘表明态度。未必是在笼络我，更像是，在敦促四皇子。”
沈朔沉思片刻，“你是说，娘娘看得出四皇子不想娶你？”
沈又容笑道：“娘娘和四皇子的心思，我可猜不出来。”
沈朔眉头紧皱，不知道在想什么。
沈又容忽然想起了什么，道：“那幅黑白玉棋子我给你送去了，你瞧见了没？”
“瞧见了。”沈朔道。
沈又容看着他，问道：“你什么时候同端王殿下走的那么近了，还特地寻那副棋子送他。”
“倒也算不得亲近，只是被他说准了一件事。”
“什么事？”
沈朔看了沈又容一眼，“人家提醒我，四皇子同三姑娘走得近。倒是咱们家大姑娘，学堂里不声不响，瞧见了也当没瞧见，跟个高居壁上的活菩萨似的。”
沈又容一顿，那天桃花坞，纪琢还是看见了。他认为是沈又容受了委屈，只是不能发作，所以悄悄地提醒了沈朔。谁知道沈又容心里一清二楚，打得是顺水推舟的主意呢。
沈又容想了想，“人家提醒你，你只用一副玉棋子还人情吗？”
“当然不是，”沈朔道：“人情不是那么好还的。我送他玉棋子是告诉他，我承他这个人情，日后会报答的。”
沈又容应了声，摇着扇子，道：“没想到，我这位夫子这般为我着想，看来以后的作业是不能糊弄了。”
沈朔冷眼看着沈又容，道：“他可不单单是你的夫子，他还是陛下幼弟，身份尊贵的端王殿下。”
沈又容一顿，“你想说什么？”
沈朔放下茶盏，“从陛下到四皇子，没一个是好相与的。就他端王出淤泥而不染，是个心地温良的纯善之辈？”
怎么不行呢？沈又容与纪琢也做了一两个月的夫子与学生，纪琢博闻强识，文采斐然，他本人也是个如琢如磨的温润君子，何况他还长得那么好看。
那么好看的人，怎么能是个坏人。
沈又容没有说话，但她显然是偏向纪琢的。
沈朔冷笑一声，“你且看吧，他绝非表现出来的那么简单。”
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纪琢：怎么会呢，我当然是最出淤泥而不染的白莲花啦
第16章
沈又容又迟到了，昨天是沈清妍生日，她们几个瞒着大人偷偷喝酒，闹到了很晚。今日起床沈又容还觉得倦倦的，做什么都慢吞吞。果然，等她到学堂的时候，大家都已经到了。
沈又容看了看，却没见上首的纪琢。她在自己位子上坐下，悄声问道：“夫子呢？”
沈清和在看书，道：“夫子今日要迟些。白烟姑娘说夫子昨日去礼佛，晚上宿在寺里，今日要晚些到。”
沈又容点点头，往砚台里添了些水开始磨墨。等她写完一张大字，纪琢才姗姗来迟。
他大约是从寺里直接回来的，穿着荼白的重纱锦袍，一支简单的木簪子挽着发髻，手上还拿着一串伽楠念珠，周身淡淡的檀香味儿。
大概是被寺庙洗涤了心灵，沈又容将墨还没干的大字当做昨天的作业给他看，纪琢竟仍云淡风轻，还夸了一句，“有长进。”
沈又容回到自己的位子上，说礼佛好呀，以后多多礼佛吧。
七月半中元节，府上预备秋尝祭祖。宫里淑妃娘娘信佛，七月十五是佛教的盂兰盆会，是大日子。淑妃不仅在宫里礼佛，还命四皇子亲往东林寺烧香拜佛，印经散文。
府上老太太听说，欲一同前往。一来为娘娘祈福，二来祈愿沈清枫科举顺利，三来山中比外面凉爽，在那里住上几天，权做避暑。于是命杨氏李氏同家中姑娘少爷一同前去。
外头少爷们还罢，里头姑娘们成日家二门外都难出，一说要出门，登时热闹起来，忙忙地收拾东西打点行囊。
几个姑娘都在沈又容屋里，各人端着一份撒了山楂果仁的冰碗，一面吃一面看丫鬟们收拾东西。姑娘们金贵，上到锦被床褥，下到痰盂拂尘，都得家里带去，不用外边的东西。
画眉打点妆奁，杜鹃收拾衣装，沈清和道：“山里凉，倒是要拿两件披风预防下雨刮风。那等宽袖大衫就不要拿了，前儿七夕那件我就没带，生怕山里挂到什么刮坏了。”
沈清妍道：“依我说，你们都跟我一样，准备两件锦袍，到时候咱们自在玩。”
沈又容道：“没有现成的，怕是要到布庄里买成衣了。”
“就是穿也不过这一回，不是自家做的也无妨。”沈清和道：“对了，老太太吩咐你，带着娘娘赏的那对耳铛。”
