“哦，他，他们啊，他们去往浑阳城里了。”小高粱状似随意地抬起手，指了指浑阳城所在的方位。这么说应该可以吧？大姐听见大人们不在家，没准儿只略坐一坐就回婆家了。希望她赶紧走，但又真的很舍不得，哎！
张芝麻闻言诧异，心里暗怪自己来得不是时候，“去城里了？去城里做什么了？那啥时候能回来？”
小高粱搔了搔脑袋，眼珠子一转，“怕是得后晌才能回来，至于去做什么？我也不知道，也没人跟我说。”
张芝麻的脸上带了几分不赞同，“到底是什么事？非得去城里不可？爹那身子骨能行吗？别再把自己折腾着！”
“没事儿大姐，爹这几天精神还算健旺，出去走走总比一直躺着强。”小高粱继续圆着谎。
张芝麻这才点点头，又问他：“那你二姐呢？怎么也不见她？”
小高粱见张芝麻终于不再问爹娘的去向，悄悄松了一口气，听她问起二姐蚕桑，便大人一般摆摆手，“问她做什么？无非是每日围着李大户的闺女转罢了。”
张芝麻无语，“那李大户的闺女还真是一块香饽饽。”
“好了好了，不说她了！大姐，你这次回来，当真是不凑巧了，怎么就选了个爹娘和大哥都不在的日子呢？”小高粱假模假样地摇了摇头，叹了一口气，想了想，他又接着道：“要不你今日就不要回三槐村了，你索性在家里住一晚，见了爹娘再走。”小高粱歪着头，语气里满是试探，反正以往大姐回家很少在家里留宿，都是当天来去。
张芝麻抚了抚他鬓边的碎发，思考了片刻，点了点头，“也好，好久没在家里留宿过，今儿我便不回去了。”
“啊？不，不是……”没想到张芝麻竟然一口答应了下来，小高粱大惊失色，“大，大姐，你就这么同意了？”这怎么办？就大哥哥那个臭脾气，怕不得和大姐吵起架来？
“嗯，今儿我就在家住上一晚。怎么，难道你不高兴？”
这话绝对不能认！虽然，确实，小高粱并不希望大姐在家留宿，但他仍旧摇头否认，“怎么可能？我巴不得呢……”
两人正说着，张氏夫妇与大儿子张稻谷从外面走了进来。
听到家人的声音，小高粱登时把嘴咧得比哭还难看，完了完了，暴露了！他们怎么这么早就回来了？不是说中午还得留在二叔家里吃个杀猪菜的？
张芝麻同样听到了家人的动静，她疑惑地看了小高粱一眼，“你不是说他们不是后晌才能回来？”
小高粱把腰一猫，脑袋几乎扎进□□里，“别问我，我啥也不知道！”
“调皮！”张芝麻拍了拍小高粱的脑袋，随后又抬手理了理包着头发的帕子，这才站起身来迎了出去，“爹，娘，稻谷，你们回来了？”
三人显然没预料到张芝麻会突然出现在眼前，他们脸上的笑容立刻顿住，表情带了几分错愕。
几息后，稻谷冷着脸扔掉手里的麻绳，当先回了屋，跟自家大姐连个招呼都没打。
而张老爹也叹了口气，摇了摇头，径自走了。
张芝麻的老娘见状讪笑了几声，硬着头皮同大女儿寒暄了几句，语气里尽是客气，“芝麻回来了呀？哎，那个，别傻站着啊，快回屋里去。可有一阵没见了，咱们好好叙叙。”
张芝麻不是傻子，几人的异状早已经落在她的眼睛里。
她暗了暗眼神，掩藏了自己情绪，转身也跟着进了屋。小高粱紧紧地跟在她旁边，拽着她的胳膊，不时用手拍拍，似是再表达自己的关心与抚慰。
“你还有脸回来？”众人都已经进屋，张稻谷也就没了顾忌，当即便对着张芝麻发作起来。
