他将药瓶拿到宋楚灵面前，语气还是那般平静地道：“那日……”

　　那日他是害怕宋楚灵在父亲面前反应过激，造成不必要的麻烦，才伸手去拉了她，却没想到会误将她手臂伤的这样严重。

　　然而解释的话就在嘴边，却迟迟说不出口，最终他也只是语气略微低沉地道出两个字：“抱歉。”

　　宋楚灵似是并没有放在心上，半开玩笑着对他道：“下次记得轻点。”

　　连修道：“不会有下次。”

　　既是父亲要他护着，他便不会再伤她分毫。

　　这次宋楚灵听出了连修的情绪，他这句话说得极为认真，很明显是在对她作保证。

　　从前未曾与连修接触过时，她有意无意中听过不少关于连修的传闻，知道他从七岁便被连保福收为义子，带进宫中。

　　在这十二年里，有无数宫人试图与他接近，这当中有的想要攀附登高，有的想要求个庇护，也有的是着实迷了他这身皮囊……

　　然而无一例外，那些人皆未如愿。

　　宋楚灵没有推辞，将药瓶接到手中，光看这玉瓶的精致程度，就知道里面的用料不会普通。

　　她打开盖子，闻了闻里面的味道。

　　在她的印象中，化瘀的药水一般都会比较刺鼻，而这小玉瓶里的味道，不仅清淡，还带着一股好闻的幽香。

　　看来的确不是寻常之物，光着里面调香用的草药，便已价格不菲。

　　“一日三次，早中晚各一次，每次用这些便足矣……”连修伸手给她示意每次涂抹的量。

　　宋楚灵认真听着，顺势又将手臂抬起，露出上面的红痕，按照连修说得那样将药水往红痕处倒，不料她小手一抖，直接洒出来小半瓶，药水顺着手臂就朝地上流去。

　　连修下意识用手去接，待反应过来时，他的手心已经放在了宋楚灵的小臂下面，将那些药水全部接在了掌中。

　　“呀……”宋楚灵先是一惊，随后无比自责地抿唇道，“这药水很珍贵吧，都怨我不注意，平白浪费了这么多。”

　　她嘴上这样说，动作却没有半分变化，小臂还在连修的掌心上放着。

　　连修的神色有一瞬的复杂，不过很快又恢复了惯有的平静。

　　“无妨的，不会浪费。”

　　他语气冷冰冰的，却是用手直接将那些药水，全部覆在红痕处，开始帮她涂抹。

　　他动作轻柔又缓慢，指腹上生出的那层薄茧，在与红痕接触时带来了一丝痒意。

　　宋楚灵手臂微颤了一下，连修的动作也跟着一顿，余光不知怎地就瞥见了那只娇软白皙的小手。

　　这只手他在不久前曾握过。

　　那时他为了检验宋楚灵有没有提前缠过藤蔓，见她磨磨蹭蹭半天不肯抬手，他便直接将她手掌握住查看。

　　结果那只手除了干活时留下的茧子，根本寻不到一丝被藤蔓划伤的痕迹。

　　想来这么多年，那还是他第一次推算失策。

　　若是不知那是宋楚灵设计好的，便也罢了，后来得知一切都是宋楚灵刻意的筹划，他哑然之余，还有许多想不明白的地方。

　　见连修盯着她手掌，神情有些恍惚，宋楚灵也猜出他约摸是想到了之前的事，却是故意装作不知地问道：“我的手可有问题？”

　　“没有。”连修立即收回目光，语气有一丝不易察觉的局促。

　　他松开宋楚灵的小臂，掏出一条牙白色帕子，擦着手中残留的药水，语气生硬道：“待过两日红痕变成青色的，每日便只需一次。”

　　宋楚灵看了一眼被褐色的药水染了颜色的帕子，点头将药水收好，道：“若无旁的事，我就先回去了。”

　　“等一下，我有些事情不解，可否询问一二？”

　　连修收好帕子，指了指一旁老槐树下的原形石桌，示意她到这边坐下说。

　　宋楚灵迎着寒风瑟缩了一下，一面往石桌旁走，一面紧了紧宽大的袖口，暗暗叹气。

　　原本以为今日她与连修不会相处太久，便耐着寒意，特地穿了这件宽袖宫服，想要用胳膊上的红痕来试一试他，却没想一时半会儿竟回不去了，不过好在石椅上放着软垫，坐上不至于太过冰冷。

