沈冰低低地应了声是，又觉得有些委屈，放缓了声音道：“张殿直容妾身解释，大娘娘肠胃久虚，若只做素食，她会嫌没味道；若做鸡鸭羊肉，又觉得油腻，大娘娘又不喜甜食，妾实在为难。”
张殿直正容道：“身为司膳内人，为大娘娘制作适口的菜肴是你的责任，怎么可以叫难？你还是多用心准备一些清淡的羹汤吧。”
沈冰答应着退下，张殿直也着实有些犯难，她沉吟良久，忽然内心一动：官家既然这么赏识薛盈的厨艺，不如让她来试试看好了。
第二天午膳的时候，薛盈终于如愿以偿进了保慈宫后厨，沈冰正准备洗手做羹汤，见薛盈又来了，冷笑道：“薛娘子来做什么？未免太上赶着巴结差事了吧。”
“是我让她来的。”张殿直沉声道：“今日大娘娘的午膳暂且让薛娘子料理，你先退下吧。”
沈冰大感诧异，狠狠地瞪了薛盈一眼，愤愤而去。
张殿直轻咳一声道：“薛娘子这次可要好好表现啊。若做的饭菜合大娘娘心意，自不必多说。若是不能让大娘娘满意，那就等于官家识人不明了。”
薛盈来不及仔细琢磨她这话中的含义，淡淡一笑道：“张殿直的嘱咐我记下了，今日既然是我掌厨，请问后厨的司膳娘子全归我调配吗？”
张殿直愣了一下道：“自然归你调配。”
薛盈也不再废话，直接指挥一旁的夏清道：“你去取一些山药和栗子洗净去皮。”
夏清诧异道：“娘子这是要做点心吗，大娘娘一向不喜欢吃点心啊，还是换一样吧。”
薛盈笑笑道：“不是做点心，我是要做金玉羹。”她又吩咐另一位司膳内人道：“你去取几条鲫鱼，去除内脏，洗净抹干，然后将鱼身用盐腌制小半个时辰。”
那名司膳内人与沈冰走得近，眼神中已是带了几分不屑：“宫中与市井不同，鲜少以鲫鱼为食材，鲫鱼多刺，大娘娘平日不喜欢吃。”
薛盈笑笑道：“想法子让鲫鱼的刺化掉不就好了，你听我的，赶紧去准备吧。”
夏清手脚相当利索，不大一会功夫便将材料收拾好了。薛盈将山药和栗子切片放入砂锅中，加入适量的清鸡汤没过，小火大约熬煮一炷香的时间，等到汤汁不多不少呈现滑滑浓浓的羹状，而山药、栗子仍然保持完整，薛盈便在羹中加入少许盐调味，这道金玉羹便做好了。
与金玉羹相比，薛盈要做的另一样菜酥鲫鱼就比较复杂。鲫鱼处理干净后，铁锅烧热倒油，油烧热后转小火放入鲫鱼，煎至鱼皮焦黄取出。
薛盈煎好的鲫鱼个个完整漂亮，夏清好奇问道：“薛娘子是如何做到煎鱼鱼皮完整不烂的呢？”
薛盈笑着解释道：“一定要等到锅热油热后再放鱼，锅壁可以提前刷上一层油防沾，鱼身要尽量去除水分，火一定要小，不要着急翻面，这样鱼皮就不会烂了。”
夏清将薛盈的话牢牢记住，却见她又取了几张箬叶在沸水水中略烫，铺在砂锅底部，然后再将煎好的鲫鱼整齐地码入砂锅，再用一张箬叶盖住鱼身，这样可以有效防止鱼粘锅。
接下来，薛盈开始调制料汁了，按配比取莳萝籽、葱白、水芹末、橘皮丝、糖、豆豉、盐、麻油、料酒、醋搅匀成酱汁，然后小心地倒在箬叶上，再加入清水漫过箬叶。
薛盈盖上砂锅盖。大火烧开后再转成小火，大约焖煮一个多时辰，就可以揭开箬叶取鱼装盘了。
那一厢其他司膳内人也按薛盈的指示做好了几样清淡的小菜，只要再做一道主食，今日的午点便齐备了。
薛盈今天要做的主食是萝卜丝饼，做法很家常。是以白萝卜丝、金华火腿丁、绿豆粉丝做馅，用白面做皮，放在平底锅内煎制而成。为了照顾大娘娘的口味，薛盈将馅料调得比较清淡，而且煎制过程中尽量少放油，务必保持萝卜丝饼清爽的口感。
一切就绪后，正巧也到了午饭时间。与平常的饭食不同，这次食案上除了温补的羊肉、鸡鸭之外，还有不少蔬菜鱼虾，黄氏倒是有了点兴趣，指着中间一碗羹问道：“这是什么羹啊？”
一旁侍膳的内人忙解释道：“回大娘娘，是金玉羹，是用山药和栗子熬煮而成的。”
