明长昱一声嗤笑，放下杯盏，反问：“一往情深？当真比戏文里唱的还煽情。”
“戏文之中的故事，虽是戏说，但也源自现实。”君瑶随口回道。
“这么说你相信了？”明长昱睨着她。
君瑶愣了愣，不置可否，她并非唐茉，也不是唐郡守，这些人私心里的算盘，她没兴致猜测。
以明长昱的身份和姿容，得女人喜欢攀附，或许是常事。唐茉对他一见倾心，想借机与他生出情分也并非不可。
“我到蓉城，不过数日，与唐茉，也不过一面之缘。”明长昱说道，“而且……我来郡守府自有其他目的，郡守府也不如你看到的那般简单，所以我谁都不信。”
君瑶说：“若她与唐郡守一样，只是看中了你的身份呢？”
总之，唐茉深夜入假山的真相，或许并非如表面所查到的那般简单。虽说假山尽头，便是明长昱的青竹苑，可这附近，也有其他的偏院，唐茉或许，只是路过此处呢？
君瑶一时理不清头绪，凝神沉默。
“不早了，”明长昱起身，似欲离开，“你早些歇息，明天再查吧。”
君瑶起身行礼，目送他离去之后，才回自己房中。
次日，天朗气清，君瑶用过早膳，照常去见明长昱。
“今日我有事外出，怕是很晚才回来，”他已用过早膳，正在净手，擦干水后，换了便于行动的常服。
明昭捧上躞蹀，明长昱熟练地配于腰间。
君瑶对明长昱了解甚少，只知他出身于武将世家，故而功勋不少，能战沙场，身手也应不错。然而他的躞蹀上，却不配任何武器，只有一枚玉佩，似是家传的。
穿戴完毕后，明长昱说道：“我初掌大理寺，京中之人，都等着看我笑话。所以，此番这郡守府的案子，对大理寺与我，都很重要。”
开盘第一局，犹如战场第一次交锋，胜了，自然军心大振，负了，便军心动摇，或会兵败如山。
君瑶蹙眉，“若是我不能破了此案呢？”
明长昱轻笑，“你破不了，还有本侯。”
自然，他能掌管大理寺，岂会没有半点傍身才学。
他缓缓靠近，沉声道：“本侯知你所忧，你身系楚家，又恐郡守府会杀你灭口。这案子既是本侯让你查办的，那胆敢动你的人，还得顾忌侯府。”
君瑶双眼一亮，明湛如水地看着他。
不似以往般蒙上秋雾迷离，而似世间最纯湛光华的凝缩。
她敛衽，诚心朝他一拜，“多谢侯爷。”
后顾之忧稍解，君瑶对明长昱生出几分感激，待他走后，便与刑部司主事前往唐菀的院子。
虽说唐菀因受到厉鬼惊吓而昏迷，可她毕竟是案发时离得最近，也最先知晓的人。君瑶若想尽量还原案发过程，便只能去询问她。
唐菀的院子，贵在精巧雅致，花木错落，流水依依。
主事是男人，不便入后院，只在外等候着。
进入院中，便闻到一股药香。院落屋宇也小巧玲珑，四周纱帘轻垂，两旁门柱镌刻对联，字体娟秀。
入了正厅，厅内陈设屏风，屏风之上，淡漠勾勒着雪中梅，题词与门柱对联字迹一致，墙中央，挂着一幅字画，落款一个“菀”字。
看来，这唐菀虽是庶女，但颇有才学。这院中陈设并不华丽，可雅意韵长。可见主人费了一番心思。
小丫鬟送上茶点，恭敬地说道：“我家小姐刚服了药，更衣后便过来，请姑娘稍等。”
“无妨，”君瑶微笑，“你家小姐，真是书画双绝。”
小丫鬟展颜，“那是自然，我家小姐，可是有名的才女！若非庶出……”
“阿瑾！”一道柔软无力的女声传来，“不得胡言。”
循声看去，见一芳龄少女由慧姨娘搀扶着，摇摇地走进来。她身量纤瘦，面色苍白，似有不足，但别有一股风流。
阿瑾小丫鬟立即行礼：“小姐。”说罢，便将人扶着入了座。