沈又容看了眼沈清妍，沈清妍没说话，只咬着小银勺子，看丫鬟们收拾东西。
沈又容收回目光，道：“知道了。”
国公府出行，摆开全服执仗，马车轿子占了一整条街。一大早就出行，及到半晌午才到了东林寺。寺里早备好了干净院子，老太太，杨氏李氏住在一个院子里，沈又容带着几个姑娘住在一个院子里，少爷们由沈清枫带着住在一起。沈朔要当值，倒不跟大家一起来。
到了院子里，丫鬟们先给姑娘收拾出来歇脚的地方，接着就去收拾从家里带来的东西，闹闹腾腾的收拾到了晌午。
寺里的小沙弥说斋饭已得了，俱在院门外候着，丫鬟们各自领了，端回各自房里。
沈又容净了手，来到桌边一看，只见桌面上摆了几样斋饭，一碟素烧鹅，一碟素火腿，一碗煨鲜菱，一盘炒春芥，几样黄瓜酱菜，一份萝卜汤圆并一碗桃花稻米。样子虽不多，滋味却不寡淡，尤其是那几样酱菜，倒比府里的还有味道。
用罢饭，沈又容坐了一会儿，同几个丫鬟一面收拾一面说话消食。不多会儿，沈又容觉得困倦，杜鹃画眉便铺设床褥，伏侍沈又容午睡。
午后醒来，沈又容总算有了些精神，杜鹃伺候她换衣裳，梳头发，从妆奁里拿出那对珍珠耳铛。
沈又容皱眉，“不要这个。”
杜鹃劝道：“过会儿要去老太太那里，好歹让老太太看看，太不情愿了反而不好。”
沈又容只好作罢，换了缃色绸子撒翠的上襦，缥碧色洒金长裙，水葱似的水灵灵一个人，配上那珍珠耳铛倒很适宜。
沈又容先叫着沈清和，沈清妍，要同她们去见老太太。沈清和道：“母亲早命人吩咐了，说老太太正同大师说话，叫咱们自去玩耍，明日一早再去上头香。三丫头早跑出去玩了。”
沈又容道：“那咱们俩出去逛逛吧。”
沈清和摆手，“母亲叫我给哥哥抄经祈福，我还差一些，你先去吧，我抄完了找你。”
沈又容只好一个人带着丫鬟出去了。
东林寺位于半山腰，山门大殿宏伟，遥望山顶，云霞满天，俯瞰山脚，绿树成云。沈又容从院外起漫无目的的绕到后山，后山有一座石桥，正对着溪水激荡的瀑布，两边都是绿树，随风摇摆。
沈又容走到那石桥上，自上而下的瀑布激起大片水花，都落在她身上。她用手里的团扇挡着，跟丫鬟一路笑着跑过去。山里凉爽，丝毫没有闷热之感，迎面而来的山风，吹得衣裙飘飘起伏，使人浑身舒畅。
沈又容觉得心境开阔不少，仰望着飞流而下的瀑布，瀑布上头腾起水雾，映着日光也有些七色彩虹的影子。
杜鹃觉得阴凉，道：“我回去拿件衣裳，画眉小心伺候着。”
画眉应了声，沈又容看着杜鹃回去，道：“我倒不觉得冷，只觉得凉快。”
“杜鹃怕姑娘受凉。”
画眉瞧见石桥那头的竹林里有个小石亭子，道：“姑娘，咱们到那边坐会儿吧。”
沈又容说好，同画眉一道过桥那边，石亭子后枕着山，前面是林子，上面另有一行台阶，是往上头去，都被青苔铺满了。
沈又容走到亭子里，画眉帕子垫了石凳，让沈又容坐。沈又容刚坐下，忽然听见哗哗水声里夹杂着人声。
“……扬州盐政上亏空三十万两银子，可是负责此事的蒋大人是陛下心腹。朝堂上吵得反了天，陛下却暗示蒋大人，只要还了这三十万两银子，便将这事抹过去……”
画眉不明所以，看向沈又容，沈又容示意她噤声，神情严肃。
“……蒋大人凑了三十万两银子，正送往京城。”
安静了一会儿，上头传来另一道不急不缓的声音，“劫了这三十万两。若蒋宏拿不出来银子，陛下想保他也保不住。如果蒋宏敢动科举舞弊的赃银，等到秋闱之后，再将这件事情闹出来。”
“是，属下这就去办。”
画眉目光惊惧，紧紧拉着沈又容的手。沈又容浑身紧绷，连呼吸声都放轻了。上头安静了很久，沈又容与画眉对视一眼，悄悄站起身往回走。
石亭边乱石林立，沈又容走得急，不妨踩到了石头上崴了脚，身形猛地一歪。画眉连忙扶住，“姑娘！”
话刚出口，画眉便惊惧的捂住了嘴。周围一静，上头忽然传来了脚步声，匆匆的沿着石阶下来。
不等沈又容与画眉反应，一柄利剑直冲着画眉而来。
“夫子且慢！”沈又容喊出声。
长剑横在画眉身前，将将停住。
沈又容回头看，只见持剑的是纪琢身边的长肃，他身后长鸣也从石阶上下来，看到沈又容的时候，神色惊讶。