“哦。你说我是该嫉妒你呢，还是嫉妒你呢？”裴敏弯起眼眸，咬着勺子哼道，“天赋异禀之人，学什么都是这般精湛。”
此时的她全然并不曾想到，贺兰慎的‘天赋异禀’还能体现在其他方面。
贺兰慎顺手替裴敏收拾整理凌乱的案几，手摸到那本令人血脉偾张的避火图时，指尖微微一顿，而后又若无其事地继续整理，道：“今日起，我准备搬入司中寝舍居住，已让乌至收拾了新屋子，与你一墙之隔。”
裴敏一怔，笑道：“好啊。那你得把门窗关紧了，说不定半夜三更我就潜入你的房间，将你吃干抹净！”
她依旧这般没个正形，贺兰慎倒是习以为常，低声道：“我不认为以裴司使的身手，能拿我如何。”
“英雄末路，世态炎凉。”裴敏慢悠悠吃了最后一口酥山，捏着葡萄往嘴中一丢，含混道，“这话要放在六年前，我定能让你趴在地上求我。”
贺兰慎将纸张、书籍叠放齐整，张了张唇。
裴敏知道他多半又要问六年前的事，便岔开话题道：“今年灾荒连连，听闻陛下要去嵩山封禅筑天宫，你如何看？若陛下要去，则天后必定随行，到时净莲司也要派人一路护送，又是劳神费力的活儿。”
贺兰慎果真不再追问，面色严肃了些许，顺着话茬道：“连年征战，已是国力疲乏，此时再大兴土木封禅筑天宫，不适宜。”
裴敏观摩着他的脸色。两人同生共死，又心意相通，他只需眨眨眼，裴敏就知道他心中想的什么主意。
她问：“贺兰慎，你要劝谏？”
“天子此时前去嵩山，长安必乱。”贺兰慎没点头，但这番言辞已说明了态度。
“不可。咱们的天皇陛下并非大度之人，不过是为了维持明君的形象而佯做宽容，何况有天后把持朝政，你见过几位直言谏臣有好下场？轻者贬官流放，重则杖毙于阶前。”裴敏语气沉了沉，自并州归来，这还是两人第一次政见不合，仿佛又回到了最初的原点。
“天子必须走。”她道。
长安的水越混，才越方便她办事。
“裴司使是想趁此机会，杀英国公李敬业和裴炎？”贺兰慎一针见血。
裴敏有了短暂的失神，眼中有诧异和悲凉之色闪过，搁下勺子问：“真心，你暗中查我？你明知道，我不想提当年旧事。”
“但你一直都为旧事所累。”贺兰慎望着她，澄澈的眸中不是厌恶也不是鄙夷，而是深切的担忧，“我没有刻意查你，只是当时风灾损坏书楼屋顶，转移陈年案卷时我偶然发现你一直在追查李敬业和裴炎，甚至还为他们开辟了专门的暗箱来存纳证据……我便猜想，你与这二人定有深仇大恨。”
后来看到她手上的伤，听到她那些从青云直坠泥淖的零碎过往，稍加推测，他便什么都明白了。
“李敬业背信弃义害死了先父，他也是我的敌人。但要复仇，不是现在。”贺兰慎沉沉道，“李唐内乱，得益者乃是边境敌族。何况如此突兀地连杀两名肱股之臣，天子回来会如何想？你可曾给自己留过退路？”
最后一句话，几乎带了颤音。
裴敏在他的目光注视下无从遁形，张了张嘴，呼吸有些紊乱。
半晌，她舒了一口气：“所以我才没信心答应你的示好，真心。在遇见你之前，我没有给自己留过退路……”
喟叹般的一句话落在耳边，如波涛平息，阴云消散。
裴敏身子一歪，顺势靠在贺兰慎身上，汲取他年轻气盛的温暖体温，闭目软声道：“对不起，贺兰真心。”
贺兰慎僵硬的身形渐渐放松。
他手臂动了动，终是紧紧将裴敏揽在怀中，以一个少年人最大的力气，垂首轻声道：“裴司使，你别走。”
裴敏笑了声，脸上恢复些许惫赖活力，拍了拍他腕上的佛珠道：“傻子，我不在这么。”
“你虽在我怀中，可我总觉得，稍不留神你就会消失不见。”少年人脸上少见地流露些许茫然之色，“佛祖教会了我如何爱众生，却没有教会我如何爱一个人。”
第41章
暮鼓声歇, 长安街巷的小铺陆续关门, 行人游子陆续归家歇息。
傍晚夕阳秾丽如血，轻风凉爽，赶走一日的燥热。裴敏斜倚在绿荫下的秋千椅上纳凉，一手撑着脑袋，抬眸看了眼朱雀手中的密令，阴影婆娑落在她的眉间, 像是波涛叠涌而过。