“这位便是侯爷身边的姑娘？”唐菀气息微弱，请君瑶入座，说道：“姑娘来，可是为了……我唐茉妹妹的事？”
作者有话要说： 第一个案子简单些，凶手很单纯。
第14章 唐茉唐菀
唐菀有些无力地倚在座中，病态娇柔，让人瞧了不由怜惜。
君瑶觉得碟中的茶点更可怜，她拿起一块看了看，说道：“听闻，唐茉小姐出事时，你正好在假山外。”
唐菀用手绢轻轻掩唇，“是的，我晚膳吃多了不消化，难以入眠，便让阿瑾陪我出去走走。我觉得假山附近的山水风光不错，便不自觉走了过去。”
阿瑾立即接着说道：“正是，小姐身体虚弱，饭后都会散步的。那晚小姐不听慧姨娘劝，多吃了几块鸡翅和藕片，到了晚上便睡不着。还是慧姨娘让奴婢陪着小姐去散步消食的。”
慧姨娘赶紧说道：“正是，我怀菀儿时，可受了些苦，没养好身体，所以菀儿自幼便多病。她平时忌口很多，不能吃美食，那晚一时来了胃口，便没顾忌多吃了些。我怕她难受生病，便让阿瑾带她去散步。我这也是为她好。”
君瑶思索着，问：“大小姐去假山的路途中，可见到唐茉小姐了？”
“并未，”唐菀摇头，“当时天已全黑，光线不好，何况春来草木生长，遮遮掩掩的，很难视物。我的确没看见什么人。”她转而去问阿瑾，“阿瑾，你说呢？你看见唐茉妹妹了吗？”
“没有，”阿瑾摇头，“奴婢当时只顾着为小姐掌灯，还要为她驱赶夜里的蚊虫，没有注意到其他人。”
几人对话，似是毫无破绽。
君瑶问道：“夜晚光线昏暗，你是如何知道唐茉小姐遇害的？”
唐菀捏紧手绢，“我走到假山附近，听见假山内传来惨叫声。我所站的位置高，能俯瞰假山，当时便发现……”她脸色一白，用手抚住胸口，说道：“看见，假山里有鬼……”
她双眼微红，浸了水汽，“我当时听见唐茉妹妹惨叫，本想进去看看的。可是……我看见鬼之后，就被吓住了，便惊厥过去。”
君瑶回忆假山附近的地形。假山临湖，地势的确相对较低，四周的位置高些，若立于假山外，或许能看清假山内的情况。
既是如此，为何唐茉没看清？
顷刻间，她做了推测，是否在唐茉入假山之前，厉鬼并未出现。待她入假山后，凶手才布置了厉鬼迷阵？
君瑶快速收敛心神，继续问：“唐菀小姐昏厥过后呢？发生了什么？”
唐菀摇头，又看向阿瑾，“阿瑾，当时你在，你可知发生了什么？”
阿瑾心有余悸，低声道：“奴婢当时看见鬼，也吓坏了，小姐又昏过去，奴婢就尖叫着喊人。当时在附近掌灯的小厮也跑了过来，看见鬼，都不敢进假山。后来不知怎么的，惊动了护卫，还有周围值夜的丫鬟小厮婆子们，待护卫就去假山里了，不明所以的小厮丫鬟们也进去看热闹。奴婢顾不得其他，带着小姐回来，请了大夫来为小姐看病……”
她只记得混乱中，假山附近瞬间一片哗然，平日里幽静的地方，陷入混沌嘈杂，不少人得了或得了命令，或自己好奇，都纷纷从各方涌了进去。
君瑶若有所思，抓住敏感关键，“从看到厉鬼，到惊动人进假山，大约多长时间？”
阿瑾转动眼珠想了想，“很快，不到不到半盏茶时间吧。”
也就是说，比君瑶与明长昱进入假山还快。
君瑶蹙眉，“有人假山营救后，厉鬼还在吗？”
“听说是不在了，”阿瑾也很讶异，“奴婢听其他院子的丫头们说过，厉鬼出现的时间很短，护卫们进去时，什么都没有。只看到二小姐躺在血泊里，耳朵……耳朵都被割掉了。”
时间这么短，凶手如何快速逃脱？
君瑶不及思索，又斟酌着问道：“不知唐大小姐，对唐茉小姐被害一事，有何看法？”