用山药和栗子熬羹，这倒当真罕见。羹里的山药和栗子片还保留着完整的形状，颜色一洁白，一金黄，倒真应了金玉这个名字。
侍膳的内人见黄氏对这倒羹感兴趣，忙盛了一碗送到手边，黄氏原本只是好奇，随意尝了一口，谁知一尝便有些放不下了。
这道黄金羹入口香滑，轻轻一抿，食材便在舌尖融化，口中全是山药和栗子的软糯清香，更妙得是，这道羹是用清鸡汤来熬煮的，喝起来既清爽，又鲜美，有温润的油脂香，不动声色间征服了人的肠胃。
黄氏一连喝了好几口金玉羹才放下勺子。又指着靠近自己的一盘菜肴问：“这道菜是酥鱼吗？”
“正是，是用鲫鱼熬煮而成的。”
黄氏还是未出嫁前在娘家吃过酥鱼，自从进宫后，食用的大多是较为名贵的鲈鱼与鲫鱼，看到面前这盘鲫鱼倒是有几分新鲜，吩咐侍膳的内人道：“夹一点尝尝看。”
鲫鱼刺多，侍膳内人特地选了一块鱼背肉，黄氏一尝之下，再次惊艳了。
这道菜调料的比例放得刚刚好，入口鲜美清香，鱼肉汁液十分饱满，带着微辣微甜的口感。因为经过长时间炖煮，鱼骨刺已经变得很酥软，轻轻一嚼口便可咽下。搭配的水芹末和橘皮丝爽脆清淡，与口感略重的酥鱼堪称珠联璧合。黄氏忍不住多吃了几口。
酥鲫鱼最适合搭配主食吃，食案上的萝卜丝饼吸引了黄氏的目光。饼看上去又薄又圆，小巧精致，隔着皮隐约能看到馅中的红色火腿丁，十分诱人食欲。
黄氏拿起一张萝卜丝饼品尝，表皮酥脆不腻，萝卜事先经过炖煮，去除了特有的土腥气，一口咬下去，清香充盈了口腔，配上香浓的金华火腿，吃起来异常清鲜适口。
这顿午饭黄氏喝了一碗羹，吃了一张饼和半条酥鲫鱼，算是近来食欲最好的一餐了。菜肴撤下后，黄氏笑问道：“今天这一餐饭，应该不是沈娘子做的吧。”
张殿直忙笑道：“大娘娘明鉴，是新来的薛娘子做的呢。”
黄氏愣了一下，随即笑道：“倒是个心灵手巧的孩子，把她叫过来，我有话对她说。”
尽管对自己的厨艺有信心，但薛盈来到保慈宫正殿，心情还是有些忐忑的。
黄氏见到她来了，露出笑容道：“今日的午点做的很好，我吃得很舒服。你是怎么想出要做这些菜的？”
薛盈这才放下心来，笑回道：“妾身听过大娘娘最近脾胃不和。山药补脾养胃，生津益肺，最是补虚实中。萝卜能消积滞，化痰热，也最适合大娘娘食用了。”
黄氏此时对薛盈有几分另眼相看了，笑赞道：“真是个伶俐的孩子，竟懂得药食同源的道理。老身这几日的饮食便由你负责吧。”又转头吩咐一旁的张殿直道：“赏薛娘子十两黄金。”
张殿直忙应了，又笑道：“说来还是官家的孝心虔，一粥一饭都替大娘娘考虑到了。薛娘子是官家亲自下旨入宫为大娘娘掌厨的，果然手艺超群呢。”
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第60章
自那日起, 薛盈便开始轮班负责太皇太后的膳食。又到了每日准备午膳的时间。夏清近日来跟着薛盈练习厨艺，收获颇多，此时很感兴趣地问：“薛娘子, 我们今天准备什么菜肴呢？”
薛盈笑道：“我看大娘娘喜欢吃鱼和海产, 不然我们做二色茧儿羹和水母脍吧。”
水母是海蜇的别称, 因为需要从海中捕捞, 在汴京是比较名贵食物, 只有王公贵族方能享用。新鲜海蜇用石灰，明矾浸制，榨去水分后, 洗净盐渍, 便可以食用了。海蜇烹饪方法并不复杂，只需搭配王瓜丝、蒜蓉和姜末，再加入少许盐、醋、酱油、芝麻油调味，一盘清爽宜人的水母脍便做好了。
而二色茧儿羹做法相对复杂一些。这道菜的主料是黑鱼。薛盈取重三斤左右的黑鱼，洗净宰杀放血后, 刮去鱼鳞从鱼脊进刀剖膛, 褪去鱼皮与鱼骨，只取两片雪白的鱼肉, 剁成泥加盐搅打上劲，再加入鸡蛋清、香油搅拌。薛盈用手将鱼泥攥成一个个茧儿状的鱼丸, 看上去洁白细嫩，十分养眼。
