“章林先生学识渊博，贯古通今，乃我大齐乃至诸国文人学子心中的圣人，岂会被这些人折了傲骨？那篇文章我看了，不管是立意还是陈述，都胜过许多人啊！”
“你！你！你竟然帮一个阉人说话，我等羞于与你为伍！”
士林聚集的茶馆谩骂争论的声音不休，三楼的雅间却安静地只剩下焚香烹茶的声音。
梁太妃亲自沏好茶水递给对面的老者，恭敬道：“父亲，女儿多年不曾给您煮过茶了，还请父亲勿怪！”
章林先生坐着未动，眼含隐痛地看着对面的老来女：“你无需谢我！我并未替他舞弊，他的才学当得这会元。”
梁太妃饮茶的动作慢了几分，意外地抬头：“难得听父亲夸赞一人。”
章林先生看着多年未见的女儿，眼眶微湿。他一生注经读史，弟子遍布天下，这辈子无论是王侯将相，还是市井无赖，他从未又惧色，却只在面对这个老来女的时候心怀愧疚。
他亏欠这孩子良多，却又不知该怎样补偿，所以她派人传信过来的时候，他才会毫不犹豫的做这次恩科的主考。
原以为这次怕是要违背他一辈子的坚持，却不曾想那小太监却给了他意外之喜。
“我也诧异，这孩子的功底扎实，所思所学根本看不出是个下人，倒像是自小接受过极好的教养！”
梁太妃手中佛珠捻动：“他的底细我查过，只不过连永捡回来的一个乞儿，并无特别！”
章林先生捋了捋胡子，摇头道：“我不会看错，他所学极正，并非叵测之徒，此次会试的文章更是有许多真知灼见，若非他身份特殊，我都想收做弟子来培养了！”
梁太妃抿唇，艰涩开口：“女儿……让父亲为难了！让您古稀之年还遭人非议……”
章林先生心中一酸，慌忙摇头：“没有！不是！为父不为难！外面那些浅薄之人口舌之言你不必在意，只是……只是你如今可否告诉为父你为何执意帮他？”
梁太妃擦掉脸上的泪珠，手指沾了茶水在桌面上写了两个字，章林先生身体一震。
“他知道当年的真相！我要给我的孩子讨个公道！”
“昭……”
“父亲！别劝我！他若真是病死，我与他无缘便也罢了，可是他为人所害，我身为人母，岂能无动于衷？”
章林先生像是一下子老了许多，脊背弯曲：“我的孙儿……”
“所以父亲，他必须是今年的文武状元，我和他各有所求，各取所需而已！”
章林先生按着桌角狼狈的站起来，老态毕现：“为父……为父知道了！”
梁太妃想上前搀扶他，却被他推开，哆嗦着手按在雅间的门上：“你回宫吧！为父……会帮你的！”
下面义愤填膺的声音不绝于耳，章林先生带着围帽绕过众人回了居所。
梁太妃手中的佛珠断裂，在地板上敲出叮当的脆响。
永慈宫下人的居所，连戚看着躺在床上苟延残喘的人，悄声上前：“张瑞，你还不打算告诉我？”
张瑞躺在床上艰难地扯了下唇角：“你……你把我带到永慈宫就是为了今日吧？”
连戚在他旁边的椅子上坐下：“我带你来永慈宫，确是想要让你颐养天年，可你也看到了，如今你口中的秘密已经不止我一个人知道，想要你命的人很多，而能保你的，只有我！”
张瑞把自己撑起来靠坐在床上，侧头问：“有酒么？”
连戚将一壶稳好的酒递给他：“太医吩咐你不宜饮酒，不过我想你也听不进去，还想活就少喝点！”
张瑞砸了口酒，舒服地叹息了一声：“秋露白？好酒！好多年都没没尝过这么好的酒了！”