　　两人一落座，连修便问她：“为何入宫两年才拿出玉佩？”

　　这个问题宋楚灵不算意外，她坦然道：“如果我第一日入宫，就拿着它寻到内侍省，你说宝福公公会帮我么？”

　　“不会。”连修道。

　　宋楚灵道：“是啊，他不仅不会帮我，还会因为怕我惹事，就将我送出宫。所以我必须寻到一个契机，一个让他即便不愿帮我，也不会赶我走的契机。”

　　话说至此，连修终于反应过来。

　　刘翠兰就是她口中的契机，她是在借刘翠兰的事，来证明自己的能力。

　　不管父亲愿不愿意出手，至少刘翠兰的局，她设的几乎毫无破绽，便是父亲能推测出事情原委，也寻不到任何证据来给她定罪。

　　所以这个局，表面上是为刘翠兰设的，实则在无形中，他与父亲也已经进了局。

　　宋楚灵以为连修多少会带些气恼，谁知他神情没有任何变化，只是若有所思地点头道：“便是定不了罪，父亲若是不肯容你，你日后在宫里也只会是寸步难行。”

　　宋楚灵漫不经心地捏起面前一片枯黄的落叶，缓缓道：“这条路原本就寸步难行。”

　　一阵寒风吹过，她手指松开，黄叶随着风不知飘去了何处，一时两人都没有说话。

　　宋楚灵看了眼天色，再待下去她恐要受凉，便起身打算离开。

　　“刘贵人为何帮你？”见她要走，连修也跟着起身。

　　“她没有帮我。”宋楚灵拍了拍手上灰尘，“她那日高烧，昏昏沉沉哪里还记得清时辰，不过是我说几时，她便以为几时罢了。”

　　连修恍然大悟，再次看向宋楚灵时，眸中的平静终于被一股复杂的情绪所取代。

　　这座皇城中尔虞我诈，勾心斗角的事层不出穷，他见过太多太多，却从未见过如她这样，仅凭一己之力就能设出如此精绝的局，很难不叫人惊叹。

　　“你……”声音刚一出来，他便意识到情绪有几分明显的起伏，随即停住，将脸色沉下，待缓了片刻，才重新抬眼望向面前这双从容的眉眼，面容平静地冷声道：“颖悟绝伦。”

　　宋楚灵听说过连修少言寡语，也知道他待人向来严苛，冷言冷语才是常态，夸人应当极其罕见。

　　可夸了就是夸了，非要将脸沉成这个模样来夸，她有些没忍住，垂眸笑了。

　　连修还以为她没有听懂他在说什么，便又道：“我是在说你聪慧过人。”

　　宋楚灵含笑的眸光下，藏着一丝彻骨的寒意，“可我要做的事，只有聪慧还不够……”

　　话音落下，她冲连修微微俯身，在转身将要离去时，她的眸光再次从那两只珍珠鸟身上扫过。

　　一个人的心性是可以伪装的，但纵然伪装得再精妙绝伦，那皮囊之下最深处的欲望，也能令人探究。

　　她在昭偌寺这么多年，见过不计其数的香客，他们有地位的悬差，有年纪的大小，也有性格的迥异，可不论再不相同，他们都有一个共同点——

　　他们是人，只要是活人，他终有所求。

　　即便是连修这般冷漠平静之人，也有所求，只是他将所求藏入高墙，不愿被人窥探罢了。

　　青石板铺的小路上，宋楚灵缓缓停下脚步，抬眼望向身侧的三丈红墙,她口中低喃：“珍珠鸟……是信任与依赖的象征……他的所求，不难。”