“穆女史送来的？”她问。
朱雀道了声‘是’：“天后密令, 人字级任务。七月洛水暴涨, 冲坏了蒲州堤坝，十天前天子命水部员外郎张鉴携官银十二万前去蒲州修补水利, 却被查实账本与实际开销对不上数目, 足有六万两白银去向不明。”
既然是人字级, 那必定与杀人放火抄家无关了。裴敏心中竟是松了口气，问道：“查处官员应是大理寺的职责，为何要交给净莲司？”
朱雀解释道：“水部员外郎张鉴乃是工部尚书苏良元举荐。”
话点到为止，裴敏恍然：苏良元是武后临朝的拥护者之一，他的工部出了贪墨渎职之事，势必会牵连武后在朝中的利益。而武后再强大可怕, 终究是个女人，步步为营走到今天实属不易，断不能为了一个小小的水部员外郎而让人揪住把柄，毁掉整盘大棋。
朱雀五指一拢，将密笺碾碎在掌心, “大理寺的暗桩传来消息，天子已秘密命二位少卿彻查此事，我们得赶在大理寺的人之前处理干净，将天后从此案中摘出来。您看，派哪位执事前去处理较为妥当？”
裴敏忖度片刻，道：“王止随行，我亲自走一趟。”
朱雀闻言闪过一抹讶异，随即放低嗓音道：“从六品小官，交给属下们去做即可，怎可劳累裴司使亲自东去蒲州？”
“张鉴虽只是从六品的水部员外郎，但到底牵涉天后利益，我亲自去放心些。”
正说着，忽闻门外传来男人们的谈笑声。
净莲司里很少有这样热闹的笑声，裴敏抬眼望去，只见狄彪并几名吏员拥簇着来俊臣穿过庭院，几人勾肩搭背的，似乎颇为热络。
“来俊臣在司中，倒是挺受欢迎嘛！”裴敏嘴角上扬，笑得没什么温度。
“他逢人一张笑脸，凡事有求必应，很会笼络人心。加之他擅罗织罪名，又在司狱堂中贡献了许多闻所未闻的刑罚方式，能把狱中的硬骨头治得服服帖帖，故而短短数日就已有不少吏员与他走近结交。”
朱雀观摩着裴敏的神色，沉声道：“裴司使勿要动怒，属下这就去把那些与来俊臣走得近的吏员叫过来责罚一顿。”
“那些吏员都不是净莲司老臣，不似你们忠诚。你此时把他们叫来责骂一顿，不是将他们越推越远么？”裴敏哂笑一声，换了边脑袋撑着，倦怠道，“你去把来俊臣唤来，正巧有桩案子，让我试试他到底打的什么鬼算盘。”
朱雀领命前去，不一会儿就将来俊臣带了过来。
裴敏笑着受了他一礼，吹了吹指甲道：“阁下在司狱堂，过得可好啊？”
“托裴司使的福，小人才疏学浅、身份鄙薄，要学习的地方还有很多。”来俊臣一张白脸浸润在昏黄的夕阳中，不染丝毫温度，仿佛挂着伪善的笑面似的，眯着狭长的眼睛道，“小人寻思着，若能沾裴司使的光在司中要间寝舍住下，也好方便日夜为各位大人鞍前马后。”
“你在长安没有宅邸？”
“小人身份低微，初来乍到，哪有资格置办宅邸？”
这样一个善于攻心的缜密之人住在净莲司，还有什么秘密能瞒得过他的眼睛？裴敏屈指在腿上轻叩，缓缓道：“你且回去收拾收拾东西，蒲州水部员外郎的案子你一并前去，若做得好，别说是一间房舍，便是高门大宅也任你挑。”
入住净莲司的要求被拒绝了，来俊臣一丝懊恼诧异也无，依旧眯眼笑着，应允道：“小人明白。”
裴敏望着来俊臣的背影远去，谁能想到那样一个俊秀清瘦的男人，竟能想出用瓦罐烹煮犯人以逼供的残忍法子呢？
正怔愣出神，又见一人进门，与来俊臣擦肩而过。
裴敏定睛一看，眼神明亮了些许。来人穿着一身绯色虎纹官袍，腰间蹀躞带挂金刀，正是从宫中述职归来的贺兰慎。
见贺兰慎进门，朱雀识趣地悄声隐退，替二位上司把天井庭院的门掩上。
裴敏晃了晃秋千椅，心情也跟着飘荡起来，笑吟吟问：“回来了？圣上留你在宫中这么久，可是又谈了什么掏心窝子的话？”
秋千扬起又落下，光影透过叶缝在她身上交错，竟是比这夏末初秋的残阳还要艳丽慵懒。
贺兰慎眸色微动，解下金刀搁在石凳上，而后大步走到水缸前鞠水泼在脸上，洗去一日的疲乏。
