“许是天儿太冷了。”庄太后缓声道，“去篝火那边烤烤火吧。”
姜鸾和姜佐承两人，连忙扶着庄太后过去。宫女们跟随在他们身后。
篝火边早已铺设着软垫，几人依次坐下，庄太后的面色果然和缓很多。
篝火上架着一个小锅，里头烧着热水。姜鸾见水已经煮沸，便对一旁的宫女道：“装一杯水出来，给阿娘暖暖身子。”
宫女应是，去马车上取了个瓷杯，装了热水，呈给庄太后。
庄太后捧着瓷杯，小口啜完，对两人道：“阿鸾，小八，你们也喝一些暖暖吧。”
跳跃的篝火照在她的脸上，将庄太后疲倦的容颜也映出了几分血色。姜鸾和姜佐承都不忍拂她的意思，让宫女多去取几个杯子过来。
不一会儿，宫女取来瓷杯，给两人装了一杯。姜鸾和姜佐承喝完后，庄太后拿过姜鸾的瓷杯，温声道：“阿鸾，你最辛苦，娘亲给你多盛一杯。”
姜鸾应好，看着庄太后站起身，像她儿时那般温柔地给她装水，不由双眸湿润。
她多希望阿娘永远陪在她身边呀。
庄太后的袖子有些宽大，装水时，宽大的袖子几乎要垂落到小锅中。幸好她反应过来，一边轻拽衣袖，一边用长勺装水。
随后，她坐下来，把水递给姜鸾。三人又坐了一会儿，卫飞章等人将干粮和烤鸡献上。宫女们接过，庄太后温柔地笑，“卫将军辛苦了，今夜你也同我们一起用膳吧。”
卫飞章：“属下不敢！”他一边说，一边下意识地看向姜鸾。
姜鸾笑道：“既然是本宫阿娘的意思，你们就照她说的办吧。”
在之前，都是姜鸾等三人先用膳，随后是卫飞章等士兵，最后才是随行的宫女们。因此庄太后这话，是一种恩赐和奖赏。
卫飞章心潮澎湃，他对姜鸾郑重行礼道：“属下遵命！”
他带着士兵们到一边用膳，姜鸾他们在另一边。由于只起了一个煮水的锅，因此卫飞章等人有时候会命宫女过来装水，他因此频频歉意道：“打扰皇后娘娘了。”
姜鸾端庄微笑，“无须多礼。”她的阿娘似乎有些不太舒服，频繁地使唤姜鸾和姜佐承挟菜做事，不一会儿，卫飞章等人用完膳了，他们却连一口水都顾不上来喝。
皎洁的秋月悬挂在天上，秦越两国的交界，驻扎了几个巨大的帐篷。士兵们放松下来，一边倾听秋虫的鸣叫，一边互相小声说笑。说笑声越来越小，几乎是须臾，卫飞章和他的士兵们，都软绵绵地倒在了地上。
姜鸾惊讶极了，她迅速地打量一圈四周，目光定在庄太后身上，“阿娘？”
第59章 “求你了。”
庄太后神色自若， 抖了抖衣袖，说道：“是我。阿鸾，你要跟阿娘一同去宛州吗？”
方才， 她将蒙汗药藏于衣袖之中，趁着盛水之时， 将蒙汗药洒入烧水的锅中。
姜鸾：“宛州那边， 已经准备好了？”
庄太后点头， “我已经命裴姬蓝在宛州置好宅邸，我们只需拐道过去， 就可直抵。”
姜鸾叹气，“阿娘真是深谋远虑。”
“阿姐！”姜佐承气呼呼的， “若非秦王的命令， 阿娘又怎会病得这么重！那徐州是秦王的城池，谁知道他又会搞出什么阴谋诡计， 用我们来要挟阿姐！”
姜鸾看向庄太后。
庄太后和她对视， 满脸殷切的期待。
她希望能助她的阿鸾脱离苦海，那秦王满心算计， 巧取豪夺，阿鸾以色侍人， 哪里有什么好的结果？
姜鸾沉吟。
她的阿娘或许活不久了， 这也许是她最后的心愿。