　　待越过高墙，便可一览无遗。

第七章

　　几日后的一个晌午，阴云密布，寒风骤起，想来很快便会落下一场大雨。

　　内侍省前厅，连修正在审阅六局方才送来的一批册子，皆是月初各宫人员调配的名单。

　　他眸光不紧不慢地扫过一个个名字，在看到宁寿宫的名单时，倏然顿住。

　　片刻后，他唇角浮出一丝冰冷的笑意。

　　原来他还是想浅了，被引入在那个局中的，还有六局之首的赵宫正。

　　连修蹙起的眉心愈发深沉。

　　一阵脚步声由远及近，何瑞绕过屏风来到厅中，见连修这副神情，一时有些惊讶，立即肃了神情上前询问：“连少监，可是这名册上出了岔子？”

　　连修收敛神色，将名册扣在桌案，冷声道：“宁寿宫的调动不妥，还需修整。”

　　“宁寿宫？”

　　何瑞不解地蹙起眉头，按理来说，六局不应该会在宁寿宫的事情上出岔子。

　　连修没有想要和他解释的意思，直接问道：“寻我何事？”

　　何瑞的心思还在宁寿宫上，顿了一下才反应过来，颇有深意地朝外面看了一眼，压声道：“是寒石宫的楚灵姑娘来了，就在院外候着呢。”

　　屋里氛围原本就有些不对，在听到宋楚灵寻来之后，瞬间变得更加阴冷。

　　“谁允她进来的？”连修面上还是平时那样不冷不淡的模样，语气却是带着极为明显的不悦。

　　他生人勿进的性子，何瑞一直是知道的，这些年来也帮他挡掉不少寻上门来的宫婢，只是这宋楚灵，前几日先是被连宝福传见，没过两日，又被连修传见。

　　这两次都待了不少的时间，尤其是与连修独处那次，走的时候，小姑娘看着心情不错，与从前那些在连修面前碰了一鼻子灰的宫人截然不同，何瑞便私以为这姑娘和连修是攀上了交情的。

　　今日外面天色沉得吓人，随时都有可能下暴雨，他怕小姑娘身子受不住，连修怪罪下来，这才给直接领进院里的，却没想是他会错意了。

　　何瑞自知不该擅作主张，忙弯身朝外退去，“我这就撵她出去。”

　　越过屏风，何瑞正欲转身而出，面前的男人语气竟忽然又松下几分，道：“罢了，让她先等着。”

　　沉闷的响雷从远处的天空滚动而来，厅外的宫人脚步愈发匆忙起来，只有宋楚灵还在原地站着，肩膀微微耸起，手心不住地搓着热气。

　　起初有几个宫人拿东西路过，她还迎过去还想帮人家搭把手，谁知内侍省的宫人规矩极重，见她迎过去，连连摆手避开，宋楚灵见状，也不敢再给人家添麻烦，就老老实实在原处待着。

　　天上开始飘下零星的雨点，厅内终于传来熟悉的肃冷声音。

　　“进来。”

　　宋楚灵笑盈盈迈上台阶，在走进厅内看到只有连修一人，便收了脸上的假笑，带着些许歉意地上前道：“我不知你这会儿在忙，不然定会换个时辰来寻你。”

　　连修没有说话，寒凉的眸光紧紧盯着她看。

　　宋楚灵眼睛从书案上略微一扫，便明白连修为何会这样看她，她没有半分慌乱，径直走到连修面前，若无其事地问道：“怎么这样看我，可是怨我扰你办事了？”

　　见连修还是不语，且神情愈发不好，宋楚灵又叹了口气道：“可是……”

　　“换时辰？”连修忽然冷声将她打断，“你这个时辰过来寻我，不是算好的么？若当真换了时辰，岂不是会误事？”

　　宋楚灵挑起眉梢，显然对这番话感到十分诧异。

　　连修见她不说实话，索性将面前的名册直接翻过来，亮给她看。

　　“我愿护你安危是真，但这并不意味着你可以随意驱使我。”

　　他的确受父亲之意，会尽可能护她周全，也承认她的聪慧到了令他叹服的地步，可即便如此，她也不能将他视为棋子，随意扔进那些所谓的筹谋中。

　　宋楚灵没有解释什么，而是垂眸去看面前的名册，见到她的名字出现在宁寿宫的养性苑洒扫一职下，颇有些好奇地看向连修，“你以为我要做什么？”

　　见她还不肯说实话，连修语气更加生冷，“内侍省虽掌管宁寿宫事宜，却不代表我能将你从养性苑调进内院。”