唐菀轻垂眼眸，默了一瞬，轻声道：“能有什么看法？都是自家姐妹，她被害，我自当伤心。”
“是呢，”慧姨娘插话进来，“莞儿心软善良，平日里连蚂蚁都舍不得踩死。得知唐茉小姐被害后，她食不下咽，还让人去佛寺求经祈福。”
君瑶淡笑，抿了抿唇，直白地问：“唐菀小姐觉得可疑吗？比如，是否知晓唐茉小姐接触过什么人或事？”
“抱歉，我并不知晓。”唐菀摇头，“或许，姑娘可去问问唐茉妹妹的贴身丫鬟，她们更清楚。”
话音刚落，阿瑾便轻哼一声，“小姐，你这么护着她做什么？二小姐平时那么欺负人……”
“阿瑾！”唐菀声音凌厉，“你胡说什么？”
君瑶看向阿瑾，“阿瑾姑娘，有话不妨直说。”
阿瑾堵了嘟嘴，说道：“二小姐仗着自己是嫡出的，总是明里暗里给我们难看，甚至还骂过小姐和姨娘，还不允许公子娶妻……”她生了埋怨，一口气接着说道：“红叶，还有芍药，哪个不是经常被二小姐责罚苛待？要奴婢说，这府内，憎恨二小姐的人，其实多得是……”
慧姨娘脸色阴沉，“阿瑾，你出去！”
阿瑾微微一怔，噘着嘴出了门。
慧姨娘转而轻笑，“小丫头不懂事，君姑娘千万别把她的话放在心上。”
君瑶不置可否，轻声问道：“我听闻，案发当晚出现的厉鬼，与伺候过慧姨娘的丫鬟雪茹极其相似。不知慧姨娘，可否将雪茹的事情告诉我。”
慧姨娘抬手拂了拂鬓角发丝，叹声道：“雪茹的确是我的贴身丫鬟，因她言行无状，得罪了二小姐，大小姐便将她关了几日，谁知她突然病重，没挨过就去世了。我体恤她跟随我多年，为她安排了后事，妥当地葬了。”
“不知她如何得罪了唐茉小姐？”君瑶问。
“此事还得怨我，”慧姨娘面有愧色，“那日我突然想吃荸荠，雪茹便去湖里为我采摘。她弄了一身泥水，遇见唐茉小姐，不小心将泥水甩到唐茉小姐身上，所以……”
君瑶抿着唇，忽而想起幼时自己也爱吃荸荠。荸荠成熟时，兄长下水挖采，母亲淘洗干净，削掉皮，漆黑粗糙的荸荠，便焕然如雪珠般。
她记得，那时的水，很凉。
兄长也总爱笑她是贪吃小猪。
“荸荠啊？”她神色淡淡，“我也爱吃。”
慧姨娘轻笑，“可巧，我生于江南，从小吃着荸荠长大，若姑娘喜欢，今后我让人给你送去。”
“多谢，”君瑶面色如常，“我自小在田间野惯了，偶尔也会自己挖荸荠吃。”
“……是吗？”慧姨娘唇角轻轻下沉，忽而又勾起笑来，“姑娘真是天真可人。”
君瑶一笑，眉眼弯弯，乖巧无害的模样，她又问：“雪茹可还有家人，或者有什么亲近的人？”
“没有，”慧姨娘回忆一瞬，确定地说道：“她自幼便是孤儿，被人牙子卖来卖去的，哪儿知道自己是否有家人？我前些日子，见她年龄大了，想与她婚配，可她拒绝了，说是宁愿老死，也不嫁男人。想来是幼时被人牙子折磨，已经畏惧了。”
“如此，”君瑶明了，她默然片刻，又道：“冒昧问姨娘一句，唐茉小姐遇害时，你在哪里？”
慧姨娘说：“我已入睡。”
“可有人证明？”君瑶问。
慧姨娘迟疑地点头，“没有，当时房里就我一个，丫鬟们都歇息了。”
暂且将心头的疑惑问完，君瑶便告辞离开。
正要出院时，阿瑾匆忙忙从屋内跑出来，低声询问另一个洒扫丫鬟：“我记得姨娘有颗夜明珠，刚才我整理时没看见，你瞧见没？”
“没有，”洒扫丫鬟说。
阿瑾也没再多问，转身又入了房。
君瑶也出了院子，朝唐茉所居的地方而去。
如今案发过程，基本查探清楚，接而便是查看唐茉身边的人。