没人理他，他也不介意，自顾自地开口：“一晃好多年，早已经物是人非了，只是没想到当年一个不起眼的小杂役居然变成了这后宫的无冕之王。太后娘娘知道你私下里的那些小动作么？当年我便知道你是个能隐忍的，只是没想到会有这么大的造化！”
“我听说了，只要这次科考完，你就是大齐的亚父了！一个太监做亚父……哈哈哈，滑天下之大稽！”
“既然如此为何还要执着当年之事呢？对你可没什么好处！也别说什么顾念旧主，昭太子当年对你可不算仁慈，你这些年踩了多少人的尸体上来的，除了对太后，可还有半分仁念？你拿这个换了什么？荣华富贵？权势名利？”
连戚转着手上的白玉扳指，不置可否：“这些都是我的事，你只需要知道到我能保你性命即可。”
张瑞猛灌了一口琼浆，擦擦嘴角：“当年给昭太子的病用了药已经大有好转，但是那晚有个宫女进去之后，太子就药石罔医了！太医的诊断是虚不受补，可那宫女却趁着东宫打乱带着药渣逃了！”
“当时为何不说？”
“我当时不过是个负责洒扫的杂役太监，这些事情说出来对我有什么好处？东宫森严，能自由出入的宫女岂是你我能抗衡之人？”
连戚默了一息，不想听他回忆那些对他来说并不愉快的过往，说道：“可还记得样貌？”
张瑞咳嗽了片刻，灌了口酒，顺了气，才道：“已经模糊了，再说过了这么多年，早就变了模样，难道你还想凭着当时的模样寻人不成？不过我偷看的时候注意到她右手虎口处有一点红痣。”
连戚得到自己想要的结果，转身就走，只留下张瑞呵呵的笑声：“痴人呐！有何用！”
“愚人，自然不懂！”
秋桑从小厨房端着点心去偏殿正好碰上他：“见过连大人！”
“太后娘娘那有客人？”
秋桑：“是龚老夫人来了！太后娘娘正在暖阁招待她！”
“龚老夫人进宫了？什么时候递进来的帖子？”连戚皱眉。
“不是老夫人递的帖子，是太后传召的，说是想念家人了！这几日您都在忙，东子去传的懿旨。”
“知道了，去伺候吧！”
江宁府的龚老夫人？
真是久违了！
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第75章 风定落花深②
龚老夫人年纪一大把, 江晚儿自然不可能按照规矩让人站着，赐了座相顾无言。
偌大的暖阁, 香气袅袅，江晚儿一身羽翠缠花褙子穿的端庄安静，和江宁府时的乖顺判若两人。
“你和你母亲很像。”
龚老夫人抬头看她，并没有因为她如今是太后就有什么不一样。
江晚儿抬头看她，说不上倨傲还是狼狈，略有闪躲道：“哀家没机会得见母亲，大家说的又都不一样, 竟不知她到底是个什么样的人了！”
小的时候不懂事还会开口问, 后来懂事了，江晚儿再没问过关于自己母亲的事情。
只是偶尔听府里的老人提起，那应该是个唯唯诺诺又小心谨慎的人。
但小舅父提起的时候, 又总是一副思念的模样, 把她的母亲夸得千般万般好，甚至还提及她偶有不那么闺秀的言谈，似乎是个天真烂漫十分讨喜的人。
这样一个人, 为什么会嫁给江焕之呢？又为什么就换了性子，最后寥寥此生，丢下一个她便撒手人寰？
江晚儿无处追问，也不再计较。
“你母亲是个好的，在江家，委屈她了。”
忆及旧事, 龚老夫人直言不讳：“江家也愧对于你！”
江晚儿笑了下，从罗汉塌上起身，远望暖格外有条不紊的宫人和树影下静默而立的人：“江家没有对不起我，我对现在也很满意！祖母第一次进宫, 哀家陪您在宫里走走如何？”
