“立后之事，关乎社稷，朕不是不愿娶，可听闻近期建安城流言四起，堂堂一国皇后，容色倒是次要，可怎么能被人议论‘无齿’？”
萧昱负手而立，眉峰微蹙，语带愠怒。
宋太师头疼不已，本以为过大礼后魏云卿这皇后位就稳了，没想到大婚前夕竟又出了这般要命的谣言，反倒让天子对魏云卿的印象更差了。
“陛下息怒，若有疑虑，可再派相法女官至魏家审视。”
萧昱气的都要笑了，谁不知宫廷内外悉奉宋太师之意，再派去十个百个，收到的也定然是准皇后毫发无缺的回复。
“太师选的人，朕自然放心。”萧昱提醒道：“只是，听说魏氏被选为皇后前，曾有不少世家子弟前去求婚，却都因其无牙而放弃，朕若娶了一个‘无齿’的皇后，岂不是要沦为天下人的笑柄？”
把世家都不愿要的女人塞给皇帝，把天子当什么了？！
宋太师一惊，俯身作揖请罪，“臣敢以身家性命担保，准皇后必然毫发无缺。”
萧昱面容渐渐冷峻。
看来，宋太师是铁了心要把魏云卿送上皇后之位了。
这准皇后哪怕是个丑女无盐、幼齿稚女他也必须娶回来了。
她究竟是何方神圣？让宋氏顶着这么大的压力，也要送她登皇后位？
萧昱好奇了。
*
离宫后，宋太师便派宋瑾到博陵侯府先安抚母女二人，以免她们惊慌之际，做出什么糊涂事，自乱阵脚。
他知道，攻击魏云卿的流言，实则是冲着他来。
没有人在乎魏云卿究竟有没有牙，他们就是要通过攻击魏云卿，来打击宋太师。
而这一切，无非是因为近来朝廷关于下一任齐州牧任命的争议，有人想向宋太师发难。
一步退，步步退。
这场较量中，宋氏必须保持强势，他只要敢在皇后位上表现出分毫退让，不仅魏云卿的后位难保，齐州恐怕也要脱离宋氏掌控。
皇后位，寸步不能让。
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宋瑾来到博陵侯府，跟宋朝来说明了情况。
宋朝来听闻流言后，被气的几近吐血。
谁能想出如此损毒的招，来祸害她女儿的清名？
难道要她未出阁的清白女儿亲自站出去，让所有人都看看她是不是有牙？
造谣的人，根本不在乎你是不是真的有牙，他就是想逼你出来自证，名声尽毁，让你做不成这个皇后。
宋朝来经过这段时间休养，本已恢复稳定的精神，此番再度受到刺激，隐隐又有了癫狂之态。
她气的抓狂大叫了一声，尖细刺耳的声音，吓得宋瑾身子一抖。
“大，大姐，你冷静。”宋瑾磕磕巴巴道：“父亲就是怕你着急，自乱阵脚，才让我先来安抚你。”
“我冷静？出了这样的谣言，你叫我怎么冷静？”
宋朝来气的歇斯底里地吼着，“难道要我冰清玉洁的女儿，站在大街上，张着嘴给来来往往的路人都看上一遍，然后我在一旁吆喝着，喂，你们都来看看，这是未来的皇后，她有牙，她有牙吗？”
宋瑾缩着脖子，不敢吱声。
“谁想的这么恶毒的损招啊，这就是看准了，我们无法自证，若是去人前自证，客儿的名声清白全毁，还有何面目母仪天下？”
宋瑾安抚道：“大姐，你别急，这本来就是谣言，等到大婚之日就会不攻自破，这无非是朝臣攻击父亲的手段罢了，天子虽有不满，可也没说不娶。”
“纳采也纳了，婚书也换了，大礼都过了，此时出岔子，客儿若是做不成皇后，哪儿还有世家敢娶她？难道要我女儿出家，做一辈子姑子吗？”
宋朝来烦躁的在堂上走来走去，走来走去，却怎么都散不掉心头那一团火。
“出了这样的事，我们都不想，可着急也没用啊。”
“我不着急能行吗？”宋朝来凛声质问道：“朝廷世家早已达成一致，以客儿为皇后了，到底是谁又跳出来搞事？难不成，父亲之前给薛太尉的让步，都是白让的吗？”
“叔父新丧，为了齐州这块肥肉，朝廷闹的不可开交，这才把火烧到了客儿身上，只怪叔父走的不巧，才生出这些变故。”宋瑾耐心解释。
宋朝来重重跌坐在椅子上，以手掩面，眼泪从指缝滑落，无声哭泣。
果然，没了叔父的兵权依仗，暗中蠢蠢欲动的人就全跳出来搞事了。
宋瑾叹了口气，好言安抚道：“宋氏政敌太多，他们就是想逼你们自证，自毁前程，让这皇后未封先废，大姐你得沉住气。”
“沉住气，沉住气，那要你们是做什么的？你们这些位高权重的男人不想办法，倒怪我一个妇道人家沉不住气？”
“大姐……”
宋朝来抬起头，看着宋瑾冷声道：“我不管，你回去告诉父亲，这件事必须尽快解决，我一定要让客儿做皇后，她只能做皇后，她必须做皇后！”
朔夜的风在屋中呜咽，宋朝来尖细癫狂的声音在风中飘荡，侵入骨髓，彻底冰冷。
屋外静听一切的少女，泪水早已在脸上凝结一层白霜，在清冷月辉下闪着荧光。