他弯腰的时候，肩胛骨会从官袍下微微凸起，冷玉镶成的蹀躞带勾勒出劲瘦有力的腰肢，煞是好看。
“监察御史李善感死谏天子，极力阻止嵩山封禅一事，天子和天后大怒，紫宸殿中一片混乱。”贺兰慎抹了把脸，背对着裴敏在石凳的另一旁坐下，两人隔着小半个庭院的距离。
吱呀晃荡的秋千声停了，裴敏稍稍坐直身子，唤道：“贺兰真心，你转过脸来看着我。”
贺兰慎疑惑转身，英气斜飞的眉上沾着水珠，线条分明的脸湿漉漉的，竟是比平日里更为俊美诱人。裴敏眯着眼，已能想象他出浴的样子该是何等的风华。
透过帽沿看去，他鬓角长了很多，湿湿的贴在脸上。裴敏盯着他的脸，慢悠悠问道：“你该不会，替李善感求情了罢？”
水珠从贺兰慎下颌滴落，在官袍下裳上晕开几滴暗色的湿痕。
他并未否认，诚然道：“是。”
“你……”裴敏气得胸口疼，阴恻恻笑道，“你能平安回来还真是命大！李善感凭着一根死脑筋直言进谏，自以为忠诚，实则愚不可及，惹得二圣大怒就是自寻死罪！这时候谁替他求情谁就跟着一起遭殃，你替他辩解什么？嫌自己命长，还是觉得以你的分量能撼动天子天后？”
见裴敏动怒，贺兰慎放轻声音解释道：“他说出了文武百官都不敢说出的真话，气节犹在。若无人开口求情，他会死于朝堂之上。”
“关你何事！”裴敏倏地起身，大步走到贺兰慎面前审视他，伸手抬起他的下颌道，“你一入朝堂就是四品武将，多少人崇慕你，就有多少人嫉恨你，万事以保全自己为先，我不是教过你么？嗯？”
“你说的，我都记得。”贺兰慎大概不喜欢处于被动弱势，轻轻侧首，摆脱裴敏的钳制，而后顺势握住她的腕子道，“只是我心中有自己的道义，也有分寸。”
“你就是运气好，有分寸个……”不雅之词到了嘴边，又被她生生咽下。
罢了罢了，何必同个血气方刚的少年置气。
“算了，我管不了你了。”裴敏挣脱他的手，凉凉道，“明日我就出城查案，你想做什么都行。”
贺兰慎一怔，立即起身道：“你去哪里？”
他的眼神克制而又关切，裴敏心中一软，放缓语气道：“蒲州，水部员外郎那案子你听到风声了罢？”
“我同你一起。”
“你留在长安……”
“我和你一起去。”贺兰慎又重复了一遍，语气更为低沉，带着一股子不容拒绝的强势威严，“不管你有何计划，不要避着我，不要离开我的视线。”
裴敏张了张嘴，而后哑然，长叹道：“有时候我真搞不懂，我们俩之间到底是谁蛊惑了谁。在喜欢上你之前，我明明不是这般心软之人。”
那‘喜欢’二字落在贺兰慎的耳边，令他心跳骤然加快。
“裴司使……”
“行了，我答应你了。不过这回你可要听我的话，若是再自己胡来，我真不要你了……”
话还未说完，她已被拉入一个木香清冷的怀中。
一片叶子落在水缸中，将倒映的胭脂色天空搅乱，荡开圈圈涟漪。
贺兰慎抱了她一下，又察觉失态似的飞快松开，在她耳畔落下一个低沉炙热的字音：“嗯。”
裴敏知道，自己这辈子认栽了。
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第42章
视线所及, 皆是一片浓墨般化不开的黑暗。
一道凄寒的光柱从头顶的小孔中射入, 如同一柄利刃刺向裴敏的头颅。她披散着黏腻头发，浑身是伤泡在脏污的水牢中，两条细长的铁链穿透她的手腕，将她的手高高吊在半空中。
耳畔有连续不断的淅沥水响，在封闭的黑暗空间内显得刺耳又聒噪。水位不断上涨，殷红的血源源不断从伤口出滴落, 晕散在水池中, 她却感觉不到疼痛, 只觉得身体越来越冷，寒入骨髓。
不断上涨的水位压迫着她的胸腔, 使之呼吸困难, 每当她以为自己就要这样冷死、憋死时, 水牢中的塞子又会准时打开，水位哗啦啦下降，她得以急促残喘片刻，而后又眼睁睁地看着水位一点点漫上胸膛脖颈，周而复始。
痛苦，难受, 一眼看不到尽头的绝望。
是不是死了就可以解脱了？
“裴司使……裴司使！”