“阿鸾， ”庄太后携住她的手，“快做出决定吧。阿娘不会干涉你，若你希望回到秦王身边， 阿娘便让你回去。卫将军他们，明日就会醒来。”
姜鸾反握着庄太后的手，“阿娘， 我陪你。”
她要陪伴在庄太后身边，让她享受最后一段无忧无虑、毫无拘束的天伦之乐时光。
……
“皇后没去徐州？”李怀懿手握长弓，眉梢微挑。
秋狝即将到来，自一统诸国后，李怀懿久未练习骑射，有些生疏，便于校场上练习。
他的身形颀长高大，纤长有力的手指搭在箭羽上，并将弓弦拉满，姿态漫不经心。他面前的箭靶上，插满了几十只箭矢，每只箭都正中靶心。
报信的斥候半跪在地，惭愧道：“正是如此。”
“那皇后去哪儿了？”
斥候声音颤抖，“卫将军他——他把皇后娘娘跟丢了。”
李怀懿指尖一颤，被拉满的弓弦瞬间松开，箭矢飞速地射出去，钉在箭靶旁的树干上，铮铮作响。
生平第一次，他射出的箭，偏离了箭靶。
……
“阿娘，以后我们就住在这里吗？”姜鸾仰头，打量着面前的府邸。
他们已经到达了宛州城，裴姬蓝购置的府邸处于宛州城东最繁华的街巷上。三间大门并排，门口两只巨大的石狮子，朱门绣户，精致无比。
“正是此处，大隐隐于市。”庄太后含笑道。
裴姬蓝引着姜鸾等三人入内。从宫中带出来的侍女和守卫，跟在他们的身后。
府中雕梁画栋，门廊长直，深秋的藤萝缠绕着树枝，后花园里还有一汪清澈见底的湖水，水面平静如琉璃，几尾锦鲤在其中游得正欢。
“阿鸾，以后你就和阿娘住在一起。”庄太后的臂弯勾着姜鸾，她指了指正房的方向，“小八就住外院吧。日后，我们一家三口，长长久久，永不分离。”
姜鸾含笑，拍了拍庄太后的手。
她有一种预感，李怀懿迟早有一日会找过来的。
如果没有找过来——
姜鸾哼了一声。
——那么她就再找一个俊俏的少年郎！
……
姜鸾的预感很准，当北风凛冽地刮过宛州城时，李怀懿出现了。
彼时，姜鸾正窝在正房的软榻上，和庄太后、姜佐承聚在一起，烤着熏笼。
停了避子汤之后，她不再如之前那般畏寒。庄太后将他们的宅邸收拾得很温馨，处处都种下了姜鸾喜爱的牡丹与冬梅，待到来年，便有琼苞盛绽，一年四季，花开不息。
姜佐承在屋中琴案旁为她们抚琴，悦耳的琴声缓缓流淌在室内，气氛安逸祥和。姜鸾手持绣鞋，用针缝着鞋面。鞋底是侍女纳的，姜鸾绣鞋面，是希望为庄太后亲手做一双鞋。
当她第三次用针扎到自己的手指时，庄太后叹了口气，把她手上的针拿过来，“好了，阿鸾，我知道你的心意了。让阿娘来吧，乖。”她伸出手，让姜鸾把鞋交给她。
庄太后声音温和，不再如从前那般低哑暗淡。宛州的水土确实养人，姜鸾欣喜地发现，庄太后确实在一日日地好转——当然，这里头应也有姜鸾和姜佐承都陪伴在她身边的缘故。
姜鸾把鞋底递过去，正要说些什么，裴姬蓝匆匆闯入，他衣冠凌乱，语气急促，禀道：“公主，恭王，太后娘娘！秦王来了！属下们没能拦住！”
庄太后手一抖，没接稳姜鸾递来的鞋底，绣鞋“啪”的一下掉落在地，屋中琴声亦是停息，姜鸾清晰地听到了阿弟紧张的呼吸声。
就在这样沉重而僵硬的气氛中，李怀懿迈步入了正房。
一年未见，他似乎更出众了。