不同于张稻谷的激愤，张芝麻反而很是平静。“大弟弟这话问得奇怪，我为什么没脸回来？”她淡淡地开口问道。
张稻谷额上青筋尽显，食指几乎顶到张芝麻脑袋上，“哈，还在这里跟我装糊涂！你赶紧给我滚，莫要污了我们张家的门楣，我们家可没有腼着脸去做典妻的女人！”
“哦，你说得是做典妻这事啊？”张芝麻嗤笑了一声，“按你这意思，是嫌弃我这个要给人做典妻的大姐给你丢脸了是吧？”
“你还知道这事儿丢脸啊？既然知道，为何还要去做？你知道现在村里人都怎么议论我们吗？你知不知道？”
张芝麻没再理会张稻谷，她将头转向张老爹和张老娘，“爹、娘，别人怎么议论我，我不管，现在我只问二老，你们怎么看待这件事？怎么看待女儿？”
张老爹许是没想到大女儿突然朝自己发难，他目光微闪，咳嗽了几声，缩了缩身形，没回话。
而张老娘仍旧是一脸讪笑，嘴里往外说着客气话，“哎呀呀，这真是，稻谷快少说两句！你大姐难得来一趟……”
就知道会这样，还能对他们有什么期待呢？张芝麻“呵呵”一笑，既笑对方的无情，也笑自己的幼稚。
笑毕，她抬起头来，“稻谷，我今儿最后再叫你一次大弟弟，过了今儿，咱们以后半分瓜葛也无！毕竟你这张家的门楣，容不得一个典妻辱没。”
张稻谷仿佛就等这一句话了，听张芝麻如此说了，把头点的小鸡啄米一般，“好好好，记住你自己的话，最好一辈子都别忘！”
“既然如此，那我也就省了一笔开销了，听说你相中了隔壁村的姑娘，大姐祝你百年好合……”话音一落，张芝麻起身就朝外走去。
第8章
没走出几步，张芝麻不知道中了什么邪，突然回转过来，脸上带了几分渗人的笑意，“有句话，得在大弟弟面前辩白辩白，做人典妻一事，实非我所愿。一来婆母逼迫，二来亲娘相求。”
说到亲娘相求时，张芝麻特意瞅了张老娘一眼，张老娘缩了缩肩膀，讪笑一声低下头去，张芝麻勾了勾唇角继续道：“我实在走投无路，也只能认命。既然惹得大弟弟不喜，那今日便索性拜托大弟弟，帮我毁了这桩典亲。”
张稻谷哑然，良久才结结巴巴道：“我，我怎么毁得了，你都已经签了文书了，况对方可是举人老爷，我，我这……”
“那你便跟我去三槐村，替我在我婆母面前撑个腰，若是没她逼迫，我也不至于走到今天这一步，再者，她平时欺我太甚，我心里怨气难平。”
张稻谷红涨了脸，“这事我一个大男人怎么好意思上门质问，你凡事多担待些，做事勤快些，总能让你婆母高看几分，如今成了这样，怕是你往日不够恭顺所致。”
张芝麻闻言哈哈大笑起来，“哈哈哈，就你这种窝里横的软蛋，也能有姑娘看得上，对方怕不是个瞎子吧？亏我还特地跑回来给家里送钱给你凑聘礼，呵呵，我就是扔进河里听个响，也比给你强。”
“你，你胡说什么呢？你给家里丢人还有理了……”
张芝麻没有继续再听下去，用冷森森的目光扫了两位老人一眼后，这才转身走了。
小高粱见状当先追了出去，他上前一把抓住张芝麻的胳膊，“大姐”，刚喊了一声大姐，小高粱的眼睛就红了，“我知道，这些事都不是你自愿去做的，这些年苦了你了！你放心，等我将来长大了，任谁也欺负不了你。”
张芝麻本已经沁凉的心终于又感受到一丝暖意，她伸出细长的手指抹掉小高粱的眼泪，“有你这句话，也不枉大姐疼你几年。”