魏云卿靠着门柱，缓缓瘫了下去……
*
宋瑾黯然回家，跟宋太师回话。
“她也老大不小了，怎么还是这般不懂事？”宋太师愈发心烦意乱，“为了你叔父的事儿，我已经是焦头烂额了，她不体谅也就罢了，还要闹。”
“大姐也是急坏了。”宋瑾安抚道：“她一个妇人家，最重名声，几时遇到过这种事？出了事，不靠父亲兄弟，还能靠谁呢？”
宋太师叹了口气，“这事儿归根结底还是背后有人捣鬼。”
“可先前明明已经跟薛太尉谈妥了条件，他对客儿为后没有异议，以薛太尉的人品，没有出尔反尔的道理。”
“不该是薛氏。”宋太师摇摇头，“答应薛氏的条件，说好了是皇后入宫后兑现，薛氏没理由在此时捣鬼，他们也盼着皇后早早入宫。”
“那还会有谁？”宋瑾百思不得其解。
“虽不知是何人捣鬼，可他越不想让我外孙女做皇后，我就偏要把她送上皇后之位。”
“父亲。”
“马上就是除夕了，陛下既然没有明确反对以客儿为后，我们也就当没这回事。”宋太师手指轻叩桌面，“让景逸赶一赶博陵侯府的施工进度，照常准备大婚。”
“是。”
“对于流言，暂时冷处理。”
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式乾殿。
西斋暖榻上，雍容华贵的美人儿，半倚着紫檀凭几，容貌在摇曳昏暗的烛火下，愈发迷离美艳。
“将军。”
天子垂眸看着棋盘，无奈耸肩，“输了。”
女子浅浅笑了起来，端起一旁小火炉上的陈皮柑橘茶，饮了一口，“陛下今日有些心不在焉的。”
萧昱沉默着，端起另一碗茶，轻轻吹了吹，若有所思道：“看宋太师的反应，皇后位他是势在必得。”
“这皇后位，不是一开始就谈妥给魏氏吗？”
茶雾袅袅，萧玉姒用小指纤长的指甲拨了拨茶上的浮叶，嘴角挂着若有若无的笑，想起那一日宋开府葬礼上，对少女的惊鸿一瞥。
“皇后，的确美艳动人，不会委屈了陛下。”
“左右都要娶，那姐姐还偏生这些事端？”萧昱轻笑，饮茶，茶味甘醇，恰到好处。
“陛下在朝堂上可千万要顶住了。”萧玉姒放下茶碗，坐直身子，“不要表现的过分抗拒婚事，也不能表现的不抗拒。就是要用这种模棱两可的态度，来消磨他们的心理，就看两边谁先顶不住低头了。”
萧昱沉思着。
“这是一个突破口，只有陛下娶了魏云卿，宋太师才会点头放大舅的人入内朝。”萧玉姒冷笑，“若非以此让步，大舅怎么可能点头答应以魏云卿为后？”
萧昱沉默，自当年庐江之乱后，薛太尉被迫离京出镇秦州，内政由此尽由宋太师把持。
朝堂六成以上官员都是广平宋氏相关之人，内朝是铁桶一片，针插不进，水泼不入，他无论想做什么，都要受制于宋氏。
如果薛太尉的人可以安排进内朝与宋氏分庭抗礼，他便可借两族倾轧，伺机收回权柄。
“大舅要安插人入内朝，姐姐不做准备吗？ ”
萧玉姒摇摇头，“回京之前，我就跟驸马商量过了，我们没有合适的人，我们如果想在内朝安插势力，就只能由驸马解职归京。”
“不行。”萧昱直截了当的反对，“如今我尚未亲政，需要驸马在外掌兵，作为支撑我日后亲政的底气。”
“我也是有这个考虑，兵权不能放。”萧玉姒眼中闪过一丝狡黠的光，“不过宋太师想送她外孙女登皇后位，只给大舅好处是不行的。”
“齐州兵权，我志在必得！”
第11章 除夕至
宋氏没有回应流言，因为任何回应都可能再被有心人利用、曲解，雪上加霜。
宋太师只是查了一批传谣之人，短时间内暂时压制了流言的扩张，让众人都能过一个安生的年。
只是不查不知道，一查，才发现这流言的幕后推手，竟不止是一股势力。
看来暗处，还有不少人在打皇后位的主意，只待过完年，再逐个清算了。
转眼就是除夕了，除夕之日，又下了雪。
因国有重臣丧，今年的除夕，天子下诏禁奏管弦之乐，又免除了百官的朝贺，只召了在京的宗室入宫，设了一个小小的家宴。
此刻，宫廷内外，一片祥和。
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西山。
除夕扫墓，宋逸在祖宗墓所点起了一盏一盏的明灯，指引着先人回家的路，除夕之夜，同享天伦。
点好之后，折返家中。
刘氏已亲手包了一排排的饺子，见宋逸回来，便准备动手给他煮一碗饺子吃。
“逸儿，冷不冷？你先坐着，我去给你煮碗饺子汤暖暖身子。”
“母亲，我不冷。”宋逸扶着刘氏落座，“您歇着吧，我去煮。”
刘氏看着一回来就开始忙前忙后的儿子，又对他道：“待会儿你吃过后，再装一些饺子，给你大姐和客儿送去，她们母女二人孤苦伶仃的，日子不容易。”