朱氏问：“这么多年，你累了罢。”
戚炳瑜抬起眼睫。
久蓄的泪水夺眶而出。
她终于蹲下身，伏在母亲膝头，像一个懵懂不知事的孩童一般，不管不顾地放声大泣。
朱氏温柔地抚摸着她的头发，没再问什么，也没再说什么。
这样一份无声的温柔，宏大、深远、睿智而又包容，她所有想说的话、所有想做的事，都被这一份温柔而看了个透透彻彻。
这一份温柔，亦是无声的鼓励。
都没了，
连同她所有的顾忌与犹豫一道——
都没了。
……
入夜后，崇德殿中照例点起了皇帝近日来最喜欢的醒神香。
谭君自傍晚来奏事，至眼下还没走。
按皇帝之意，朝廷不仅要肃清鄂王余党，还要罢除所有鄂王之政。而罢鄂王之政，自当先从兵制始。
谭君道：“陛下欲改兵制，欲从何处下手？”
戚广铭道：“朕欲先恢复三衙之权。老师以为如何？”
谭君半晌不言。
戚广铭不以为意，笑道：“老师以为不妥？”
谭君摇了摇头，“兵制非小事，陛下当召武臣廷议。鄂王当初废三衙、集兵权一体于兵部，并非仅是为了私欲，亦有其深远所计，陛下当深思。”
戚广铭执意道：“朕意已决，不必再多想。还请老师明日令学士院草制。”
在谭君还欲说什么时，一名内侍慌慌张张地入内来禀，口中叫道：“陛下，陛下！”
这行止几乎于御前失仪，令戚广铭嫌恶地皱眉。他忍耐了一下，斥道：“何事如此慌张！”
内侍噗通跪下，“陛下，宫中走水了！”
戚广铭愣住。
谭君则立刻上前，急声问：“在何处？火势如何？”
内侍声音都在抖：“是宁太妃宫中。今夜风大，火势难控，眼下已烧往东边来了！殿前司诸班直当值的将士们皆已前去救火。”
戚广铭这时才回神，快步走出崇德殿，眺向起火之处。
青色的夜幕下，熊熊火光冲天。
火势惊人，料想皇城之外，半座京城皆可见这一场宫中乱事。
戚广铭的脸色变得黑黜黜的。
他转身，冲跟出来的内侍道：“去查看，究竟是何人纵的火！”
远处的火焰随风摇曳，在苍穹之下，又绚烂，又凶怖。
……
宁妃宫外。
前来救火的殿前司士兵们进退两难。
宫殿外阁已被烧得变了形，火焰张牙舞爪地扑向周遭一切能被抓燃的东西，在距离火场不过数十丈的地方，戚炳瑜孤身迎风而立。
她的头发披散着，随风飘荡，裙摆早已被火气燎得焦黑。
“是本宫纵的火。”
她开口，对士兵们说道。
士兵们面面相觑，不敢有所动。
她又高声喊道：
“是本宫纵的火！”
这激烈的声音击得她身后不远处的火势猛地一抖，燃烧得更加张狂。
她昂起下巴，笑了笑。
她的笑颜被火光照耀着，在苍穹之下，又绚烂，又凶怖。
……
崇德殿中，戚广铭几乎怒发冲冠。
长宁被士兵们押入殿中，推倒在地。她瘦削的下巴从散乱的长发中抬起，望向御座的眼神凌厉又刻薄。
戚广铭对上她的目光，先是一骇，随即更怒，大声喝道：“姑母是不是疯了？！在宫中蓄意纵火，乃是大罪！”
长宁笑了。
她笑了好一阵儿，才止住笑。
然后她回答说：“本宫伏罪。还请陛下，将本宫下狱罢！”
戚广铭的双手死死地扣住膝盖，极力忍耐着怒意，“姑母是我大晋的大长公主！论国朝故事，何曾有过公主下狱的先例！”
“陛下是嫌本宫给晋室丢脸了。”
“朕是心疼姑母！”
“陛下已杀了一个亲叔叔，还有两个亲叔叔被关在狱中，很快也将被陛下所杀。陛下还会心疼本宫这个姑母？”
“姑母，莫要逼朕。”
“当初鄂王坐得深牢，如今本宫又为何坐不得？”
戚广铭拍案而起，咬牙切齿道：“朕是杀了鄂王！是因鄂王杀了朕的父王！鄂王杀了朕的皇祖父！姑母当初既宽纵鄂王弑兄，便该想到今时今日！朕决定送姑母去相台寺，已是顾全了宗室的体统、戚氏的脸面，姑母，切莫再逼朕！”
长宁笑得流出了泪。