“那你带我去三槐村，大哥不肯给你撑腰，我肯，我这就拿上我的弹弓，看我射瞎老虔婆的眼给你出气！”
张老娘这时候也追了出来，垂吊的双眼里也带了泪，“冤家啊！嫡嫡亲的同胞姐弟，何至于此？快回去给你弟弟赔个不是。以后总归还是要来往的。”
张芝麻闻言嗤笑，“赔不是？我张芝麻这辈子除了对不起自己，我没有对不起任何人，我不需要给谁赔不是。至于说日后要不要来往，呵，只要你们能忍住不再想尽办法吸我的血，那咱们也没有来往的可能了。”
张老娘听着这话，当即就双膝一弯，眼看又要下跪。电光火石间，张芝麻眼疾手快地将张老娘一把拖住，没让她跪下去。
“娘，您可得站直了！”张芝麻似笑非笑道，“这双膝盖我是真的招惹不起了，不是要我的钱就是要我的命！三年前您这一跪，让我成了冲喜的寡妇，前几天您这一跪，让我成了低贱的典妻。打今儿起，您这双膝盖可千万别对着我弯来弯去了，不然我索性就打断了它们，然后养您一辈子，便是有朝一日您没了，我也跟到地下去伺候着，行不行？”
张老娘抖抖索索地伸出食指来，“你，你这个不孝女！我生你养你十几年，你就这么对待我，你小心遭报应……”
“遭便遭吧，老天早日收了我，我也算是早日脱离苦海了！”
张老娘抹抹眼泪，“你走便走，把钱留下！这是你当日应了我的！”
张芝麻面无表情的掏出十两银子，在张老娘面前晃了晃，“看，足两的元宝，多招人待见，娘您喜欢吗？”
张老娘伸手欲接，却被张芝麻躲过。
“喜欢我也不给你！高粱，姐姐今日把这钱给了你，用作日后读书进学的开销。你自己好生留着，若没能耐留下，日后不要找我哭求就是了。”
小高粱哭出声来，嘴巴咧得极大，“我不要我不要，大姐，这是你卖身钱，我不要。”
张芝麻死死抓住小高粱的手，没容他挣脱，硬把这十两银子塞给了他。
“我卖都已经卖了，这钱愿意给谁是我的自由！你只管拿着。”
总归是给了十两银子，张老娘放下心来，不再阻挡张芝麻的脚步，张芝麻顶着夏日的烈日，又走上了来时的道路。
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烈日顶在头上，晒得张芝麻头晕脑胀，但她的心里却如同被腊月里的冰雪卷过，透着彻骨的寒意。
娘家下洼村奔着婆家三槐村的路，在她看来，根本就是地狱的两端，每一步迈出去，虽然远了这边的地狱，却也近了那边的火坑。
张芝麻叹了一口气，停下脚步。
回去做什么呢？无非还是和婆母小姑继续争吵，徒惹人笑话。
但是不回去的话，哪里又是她的归宿呢？难道天下之大竟没有她的容身之处吗？
想了想，张芝麻决定转道去浑阳城，在那里找家干净的馆子住上两晚，待二十三那天再返回三槐村，反正二十四就要被赵家抬走了，那母女俩想跟自己闹也没多大机会了，这样能省心不少呢！
既已打定主意，张芝麻立刻转了方向，朝着浑阳城行去。
果然是兜里有钱，心里不慌啊！钱可真是好东西，有了钱，说话的时候腰杆子都是又硬又直的，还愿意去哪儿就去哪儿，看来，以后得想办法多挣钱攒钱了。
胡思乱想间，张芝麻已经迈着大长腿朝前走了七八里。
浑阳城位于三槐村村北十里，而下洼村位于三槐村东南二十里处，从下洼村行至浑阳城，需得沿着西北方向的路走上约莫二十五里。