夏清随口问道：“这道菜既然叫二色茧儿羹，是不是还需要制作另一种颜色的鱼丸啊？”
薛盈手脚麻利地将剩下的一半鱼泥拌入少许竹炭粉, 笑对夏清道：“你看，这样就可以得到黑色的鱼丸了。”
夏清将两种颜色的鱼丸下沸水汆熟，又取少许豆苗和枸杞子汆熟, 放在碗中备用。
制作这道菜的关键是要熬制一锅鲜汤。薛盈提前用鸡肉、金华火腿、肘子和猪骨精心吊了一锅清汤，再次煮沸后，加入汆熟的鱼丸、枸杞子和豆苗，再洒入少许盐调味，这道二色茧儿羹就做好了。
午膳准备的主食是菰米饭。菰米又称雕苽、雕胡，是前朝颇为盛行的一种主食，国朝由于稻米大规模种植，菰米已然式微。为了让菰米饭口感更好，薛盈特地用猪骨汤代替水去蒸饭。
今天的午膳再次让太皇太后感到耳目一新。她好奇地指着眼前这碗颜色紫红的饭问道：“这是什么饭啊？”
太皇太后的问题难倒了一旁侍膳的内侍押班任守义，他只好道：“小的也不知，今日的午膳是薛娘子烹制的，大娘娘不如叫她来问问？”
薛盈被传唤到保慈宫正殿，很快解答了太皇太后的疑问：“回大娘娘，这是菰米饭。菰米性温和，能够治疗消渴和胃肠不适，还不容易积食，最适合大娘娘日常食用了。”
黄氏恍然：“原来这就是菰米饭。杜子美诗云：滑忆雕胡饭，香闻锦带羹。说的就是这种饭吧。”
“大娘娘明鉴。”薛盈笑道：“《周礼》有云：凡会膳食之宜，雁宜麦，鱼宜菰。菰米饭最适合搭配鱼肉菜肴。”
黄氏很感兴趣地尝了一口菰米饭，口感十分爽滑，带着一丝草木的清香，因为加入猪骨汤蒸制，味道既清爽，又鲜醇，吃下去肠胃很舒服。
食案中间的那道二色茧儿羹同样吸引了黄氏的目光，双色茧状的鱼丸颜色淡雅，点缀以青碧的豆苗，淡红的枸杞，美的彷佛像画卷一般。
任守义见黄氏对这道菜感兴趣，忙盛了一小碗送到她手边。黄氏先舀了一勺汤，口味鲜浓醇厚，毫无油腻之嫌，很对她的胃口。又夹了一个鱼丸品尝，因为经过搅拌上劲，口感爽脆弹牙，还有黑鱼有特有的清鲜。
黄氏忍不住舀了少许汤和鱼丸拌在米饭里，清爽鲜醇的鱼肉鱼汤，果然与香滑的菰米饭是绝配啊。就连原本没有味道的豆苗经过鱼汤的熏染，也变得鲜美无比。
吃了半饭碗后，黄氏又夹了一筷水母脍来清口，水母质脆而韧，味道酸爽，十分开胃解腻，黄瓜丝爽脆清淡，与味道稍浓的海蜇堪称绝配。
也不过才一炷香的功夫，一旁侍膳的任守义惊讶地发现，一向有些厌食的黄氏居然把手旁那碗菰米饭和鱼汤都吃完了。他不禁有些佩服薛盈的本事了。
黄氏指着那碗二色茧儿羹笑对薛盈道：“这碗羹味道很好。官家近来忙于政务，有时连饭都顾不上吃。你再做一碗二色茧儿羹，配上菰米饭给官家送去吧。就说我说的，朝政即便要紧，也要注意身体，一定要按时吃饭。”
薛盈忙答应了，好在太皇太后的午膳照例是要多做一些，菜肴都是现成的。
而此时赵晖和李维正在福宁殿议事，果真耽误了用午饭。
赵晖指着案上的一道劄子问李维：“前日检正中书孔目房邓颖上劄子云：朝廷应参照先帝时推行的免役法，对现有的差役法进行改良。卿以为何如？”
李维沉吟片刻道：“臣的意思，无论行免役或差役，根本目的在于便民。当然臣现在任职枢密院，推行法令是中书的职责，臣不敢越俎代庖。”
赵晖凝视李维片刻，忽得笑道：“朕记得，卿是嘉正三年进士，是先帝钦点的探花。”
“是。”李维肃容道：“先帝超拔臣于微贱之中，对臣有知遇之恩，臣须臾不敢或忘。”
赵晖起身负手而立：“朕亦始终不敢忘先帝的志向。卿是本朝年纪最轻的枢密副使，先帝对卿有知遇之恩，朕亦对卿寄予厚望，故以政事咨询，卿可对朕直言无隐，万勿避嫌才是。”