“他杀他，他又杀他，你杀他，你又杀他，杀来杀去，你们杀来杀去……这般的晋室、这般的戚氏，还要什么体统，还要什么脸面？！
“陛下，京城可见这火，天下可见这火！本宫之罪，晋室之乱，京城可闻，天下可闻！我大晋戚氏的脸面，自今夜始，再也不存！”
第80章 捌拾
头一夜宫城起火，火势极烈，浓烟遮蔽半片天幕。此事闹得太大，瞒不过举京臣民，皇帝在盛怒之下降罪长宁大长公主一事不胫而走。
这一场大晋皇室之变，耸动京城。
而就在长宁大长公主被下狱的次日，皇帝于朝会上亲下诏书，当着一众文武臣子的面，宣布彻底罢除鄂王生前所行之全部政令：
先改兵制。重新恢复三衙、兵部二分之制，将自建初十六年以来兵部集军权于一体的规制破废。又下令，削去谢淖大晋中将军之将衔，并诏止边境藩将可凭军功晋位朝廷高阶武官的制度。
再废此前户部颁行的新酒商税令。还宗亲藩封之酒务、商务于各封地王府，减免各地藩王每年须向朝廷缴纳的税币，以此笼络在封戚氏宗亲。与此同时，为缓解朝廷户部的压力，进一步缩减由朝廷中枢每年向四境边军发放的军饷。
除此两件涉及朝廷根本的制度外，还有其余大小二十余项规制，皆在这一封皇帝诏令之下，被尽数推翻、罢废。
举朝缄默。
……
兵部置诏狱，守狱之人皆来自于禁军。
狱牢深处的一间囚室外，有四名普通士兵已轮番值守此室近三月。逢午间换值，两人来，两人走，一切如常。
然后有人来给关押在此的囚徒们放饭。
轮到最里面的此间时，饭菜已凉。士兵接过饭菜，像往常一样地将铁门打开，弯腰将饭菜搁在里面湿霉的地上，习惯性地起身关门时，又突然犹豫了一下。
手里把着锈迹斑斑的铁闩，士兵低眼看向被关在这间囚室中的男人。
那是一位将军。
或者说，他曾经是一位将军。
他起自行伍，曾同此刻看着他的士兵一样，是一名再普通不过的士兵。他曾服役于大晋西境，十余年间身历大小战事近百役，自建初十六年起率军从征南疆，屡立战功。他身上的每一分战勋与功绩，皆是以这具血肉之躯，在沙场一刀一枪拼出来的。
这样一位战功等身的将军，如今却被抹去了他所曾拥有的全部功勋与荣耀，被羁押在这不见天日的深牢之中。
而他犯下的最不可饶恕之罪，不是打了败仗，不是沦陷疆土，更不是通敌卖国，而是——他是已故鄂王的亲将。
士兵就这样目不转睛地望着男人，目光中多了些往日不曾见的东西。
今日皇帝下诏一改兵制，便连兵部深狱之中亦传此令。
从军守纪，兵部狱中并无人敢窃论朝事。
可来自于他们的一束束沉默的目光却已出卖了他们的情绪、他们的血气、他们的不解、他们的不甘。
大晋的兵命贱。
曾有人试图改变这一切，让从军的普通士兵变得有尊严，让百年来被人驱使的藩将能够凭借军功晋位朝廷的高阶武官，让出身边军的将领能够被擢拔进入朝廷中枢。
但那人死了。
在他死后，大晋的兵命贱如故。
在士兵露骨而压抑的目光中，坐在地上的男人抬起头来。
他很少说话。
这时也不例外，他与士兵对视几瞬，伸手取过饭菜，低下头，无声而专注地吃起来。
士兵默默退后，不知为何，竟未立刻将铁门锁上。
男人似乎不察这变化，一口接一口地吞咽饭菜。末了，他向门外的士兵索了些水喝，然后站起身，用余水净了净脸和手。
做完这一切后，男人看见了出现在囚室外的谭君。两个士兵不等被告知及要求，便已主动地退走回避。
“周将军。”
谭君道，一面看了一眼未上锁的牢门，一面步入其中。
周怿对他点了一下头。
谭君在再度开口前，将周怿多打量了几眼。他与周怿无深交，在此次周怿回京之前，二人几乎不曾对过几句话。
当初周怿返京，闻鄂王下狱，不仅不退，反而一意孤行、入宫求见圣驾，堪称自投罗网。而正是他这一自投罗网，才叫皇帝以为鄂王左膀已卸，继而进一步放松了戒备。