李怀懿穿着一件鸦青色长衫，矜贵沉静，劲腰挺直，双腿笔直修长，比姜鸾在宛州城里见到的任何一个年轻子弟都更好看。
他缓步踱到庄太后跟前，行了晚辈见长辈的礼节，举止优雅不凡，“朕李怀懿，见过太后娘娘。”
庄太后哼了一声，携着姜鸾的手站起身，连一个眼神都未施舍给他。
李怀懿不气不恼，把视线移到姜鸾身上。
姜鸾一边随着阿娘往外走，一边对上他的目光。
李怀懿喉结微微滚动，漆黑的双眸如同寒夜霜雪，一眨不眨地盯着她。
姜鸾注意到，李怀懿的双眸中密布血丝，赤红得像是嗜血的狮虎，却又十分巧妙而克制地，将这份贪婪隐藏在彬彬有礼之下。
姜鸾眨眨眼睛，回过头，跟着庄太后走出了正房。
“秦王陛下。”在正房门口，庄太后停下脚步，背对着他，说道，“若您对我这个老人家还有一丁点慈悲心肠，就请您放过阿鸾，也放过我和小八吧。”
她的声音缓慢而有力，说完这句话，便携着姜鸾离开。姜佐承连忙从琴案前站起来，匆忙跟在两人身后。
李怀懿身姿笔挺，注视着他们三人离去的背影，默然不语。
当他听见斥候来传，说在宛州城发现皇后娘娘的踪迹时，他便立刻快马加鞭，带领护卫前来。
从秦都到宛城，三个月的路程，被他用一个多月走完。长久跋涉导致他腿间皮肉已被马鞍磨烂，到了现在，哪怕仅是站立和行礼，也刺痛不已。
四十几日来几近不眠不休的赶路，让困意和疲倦像潮水一般一阵阵朝他涌来。李怀懿用尽全部的意志力，才能站在这里，以最雅致从容的姿态，向他的鸾鸾露出微笑。
无论做出什么选择，都要准备好承受它带来的代价。这一点，李怀懿一直都很清楚。
但是，如果代价是失去他的鸾鸾——李怀懿宁愿付出一切，去推翻这个代价。
……
是夜。
庄太后说，秦王来过正房，晦气，今日要睡东厢房。奈何东厢房的拔步床太小，最后只好各退一步，庄太后睡东厢，姜鸾睡西厢，姜佐承仍住在外院。
烛火摇曳着，姜鸾靠坐在西厢房的床头，懒懒地翻看一本棋谱。
看着看着，棋谱上的横线竖线，变成天下局势的纵横捭阖。姜鸾情不自禁地想，那个手持天下权柄的帝王，现在在做什么呢？
这一回，若是他不好好地哄她，她一定不会原谅他。
若是阿娘病情再次加重，她也要怪他。
总之，都是他的错，才害得阿娘和小八这么难过。
月亮爬上树梢，窗外的北风呼呼作响。姜鸾看了一会儿，觉得天色不早，便下了床，将棋谱放回桌案上，闭紧窗牖，吹熄烛火，重新钻入被褥。
“公主，您要睡了吗？”在外头守夜的侍女，见内室的烛火被吹熄，不由问道。
姜鸾：“是的，不用进来关窗，我已经关好了。”
侍女应好，继续坐在外间的榻上打璎珞。
夜色正稠，四周幽阒无声。姜鸾向来入睡很快，她侧躺着，正飞速地坠入梦乡，忽然，有细微的动静惊醒了她。
姜鸾猝然睁开眼睛，正欲问是谁，一根纤长手指，抵在她的唇上。
“嘘——”低沉温柔的声音响起。
窗牖大开，姜鸾借着从窗边倾泻而下的月光，模糊分辨出夜色中站着一个熟悉的人影。
他的修长身形微微俯下，一只手指抵在她的唇边。醉人的暗香萦绕在姜鸾的鼻尖，朦胧的月色将李怀懿的面部轮廓修饰得更为流畅英挺，他的眸光像浩瀚的星空一般深邃，清俊无俦的气度，是众生拍马难及的矜雅高贵。