“是。”李维沉吟片刻，终是慨然道：“臣认同邓颖的看法。百姓一向苦于衙前之役，差役法的弊端显而易见，必须痛加变革。百姓若愿出钱免役，可听其自便；若不愿出钱，便仍行差役，这样便可以避免二法的弊端。”
赵晖点头笑道：“卿言甚是，回头朕让中书议一议，写个条陈呈上来。”
李维觉得实在有必要提醒这位少年天子，沉声道：“陛下如今刚刚亲政，政务变革牵一发而动全局，必当先易后难，谨慎行事。臣以为，与其先变更差役法，不如先恢复先翰林学士承旨张绍制定的农田水利之法，这样更稳妥不易引起争议。”
赵晖愣了一下，自己刚刚亲政，行事多有掣肘，变革弊法的条件并不成熟，只得皱眉道：“卿言亦是，诗曰：战战兢兢，如履薄冰，说的就是朕现在的处境了。那就先让中书针对农田水利之法上个条陈吧。”
正在这时，薛盈也提着食盒来到福宁殿了，说明来意后，福宁殿内侍押班卫绍钦笑道：“有劳薛娘子了，既是大娘娘有话嘱咐，请薛娘子入内传话。”说着，将食盒递给一旁的小黄门，令他一同进殿。
那小黄门想是刚当差不久，慌慌张张地接过食盒，竟然不小心打翻在地，汤水溅得到处都是。
卫绍钦十分恼火，训斥道：“看看你毛手毛脚的样子，这是大娘娘赐给官家的，如今打翻了，我们怎么交差？”
“小的错了，小的再不敢了。”那小黄门慌忙跪地，双腿已是抖了起来。
薛盈见他实在可怜，出言转圜道：“没关系的，午膳我做的量很多，再重新装一盒好了。”
卫绍钦这才放下心来，他本不是严苛之人，那小黄门与他是同乡，平日一向多有照应，于是低声喝道：“多亏薛娘子早有准备，今天救了你，还不赶紧谢谢薛娘子。”
小黄门对薛盈连连叩首，薛盈忙把他拉起来：“这不算什么，你下次当差小心一点就好了。”
不过这一来一去未免耗费时间，等到薛盈再次提着食盒进入福宁殿的时候，已经是午后了。赵晖站起来听了黄氏的嘱咐，应了声是，又对薛盈笑道：“朕听说大娘娘近日胃口好了许多，这是薛娘子的功劳，看来朕召你入宫真是做对了。”
薛盈忙谦虚几句，一眼瞥到一旁的李维正含笑看着她，脸不由红了起来。
赵晖笑对李维道：“时候不早了，子京也陪朕一起用膳吧。”
皇帝性情仁厚，赐近臣膳食也是常有之事，李维站起来谢恩后，内监便在他近前的案上也摆上饭食。
赵晖是认得菰米的，不由笑道：“琼杯传素液，金匕进雕胡。薛娘子准备的这一餐饭，倒是很有古风。”
李维暗自一笑，随即喝了一口双色茧儿羹，清鲜醇厚，各种调料的配比刚刚好，还是自己熟悉的味道。说起来自己与薛盈已经分开一个月了，还真怀念她做的饭菜啊。
薛盈送上饭食后，不敢在殿内多停留，见赵晖没别的话嘱咐，便告辞走了出来。
没过多久，李维也从殿中出来了，叫住薛盈道：“薛娘子请留步。”
分别许久，薛盈觉得有很多话要对李维说，却不知从何说起。思量片刻问：“我临走时送你的那坛茭白鲊，你吃完了吗？”
李维笑了：“你足足给了我十坛茭白鲊，怎么可能这么快就吃完。我估量着等你快出宫的时候，应该就快吃完了。”
薛盈不好意思地咳嗦一声，一时又不知说些什么，却见李维伸手递给她一块玉佩，轻笑道：“我不能白要你的茭白鲊。投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。这玉佩是我的家传之物，你好好收着吧。”
薛盈见那玉佩刻成鸳鸯的形状，其厚不到一分，作春水色，上面微微有些红丝细纹。因李维贴身佩戴，摸在手上还有些余温，脸不由又红了起来，忙接下来藏入袖中。
李维已是换了正容嘱咐她道：“宫中的水很深，稍有不慎便会有杀身之祸，你性子一向直率，一定要谨言慎行才是。”
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