龚老夫人脸上从来没什么太多的表情，方才的追忆也浅淡至极，听了这话有些释然：“听太后的！”
江晚儿作势要搀扶她，像从前哄她时候一样，龚老夫人的脚步顿了顿：“你如今是太后了，不必屈尊伺候老身！”
“您是哀家的祖母，无妨的。”
龚老夫人坚持。
江晚儿妥协似地叹了一声，吩咐秋桑过来伺候，自己整理了衣袖牵头带路。
连戚站在树下和其他宫人一道跪下行礼，江晚儿：“都起吧！今日哀家要宴请祖母，吩咐膳房菜做的清淡些，别放香菜。祖母，这是哀家宫里的掌监，也是哀家的侍人，连戚。”
龚老夫人不动声色的看她一眼，一个太监罢了，为何要给她介绍？
“内臣连戚见过老夫人！老夫人福寿安康！”
龚老夫人也不是没见过世面的，让人起身，赏了个银袋子：“太后年纪尚小，有劳公公多照拂了！”
连戚双手接过，恭敬又疏离：“多谢老夫人赏赐，这是内臣的本分，老夫人客气了！如今御花园的花开的正好，太后不妨带着老夫人去看看。”
江晚儿终于弯了眼睛，娇娇地看向龚老夫人：“祖母，御花园里养着不少珍稀的花草，记着您也喜欢侍弄这些，我们去看看？”
龚老夫人跟在她半步远的地方，随行的宫人远远地缀在后面，她低声道：“此人可信？”
江晚儿心情出奇地愉悦，带着点炫耀看着前面的花团锦簇：“是啊！他便是此次恩科的两榜之首，皇上的亚父。”
难怪觉得耳熟！
宫外茶坊酒肆里纷纷议论的太监考生竟是刚刚那个白面清隽的人么？是个有才识的，难怪看着干净清爽，全然不似那些维诺油腻的太监。
“终究是没根的人，用可以，还是要留点心。”
阉人多狡诈，这是世人根深蒂固的印象。他们多是没有家族观念，没有亲缘束缚的人，这样的人豁得出去，也更无耻。
江晚儿晴转多云，敛了上翘的嘴角，脚步放慢了些许：“祖母看见前面那株西府海棠了么？”
龚老夫人顺着他的视线望过去，很有经验道：“养的不错，京都天冷，花匠应该是费了不少心思！”
“是啊！上次哀家来的时候看他明明快死了，只是不知道靠什么样的毅力才开的如此灿烂！许是曾经差点夭折，所以才这么拼命地绽放吧？这样的花啊，值得给它最瞩目的赞赏，您说对么？”
龚老夫人望着那株海棠花沉默。
听话听音，太后这是在敲打她这老婆子呢！
到底是不亲近啊！
龚老夫人年纪大了，走不了太久的路，御花园逛了一半便准备回去用膳，绕过御花园最外侧的两株云松，就看见侧面经过的一行人。
“臣妾参加太后娘娘！”
“嘉熙见过母后！”
江晚儿拉过乖巧的嘉熙：“这是刚下学么？病可痊愈了？”
杨太妃无奈地笑了下：“她这两日还经常咳嗽，臣妾不放心别人，让您见笑了！这位是？”
江晚儿侧身介绍：“这是哀家的祖母，看着天气好，便要邀她进宫来坐坐。祖母，这是四长公主，这是杨太妃！”
龚老夫人行礼，起身后夸赞乖巧安静的嘉熙：“四长公主灵秀静雅，杨太妃将孩子教养的真好！多难不见，您孩子都这么大了！我们真是老了！”
杨太妃笑了下：“这么多年没见，老夫人身子骨依旧健朗！”
江晚儿微挑眉：“祖母认识杨太妃？”
龚老夫人谦逊：“当年你父亲和太妃的父亲曾是同僚，当年路过江宁府曾在家中住过一段时日。”
“还要多谢老夫人当年的照拂呢！”