此时已经时近正午，张芝麻在娘家连口午饭都没捞着，这会儿正是又饿又渴又累，嗓子里就像着了火，灼得喉咙又干又痛，而脚底因为走多了路，也是同样疼得厉害。
不过没有关系，马上就要有水喝了，张芝麻暗暗鼓励着自己，加快速度朝前走去。
以前还未嫁人时，张芝麻同她张老爹一同走过此路，知道前面有处适合歇脚的地方，她眯了眯眼睛，快乐快乐，马上就要到了，张芝麻心情逐渐雀跃起来。
第9章
“呼”，张芝麻坐在一块山石上长出了一口气，她刚才心心念念的就是这个地方。
这块“歇脚圣地”位于大青山的山脚。此处不光有几块光洁溜溜的大石头可以让人略作休息，关键是旁边还有一汪泉水从山脚汩汩流出，又沿着山麓流淌开去。
这泉水汇成的小流宽不过尺，深不没踝，却沁凉甘甜，为来往路人所喜。
张芝麻郁燥的心这才安定下来，甚至还泛出几分快活来。
她坐在一块石头上，身子朝着脚边的清凌凌的泉水探去，清凉的触感顺着她的手指尖传遍全身，她舒服地打了个激灵，长长的喟叹了一声，“好一汪泉水！”
正在这时，身后突然传来一阵“嘚嘚”的马儿急奔声，还不待张芝麻回身去看，这马儿已经行至身前，还被它被背上的主人紧了缰绳，抬着两只前脚长嘶几声，停了下来。
张芝麻心理暗叹了一声晦气，本来想好好歇歇脚，然后喝些泉水再赶路，现在怕是不行了。俗话说，防人之心不可无，在行人稀少的路上跟个五大三粗的男人凑在一处歇息，这事既不好看也不好听，最主要的，也不够安全。
看来得赶紧离了此处，张芝麻打定主意，便埋下头去双手作捧，要掬起水来喝。
只是那双手还未脱离水面，张芝麻眼角的余光就瞥见那马儿一头扎进水里，棉花胎子一般吸了不少水进去，眼见着这泉水就泛起浑来。
张芝麻额角一跳，赶紧深呼吸几次压下自己的情绪。
待那马儿喝足了，踱着步子四下里啃草，被它祸害过的泉水这才逐渐恢复了干净澄澈。
虽然心里有股浓浓的膈应，但已经干渴到冒烟的嗓子不容张芝麻讲究太多，赶紧喝了水走人才是正经。
正要俯下身去继续掬水，这时候她眼角的余光再一次看到了令人极为不适的画面——那骑马的壮汉捧起水来猛喝一通，许是仍旧无法消除满身的燥气，他干脆将鞋袜一除，两只船大的脚丫子大大咧咧就泡进了水里。
张芝麻：“！！！”
张芝麻内心很暴躁，想喝口水怎么就这么难呢？一而再再而三地被戏耍，令她心头火起，她腾地站起身来，很想与这个讨厌的男人争执一番。
但看看四下无人的境地，再看看对方壮硕的身躯，张芝麻最终还是选择闭嘴。
不光要闭嘴，最好还要躲得远远的，对方的拳头比自己脑袋都大，十个张芝麻都不够对方活动手脚的！
张芝麻这一动，倒把高笼鹅吓了一跳，他催马狂奔至此，只盼着赶紧过来喝口水，到没有留意这里还蹲着一个人。
“哎呀！居然是个人？我还当是块青色的大石头，吓我一跳！你这人怎么悄无声息的？”张芝麻转身刚要离开，对方瓮声瓮气的质问声就在背后响了起来。
这纯粹是倒打一耙！
张芝麻忍着气朝他微微颔首，“抱歉，奴家这就走。”
人在屋檐下，不得不低头，这么一个草莽汉子，与他争论无意，快快离开才是上策。
“哎？你别走啊！”高笼鹅赶紧叫住张芝麻，他委实没料到对方抬起脸来竟是一个美貌的小佳人，高笼鹅虽然外形粗犷，但怜香惜玉的心思并不比其他男人少。